地狱谷的侧门在郭南身后无声关闭。
他贴着潮湿的墙壁前行，每一步都谨慎地避开巡逻火把的光圈。
奇怪的是，谷内异常安静，仿佛大部分守卫都消失了。
这不对劲。
转过一个拐角，郭南突然刹住脚步——前方巷道里躺着三具尸体，都是黑骷髅帮的黑衣人。
致命伤在背部，明显是被偷袭致死。
谁会在自家地盘上杀盟友？
他蹲下身检查尸体，在其中一人腰间摸到一块铜牌。
借着月光，能辨认出上面刻着“刑部密”三个字。
郭南的手指微微发抖。
柳霜说的竟然是真的，朝廷真的牵涉其中。
远处传来脚步声。
郭南闪身躲进阴影，看见两个地狱谷守卫拖着一个血淋淋的人形走来。
那人被扔进一间石屋，守卫锁上门后匆匆离去。
等脚步声消失，郭南悄悄靠近石屋，从窗缝向内窥视。
屋内绑着的是阎七！那个喜欢用铁钩的变态，此刻像条死狗一样瘫在地上，左臂不自然地扭曲着，右眼成了个血窟窿。
谁有这个本事把阎七折磨成这样？
郭南轻轻撬开锁，闪身进屋。
阎七听到动静，剩下的一只眼睛惊恐地睁大：“别...别过来...”
“认得我吗？”郭南摘下蒙面布。
阎七的独眼聚焦了好一会儿，突然露出古怪的笑容：“哈...是你...小杂种回来了...”
郭南一脚踩在阎七断臂上，对方发出杀猪般的嚎叫。
“闭嘴，”他压低声音，“谁把你弄成这样？赵寒川？”
阎七疼得直抽气，却还在笑：“赵...赵公子比你聪明...他找对了主子...”
他突然剧烈咳嗽，吐出一口血沫，“那位大人...不会放过你们...”
“哪位大人？”郭南加重脚上的力道。
阎七疼得翻白眼，却咬紧牙关不再开口。
郭南知道这种硬汉不吃疼痛这套，得换个方法。
他环顾四周，在墙角发现了阎七的“玩具”——那套带倒刺的铁钩。
“听说你喜欢用这个招呼客人。”郭南拿起一根铁钩，在阎七眼前晃了晃，“不知道滋味如何？”
阎七的瞳孔收缩了。
郭南知道自己押对了——施虐者往往最怕自己的工具。
他将铁钩尖端抵在阎七完好的右掌上，缓缓下压。
“等等！”阎七终于崩溃，“我说...是...是刑部的...”
铁钩刺破皮肤，鲜血涌出。
“名字。”郭南冷声道。
“周...周侍郎...”阎七喘息着，“他负责...往塞外送‘货’...”
郭南如遭雷击。
周侍郎——正是三年前判他流放的那个官！那个收了他家全部财产还坚持重判的狗官！
“证据在哪？”郭南的声音因愤怒而颤抖。
阎七用下巴指了指自己胸口。
郭南从他衣襟里摸出一把青铜钥匙：“这是哪的？”
“内谷...密室...”阎七气若游丝，“名册...黄金...都在...”
他突然抓住郭南的手腕，“给我...个痛快...”
郭南犹豫了一瞬。
阎七作恶多端，死有余辜，但由他亲手了结又是另一回事。
三年前那个雨夜后，他发誓不再杀人...
“求...你...”阎七的独眼里竟有泪光。
郭南拔出青霜剑，寒光一闪。
阎七的头颅歪向一边，嘴角带着解脱的微笑。
郭南看着剑上的血，一种奇异的感觉涌上心头——不是厌恶，而是某种近乎愉悦的战栗。
这个认知让他自己都感到恐惧。
他迅速搜刮了阎七身上的有用物品：一袋银钱、几瓶伤药，还有一块刻着“七”字的黑玉令牌。
然后换上阎七的外袍——虽然沾血，但在这昏暗的地狱谷里足以蒙混过关。
内谷比他想象的还要混乱。
几处建筑仍在燃烧，地上随处可见尸体，有奴隶的，有守卫的，也有黑骷髅帮的。
看来三方势力确实起了内讧。
密室入口在内谷最深处的一座假山后。
郭南用钥匙打开铁门，一股霉味扑面而来。
他点燃墙上的火把，沿着狭窄的阶梯下行。
阶梯尽头是一间二十步见方的石室，堆满了箱笼。
第一个箱子打开是白花花的银子；第二个箱子里全是金锭；第三个箱子则装满了珠宝首饰，有些还带着干涸的血迹——显然是从奴隶身上扒下来的。
郭南抓起一把金锭，沉甸甸的手感让他心跳加速。
这些财富足以买下半个县城，却沾满了无辜者的鲜血。
石室尽头有个铁柜。
郭南试了几把钥匙都打不开，最后用青霜剑强行撬开。
里面整齐码放着十几本册子，每本都标注着年份和地区。
他随手翻开最近的一本，上面详细记录着“货物”的来源、售价和去向：
“三月十五，收女童七人，扬州李知府所赠，转售西域商人，得金二百两...”
