宋亚轩把玩鹅卵石的动作瞬间慢了一拍，指节微微收紧，唇角那抹惯常的慵懒笑意似乎被冻结了，淡得几乎看不见，眼底深处有什么情绪飞快地掠过。
丁程鑫垂眸专注地喝着自己碗里的汤，似乎什么都没看见。
马嘉祺正专心致志地喂怀里的小苏穗吃撕碎的饼屑，嘴角噙着温和的笑。
张真源则大大咧咧地直接嚷了出来：“哈哈哈，贺儿你行不行啊？站都站不稳了？累坏了吧？快多吃点饼补补！”
（宋亚轩内心OS：站稳都需人扶了？看来贺大人最近…真是“辛苦”。呵。）
（刘耀文内心OS：贺峻霖这家伙…平时看着挺稳当的，怎么突然…哼，雌主扶得真快！）
就在气氛有些微妙的凝滞时，门口厚重的兽皮帘被猛地掀开，带进一股更浓重的湿冷气息和风尘仆仆的萧杀感。
严浩翔高大的身影出现在门口。
他深灰色的防水斗篷边缘还在滴滴答答地淌着水，靴子上沾满了厚厚的泥泞。
他沉默地走进来，脱下湿透沉重的外袍，露出里面紧身的、似乎还带着灰谷尘土气息的皮甲。
他的目光如同最精准的箭矢，第一时间落在篝火旁的苏晚晚身上，锐利地、仔细地上下扫视一遍，确认她安然无恙后，那紧绷的下颌线才微不可察地放松了一丝。
随即，他冰冷的目光才扫过火塘边的众人，在贺峻霖依旧泛着红晕的耳根和略显慌乱的神情上停留了不到半秒，随即移开，最终落在了苏晚晚递过来的一碗热气腾腾的羹汤上。
“辛苦了，浩翔。”
苏晚晚看着他明显带着倦意的脸，眼下淡淡的青影，还有似乎比离开时更冷峻、更沉重的眉宇，心中了然灰谷之行必定艰险重重。
“先喝点汤暖暖身子。”
严浩翔接过碗，低沉的嗓音带着长途跋涉和压抑后的沙哑：
“谢雌主。”
他在张真源旁边找了个位置坐下，沉默地喝着汤，只偶尔简短地回答丁程鑫关于物资消耗和人员状况的问话。
他周身散发出的低沉气压和那身未散的寒意，让火塘边的空气都似乎冷了几分。
他带来的灰谷勘察结果，显然充满了严峻的信息，需要更正式、更私密的场合才能详细汇报。
（严浩翔内心OS：鹰嘴隘…地势险要，易守难攻，但也是一块绝地，补给艰难。狮国巡逻队密度极高，状态紧绷…蛇族活动的痕迹虽少，却更隐秘、更危险…腐臭味掩盖下，还有另一种…令人不安的气息。雌主…需要知道全部的风险和代价。）
他喝汤时，袖口不经意滑落一截，露出手腕上一道被雨水泡得发白、但明显是新添的、细长的刮伤。
夜深了，窗外的雨依旧淅淅沥沥，敲打着屋顶和大地，仿佛永无止境的背景音。
议事大屋内的篝火噼啪作响，火光摇曳，在每个人脸上投下明明暗暗的光影。
苏晚晚靠坐在铺着厚厚柔软兽皮的椅子上，一手下意识地轻轻抚摸着隆起的小腹，听着屋外连绵的雨声和篝火的燃烧声。
刘耀文因为侍寝后的兴奋和白天淋雨加固粮仓后的疲惫，已经在她脚边的兽皮毯上蜷着睡着了，发出轻微的、带着满足感的鼾声，英俊的侧脸在温暖的火光下显得格外年轻，甚至有些孩子气。
她的目光缓缓扫过屋内或闭目养神、或低声交谈、或沉默不语的兽夫们：
宋亚轩靠在墙边阴影里，看似闭目养神，但修长的手指还在无意识地捻着那块光滑的鹅卵石，指节微微泛白。
丁程鑫借着跳动的火光，在一块硬木板上用炭笔仔细核算着部落的口粮消耗和预期产出，眉头微锁，神情专注。
张真源抱着肌肉虬结的手臂，头一点一点地打着瞌睡，偶尔惊醒，茫然地看一眼四周，又沉沉睡去。
马嘉祺抱着早已熟睡的小苏穗，下巴轻轻抵着孩子柔软的发顶，目光温柔地望着篝火，口中似乎还在哼着不成调的、哄幼崽入睡的古老歌谣。
贺峻霖则拿着炭笔和小块硝制过的兽皮，借着火光，专注地整理着白天流民登记时的一些关键信息和待办事项，神情认真而柔和，只是偶尔笔尖会停顿一下，似乎在走神。
严浩翔…他独自靠在一根粗大的支撑柱旁，抱着手臂，深灰色的眼眸在跳跃的火光映照下，仿佛两口深不见底的寒潭。
他既没有望着火苗，也没有看任何人，视线似乎穿透了墙壁，投向了遥远、阴冷而危机四伏的灰谷。
他的沉默像一块沉重的石头。
（苏晚晚内心OS：雨季才刚刚开始…灰谷的棋局，也才仅仅落下了第一颗试探的棋子。粮食、住所、安全、人心…还有这身边的情感暗涌，每一步都如履薄冰，不能行差踏错。还有他们…）
她的目光落在贺峻霖专注而清秀的侧脸上，想起傍晚那短暂却清晰的触碰和他瞬间绯红的耳根。
（苏晚晚内心OS：贺儿…似乎真的有些不同了？那份温柔下的坚韧，还有…那瞬间的慌乱？）
她又看向阴影中闭目却指节用力的宋亚轩。
（苏晚晚内心OS：亚轩这酸劲儿…看来刘耀文被召见这事，他还耿耿于怀。他那点骄傲…得找个机会…）
最后，她的目光落在沉睡的刘耀文身上，带着一丝不易察觉的温柔和些许无奈。
（苏晚晚内心OS：这只傻狼…倒是心大，沾着毯子就能睡着。）
雨声潺潺，篝火哔剥。
铅灰色的雨幕终于被金灿灿的阳光彻底撕碎，持续了将近半月的滂沱雨季宣告终结。
腐骨沼泽蒸腾起浓重如实质的水汽，混合着泥土的腥甜、新绿破土的生机，以及被烈日晒暖的草木特有的焦香，这股复杂的气息如同无形的巨手，弥漫在整个苍狼部落的上空。
久违的晴空澄澈得如同被水洗过的蓝宝石，阳光毫无遮拦地倾泻而下，晃得人几乎睁不开眼。
这耀眼的光芒带来了蓬勃的生机，却也带来了北域夏日特有的、足以灼烤大地的炙热考验。
部落外围高耸的瞭望木台上，值守的战士早已脱掉了沉重发霉的蓑衣，露出精壮的古铜色身躯，汗水如同小溪般顺着紧绷的肌肉滑落，在阳光下闪闪发亮。
他们眯着被强光刺激得流泪的眼睛，鹰隼般的目光警惕地扫视着远方在热浪中微微扭曲、仿佛随时会冒出敌影的荒原。
“他娘的，可算放晴了！”
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