五日后，幽州城外荒废的茶棚。
沈清璃裹着粗布斗篷，面前摆着一碗浑浊的茶水。连日奔波让她憔悴不堪，后背的伤口又有了发炎的迹象。踏雪拴在棚外的老槐树下，正低头啃食着干草。
"听说了吗？长安城出大事了。"邻桌的商贩压低声音，"萧大将军遇刺，据说是个女刺客干的。"
沈清璃的手指猛地收紧，粗陶茶碗发出不堪重负的咯吱声。
"可不是，听说那女刺客是北狄的细作，在将军府藏了半年多。"同伴附和道，"最绝的是，她逃走那晚，北狄死士把将军府搅得天翻地覆..."
她再也听不下去，丢下几枚铜钱起身离开。走出茶棚，她解开踏雪的缰绳，从马鞍袋中取出那张古琴。黑布揭开，正是她在清音阁常用的焦尾琴。她仔细检查每一根琴弦，终于在第七根弦的缠丝处发现异样——弦芯是空心的。
小心地剖开琴弦，一卷薄如蝉翼的绢布掉了出来。上面用密写药水记载着北狄在幽州的兵力部署，最下方是一行小字："汝母囚于幽州大牢水牢三层，朔方旧部可助。"
绢布背面，竟是一幅详细的大牢地图，标注了每班守卫换岗的时间。沈清璃的指尖抚过那些熟悉的笔迹——这是母亲的笔迹！母亲还活着，而且设法传出了消息。
夕阳西沉，将她的影子拉得很长。她望向幽州城高耸的城墙，眼中燃起决绝的火焰。今夜，无论如何也要救出母亲。
子时，幽州大牢外。
沈清璃穿着从商队偷来的北狄兵服，低头跟在换岗队伍最后。守卫打着哈欠交接，谁也没注意队伍里多了一个身形瘦小的"士兵"。
"听说水牢三层关了个大周女细作，"前面的士兵闲聊道，"王上特意吩咐，每日只给一碗馊饭。"
"少打听这些，"领队的呵斥，"那女人邪门得很，上次审讯的兄弟莫名其妙就疯了，现在还在医帐里说胡话呢。"
沈清璃咬紧牙关，指甲深深掐入掌心。队伍行进到水牢入口，她趁人不备闪身躲入阴影，按照地图指示找到通风管道。管道狭窄逼仄，布满铁锈和蛛网，她不顾手臂被划出的血痕，艰难地向前爬行。
终于，透过通风口的铁栅栏，她看到了那个魂牵梦萦的身影——
水牢中央的铁笼里，一个瘦削的妇人半身浸在污水中，白发凌乱地披散着。即使容颜憔悴，沈清璃仍一眼认出那是母亲。她脖子上戴着沉重的木枷，手腕被铁链高高吊起，呈现出一种残酷的受难姿态。
"娘..."沈清璃几乎控制不住要喊出声来。
就在这时，牢门突然打开，一个身着华贵裘袍的男子在侍卫簇拥下走了进来。沈清璃立刻屏住呼吸——那是北狄三皇子拓跋弘，青鸾组织的直接掌控者。
"沈夫人，考虑得如何了？"拓跋弘把玩着一把精致的匕首，"交出《破阵乐》全谱和你丈夫的兵符，本王就让你母女团聚。"
沈夫人抬起头，露出一个虚弱的微笑："殿下说笑了，亡夫哪有什么兵符...至于《破阵乐》，不是早就献给王上了吗？"
"啪！"拓跋弘反手一记耳光，沈夫人的嘴角立刻渗出血丝。"少装糊涂！那首曲子里藏着朔方军旧部的联络方式，你以为本王不知道？"
沈清璃在通风管里浑身发抖，愤怒与恐惧如潮水般淹没她。原来北狄囚禁母亲多年，为的是这个！
"殿下何必动怒..."沈夫人突然咳嗽起来，声音却提高了几分，"老身一个将死之人，只盼着能再见女儿一面..."
这反常的举动让沈清璃警觉——母亲在暗示什么？她顺着母亲的视线看去，发现牢房角落的阴影里，赫然站着两个持弩的弓箭手，弩箭正对准通风口！
陷阱！她心头大骇，正要后退，却已经晚了。
"抓住她！"拓跋弘突然指向通风口，狞笑道，"本王就知道'青鸾'会来救母！"
箭矢破空而来，沈清璃勉强侧身避开要害，一支箭仍擦过她的肩膀。她忍痛向后急退，却听见身后管道也传来追兵的脚步声——前后夹击，无处可逃！
千钧一发之际，水牢突然剧烈震动，紧接着一声巨响，西侧墙壁轰然倒塌。烟尘中，一队黑衣人冲了进来，为首的举着火把，照亮了胸前的徽记——那是一把断剑的图案。
"朔方军！"北狄侍卫惊呼。
混战中，沈清璃趁机踹开通风口跳下，长剑出鞘直取拓跋弘。三皇子显然没料到这一变故，仓促间举刀格挡，却被她一剑挑飞了发冠。
"清璃！接着！"沈夫人突然从口中吐出一枚铜钥匙，精准地抛向女儿。
沈清璃凌空接住，瞬间明白这是母亲枷锁的钥匙。她虚晃一剑逼退拓跋弘，转身扑向铁笼。钥匙插入锁孔的瞬间，一支冷箭突然从暗处射来，正中她的后背！
"呃——"她闷哼一声，却咬牙拧开了枷锁。沈夫人挣脱束缚，一把抱住女儿："傻孩子，你不该来..."
"一个都别想走！"拓跋弘怒吼，"放箭！"
箭如雨下，朔方军死士立刻组成人墙挡在母女身前。领头的老兵拉住沈清璃："姑娘快走，我们来断后！"
"你们是..."
"奉萧将军之命。"老兵匆匆塞给她一块令牌，"从南门出去，有人接应。"
沈清璃来不及多想，搀扶着母亲向外冲去。身后，厮杀声与惨叫声不绝于耳。就在她们即将冲出牢门时，拓跋弘的咆哮突然响起："沈清璃！看看这是谁！"
她回头，只见两名侍卫押着一个血肉模糊的人影走来——是青羽！妹妹的十指尽断，左眼成了一个血窟窿，却还挣扎着抬头，用剩余的那只眼睛看向姐姐。
"妹妹！"沈清璃肝胆俱裂，就要冲回去。
"走！"青羽突然暴起，用头狠狠撞向拓跋弘，"姐姐快走！母亲中的是'相思断肠散'，只有萧..."话未说完，一柄长剑已穿透她的胸膛。
沈夫人发出一声撕心裂肺的哀嚎，突然喷出一口黑血，软倒在女儿怀中。沈清璃知道此刻不是悲痛的时候，她死死咬住嘴唇直到尝到血腥味，背起母亲冲向出口。
踏雪果然等在南门外，她将母亲扶上马背，自己翻身而上。身后追兵的火把如繁星逼近，她狠狠一夹马腹："驾！"
夜色如墨，踏雪如一道白色闪电划过荒野。沈清璃紧紧搂着昏迷的母亲，泪水模糊了视线。她不知道萧景珩为何会派人相助，也不知道妹妹临死前未说完的话是什么，此刻她只有一个念头——母亲不能死！
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