刺客遁走后的听松苑一片狼藉，沈清欢的匕首还在微微颤抖。萧景琰擦拭着剑上的血迹，目光却紧锁在楚砚臣手中的半块虎符上：“镇国公府藏着这等东西，难怪有人坐不住了。”
楚砚臣倚在床头，苍白的脸上泛起病态的潮红：“晋王殿下深夜闯府，就为了一句风凉话？”他将虎符收入暗格，剧烈的咳嗽震得床幔轻晃，“二十年前先帝驾崩，新帝登基，本该陪葬的虎符却离奇失踪半块，如今看来……”
沈清欢心中一凛。玉佩、舆图、虎符，所有线索都指向二十年前那场权力更迭。她想起嫡姐沈清瑶塞给她玉佩时诡异的笑容，难道从替嫁那一刻起，自己就成了别人棋局上的棋子？
“沈姑娘最好离这些事远点。”萧景琰突然转身，月光将他的影子投在墙上，像是笼罩她的一张网，“有些秘密，知道得越多，死得越快。”
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。沈清欢下意识将萧景琰推进屏风后，转身迎上匆匆赶来的管家：“夫人听闻有刺客，特命我来查看！”她强装镇定，余光瞥见楚砚臣已将虎符藏好，又恢复成那副病弱模样。
送走管家后，沈清欢瘫坐在椅子上。楚砚臣看着她疲惫的模样，难得露出几分真心：“沈姑娘，明日随我去城郊马场，或许能找到更多线索。”
第二日，沈清欢换上劲装，跟着楚砚臣出了府。春日的马场风很大，扬起阵阵沙尘。楚砚臣翻身下马，指着远处的山丘：“当年密道入口，就在那片松林后。”他话音刚落，马蹄声骤然响起，数十名黑衣人将他们团团围住。
“来得正好。”楚砚臣冷笑一声，从靴中抽出软剑。沈清欢握紧腰间短剑，却在剑光交错间，看见黑衣人首领的面容——竟是沈府的护院教头！
“大小姐说了，留你活口。”教头挥剑刺来，沈清欢险险躲过。楚砚臣见状，疾步挡在她身前，剑刃划破他的衣袖，露出臂上狰狞的旧伤疤。
千钧一发之际，破空声响起，三支羽箭射倒为首的黑衣人。萧景琰率着一队暗卫从山丘后现身，玄色披风在风中猎猎作响：“本王说过，这局，少不得沈姑娘。”
混战中，沈清欢被人击中后背，踉跄着跌进萧景琰怀中。她抬头，望见他眼底从未有过的慌乱。而不远处，楚砚臣望着这一幕，握剑的手青筋暴起，却只能转身迎向更多的敌人。
当最后一名黑衣人倒下时，夕阳已将天边染成血色。沈清欢看着满地狼藉，突然明白，自己早已不是那个任人摆布的替嫁新娘。玉佩、虎符、密道，还有隐藏在暗处的敌人，这场围绕着权力与秘密的博弈，她必须赢，为了叶家，也为了自己……
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