破瓦屋内，空气仿佛凝固成了冰。苏甜甜死死盯着陶罐边那半个湿泥的绣花鞋印，指甲深深抠进掌心，留下月牙形的血痕。背上的鞭伤在剧烈的心跳下突突抽痛，如同无数根烧红的针反复穿刺。那两株被齐根掐断的金丝茴香幼苗，光秃的断口渗出淡金色的汁液，在昏暗光线下如同无声流淌的血泪。
周氏！这条毒蛇！竟追到了这里！不仅毁了她的希望，更是在向她宣告：天涯海角，不死不休！
“甜……甜甜姐……”翠果抱着钱袋，小脸惨白如纸，看着那被毁的幼苗，声音抖得不成样子，“是……是谁……”
“周氏。”苏甜甜的声音从牙缝里挤出，冰冷得没有一丝温度。她猛地转身，目光如电扫视着空荡破败的陋室——除了这个鞋印，再无其他痕迹。对方动作极快，目标明确，只为毁苗！这意味着什么？意味着周氏不仅知道金丝茴香的存在，更知道它的价值！她身边有能人！
一股前所未有的冰冷寒意瞬间攫住了苏甜甜的心脏。之前的周氏，只是刻毒愚蠢的宅斗妇人。而此刻，隐藏在暗处的毒牙，变得阴险致命！
“翠果，”苏甜甜的声音带着一种近乎金属摩擦的质感，“收拾东西。立刻走！”
“又……又走？”翠果惊恐地睁大眼睛，刚赚来的铜钱似乎都失去了温度，“我们……我们去哪？”
“去……”苏甜甜的目光投向陋巷更深处那片更加黑暗、污水横流的区域，“更脏的地方。”只有藏污纳垢的泥潭，才能暂时避开毒蛇的追踪。她一把抓起那个豁口的油罐，将陶罐里残存着根系的泥土小心地倒进去，用破布盖好。希望虽被斩首，但根还在！只要根在，就还有机会！
她拉着翠果，刚冲出破屋的门槛，异变陡生！
陋巷狭窄的天空，几片枯叶打着旋儿飘落。寒风呜咽中，夹杂着一丝极其轻微的、如同狸猫踏过屋脊的碎响！
苏甜甜的瞳孔骤然收缩！她猛地将翠果往身后一拽，自己则像受惊的母豹般弓起身体，锐利的目光瞬间锁定了声音来源——斜对面一处低矮的、堆满杂物的屋顶阴影处！
那里，两点幽冷的微光一闪而逝！如同暗夜中悄然睁开的狐眼！比在冷院墙头那一次更加清晰！更加冰冷！带着一种洞悉一切、居高临下的审视！
又是他！那个玄衣面具人！
阴魂不散！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住苏甜甜的脖颈！前有周氏的毒牙，后有这神秘莫测的煞星！这陋巷，竟成了绝杀的死局！
“跑！”苏甜甜从牙缝里挤出一个字，推了翠果一把，自己却站在原地没动，豁口油罐被她死死抱在胸前，如同最后的盾牌。她需要为翠果争取时间！
翠果被推得一个踉跄，回头看到苏甜甜决绝的眼神和屋顶阴影里那两点令人心悸的幽光，吓得魂飞魄散，尖叫一声，抱着钱袋和装着根系的油罐，跌跌撞撞地朝着巷子另一头更深的黑暗里逃去！
屋顶阴影处，玄衣面具人的身影如同融入夜色的鬼魅，无声无息地飘落在地。依旧是那身毫无纹饰的玄衣，冰冷的面具覆盖了所有表情，只露出线条冷硬的下颌和那双毫无人类情感的幽深眸子。他一步步朝苏甜甜走来，步履无声，却带着山岳般的沉重压迫感。那股清冽幽冷的异香，如同无形的锁链，瞬间缠绕上来。
苏甜甜背靠着冰冷的土墙，退无可退。她强迫自己直视那双冰冷的眼睛，声音嘶哑：“你要的‘甜’，我还没找到。”她在赌，赌对方暂时不会杀她。
