燕临浑身一震，看着她冰封的眼神，知道再多说无益。
他咬紧牙关，用尽力气架起谢危，谢危靠着他，目光却始终没有离开姜雪宁，那眼神复杂难辨，有探究，有欣赏，甚至有一丝……满足？两人蹒跚地、几乎是被“赶”出了殿门。
殿门“哐当”一声关上，隔绝了门外的一切。
就在这时，殿门又被小心地推开一条缝，尤芳吟探进头来。
她刚处理完外务，听闻动静匆匆赶来，正好撞见燕临搀扶着血淋淋的谢危离开的背影。
她猛地冲进殿内，目光急切地在姜雪宁身上扫视，生怕她受了伤：
“陛下！您没事吧？！他们……他们没伤着您吧？” 她的声音带着现代人的直率和关切。
姜雪宁缓缓转身，脸上那层冰冷的杀伐之气悄然收起，换上了一副近乎慵懒的、带着点讽刺的笑意。
她走到案边，拿起一块帕子，慢条斯理地擦拭着刚才握过匕首的手指，仿佛在清理什么无关紧要的尘埃。
“伤？”她轻笑一声，抬眼看向尤芳吟，眼神里闪烁着一种近乎狡黠的光，“芳吟，这招‘利用男人的愧疚感’，教得不错啊，果然很‘现代’。”
尤芳吟愕然：“陛下？”
姜雪宁放下帕子，踱步到窗边，背对着她，声音平静却带着一丝不易察觉的疲惫：
“没有他们的逼宫，没有他们自以为是的‘保护’和‘报复’，我反而会活得很好。”
她顿了顿，语气突然变得有点飘忽，带着一种奇异的、近乎怀念的口吻，“虽然，可能日夜被‘欺负’……和不同身材、不同风格的男人……谈谈恋爱。”
她微微侧过头，嘴角勾起一个极其魅惑又极其邪气的笑容，眼底深处却是一片荒芜：
“那种日子，想想，也挺爽的，不是吗？”
尤芳吟彻底愣住了，看着眼前这个站在权力巅峰、刚刚亲手刺伤一人、又赶走两人的女帝，听着她近乎“忏悔”般却又如此“离经叛道”的感慨。
她那颗现代灵魂被深深震撼了——这思维跳脱！这逻辑清奇！这……这绝对不是古代人能说出来的！
“陛下……”尤芳吟喃喃道，眼中从担忧迅速转为一种近乎崇拜的、带着点敬畏的佩服，“您……您这‘利用’现代人的思维，用得……真妙！”
姜雪宁没有回头，只是望着窗外沉沉的夜色，低声重复了一遍，更像是在对自己说：
“是啊，真妙。至少，能防止以后他们再拿什么‘情义’、‘道义’来发难我。”
尤芳吟看着她挺直却显得无比孤寂的背影，那句“真妙”在舌尖转了几圈，最终化作一声无声的叹息。
她第一次如此清晰地感受到，这位女帝陛下，她的心，她的路，比任何人都更难懂，也更……孤独。
……
刑部大牢深处
阴冷潮湿，弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。只有墙壁高处一扇小窗透进惨淡的月光，勉强照亮角落。空气粘稠得令人窒息。
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