青岩市第一孤儿院的铁门上，新刷的漆料覆盖了旧有的黑色蔷薇涂鸦，露出底下“守护甜蜜童年”的红色标语。叶祈安将最后一箱“希望之味”蛋糕搬进食堂时，手腕上的红印突然灼热起来，仿佛有细小的电流在皮肤下窜动。宋蔚云注意到他的异样，递过一支薄荷软膏：“老陈说这是用特制糖霜做的，能缓解神经刺激。”
暮椿槿站在食堂门口，黑色风衣换成了便于活动的黑色卫衣，胸前别着“甜梦坊”志愿者的徽章——徽章中心的银色花蕊在阳光下格外显眼。她看着孩子们围在蛋糕旁的笑脸，手指无意识地摩挲着口袋里的银哨子。突然，一个扎着双马尾的小女孩跑过来，递给她一块蛋糕：“姐姐，你也吃，上面的星星糖好甜！”
暮椿槿接过蛋糕的瞬间，银哨子突然发出轻微的嗡鸣。叶祈安手腕上的红印同时亮起，在阳光下呈现出清晰的黑色蔷薇纹路。“这是……”宋蔚云拿出父亲的日记本，其中一页画着相同的图案，旁边标注着：“当碎片与持有者产生共振时，标记将显现。”
孤儿院的老院长突然走进来，脸上带着忧虑：“叶先生，宋先生，有位自称是你们父亲故友的人想见你们，就在接待室。”接待室里，一个穿深灰色风衣的男人背对着门，桌上放着一顶礼帽，帽檐下压着一张泛黄的剪报——1995年“甜梦坊”新品发布会的报道，照片里宋父和叶父站在蛋糕前，身后站着的正是年轻时的马可。
“两位比我想象的更像他们的父亲。”男人转过身，露出一张保养得宜的脸，鼻梁上架着金丝眼镜，镜片后的眼睛闪烁着精明的光。叶祈安注意到他左手小指戴着一枚铂金戒指，戒面是空心的蔷薇花造型——和陈婉仪藏在冷库的U盘上的图案一致。
“你是谁？”暮椿槿挡在他们身前，手悄悄摸向腰间的电击枪。男人微笑着举起双手，露出袖口绣着的银色蔷薇花纹：“我叫温斯顿，是‘甜品之心’计划的早期研究者之一，也是当年少数没有被马可同化的人。”他从公文包里拿出一个丝绒盒子，里面躺着一块鸽蛋大小的黑色晶体，边缘有明显的拼接痕迹。
“这是‘甜品之心’的主碎片？”宋蔚云惊讶地看着晶体，它比之前见过的所有碎片都要大，内部的纹路像流动的糖霜。温斯顿点点头，将晶体放在桌上：“马可他们只知道用它来制造毒素，却不知道它真正的力量——读取并放大人类对‘甜蜜’的感知，从而驱散负面情绪。”
叶祈安手腕上的红印突然剧烈发烫，黑色蔷薇纹路发出微弱的光，与桌上的晶体产生共鸣。温斯顿眼中闪过一丝惊喜：“看来你就是预言中的‘共鸣者’。”他翻开公文包里的古籍，泛黄的纸页上画着和叶祈安手腕相同的标记，旁边用拉丁文写着：“当蔷薇标记与主碎片共振时，甜蜜的守护者将觉醒。”
孤儿院的警报突然响起，窗外闪过几辆黑色轿车的影子。温斯顿迅速收起晶体：“是‘夜影’的残余势力，他们追踪晶体信号到了这里。”他指向接待室的暗门：“这条通道通向旧锅炉房，那里有我藏的实验设备，可以彻底销毁所有毒素样本。”
四人冲进暗门时，身后传来枪声。通道尽头的锅炉房布满了蛛网，中央的实验台上放着一个玻璃容器，里面浸泡着最后一批毒素晶体。温斯顿打开容器，将主碎片放在旁边的共振仪上：“需要‘共鸣者’的能量启动仪器，将毒素转化为无害的糖晶。”
叶祈安将手放在共振仪的金属板上，手腕的红印与主碎片同时发出强光，黑色蔷薇的图案在空气中浮现。毒素晶体开始剧烈震动，逐渐变成透明的糖晶颗粒。温斯顿看着仪器屏幕上的波形图：“成功了！所有毒素的分子结构都被重组了。”
