意识如同沉在冰冷的海底，每一次挣扎都牵扯着撕裂般的剧痛。背上的伤口像是被烙铁反复灼烫，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味。苏甜甜在无边的黑暗和混沌中浮沉，耳边是翠果压抑的、带着哭腔的呼唤，时远时近。
“……甜姐……醒醒……根……根发芽了……”
根？金丝茴香的根？
这两个字像一道微弱的电流，刺穿了厚重的黑暗。苏甜甜艰难地掀开沉重的眼皮。破瓦屋低矮的屋顶在视线里摇晃、模糊。一盏豆大的油灯在墙角摇曳，散发着昏黄微弱的光。翠果那张脏兮兮、布满泪痕的小脸凑在近前，眼睛红肿，却闪烁着一种劫后余生的、近乎狂喜的光芒。
“甜甜姐！你醒了！你看！你快看！”翠果的声音带着哭腔和巨大的兴奋，小心翼翼地将那个豁口的粗陶油罐捧到她眼前。
油罐里，被血污和泥土浸染的根系之间，几点极其微弱的、近乎透明的淡金色嫩芽，如同初生婴儿蜷缩的手指，极其艰难地、却又无比顽强地拱破了黑暗的泥土！嫩芽顶端，带着一点湿润的、几乎看不见的露珠，在油灯昏黄的光线下，折射出微弱却璀璨的光芒！一股极其极其微弱、却异常清晰的、如同初春雨后森林深处最纯净的、混合着泥土清新和草木生机的清冽气息，如同游丝般，钻入苏甜甜的鼻腔！
这股气息，微弱得如同幻觉，却带着一种难以言喻的生机和力量，瞬间驱散了她肺腑间的血腥气和濒死的眩晕！金丝茴香！它真的活过来了！在污浊的血土中，在被斩首的绝境里，它重新萌发了生机！
希望的火苗，如同这嫩芽，在绝望的废墟中，重新点燃！
苏甜甜干裂的嘴唇微微翕动，想说什么，却只发出一声嘶哑的气音。背上的剧痛如同潮水般再次涌来，淹没了那瞬间的狂喜。她艰难地抬起手，指尖颤抖着，想要触碰那点新生的金色。
“别动！甜甜姐，你流了好多血……”翠果急忙按住她，小脸上满是心疼和恐惧，“那个……那个戴面具的……他走了……留下这个……”
翠果从怀里掏出一个用油纸包裹得严严实实的小包，递到苏甜甜眼前。打开油纸，里面是几块颜色焦黄、散发着浓郁药味的膏药，还有一小块用油纸仔细包好的、颜色深褐、质地坚硬、散发着奇异甜香的东西——红糖！真正的、成块的红糖！在这个时代，这是比银子还金贵的奢侈品！
苏甜甜的瞳孔猛地一缩！玄衣面具人留下的？药……和糖？他这是什么意思？是“有点意思”的后续？还是……另一种形式的“定金”？
“他……他没伤害你吧？”苏甜甜嘶哑地问。
翠果用力摇头：“没有。他就……就看了你一眼，留下东西就走了。”她想起什么，又补充道，“他还……还指了指门外……”
门外？苏甜甜心头一凛，强撑着示意翠果扶她起来。每动一下，都疼得她眼前发黑，冷汗涔涔。
翠果吃力地搀扶着她，挪到破屋那扇歪斜的门边。门外冰冷的石阶上，那碗颜色深紫近黑、已经凝固的“鲜甜糊糊”不见了。取而代之的，是一个用枯草整齐捆扎好的小包裹。
翠果将包裹拿进来。打开枯草，里面是几块大小均匀、质地坚硬、带着天然纹理的深色木块——是上好的枣木！还有一包用粗布裹着的、颗粒饱满、颜色微黄的——小米！以及一小块用油纸包着的、散发出淡淡腥气的——猪板油！
枣木是制作擀面杖、砧板的绝佳材料。小米是熬粥养伤的滋补品。猪板油……是熬制底油、炒制香料不可或缺的油脂！
苏甜甜看着这些东西，心中翻涌着惊涛骇浪！玄衣面具人，这个神秘莫测、手段狠厉的煞星，竟然在留下药和糖之后，又送来了这些开灶立业的根本！他到底想干什么？是投资？是圈养？还是……一种更可怕的、慢性的掌控？
然而，活下去的欲望压倒了一切。管他是毒药还是蜜糖，先吞下去再说！
“生火……熬粥……”苏甜甜的声音虚弱却坚定，“把药膏……烤热……敷上……”
