墙上，两道交叠的影子被瞬间拉长、扭曲、晃动，最终彻底淹没在蒸腾而上的、浓郁暧昧的白雾之中。
更深露重，清冷的月色漫过部落外围高耸的瞭望塔。
苏晚晚裹着张真源那件带着硝烟和青草气息的厚重狼皮外袍，独自站在塔楼的阴影里。
远处，新兵营地的篝火还未完全熄灭，如同散落的星辰，在广袤的夜色里明明灭灭。
她微凉的指尖下意识地摩挲着自己微隆的小腹，感受着那里孕育的新生命。
意识沉入脑海深处，淡蓝色的系统面板无声展开：
【物品名称】：初级铁矿开采及选矿技术（图谱详解）
【兑换所需】：精炼青铜锭 x 100
【状态】：可兑换（库存不足）
冰冷的文字下方，还有一行小字备注：
【注：该技术仅提供基础理论及工具图纸，具体实施效率取决于本位面工匠理解力及材料工艺水平。】
一百块精炼青铜锭…苏晚晚的目光转向部落中心那几座日夜不息冒着黑烟的土法冶炼炉。
苍狼部落攒下的所有青铜，恐怕也凑不够这个数。
而更南边，越过狮国和蛇族盘踞的广袤土地，人族公国锦绣城的琉璃瓦顶和繁华街市，在记忆的画卷中从未褪色，反而随着部落的壮大和腹中胎儿的成长，变得越来越清晰，越来越具有召唤力。
快了…
夜风卷起她鬓角的发丝，也卷走了她唇边那一声低不可闻的叹息。
秋的夜风，裹挟着融雪的湿冷，在苍狼部落的聚居地上空盘旋。
白日里喧嚣的劳作声早已沉寂，唯有部落中心那堆特意添了油松枝的巨型篝火，噼啪爆响着，将跃动的橘红色光影泼洒在每一个或凝重、或惶惑、或愤慨的脸上。
火焰驱不散深入骨髓的寒意，更压不下人群中那如同蜂巢般持续不断的、压抑的嗡嗡议论声。
空气中弥漫着松脂的焦香、泥土的腥气，以及一丝若有若无的、从染坊方向飘来的茜草染料的味道。
这个夜晚，注定不安宁。
“瞧见没？宋大人那胳膊…啧啧，裹得那么厚，怕是骨头都伤着了！”
一个上了年纪的熊族妇人扯着旁边人的兽皮袖子，声音发颤。
“那可是为雌主挡的箭啊！真真豁出命去了！”
“谁说不是呢！阿风这小子，平日里看着挺稳当，巡逻队里也是把好手，怎么一沾上阿禾的事，脑子就比野猪还蠢！”
旁边一个负责鞣制的鹿族汉子摇头叹气。
“月圆躁动上头？这借口…唉！”
“嘘！小声点！”
一个年轻些的兔族流民妇女紧张地左右看看，压低声音。
“可不敢乱说！不过…阿禾也真是可怜，被林叶那城里来的小子迷花了眼，惹得阿风发了疯…这下可好，两个都…”
“哼，要我说，阿风就是活该！”
一个和刘耀文亲近的年轻战士抱着胳膊冷哼。
“满脑子情情爱爱，连弓都拿不稳，差点害了怀着崽的雌主！
宋大人拼死挡箭的时候，他脑子里想的还是怎么在林叶面前逞威风吧？
这心性，也配肖想阿禾？”
“就是！雌主定下的铁律，庆典期间严禁私斗！他这是明知故犯！”
另一个声音愤愤附和。
“可他…认罪倒也干脆，还发下那样的毒誓要去西边…”
有人看着空地中央跪着的阿风，语气复杂。
“血牙统领…那是好砍的？九死一生啊…”
“要是真能砍回来，也算条汉子赎罪了…就怕…”
议论声里夹杂着对残酷战场的恐惧和对阿风那孤注一掷狠劲的复杂情绪。
“都闭嘴！听长老裁决！”
一个威严的声音响起，是狩猎队的头领。人群的嗡嗡声瞬间低了下去，但无数道目光——
敬畏的、担忧的、愤怒的、怜悯的——
如同实质般，交织在篝火旁那几个焦点人物身上：
苍白沉默如石的宋亚轩，端坐主位、火光在她沉静面容上跳跃的苏晚晚，以及跪在地上、背脊挺直却透着绝望的阿风。
雌主的威严、宋大人的忠诚与牺牲、阿风的莽撞与赎罪之心，都在这些切切私语中被不断勾勒、放大。
灰鬃长老拄着鹿角杖，声音沉痛而洪亮，压过了最后一点杂音：
“…擅动重弓，心神不稳，致使箭矢失控，险些酿成大祸！
更在月圆前夕血脉躁动，无视雌主定下的‘庆典期间严禁私斗’的铁律！
阿风，你可知罪？”
“俺知罪！”
阿风梗着脖子，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“俺不该逞强换弓，不该被…被杂念扰了心神！但俺绝没想害雌主！俺对部落的心，天地可鉴！”
他嘶吼着，目光却不受控制地再次瞟向藤编工坊那片黑暗，仿佛那里有他最后一点念想。
“天地可鉴？”
刘耀文抱着胳膊，如同蛰伏的猎豹般从阴影里踱步出来，靴子踩在冰冷的、混杂着残雪的泥地上，发出咯吱声。
他眼神锐利如刀，直刺阿风：
“你那会儿眼珠子都快黏到阿禾身上了，满脑子想的都是怎么在林叶那小白脸面前逞威风吧？
还天地可鉴？你差点把天捅个窟窿！”
他的声音陡然拔高，带着战场上淬炼出的凛冽煞气，震得离得近的人耳膜发麻。
“要不是宋哥拼死挡那一下，现在躺在这儿流血的，就是咱们怀着崽的雌主！”
人群瞬间炸开了锅，刚才压抑的议论变成了更激烈的声浪。
“就是！恋爱脑上头，连弓都拿不稳了！”
“月圆躁动就能乱射箭？
那以后谁还敢放心参加庆典？”
“亏他还是巡逻队的好手，这点定力都没有！太让人失望了！”
“阿禾真是倒了八辈子霉，被这么个莽夫疯魔似的惦记上…”
议论声像带着倒刺的鞭子，狠狠抽在阿风耳朵里，他脸色涨红如血，猛地抬头看向高台，眼中是孤注一掷的光芒：
“雌主！俺错了！俺认罚！
打俺鞭子，关俺水牢，俺都认！
但求您给俺一个机会！
让俺跟着张统领去西边！
去杀狮国的畜生！”
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