子时的钟声在地狱谷上空回荡。
郭南悄无声息地滑入矿洞支道，手指触碰岩壁上的刻痕——这是铁链帮留下的暗号，指引着通往秘密洞穴的路。
转过第三个弯时，黑暗中突然伸出一只手抓住他的脚踝。
“口令。”一个沙哑的声音低声道。
“铁链不断。”郭南轻声回应。
手松开了。
郭南钻过最后一段狭窄通道，进入洞穴。
二十多双眼睛在火把光下齐刷刷转向他——铁链帮全员到齐了。
阿蛮迎上来，脸上带着不自然的淤青。
“赵大虎的人下午又搜查了一遍矿洞，”少年低声说，“老马告密说看见奴隶们聚集，我们损失了两个人。”
郭南的胃部拧紧了。
每失去一个同伴，成功的机会就渺茫一分。
“守卫起疑了？”
“暂时糊弄过去了，”老秦插话，独臂在火光中划出一道阴影，“但我们的时间不多了。”
郭南走到洞穴中央，那里铺着一张简陋的沙盘——用泥土和碎石堆成的地狱谷模型。
所有人安静下来，火把的噼啪声显得格外清晰。
“计划有变，”郭南直接切入主题，“处决提前到明晚，我们必须明夜子时行动。”
他停顿一下，“而且，那是个陷阱。”
一阵不安的骚动。
阿蛮瞪大眼睛：“陷阱？”
“阎罗们知道有人要救青衣女子，”郭南用树枝指着沙盘上的内谷区域，“他们布下重兵，等着我们自投罗网。”
壮汉——现在郭南知道他叫铁熊——一拳砸在岩壁上：“那还救个屁！直接杀出去算了！”
“不，”郭南的声音像淬火的铁，“我们要将计就计。”
他详细解释了新计划：兵分三路。
阿蛮带五人伪装成暴动的奴隶在外谷制造混乱，吸引守卫注意；老秦和铁熊率领主力趁乱攻占武器库；郭南自己则从垃圾通道潜入内谷救人。
“拿到武器后，老秦带人佯攻正门，”郭南的树枝在内谷入口划了个圈，“铁熊带精锐从西侧悬崖爬上去，那里守卫最少。”
“悬崖？”老秦皱眉，“那几乎是垂直的！”
铁熊却咧嘴笑了，露出满口黄牙：“我能爬。小时候放羊，山羊上不去的崖我都能上。”
郭南点点头：“只要你们在内谷制造足够大的动静，我就能趁乱带人出来。”
他没说“人”是谁，但所有人都心照不宣。
“然后呢？”阿蛮问，“就算救出人，我们怎么逃出地狱谷？”
郭南从怀中掏出一张新绘的羊皮纸——小翠昨晚冒险送来的内谷布防图。
“北门，”他指着地图上方，“每三天开一次，运送‘货物’。明晚正好是开门日。”
老秦倒吸一口气：“你想混在运货队伍里出去？太冒险了！那些守卫会数人头。”
“所以需要足够的混乱，”郭南看向阿蛮，“你们要在关键时刻点燃马厩。”
分配完任务，他们开始检查武器。
这些天铁链帮秘密收集了各种能当作武器的东西：磨尖的矿镐、绑着碎石的木棒、甚至几把偷来的菜刀。
郭南拿起一把改造过的锄头，刃口被磨得发亮。
“不够，”他摇头，“面对全副武装的守卫，这些撑不过三个回合。”
老秦神秘地笑了笑，挪开角落的一堆稻草，露出下面的东西——三把制式腰刀和一张弩。
“哪里弄来的？”郭南惊讶地问。
“守卫营房的排水沟，”老秦得意地说，“有个叫老周的守卫...他弟弟死在阎罗手里。”
郭南仔细检查这些武器。
腰刀保养得很好，刀刃锋利；弩虽然只有五支箭，但关键时刻能派上大用场。
他将腰刀分给老秦、铁熊和阿蛮，自己则拿了那把弩。
“记住，明晚钟响后一刻钟行动，”郭南环视众人，“一旦开始，就没有回头路了。”
铁链帮成员一个接一个离开洞穴，最后只剩下郭南、老秦和阿蛮。
老秦从怀里掏出个小布包，里面是几块黑乎乎的膏药。
“涂在武器上，”老秦说，“箭毒木汁液混着蛇毒，见血封喉。”
郭南接过布包，手指微微发抖。
青峰派戒律第一条就是禁用毒物，师父说过用毒者终将被毒反噬。
但现在，他毫不犹豫地将毒膏抹在弩箭上。
“郭大哥，”阿蛮突然问，“如果...如果我们失败了怎么办？”
洞穴里一片寂静。