面具人脚步顿住，离她三步之遥。冰冷的目光在她苍白的脸、背上的血迹、以及她怀中那个豁口油罐上扫过。低沉沙哑的声音如同寒冰摩擦：
“人，跑了。”
“根，留下。”
苏甜甜的心脏猛地一沉！他不仅要甜，还要金丝茴香的根！他知道！他什么都知道！
“根不在我这！”苏甜甜矢口否认，抱紧油罐，“在逃走的丫头手里！”
面具下的薄唇似乎极其细微地向上弯了一下，形成一个冰冷的弧度。“撒谎。”声音毫无波澜，却带着洞穿一切的笃定。他缓缓抬起右手，那只骨节分明、如同玉雕的手，握住了腰间那柄造型奇异的暗金短刀——错金刀！刀尖那微微内凹的弧度，在昏暗的光线下闪烁着不祥的幽光。
死亡的阴影瞬间笼罩！
苏甜甜浑身的血液仿佛冻结！她毫不怀疑，下一秒，这把刀就会切开她的喉咙，或者像切豆腐一样剖开她怀中的油罐！
就在这时！
巷子另一头，翠果逃跑的方向，突然传来一声凄厉短促的尖叫！随即是重物倒地、挣扎呜咽的声音！
翠果！
苏甜甜目眦欲裂！周氏的人？！还是……赌坊的鲁彪？！
面具人的动作也顿了一下，冰冷的目光微微偏移，投向尖叫传来的方向。
机会！
就在这千分之一秒的分神瞬间！苏甜甜眼中爆发出孤注一掷的疯狂！她没有选择攻击面具人（那无异于自杀），而是猛地将怀中抱着的豁口油罐，朝着巷子另一端——翠果尖叫的方向，用尽全身力气狠狠掷了出去！
油罐在空中划过一个笨拙的弧线！
“去拿你的根！”苏甜甜嘶声厉喝！
油罐落地的方向，正是翠果被袭击的地方！她赌面具人的目标优先是金丝茴香的根！赌他会去追罐子！
果然！
面具人冰冷的眸光瞬间锁定了飞出的油罐！那两点幽光闪过一丝难以察觉的波动！他没有丝毫犹豫，玄色的身影如同鬼魅般原地消失，带起一阵冰冷的微风，朝着油罐落地的方向疾掠而去！速度快得只在苏甜甜视网膜上留下一道残影！
苏甜甜甚至来不及喘息，拔腿就朝着翠果尖叫的方向狂奔！背上的伤口因剧烈动作而彻底崩裂，鲜血瞬间浸透了后背，每一步都如同踩在刀尖上！但她顾不上了！翠果不能有事！
巷子拐角处，一片狼藉。翠果倒在地上，钱袋散落一旁，铜钱滚得到处都是。一个穿着侯府三等仆役灰衣、脸上蒙着黑布的汉子，正死死捂着翠果的嘴，另一只手试图去抓滚落在几步外、装着泥土根系的豁口油罐！
果然是周氏的爪牙！趁乱下手！
“放开她！”苏甜甜如同暴怒的雌虎，带着一身血气扑了上去！她手中没有武器，只有一股不要命的狠劲！她像炮弹一样撞在那蒙面仆役的腰眼上！
“唔！”仆役猝不及防，被撞得一个趔趄，捂着翠果的手也松开了。
翠果趁机挣脱，连滚爬爬地扑向那个豁口油罐，死死抱在怀里！
“找死！”蒙面仆役恼羞成怒，眼中凶光一闪，拔出腰间一把短小的匕首，就朝着苏甜甜刺来！动作狠辣，显然是受过训练的！
苏甜甜就地一滚，险之又险地避开匕首，冰冷的刀锋擦着她的脸颊划过，带起一阵寒意。她抓起地上半块冻硬的泥巴，狠狠砸向仆役的面门！
泥巴砸在蒙面布上，仆役下意识地闭眼格挡。苏甜甜抓住这转瞬即逝的机会，如同猎豹般弹起，合身撞入仆役怀中，双手死死扣住了他握刀的手腕！指甲深深陷入皮肉！
两人瞬间扭打在一起！苏甜甜力量远逊，全靠一股狠劲和不要命的打法支撑！背上的鲜血染红了仆役的灰衣，每一次角力都让她眼前发黑！