接下来的两天，成了苏甜甜穿越以来最“奢侈”的休养时光。翠果用那珍贵的红糖熬了小米粥，一勺勺喂给她。滚烫的药膏敷在背上的伤口，带来灼痛的同时，也带来丝丝缕缕清凉的渗透感。枣木被翠果用豁口油罐的碎片仔细打磨光滑，做成了一根趁手的擀面杖和一小块简易砧板。猪板油在破瓦盆里小火慢熬，散发出令人心安的、纯粹的油脂香气。
金丝茴香的嫩芽在油罐里缓慢而坚定地生长着，两片新的、比之前更显翠绿、边缘带着淡淡金线的子叶舒展开来。那股清冽的生机之气，虽然依旧微弱，却持续不断地滋养着这间破败的小屋。
第三天傍晚，苏甜甜终于能勉强靠着墙坐直身体。背上的伤口依旧疼痛，但那股濒死的虚弱感已经消退。她看着在灶台边忙碌的翠果，看着油罐里那点摇曳的金色希望，看着墙角那根打磨光滑的枣木擀面杖，心中一个压抑已久的念头，如同破土的春笋，再也无法遏制！
她要开灶！真正的开灶！就在这陋巷！用这“废料”堆里抢回来的命，用这玄衣人施舍的资本，用这点金丝茴香带来的微末“香”气，在这泥潭里，立起属于她苏甜甜的旗！
“翠果，”苏甜甜的声音依旧嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“明天……支摊！”
“支摊？”翠果停下搅动米粥的手，茫然地看着她，“卖……卖什么？”
“卖‘红汤翻天’！”苏甜甜的目光投向瓦盆里那点凝固的猪油，又看向金丝茴香的嫩芽，“但这次，要更‘香’！”
她挣扎着挪到灶台边，示意翠果将熬好的猪板油盛入豁口油罐冷却。然后，她拿起那根新制的枣木擀面杖，在翠果惊愕的目光中，用豁口油罐锋利的碎片，在擀面杖靠近握柄的圆润部位，一笔一划、极其用力地刻下两个字——
**苏记**
字迹歪斜，却深深刻入木质，带着一股不屈的狠劲。
“去找块木板，越大越好。”苏甜甜命令，“要平的。”
翠果不明所以，但还是很快从巷子垃圾堆里翻出一块相对平整、边缘烧焦的破门板碎片。
苏甜甜接过木板，用豁口油罐碎片刮掉表面的焦黑。然后，她拿起那根刻着“苏记”的枣木擀面杖，蘸取了瓦盆里残留的一点尚未凝固的、温热的猪板油！
昏黄的油灯下，她深吸一口气，背上的伤口因用力而隐隐作痛。她双手握住擀面杖，如同握住一杆饱蘸浓墨的巨笔，将蘸满油脂的“苏记”二字，狠狠摁在了粗糙的门板碎片上！
噗！
温热的油脂瞬间浸润了干燥粗糙的木质纹理！
她屏住呼吸，手臂用力，稳住核心，如同拓印碑文般，将擀面杖缓缓抬起！
昏黄的灯光下，门板碎片上，赫然留下了两个清晰、深刻、边缘浸润着油脂光泽的、带着木质天然纹理的——
**苏记**
字迹粗犷，甚至有些歪斜，边缘因油脂浸润而略显模糊，却透着一股原始、野性、如同从烈火和废土中挣扎而出的生命力！油脂在木纹间缓慢渗透，散发着温润的光泽和猪油特有的荤香气，仿佛给这两个字注入了活生生的灵魂！
简陋的灶台，豁口的油罐，刻字的擀面杖，拓印的招牌。
这便是“苏记”的全部家当。
也是她苏甜甜，在这吃人的世道里，正式立起的战旗！
“挂出去！”苏甜甜指着陋屋那扇歪斜的门框，“挂在最显眼的地方！”
翠果看着门板上那两个浸润着油脂、在灯光下熠熠生辉的大字，再看看苏甜甜苍白脸上那不容置疑的决绝，一股莫名的热血涌上心头。她用力点头，找了两根结实的草绳，将那方简陋却带着“开山立柜”般气势的招牌，牢牢地挂在了破屋的门楣之上！
**苏记**
两个油浸的大字，如同黑暗中的灯塔，瞬间照亮了陋巷的污浊！寒风卷过，带着猪油的荤香和木质的气息，霸道地宣告着这片方寸之地的新主人！
陋巷深处，破败的瓦房屋顶阴影里，两点幽冷的微光一闪而逝，如同暗夜中悄然睁开的狐眼，静静地注视着下方那方小小的、油光锃亮的招牌。
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