栖霞镇迎来了入秋后的第一场雨。绵绵细雨从昨夜开始下，至今未停，将青石板路洗得发亮。
沐沐撑着一把油纸伞，站在百里府门前已经半个时辰。守门的老仆几次欲言又止，最终叹了口气："沐小姐，少爷真的不在家。老爷一早就带他去县城拜访南宫家了。"
伞沿滴下的水珠落在沐沐的绣鞋上，洇开一片深色。这是百里东君失约的第三天。自从那日生辰宴后，他就如同人间蒸发一般，再没出现在他们的秘密练武场，也没派人送过只言片语。
"谢谢福伯。"沐沐勉强笑了笑，转身离去。油纸伞在雨中划出一道忧伤的弧线。
转过街角，她终于撑不住，靠在湿冷的墙壁上，任由雨水打湿裙角。脑海中不断回放着守门老仆欲言又止的表情和那句"拜访南宫家"。南宫家的小姐南宫玥，那个在生辰宴上对百里东君巧笑倩兮的姑娘。
"系统，查询任务进度。"
"当前任务进度：25%，状态：停滞。警告：目标人物近期行为出现异常波动。"
沐沐咬住下唇。这不对劲，按照之前的发展趋势，百里东君对她的好感应该持续上升才对。除非...
"沐小姐？"
一个陌生的男声打断了她的思绪。沐沐抬头，看见一个身着靛蓝色长袍的中年男子站在面前，手持一把黑色油伞。男子面容儒雅，眼神却锐利如鹰。
"在下百里家管事周衍。"男子微微颔首，"可否借一步说话？"
沐沐警惕地后退半步："周管事有何指教？"
周衍看了看四周："这里不方便。前面茶楼如何？我家老爷有些话，托我转达给沐小姐。"
茶楼雅间里，周衍为沐沐斟了一杯热茶，开门见山："沐小姐是聪明人，想必已经察觉到我家少爷近日的疏远。"
沐沐握杯的手一紧，热茶溅出几滴，烫红了手背却浑然不觉。
"老爷的意思很简单。"周衍语气平静，却字字如刀，"百里家与南宫家已有联姻之议。少爷年少，难免被新鲜事物吸引，但有些缘分，当断则断。"
茶杯在沐沐手中发出细微的颤抖声。她强迫自己保持镇定："这是...东君哥哥的意思？"
周衍意味深长地看了她一眼："少爷是百里家未来的家主，他的婚事，自然由老爷做主。"他从袖中取出一个锦囊推给沐沐，"这里有五十两银子，算是补偿沐小姐这些时日的...陪伴。"
锦囊上绣着百里家的家徽，刺得沐沐眼睛生疼。她缓缓站起身，没有去碰那个锦囊："请转告百里老爷，沐沐虽家道中落，却也不至于卖笑为生。至于东君哥哥..."她声音微微发颤，"我要听他亲口说。"
走出茶楼，雨下得更大了。沐沐漫无目的地走着，任由雨水打湿衣衫。系统提示音在脑海中响起："警告：任务出现重大阻碍，建议宿主采取补救措施。"
"闭嘴。"沐沐在心中冷冷地回道。
不知不觉，她走到了与百里东君常去的那个秘密练武场。雨中的场地空无一人，木人桩湿漉漉的，显得格外凄凉。沐沐走到那块他们常坐的大石边，发现上面刻着一行小字："三日后午时，老地方见。君。"
字迹潦草，像是匆忙中刻下的。沐沐轻抚那行字，心中的阴霾稍稍散开。至少，他并非自愿失约。
回到家，沐母见她浑身湿透，惊得连忙唤春桃准备热水。"你这是去哪了？也不怕着凉！"
沐沐勉强一笑："忘了带伞。"她犹豫片刻，还是问道，"娘，咱们家与百里家...可有什么过节？"
沐母的手顿了一下："怎么突然问这个？"
"就是好奇。"
沐母叹了口气，帮她拧干头发："你爹在世时，与百里老爷本是好友，两家常有往来。后来..."她欲言又止，"生意上的事，说不清谁对谁错。总之，你爹去世后，两家就疏远了。"
沐沐敏锐地察觉到母亲话中有话："是因为什么生意？"
"药材。"沐母简短地回答，明显不愿多谈，"快去换衣服吧，别着凉了。"
夜深人静，沐沐躺在床上辗转难眠。她轻声呼唤系统："查询百里家族当前面临的危机。"
"检索中...百里家族主要产业为药材贸易，近期因一批贵重药材质量问题，损失惨重，面临南宫家商业挤压。联姻是巩固商业联盟的手段。"
原来如此。百里东君突然的疏远，是家族商业危机下的无奈之举。沐沐心中豁然开朗，但紧接着又是一阵忧虑——要如何破解这个局面？
次日一早，沐沐换上男装，悄悄来到镇上的药材市场。她假扮买家，很快打听到百里家近期的困境：三个月前，一批运往京城的百年人参被查出掺假，不仅赔了货款，还影响了信誉。而南宫家趁机压低药价，抢走了许多老客户。
"听说那批人参是经沐家鉴定的。"一个药商小声对同伴说，"百里老爷念旧情，没追究沐家寡妇的责任，自己扛下了损失。"
沐沐如遭雷击。原来两家的过节竟源于此！但记忆中，原主的父亲是个正直的药材商，怎会犯这种错误？除非...