“甜甜姐！”翠果抱着油罐，急得大哭，想帮忙又不敢上前。
就在苏甜甜力气即将耗尽，仆役的匕首一点点压向她的咽喉时——
一道暗金色的流光，如同死神的叹息，毫无预兆地从巷子另一端的黑暗中激射而至！
噗嗤！
一声极其轻微、却令人牙酸的利刃入肉声！
“呃啊！”蒙面仆役发出一声短促的惨嚎！他握着匕首的右臂，齐肩而断！断臂连同匕首“哐当”一声砸落在地！鲜血如同喷泉般狂涌而出！
仆役惊恐地捂住断臂，看着黑暗中如同鬼魅般再次浮现的玄衣身影，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地惨叫着逃入了更深的黑暗。
面具人站在几步外，手中把玩着一枚沾血的暗金三棱镖——错金镖。他冰冷的目光扫过地上断臂和喷溅的血迹，最终落在苏甜甜身上，又缓缓移向她身后——翠果怀里那个豁口的油罐。
苏甜甜浑身脱力地瘫倒在地，背靠冰冷的土墙，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着背上撕裂的伤口，带来钻心的剧痛。鲜血顺着后背流淌，在身下积成一滩暗红。她看着面具人，又看看死里逃生、抱着油罐瑟瑟发抖的翠果，一种巨大的疲惫和冰冷的绝望涌上心头。
逃？往哪里逃？周氏的爪牙如影随形。眼前这个煞星，更是索命的阎罗。金丝茴香的根，是她唯一的筹码，也是催命的符咒。
面具人一步步走近。那股清冽的异香混合着浓重的血腥味，形成一种令人窒息的气场。他停在苏甜甜面前，居高临下，冰冷的眸光透过面具，如同冰锥刺入她的灵魂。
“根。”他言简意赅，伸出那只骨节分明的手。
苏甜甜闭上眼，深吸一口带着铁锈味的冰冷空气。再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝和一丝疯狂的赌性。
“根，可以给你。”她的声音嘶哑，却异常清晰，“但我要你护我二人三日周全！三日内，保我二人性命无虞，不受任何侵扰！”
面具人伸出的手顿在半空。冰冷的面具下，那两点幽深的眸光似乎微微波动了一下，带着一丝审视和……极淡的兴味？仿佛看到了什么有趣的虫子在做最后的挣扎。
死寂在血腥的陋巷中弥漫。寒风卷过，吹动面具人玄色的衣角。
良久。
那只骨节分明的手，缓缓收回，负于身后。
低沉沙哑的声音，如同寒潭落石，清晰地响起：
“三日。”
“三日后。”
“甜。”
“真正的甜。”
话音未落，玄色的身影如同融入夜色般，无声无息地消失在巷子的阴影深处。那股清冽的异香也随之淡去，只留下满地狼藉、刺目的鲜血和那句冰冷的期限。
苏甜甜紧绷的神经骤然松懈，眼前一黑，几乎晕厥过去。翠果扑上来，抱着她放声大哭。
三日的喘息。
用金丝茴香的根系，换来三日的苟延残喘。
三日后，若拿不出“真正的甜”……
苏甜甜靠在冰冷的墙上，看着巷子尽头吞噬了玄衣人的无边黑暗，又低头看向翠果怀中那个沾满泥土和血迹的豁口油罐。罐口，几缕顽强探出的淡金色根须，在血色的月光下，微微颤动着。
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