马车碾过积水，在淑妃宫门前缓缓停下。苏念卿指尖摩挲着袖中温润的玉佩碎片，那是母亲临终前塞给她的，上面刻着半尾双鱼，纹路精致却透着几分沧桑。她深吸一口气，悄悄将碎片与萧墨尘腰间的“和鸣玉”相触。
清脆的共鸣声清啼，在马车狭小的空间里回荡。一旁的楚砚白猛地倒抽一口冷气，惊异地看向苏念卿。
苏念卿心中微动，表面却不动声色，她在心底默默念道：“公主殿下，我来了。”同时，指尖不自觉地抚过腰间沈苍凛送的麒麟纹香囊，柔软的布料上还残留着昨夜的雨息。
昨夜他冒雨送来的密信，此刻正藏在她的袖口，朱砂字迹在黑暗中仿佛还泛着血色：“萧厉烽私铸钱币的证据，在城西废窑。”想到此处，她忽然轻笑出声，这突如其来的笑声引得身旁的萧墨尘投来询问的目光。
“没事。”苏念卿摇摇头，任由宫人扶着踏入宫门。淑妃宫内熏着暖香，袅袅烟雾缭绕间，却难掩空气中那一丝若有若无的紧张气息。苏念雪蜷缩在贵妃榻上，看到苏念卿时眼睛一亮，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。可当她瞥见跟在苏念卿身后的萧墨尘时，却猛地瑟缩了一下，眼神中满是恐惧。
“淑妃娘娘呢？”楚砚白皱眉，看向空无一人的主位，声音中带着几分疑惑。苏念卿正想开口，忽然闻到一丝甜腻气息，那味道若隐若现，却让她心头警铃大作——那是西域迷香的味道！这种迷香能让人在不知不觉中失去反抗能力，若不是她早年在边塞跟着军医学过辨别各种香料，此刻恐怕也难以察觉。
她猛地推开萧墨尘，就在这时，一道黑影破窗而入，寒光闪烁的刀刃直取萧墨尘的咽喉。“小心！”苏念卿大喊一声，毫不犹豫地扑上前去。腰间玉佩与刺客胸前的玄铁令牌相撞，发出刺耳的尖鸣。刺客手中的刀突然落地，眼中闪过一丝惊诧：“你是……”
话音未落，楚砚白的剑已刺穿他的咽喉。鲜血飞溅，染红了贵妃榻上的锦缎。苏念卿望着刺客眼底的震惊，忽然想起夜无咎昨夜说的话：“当年灭门惨案，不止将军府一家。”
她的手不受控制地颤抖起来，缓缓伸手摘下刺客的面具。一张满是刀疤的脸出现在众人眼前，那狰狞的疤痕纵横交错，可苏念卿却一眼认出——那是父亲当年的副将！
“砚白，封锁现场。”萧墨尘的声音带着从未有过的冷冽，仿佛淬了冰一般。他转身看向苏念卿，却发现她正盯着刺客腰间的玉佩碎片，脸色惨白如纸。那是第三块双鱼佩，边缘刻着“墨”字，与萧墨尘的“和鸣玉”正好拼成完整的双鱼图腾。
苏念卿只觉得脑袋“嗡”的一声，无数记忆碎片在脑海中炸开。她忽然想起母亲临终前的话：“持玉佩入宫，寻你的同胞兄妹。”原来，萧墨尘竟是她同父异母的弟弟！而沈苍凛，那个总是对她温柔浅笑、在雨中为她送密信的男子，竟是她同母异父的哥哥！
“苏姑娘？”楚砚白的声音打断了她的思绪。不知何时，这位幕僚大人已来到她身侧，指尖轻轻握住她颤抖的手，语气轻柔而坚定，“别怕，有我在。”苏念卿抬眼望去，楚砚白眼中的关切毫不掩饰，可她此刻却满心都是混乱与震惊。
惊雷再次炸响，淑妃宫的烛火突然全部熄灭，黑暗瞬间将众人笼罩。苏念卿在黑暗中听见萧墨尘急促的呼吸，腰间玉佩随着心跳微微轻响，还有远处传来的马蹄声——那熟悉的节奏，分明是沈苍凛的暗影卫，带着城西废窑的证据，正朝皇宫疾驰而来。
苏念卿攥紧手中的玉佩碎片，指甲几乎掐进掌心。她忽然想起昨夜在藏书阁，夜无咎抵着她的额头，声音低沉而神秘：“你以为萧墨尘是善人？他书房暗格里的兵符，比萧厉烽的毒药更致命。”那时她还半信半疑，此刻却不得不重新审视这个看似亲近的皇子。
黑暗中，有只手悄悄覆上她的手背，温度带着一丝陌生。苏念卿分不清这只手是萧墨尘的，还是楚砚白的。而在宫墙之外，夜无咎望着漫天暴雨，将第三块玉佩碎片按在胸口——那是从刺客尸体上取下的，刻着“沈”字的碎片。雨水打湿了他的衣袍，却浇不灭他眼中的野心与算计。
雨越下越大，苏念卿望着满天的雨幕，忽然笑了。这一刻，她终于明白母亲的用意——将三个孩子分散在不同阵营，用玉佩为引，让他们在皇权斗争中互相扶持，又互相制衡。而她，作为唯一的女子，便是那枚最关键的棋子，落在哪里，便决定哪方胜负。
苏念卿在心底默念，指尖抚过萧墨尘腰间的“和鸣玉”，眼神逐渐变得坚定而锐利：“这场棋局，该由我来落子了。”
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