突然，锅炉房的铁门被炸开，三个穿防化服的男人冲了进来，手中的高压水枪喷射出绿色液体——正是冷库里的毒素原浆。暮椿槿举起电击枪反击，却被液体溅中手臂，瞬间感到麻木。宋蔚云捡起地上的银哨子吹响，尖锐的声波让男人暂时失去平衡，温斯顿趁机启动了锅炉房的消防系统，白色的泡沫灭火剂覆盖了整个空间。
“快走！”叶祈安拉着宋蔚云冲出锅炉房，温斯顿则留下来销毁剩余的实验数据。外面的黑色轿车已经包围了孤儿院，叶祈安手腕的红印指引着他们躲进后厨的储藏室，里面堆满了“希望之味”蛋糕的包装盒。宋蔚云突然想起什么，打开一个盒子，蛋糕底部用糖霜写着一行小字：“甜蜜守护，无处不在。”
储藏室的通风口传来动静，暮椿槿爬了进来，手臂上的麻木感已经消退：“温斯顿引开了他们，我们得去港口和他汇合。”三人从通风口爬出，看见温斯顿的车停在孤儿院后门，车顶的警灯发出虚假的红光——和马可的车如出一辙。叶祈安突然顿住，想起温斯顿戒指上的空心蔷薇：“他在骗我们！空心蔷薇是‘夜影’高层的标志！”
话音未落，温斯顿的车突然爆炸，火光中，他站在不远处的阴影里，手中举着主碎片，脸上不再是温和的微笑，而是狂热的神情：“愚蠢的共鸣者，你真以为我是来帮你们的？”他将主碎片嵌入手腕的手环，黑色蔷薇的纹路瞬间爬满他的手臂，“‘甜品之心’的真正力量，是让所有人沉迷于虚假的甜蜜，从而任我操控！”
叶祈安手腕的红印剧烈疼痛，仿佛要撕裂皮肤。宋蔚云拿出父亲的日记本，最后一页被温斯顿撕掉的角落露出一行字：“唯有真正的甜蜜之心，能破解虚假的糖霜。”她突然明白，父亲说的“甜蜜之心”，不是晶体的力量，而是守护甜蜜的决心。
暮椿槿甩出甩棍冲向温斯顿，却被他手环发出的微波震飞。叶祈安强忍疼痛，将手按在旁边的蛋糕箱上，红印的光芒透过纸箱，在蛋糕上的金色蔷薇装饰上产生了共鸣。奇迹般地，所有蛋糕的糖霜都发出温暖的光，汇聚成一道金色的屏障，挡住了温斯顿的微波攻击。
“这不可能！”温斯顿震惊地看着发光的蛋糕，“甜品怎么会有真正的力量？”宋蔚云走到叶祈安身边，举起父亲留下的音叉：“因为每一份甜品里，都藏着制作人的心意，这才是最强大的‘甜蜜之心’。”她敲击音叉，A音与蛋糕的光芒共振，形成一道肉眼可见的音波，击中温斯顿手中的主碎片。
主碎片发出刺耳的尖鸣，表面出现裂纹。温斯顿试图抓住碎片，却被反噬的能量弹开，碎片掉在地上摔成齑粉，化作无数金色光点消散在空中。叶祈安手腕的红印随之褪去，只留下淡淡的痕迹。警笛声由远及近，温斯顿知道大势已去，趁乱钻进阴影里消失了。
暮椿槿挣扎着站起来，看着地上的光点：“他跑了。”叶祈安摇摇头，捡起一块掉在地上的蛋糕，上面的金色蔷薇完好无损：“但他失去了碎片，‘夜影’的核心力量已经被摧毁。”宋蔚云看着孩子们从食堂里跑出来，手里拿着发光的蛋糕，脸上洋溢着纯粹的笑容，突然明白父亲当年的用意——真正的甜蜜守护，从来不是依靠强大的武器，而是源于每个人心中对美好的向往。
离开孤儿院时，叶祈安手腕上的淡淡痕迹在阳光下若隐若现，像一个温柔的提醒。车载电台正在播放儿童故事，主播用甜美的声音说着：“很久很久以前，有一块神奇的蛋糕，它的甜蜜能驱散所有黑暗……”叶祈安和宋蔚云对视一眼，都从对方眼中看到了释然。他们知道，温斯顿的逃脱只是暂时的，但只要这份守护甜蜜的决心还在，无论“夜影”的阴影以何种形式卷土重来，他们都能在糖霜与面粉的香气中，找到战胜黑暗的力量。而下一个与甜蜜相关的谜团，或许就藏在某个刚出炉的蛋糕里，等待着被发现。
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