雷德·佛斯号的甲板上弥漫着一种罕见的紧张气氛。前方，红土大陆如同赤色的巨墙直插云霄，隔绝了四海与伟大航路。而在那近乎垂直的崖壁之上，传说中的入口——颠倒山正发出震耳欲聋的咆哮。四条来自四海的汹涌海流违背常理地向上奔腾，汇聚于山顶，再如瀑布般倾泻入伟大航路的海域。水汽形成的巨大彩虹横跨天际，美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
“这就是…颠倒山？”艾琳娜的声音被轰鸣的水声吞没大半，她紧紧抓住船舷，指节发白。书本上的描述远不及亲眼目睹的万分之一震撼。混乱的水流、巨大的漩涡、以及那几乎垂直的上升角度，都在挑战着物理法则和航海常识。
“怕了？”贝克曼的声音在她身旁响起，带着一丝不易察觉的揶揄。他罕见地没有抽烟，锐利的眼睛紧盯着前方狂暴的水域。“现在后悔还来得及，让舵手来。”
艾琳娜深吸一口气，海风带着咸腥和浓重的水汽灌入肺腑，反而让她沸腾的血液稍稍冷却。她摸出胸前的怀表，指尖感受着金属冰冷的触感和内部精密齿轮的微弱震动。父亲的声音仿佛穿越时空在她耳边低语：“真正的航海士，在混乱中看到秩序，在不可能中寻找路径。”
“不。”她抬起头，目光坚定地迎向贝克曼审视的眼神，“这是我的职责。给我舵轮。”她的话语斩钉截铁，不容置疑。
贝克曼定定地看了她两秒，嘴角似乎向上牵动了一下，随即恢复那副万年不变的冷静表情。他侧身让开位置，对着舵手沉声道：“听航海士的，每一个指令！”
“是！副船长！”舵手紧张地咽了口唾沫。
艾琳娜站到舵轮前，双手稳稳握住。她闭上眼，屏蔽掉船员的低语、水流的轰鸣、甚至自己狂乱的心跳。脑海中，无数数据飞速流淌：刚才观测到的水流速度、风向变化、海图上标注的暗礁位置、怀表罗盘反馈的细微磁场偏移… 还有那份深深刻在她记忆中的、属于罗杰船长的航海日志里关于颠倒山的片段描述——“水流交汇处下方七米，有短暂稳定层”。
“所有人！固定好自己！”艾琳娜的声音穿透喧嚣，带着一种奇异的穿透力，“香克斯船长，我需要您稳住船首方向！耶稣布，左舷三点钟方向，水流冲击点准备！拉基·路，右舷同样位置！听我口令！”
香克斯咧嘴一笑，大步走到船头，仅存的左臂按在船舷上，一股无形的、令人安心的气势瞬间笼罩了整艘船。耶稣布和拉基·路也立刻就位，肌肉紧绷。
“右满舵十五度！”艾琳娜猛地睁开眼睛，清澈的瞳孔里映照着狂暴的水流，却不见一丝慌乱，“冲进东海流主脉！”
雷德·佛斯号发出一声沉闷的呻吟，船体在巨大的推力下猛地加速，如同离弦之箭冲向那奔腾向上的赤色水龙。船身剧烈倾斜，几乎要侧翻过去。海水如巨掌般拍打着甲板，冰冷刺骨。
“稳住！”艾琳娜的声音在风浪中依旧清晰，“三秒后，左满舵三十度！耶稣布！冲击！”
“收到！”耶稣布怒吼一声，对着艾琳娜指定的方向全力轰出一枪！巨大的冲击力短暂地扰乱了水流的挤压，船身获得了一丝喘息的机会。
“就是现在！收主帆三分之一！贝克曼！帮我稳住舵轮！”艾琳娜感到舵轮传来的力量几乎要将她甩飞。
一双沉稳有力的大手覆盖在她紧握舵轮的手上，瞬间分担了大部分压力。是贝克曼。他没有说话，只是用身体作为支点，帮助她抵抗着狂暴水流的撕扯。艾琳娜心中一暖，来不及多想，全部心神再次投入计算。
“下降五米！进入次级流！”她几乎是吼出来的指令。舵手在贝克曼的帮助下拼命转动舵轮。
船体猛地一沉，仿佛跌入深渊，但预想中的剧烈颠簸并未出现。他们奇迹般地切入了一条相对平稳的上升水道！
“稳定层！抓紧时间！全速前进！”艾琳娜额上全是汗水，混合着海水，但她的眼睛亮得惊人。
雷德·佛斯号如同一条灵活的鱼，在狂暴的颠倒山水流中精准穿梭。每一次指令都恰到好处，每一次规避都险之又险。船员们从最初的紧张变成了目瞪口呆的敬佩。当船只终于冲破最高点，顺着瀑布般的海流轰然滑入伟大航路相对平静的海域时，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄！
“成功了！我们进入伟大航路了！”
“艾琳娜！你是女神！”
“太厉害了！小艾琳！”
艾琳娜虚脱般地松开舵轮，身体晃了一下，被身旁的贝克曼稳稳扶住。她抬头，撞进他深邃的眼眸中，那里不再是纯粹的审视，而是毫不掩饰的、纯粹的赞赏，甚至带着一丝她从未见过的炽热。
“干得漂亮，航海士。”他的声音低沉，带着一种奇特的磁性，让艾琳娜的心跳再次漏拍。
香克斯大笑着走过来，用力拍了拍艾琳娜的肩膀：“好样的！艾琳娜！我就知道你能行！为了庆祝我们进入伟大航路，也为了庆祝贝克曼的生日——开宴会！”
* * *