她匆匆赶回家，直奔父亲生前的书房。这间屋子自父亲去世后很少使用，积了一层薄灰。沐沐翻箱倒柜，终于在一本账册中找到了线索——父亲记录的那批人参鉴定结果与最终出货单不符，明显被人做了手脚。
"是南宫家！"沐沐恍然大悟。南宫家设计陷害，既打击了百里家，又离间了百里与沐家的关系，一箭双雕。
三日期限转眼即至。午时，沐沐准时来到秘密练武场。百里东君已经在那里等候，一见到她就快步迎上："沐沐！"
短短几日，少年憔悴了许多，眼下带着淡淡的青黑，显然也没睡好。
"东君哥哥。"沐沐强忍扑入他怀中的冲动，站在原地不动，"听说你要与南宫小姐定亲了？"
百里东君脸色一变："谁说的？"
"周管事。还给了我五十两银子，让我识相些。"沐沐直视他的眼睛，"我想听你亲口说。"
"我..."百里东君双手握拳，指节发白，"父亲确实有这个意思。但我没答应！"他急切地解释，"这几日我被禁足在家，连送信的机会都没有。那块石头上的字，还是我假装如厕时偷偷刻的。"
沐沐心中的大石终于落地。她取出那本账册："东君哥哥，看看这个。"
百里东君翻阅账册，眉头越皱越紧："这是...沐叔的笔迹？"
"嗯。那批掺假的人参，我爹根本没鉴定为真品。记录被人篡改了。"沐沐坚定地说，"是南宫家设计的圈套，既打击了百里家，又离间了我们两家的关系。"
百里东君眼中燃起怒火："我就知道！父亲近来对南宫家言听计从，原来是被捏住了把柄。"他握住沐沐的手，"沐沐，谢谢你查明真相。我这就回去告诉父亲！"
"等等。"沐沐拉住他，"空口无凭，我们需要更多证据。而且...就算真相大白，你父亲会接受一个家道中落的儿媳吗？"
百里东君沉默片刻，突然紧紧抱住她："我不管父亲怎么想。沐沐，我...我心悦你。"
沐沐僵在他怀中，心跳如鼓。这是她第一次听到任务目标明确表白。系统提示音立刻响起："任务进度更新：35%。"
"我会想办法解决家族的危机。"百里东君松开她，目光灼灼，"等我，好吗？"
沐沐点头："我等你。"
回程路上，沐沐的心情复杂难明。任务有了突破性进展，但她却高兴不起来。那句"我心悦你"像一把双刃剑，既让她看到了完成任务的可能，又让她陷入深深的自责——她终究是要离开这个世界的。
转过一个街角，沐沐突然感到背后一阵寒意。她猛地回头，只见几个黑衣人影一闪而过。暗河的杀手，还在盯着她。
"系统，查询南宫家与暗河组织的关系。"
"检索中...南宫家疑似暗河组织在江南地区的资金支持者。警告：宿主身份已引起怀疑，危险系数上升。"
沐沐握紧了袖中的青霜剑。看来，这场斗争才刚刚开始。不仅要赢得百里东君的心，还要应对暗河组织的威胁。而最大的难题是——当她最终完成任务离开时，那个已经对她敞开心扉的少年，该怎么办？
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