郭南看着少年稚气未脱的脸，想起自己十六岁时还在青峰派无忧无虑地练剑，而阿蛮已经在地狱谷挣扎求生三年了。
“那就死得痛快些，”老秦替郭南回答，独臂拍了拍阿蛮的肩，“总比慢慢烂在这里强。”
阿蛮点点头，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅。
郭南突然意识到，这场起义早已不仅仅是为了救柳霜，对这些奴隶而言，这是他们重获尊严的唯一机会。
回到木屋已是后半夜。
郭南刚关上门，就听见窗外传来三声轻轻的鸟叫——小翠的信号。
他悄悄开窗，小姑娘像只猫一样溜进来，脸上带着不自然的潮红。
“郭监工，不好了！”她气喘吁吁地说，“阎三爷改了计划，处决提前到今天日落！”
郭南如遭雷击。
这意味着他们连最后一天准备时间都没有了。
“为什么？”
“新到的‘货’里有大人物，”小翠紧张地绞着衣角，“阎罗们要连夜处理，腾出地方。”
郭南强迫自己冷静下来：“具体时间？”
“日落后半个时辰，在内谷刑场。”小翠从鞋底抽出一张皱巴巴的纸，“这是新的布防图。”
郭南迅速浏览图纸，心沉了下去。
阎罗们不仅增加了守卫数量，还在刑场周围布置了弓箭手。
这分明是要将劫法场的人一网打尽。
“还有...”小翠犹豫了一下，“那个青衣女子，她...她让我带话。”
郭南猛地抬头：“什么话？”
“‘告诉郭师弟，别来送死。我不怪他了。’”小翠复述道，好奇地观察郭南的反应，“她真是您师姐？”
郭南没有回答，只是给了小翠一块糖和一枚铜钱：“谢谢你冒险报信。现在快回去，别让人发现。”
小翠离开后，郭南站在铜镜前，看着镜中那个面容憔悴的男人。
柳霜不怪他了？在经历了那个雨夜，经历了地狱谷的折磨后，她竟然还想着保护他？
一种难以名状的情绪在胸腔膨胀，既温暖又刺痛。
他拔出青霜剑，剑身上的“持正守心”四个字在油灯下泛着冷光。
持正？守心？在这地狱里，正邪早已模糊不清。
郭南突然挥剑砍向铜镜，镜面应声碎裂，他的影像在无数碎片中扭曲变形。
天边已泛起鱼肚白。
郭南收起剑，开始最后的准备。
他将毒箭小心藏好，在内衣缝了几个暗袋存放金疮药和火折子。
最后，他从床板下取出一个小布包——里面是柳霜的发簪和那片染血的青衣。
正午时分，郭南像往常一样巡视矿洞，暗中与铁链帮成员交换眼神。
阿蛮在搬运矿石时假装跌倒，趁机塞给他一张纸条：“全员已通知，申时集合。”
郭南点点头，故意大声呵斥：“废物！再偷懒打断你的腿！”同时悄悄做了个下切的手势——计划不变，但时间提前。
午后的时光像凝固的铅一样沉重。
郭南强迫自己吃下半块硬饼，喝光水囊里的水。
体力将是今晚最关键的因素。
他检查了三次武器，确保青霜剑出鞘流畅，弩机灵活。
申时刚到，郭南借口肚子疼提前下工，直奔秘密洞穴。
铁链帮成员已经到齐，空气中弥漫着紧张的气息。
“时间提前，”郭南简短地说，“日落时分行动。”
老秦皱眉：“太仓促了！我们还没——”
“没得选择，”郭南打断他，“处决就在日落后的半个时辰。”
他快速重新分配任务，将原计划压缩到更短的时间内。
当最后一个人领命离去后，洞穴里只剩下郭南一人。
他跪在沙盘前，闭上眼睛。
师父的教诲、柳霜的笑容、青峰派的晨钟暮鼓...这些记忆已经如此遥远，远得像上辈子的事。
而现在，他要为那段记忆做最后一搏。
不是为了赎罪——有些罪永远赎不清——而是为了证明，即使在地狱最深处，人性仍未完全泯灭。
日落的第一缕阴影爬进洞穴时，郭南站起身，拍了拍衣上的尘土。
青霜剑在腰间沉甸甸的，像一颗等待爆发的心。
地狱谷的最后一夜，开始了。
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