自李世民正式登基，朝堂局势渐趋稳定，长安城也仿若从沉睡中苏醒，重新焕发生机。毕竟，皇家诸事自有皇家操持，百姓们的日子还得照常过。
起初，一些人为了维持家计，不得不走出家门挣钱。见他们安然无恙，胆子稍大些的长安人也开始慢悠悠地上街溜达。张阎酒楼的生意，也由最初门可罗雀，只有老李常来光顾，逐渐变得偶尔有散客临门。
张阎的手艺，也在长安城中悄然传播。与传统酒楼那些黏腻的菜品相比，他这儿的菜肴光看卖相就胜出许多。这不，老李他们刚走，后面就接连来了好几桌客人。这可把备菜不足的张阎弄得手忙脚乱，狗子更是一天内连着跑了三趟西市，让人加急送菜过来。
黄昏时分，忙碌了一整天的张阎，往日里的潇洒劲儿早已消失得无影无踪，终于得空歇了下来。侍女张小妹早已备好洗澡水，张阎几乎是迫不及待地冲了进去，痛痛快快地洗了个澡。
老天啊，他之前创出炒菜时，还得意洋洋的，心想说不定这能在史书上留下一笔，哪怕是野史也好。可他却忘了，后世厨房有抽油烟机和排气扇这两大神器，而如今这厨房，可是什么都没有。
这一整天下来，他的眼睛都快被烟熏瞎了，身上更是熏得跟烤全羊似的，全是油烟味。
张阎洗完澡，换上一身清爽的长袍，慢悠悠地躺在院子里的软榻上，一边吃着张小妹送来的零嘴，喝着小酒，一边琢磨着自己的未来。
他心里清楚，自己将来肯定是要加官进爵的。钱固然重要，可眼看着生意日益红火，要是还天天在厨房里忙活，别说练字了，忙起来恐怕连吃饭的时间都没有。
而且，随着张阎酒楼的名气越来越大，等他踏入朝堂，要是随便一个小吏都能说当年吃过他亲手做的菜，那多没面子啊。虽说英雄不问出处，但这事儿怎么想都不太光彩。
张阎思索一番后，觉得酒楼要继续开，钱也得挣，只是得换种方式。至少目前酒楼的厨房事务和日常生意，得找几个厨师接手了。
想到这儿，张阎连声喊张小妹，让她把哥哥和母亲都叫过来。
二娘和狗子正在前面忙碌，听到小妹说主家召唤，赶忙放下手头的活计，急匆匆赶到后院。
看着眼前规规矩矩站着的一家三口，张阎有些无奈。古时的阶级观念根深蒂固，不是他一两句话就能改变的。他这儿还算宽松的，有些大户人家的规矩繁琐得超乎想象，相应的处罚也极为严苛。
张阎既没有打破阶级隔阂的决心，也没有那个能力，他所能做的，就是尽量善待自家下人。而且，他也得慢慢适应这种生活，毕竟将来进入官场，见到比自己级别高的官员要行礼，见到皇帝更得行礼，要是心态不好，还不得自己把自己憋屈死。
张阎收起思绪，看着这一家三口，认真地说道：“你们一家都是长安本地人，认不认识年轻些、想当厨师的正经人家孩子？咱们酒楼的生意你们也看到了，以后肯定会更好，而我现在忙得连练字的时间都没了。将来我肯定是要在仕途上有所发展的，自然不能一直守在厨房，所以找你们问问。最好是那种愿意用心学艺，能长期在我这儿干的，学几天就走的可别给我找来。”
二娘一听，眼睛顿时亮了起来。主家这是要继续招人，而且是招厨师，看来主家的事业越发兴旺了。听主家的意思，将来还要走仕途，说不定以后能成为登阁拜相的大人物呢。这样的好主家，可得好好表现。狗子还没成家，家里也没个能撑事的，要是主家能选到合适的人，将来只要他们一家认认真真干活，说不定就能跟着飞黄腾达。
二娘毕竟年长几岁，心里明白得很，自家就像一根藤蔓，只能依靠张阎这棵大树生长。只要这棵小树苗将来长成参天大树，自家这根藤蔓自然也能顺势攀爬。
想到这儿，她赶忙开始在脑海里搜索，想想自己认识的人家里，有哪家小子踏实靠谱，愿意到厨房来挣钱。她来张阎府上才一天，和张阎打交道也没几句，但她已经看出来了，主家不是小气之人，只要来人能踏实干活，养家糊口肯定没问题。
可她还没想出合适人选，这时小妹在一旁偷偷扯了扯她的袖子，小声说：“娘，您觉得大壮、二壮兄弟俩咋样？”
二娘心里一动，可不是嘛，那俩兄弟还真挺合适。她也顾不上小妹刚才在主家面前拉拉扯扯没规矩了，连忙说道：“郎君，我家坊市里有兄弟俩，姓刘，年纪不大，都是正经人家的孩子。平日里在码头卖力气干活，闲暇时还会帮厨挣点散钱，为人踏实本分，家里就剩老母亲一人。您要不先见见？”
张阎这会儿还没见到人，不知道具体情况，但先见面聊聊倒也无妨。而且听二娘说，他们在码头干活，那身体肯定不错，能扛得住厨房繁重的劳动。要知道，酒楼的厨房可不像家里的，工作量极大，切菜、颠锅、端菜，样样都是体力活，生意忙起来，没个好身板还真顶不住。
最重要的是，听二娘的意思，这兄弟俩时常帮厨，那就更好了。厨师可不仅仅是站在灶台前炒菜，一手好刀工是成为好厨师的基础。要是从头开始学，光是练切菜切丝的刀工，就得苦练大半年才能勉强能用。要是能省去练刀工的时间，那自然再好不过。
想明白这些，张阎点点头，直接让狗子去叫人。这种事就得尽快办，他可不想再像今天这样忙活了。
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