徐天雄的资金如同强心针注入，“星火网络”瞬间蜕变。崭新的分店在市中心更繁华的地段拔地而起，更大规模，更现代化的装修，配置清一色的顶级品牌机。陈默将更多来自未来的理念融入：开辟了专门的聊天交友区（QQ尚未普及的年代）、设置小型局域网比赛擂台、甚至引入了简单的点餐系统。“星火”一跃成为全市年轻人趋之若鹜的圣地，日进斗金。
陈建国的脸色在精心治疗和营养调理下，肉眼可见地红润起来。虽然距离彻底康复还很远，但咳嗽减轻了，咳血的次数也大大减少。家里久违地有了一些笑声。李秀兰脸上的愁云也散开了不少，偶尔会跟邻居夸两句儿子有出息。
然而，阳光之下，阴影也在蔓延。
陈默的三叔陈建军，一个在国企混了半辈子也没混出名堂的小科员，此刻正坐在自家逼仄的客厅里，闷头抽着劣质香烟，烟雾缭绕中，脸色阴沉得像要滴出水。
“砰！”他一拳砸在油腻的茶几上，震得茶杯乱跳。“凭什么？！啊？！他陈建国一个快死的人，占了茅坑不拉屎！厂里那个肥缺，本来都内定是我的了！现在倒好，他儿子不知道走了什么狗屎运，发了点横财，把他从鬼门关拉回来了！那位置就他妈飞了！”他唾沫横飞，眼睛因为愤怒和嫉妒布满血丝。
旁边的三婶嗑着瓜子，阴阳怪气地接话：“就是！那陈默也是，有钱了也不知道帮衬帮衬自家人？手指缝里漏点出来，也够我们家改善改善了。看他那网吧开的，日进斗金吧？眼里还有没有长辈？我看啊，就是小人得志！”
陈建军狠狠掐灭烟头，眼中闪烁着怨毒的光：“不行！不能就这么算了！他陈默断了我的路，他也别想好过！”
几天后，一家高档餐厅的包厢里。周浩摇晃着红酒杯，看着对面一脸谄媚和怨愤交织的陈建军，脸上挂着温和无害的笑容。
“三叔，您消消气。陈默那小子，是有点本事，但也太不念亲情了。”周浩语气带着恰到好处的同情，“我听说，他对他爸妈其实也没多上心？挣那么多钱，好像大部分都砸自己网吧里了？啧，年轻人嘛，贪玩，可以理解，但…总得有人提醒提醒他，什么才是根本，对吧？”
陈建军如同找到了知音，立刻大倒苦水，将陈默如何“不顾亲情”、“有钱不帮自家人”、“导致他失业”的“罪状”添油加醋地说了一遍。
周浩耐心听着，不时点头，眼中却闪烁着算计的冷光。等陈建军说得差不多了，他才慢悠悠地开口：“三叔，您是我长辈，我本不该多嘴。但看您这么憋屈，我也于心不忍。陈默他…毕竟年轻，做事冲动。他那网吧，树大招风啊。听说最近有人眼红，想给他点‘教训’？您说，要是他那边真出了点什么事，自顾不暇，厂里那个位置…是不是还有回旋的余地？”
他话说得隐晦，但意思却赤裸裸。陈建军浑浊的眼睛猛地亮了起来，呼吸都急促了几分：“周浩，你的意思是…？”
周浩微笑着，将一份厚厚的信封推到陈建军面前，里面是几沓崭新的百元大钞。“一点心意，给三叔您疏通关系用。至于怎么做…您比我清楚。事成之后，厂里的位置，包在我身上。我父亲，跟你们厂领导，还是有些交情的。”他轻轻拍了拍信封，笑容意味深长。
陈建军看着那信封，又看看周浩那张看似诚恳的脸，内心贪婪和报复的火焰瞬间吞噬了最后一丝犹豫。他一把抓过信封，塞进怀里，咬着牙道：“周浩，你放心！我知道该怎么做！陈默那小崽子，不仁，就别怪我不义！”
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