第六章

二十年光阴，如同圣痕河浑浊的水流，无声地冲刷、侵蚀。曾经还算坚固的救援艇“渡鸦号”，如今只剩下锈蚀的骨架在呻吟。船体遍布暗红色的疮疤，油漆早已剥落殆尽，露出底下朽烂的木材。引擎苟延残喘，每一次启动都伴随着剧烈的咳嗽和滚滚浓烟，仿佛随时会彻底散架。浑浊的河水拍打着船帮，发出空洞而疲惫的回响。

船舱狭窄低矮，弥漫着浓重的铁锈、机油和一种难以言喻的、甜腻的腐败气味混合的味道。老班蜷缩在角落一张发霉的毯子上，毯子几乎看不出原来的颜色。他瘦得脱了形，裹在同样破旧的制服里，像一具勉强拼凑起来的骨架。每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，每一次剧烈的咳嗽，都让他的身体痛苦地蜷缩，仿佛要把内脏都咳出来。几颗米粒大小、浑浊乳白色的粘稠东西，随着他的咳嗽，溅落在肮脏的舱板上，微微搏动着，很快被靴子踩踏或扫入角落的污水。

他枯槁的手紧紧攥着一把磨得发亮的老旧鱼叉，冰冷的金属似乎是他与这个疯狂世界最后的连接点。浑浊的眼睛死死盯着船舱另一头。

薇拉坐在他对面，背靠着冰冷的、布满冷凝水的铁皮舱壁。二十年的光阴并未在她脸上刻下太多风霜，反而沉淀出一种近乎非人的、冰冷的精致。她的皮肤异常白皙，近乎透明，黑色的长发如海藻般浓密，随意地披散着。她的眼睛很大，瞳孔是极深的墨黑，如同不见底的寒潭，倒映着舱顶摇晃的昏黄灯泡，却没有任何属于人类的情绪波澜。她身上穿着一件明显不合身的、洗得发白的旧罩衫，领口磨损严重。

她微微歪着头，像在倾听某种只有她能捕捉到的、来自深水的韵律。嘴角挂着一丝若有若无的弧度，那弧度冰冷而空茫，如同面具上刻画的微笑。一只纤细、苍白的手搭在膝盖上，指尖无意识地轻轻敲击着冰冷的铁皮，发出细微的、有节奏的嗒嗒声。

另一只手，则小心翼翼地抚摸着放在身边一个破旧背包上。背包鼓鼓囊囊，里面似乎塞满了某种柔软的东西。偶尔，背包的布料下会传来极其细微的、几乎难以察觉的蠕动感。

老班的目光如同烧红的铁钎，在她脸上和那个鼓囊的背包之间反复灼烧。他的呼吸越来越急促，喉咙里的痰音如同濒死的野兽在低吼。他死死盯着薇拉嘴角那抹冰冷的弧度，盯着她放在背包上那只苍白的手。那背包里……那些东西……他见过！他见过她如何“制作”它们！用那些……那些……

“你……”老班终于从紧咬的牙关里挤出这个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“……你这怪物……”每一个字都耗尽他残存的生命力，带着刻骨的恐惧和一种迟来了二十年的、巨大的悔恨。“……你……把他们……都……”他的目光扫过空荡荡的、积满污垢的船舱。卢克呢？索菲呢？那些曾经鲜活的孩子，那些他拼了命从死亡水域捞出来的希望……都去了哪里？是被这浑浊的河水吞噬了，还是……

他不敢想下去，或者说，答案早已在他心中，只是被巨大的恐惧所掩盖。悔恨如同毒藤，瞬间绞紧了他的心脏。当年……当年就不该……不该从那条该死的河里……不该救下……这个……

薇拉敲击铁皮的手指倏然停住了。船舱里只剩下老班破风箱般的喘息和引擎苟延残喘的低鸣。她缓缓抬起眼帘，那双深不见底的墨黑瞳孔，如同两枚冰冷的黑曜石，精准地投向角落里的老班。那目光里没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝波澜，只有一种纯粹的、非人的观察，如同在审视一件失去价值的旧物。