“四月初二，获壮年男丁二十名，北疆战俘，周侍郎特批，送黑石矿场...”
越往后翻，郭南的手抖得越厉害。
这些名册牵扯的官员从地方小吏到朝中大员，甚至还有几位皇亲国戚。
难怪柳霜拼死也要保护这些证据——这足以震动整个朝野！
在最底层，他发现了一本特殊的黑皮册子，封面上烫着金骷髅标志。
翻开第一页，郭南的呼吸停滞了——那是一份契约，落款是“黑骷髅帮大当家赵天雄”与“刑部侍郎周文焕”，内容是关于合作经营“特殊货物”贸易的条款，日期正好是他被流放前三个月。
“原来如此...”郭南冷笑。
当年所谓的“公正审判”，不过是周侍郎替黑骷髅帮清除障碍的把戏！
青峰派在当地颇有声望，他作为掌门弟子若坚持调查周边村庄的失踪案，迟早会查到这条黑色产业链上。
他将名册和契约小心包好塞入怀中。
转身时，墙上的一面铜镜吸引了他的注意。
镜中的男人穿着带血的阎罗袍服，手持滴血长剑，面目狰狞如恶鬼。
郭南恍惚间竟分不清那是自己还是阎七。
“谁在那里？”外面突然传来喝问。
郭南迅速熄灭火把，闪到门后。
脚步声越来越近，伴随着金属碰撞声——是巡逻的守卫。
他握紧青霜剑，心跳如鼓。
“奇怪，门怎么开了？”一个守卫探头进来。
郭南从阴影中暴起，一剑封喉。
另一个守卫还没来得及拔刀，就被刺穿心脏。
两人倒地时眼中还带着难以置信的神色。
郭南看着两具尸体，一种陌生的掌控感油然而生——这就是权力的滋味，生杀予夺，尽在掌中。
他跨过尸体，重新点燃火把。
密室里突然明亮起来，照出墙上挂着的一幅地图——中原全境，上面密密麻麻标注着红点，每个红点旁都写着数字。
郭南凑近细看，不由得倒吸一口冷气：这是一张完整的奴隶贸易网络图！那些数字是每年“供货量”。
地图右下角盖着个鲜红的印章——“周氏密藏”。
郭南用匕首将地图整个割下，卷好收入怀中。
这些证据足以让无数人头落地，包括那位高高在上的周侍郎。
离开密室时，远处传来钟声——是召集守卫的信号。
郭南知道必须尽快离开，但还有一个地方他必须去：刑场下的地牢。
柳霜提到的密室可能就在那里。
借着混乱，他顺利摸到刑场。
处决台下的暗门半开着，里面传出微弱的呻吟声。
郭南持剑潜行而下，腐臭和血腥味扑面而来。
地牢里关着十几个奄奄一息的囚犯，大多遍体鳞伤，有些已经不成人形。
最里面的牢房锁着一道铁门。
郭南用阎七的钥匙试了几把，终于打开。
门后是个狭小的石室，墙上挂满刑具，中央石桌上摊着一份名单——今晚要处决的“货物清单”。
郭南扫了一眼，柳霜的名字赫然在列，备注是“青峰余孽，需特殊处理”。
石桌下有个暗格。
郭南撬开后发现一个小木盒，里面装着几封信。
最上面那封的落款让他浑身血液凝固：
“吾儿寒川亲启——师字”
师父给赵寒川的信？
郭南颤抖着展开信纸，上面只有寥寥数语：
“青峰剑谱下册已备妥，待汝取之。切记，郭南与柳霜必须死，此二人知晓太多。周大人已安排妥当，勿虑。”
信纸在郭南手中皱成一团。
原来师父也参与其中！
难怪当年处置他时那般绝情，难怪柳霜会被送到地狱谷...一切都是计划好的灭口！
地牢外突然传来嘈杂的脚步声和喊叫声：“搜！每个角落都不要放过！”
郭南迅速将信件收好，从刑具架上取下一把斧头。
他站在门后阴影处，呼吸平稳得出奇。
第一个守卫冲进来时，斧刃精准地劈开了他的头颅。
第二个守卫还没来得及反应，喉咙就被割断。
当第五个守卫倒下时，剩下的人开始退缩。
郭南踏着血泊走出地牢，月光照在他染血的衣袍上，宛如从地狱爬出的恶鬼。
守卫们惊恐地后退，有人甚至丢下武器逃跑。
“怪物...他是怪物！”
郭南没有追击。
他抬头望向北方的天空——老秦他们应该已经带着柳霜到达那个村子了。
他必须尽快赶回去，这些证据需要交给可靠的人...
但内心深处，一个声音在低语：为什么要交给别人？这些名册上的每一个名字都该死。你有剑，有能力，为什么不亲手讨回公道？
郭南甩甩头，强迫自己冷静下来。
他最后看了一眼燃烧中的地狱谷，转身没入黑暗。
怀中的名册沉甸甸的，仿佛装着整个世界的罪恶。
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