几天后，伟大航路变幻莫测的天气给了红发海贼团一个难得的晴朗夜晚。海面平静如镜，倒映着漫天繁星。甲板上再次摆开了宴席，但这次的主题是副船长的生日。
船员们吵吵嚷嚷地送上各种稀奇古怪的礼物——耶稣布送了一套精心保养的枪械保养工具；拉基·路送了一个巨大的、足够吃三天的特制肉排；香克斯则送了一桶据说是他从罗杰船长那里继承来的陈年好酒。
贝克曼一如既往地保持着冷静自持，对每一份礼物都只是简单点头致谢，看不出特别的情绪。直到艾琳娜有些局促地走到他面前，递上一个用防水布仔细包裹的方形盒子。
“生…生日快乐，贝克曼先生。”她的声音在喧闹中显得有些小。
贝克曼有些意外地看着她，然后接过盒子，在众人好奇的目光下拆开。
里面是一个黄铜打造的精密仪器。它结合了六分仪、星象仪和一种独特的流体罗盘，表面打磨得光滑如镜，边缘刻着细密复杂的航海刻度，在灯火下泛着温润的光泽。最特别的是，在仪器基座的中央，镶嵌着一小块打磨成圆形的、艾琳娜那只珍贵怀表上的罗盘碎片。
整个甲板瞬间安静下来。船员们都是老海贼，一眼就看出这仪器设计的精妙绝伦和制造所需的心血。
“这是…”贝克曼的声音罕见地出现了一丝波动。他小心翼翼地拿起仪器，手指抚过冰冷的金属表面和那块镶嵌的、属于艾琳娜怀表的碎片。
“我…我自己设计的。”艾琳娜的脸颊在火光下染上红晕，“结合了我父亲的一些理论和…我自己的观察。那个碎片…它记录了东海部分海域的磁场特征，应该能帮你更快适应伟大航路的混乱磁场。我试过了，精度还不错…”她的声音越说越小，最后几乎成了嗫嚅。
贝克曼没有说话。他专注地摆弄着仪器，对着星空进行观测，又对比了一下自己常用的六分仪。时间一分一秒过去，甲板上的气氛安静得有些诡异。艾琳娜的心提到了嗓子眼，开始后悔自己的冲动——这礼物是不是太自以为是了？他会不会觉得她班门弄斧？
突然，贝克曼抬起头，看向艾琳娜。他那双总是锐利如鹰隼的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪——震惊、欣赏、某种难以言喻的触动，甚至…一丝温柔？他嘴角的线条似乎柔和了那么一点点，形成了一个极其微小、却真实存在的弧度。
“很棒的礼物，艾琳娜。”他的声音低沉而清晰，每个字都敲在艾琳娜的心上，“是我收到过最好的。”他珍重地将仪器收好，看向艾琳娜的目光，仿佛在看一件稀世珍宝。
香克斯在一旁看着这一幕，举起酒杯，意味深长地笑了，低声对旁边的耶稣布说：“看来我们严肃的副船长，终于遇到能让他‘破例’的人了。”
* * *
宴会后的深夜，艾琳娜却陷入了冰冷的梦魇。
不再是颠倒山的惊涛骇浪，而是一个巨大得无法想象的阴影空间。中心矗立着一顶巨大得如同山峦的、破旧的草帽。草帽下方，并非路飞那张熟悉的笑脸，而是一片深不见底的黑暗。
一个模糊不清、带着无尽哀伤与威严的女性声音在虚空中回荡，像冰冷的潮水一遍遍冲刷着她的意识：
“…D的意志…终将归来…”
“…钥匙…不能沉睡…”
“…找到…王座…”
“…空白…真相…”
声音越来越清晰，越来越急促，最后汇聚成一个尖锐刺耳的音节，如同惊雷在她脑中炸响：
“D——！”
艾琳娜猛地从床上坐起，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。窗外，伟大航路的第一缕晨光刚刚刺破海平线。她大口喘着气，那个巨大的草帽阴影和最后那个冰冷的“D”字，如同烙印般刻在脑海里。
她跌跌撞撞地冲出舱门，跑到甲板上，试图用冰冷的海风驱散心头的恐惧。香克斯不知何时已经站在船头，仿佛在等待日出，又仿佛在等待她。
“做噩梦了？”他平静地问，没有回头。
艾琳娜喘息着点头，声音嘶哑：“一个巨大的草帽…还有一个声音…一直在说‘D’…”
香克斯转过身，晨曦勾勒出他刚毅的侧脸。他看着艾琳娜惊恐未定的眼睛，目光深邃如海，仿佛洞悉了她灵魂深处的恐惧和疑惑。
“D啊…”他轻轻重复着这个字母，脸上没有惊讶，只有一种了然和沉重的宿命感。“时候到了，你自然会明白这一切意味着什么，艾琳娜。记住，无论发生什么，你都不是一个人在这片海上航行。”
他的话语带着安抚，却又像是一把钥匙，打开了潘多拉魔盒的一角。艾琳娜看着眼前这片刚刚进入的、更加神秘莫测的伟大航路，第一次清晰地感觉到，父亲遗留的怀表、罗杰船长的日志、那些关于空白百年的耳语，以及自己名字里的那个“D”… 所有线索都像无形的丝线，正将她拖向一个无法逃避的巨大漩涡中心。而那个巨大的草帽阴影，如同一个沉默的预兆，悬挂在她未知的命运之上。
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