砚辞跪在冰冷的地面上，视线死死锁着床榻上的母亲。她枯瘦的手指蜷缩着，每一次呼吸都带着细碎的抽痛，喉间溢出的呻吟像针一样扎进他心里。
温热的液体忽然砸在手背上，砚辞才惊觉自己早已泪流满面。他哽咽着攥紧母亲的衣角，声音抖得不成样子：“娘，是我没用……没照顾好您，连抓药的钱都凑不齐……”
绝望像潮水漫过胸口时，手机屏幕突然亮了一下。他麻木地摸出来，一条匿名短信突兀地跳出来：“72小时，1亿。能治愈你所有困境。”末尾附了个废弃工厂的地址。
砚辞猛地站起身，膝盖在地上磕出闷响也浑然不觉。他盯着那条短信，瞳孔微微发颤——这是真的？
可心脏下一秒就被更深的寒意攥住。1亿？天上哪会掉这样的馅饼？
他指尖冰凉地划过屏幕，喉结滚动着：“要是……要是这是真的……”话没说完又被自己掐断，背脊泛起一层冷汗，“可万一……万一根本没有钱，甚至是个陷阱……”
他不敢想下去，只觉得后颈爬满了寒意。去，或许能抓住最后一根稻草；不去，母亲的呼吸已经越来越微弱了。而那所谓的“治愈”背后，藏着的会不会是比死亡更可怕的东西？
砚辞沉默片刻，指节抵着额头深深吸了口气，再抬眼时眼底只剩孤注一掷的决绝：“去。哪怕……哪怕最后是跟娘一起走，也比看着她这样熬着强。”
当天夜里，他仔细擦拭了母亲常用的那只缺角瓷碗，又将攒下的几张皱巴巴的零钱压在枕下，像是在做某种告别。窗外的月光斜斜照进来，在地上投下他单薄的影子，这是他在这间小屋里的最后一个夜晚。天未亮时，他锁好门，头也不回地走进了晨雾里。
废弃工厂的铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的吱呀声。砚辞走进去才发现，空旷的厂房里早已站着二十多个人，神色各异却都透着同一种焦灼——有穿着格子衫、眼神涣散的失业程序员，抱着孩子不停摩挲手机的单亲妈妈，还有背着手反复踱步、鬓角斑白的退休工人，每个人眼底都藏着急需用钱的迫切。
“咔哒”一声，头顶的扩音器突然响起电流声，一个冰冷的声音透过广播传来：“本场游戏，只许受邀者参与，闲杂人等——滚！”
话音刚落，厂房角落里突然冲出几个黑衣人影，像拎小鸡一样把几个试图混进来的人拖了出去，那些人连挣扎的力气都没有，仿佛被无形的力量控制着。广播里的声音再次响起，带着不加掩饰的威胁：“记住，谁要是敢带家人来掺和，下次直接让他们消失。”
周围的人瞬间噤声，原本的二十三人只剩下十一个，每个人脸上都写满了恐惧。砚辞却悄悄攥紧了拳头，心跳虽然快，脑子却异常清醒——这人在虚张声势。他不敢真的杀人，否则不会用这种威胁的手段，这里是现实，不是可以肆意妄为的法外之地。这点，他看得比谁都清楚。
人群里那个肌肉虬结的猛男往前踏了一步，声音像闷雷：“就凭你？真当这是没人管的地方？敢杀人？现在还在这儿放狠话，不过是色厉内荏！”
他话音未落，一道黑影突然从厂房横梁上落下，带着铁锈味的风扫过众人脸颊。来人身形颀长，脸上罩着张没有五官的黑色面具，只露出一双冷得像冰的眼睛。
“十个参赛者，该到齐了吧？”面具男的声音经过变声器处理，像砂纸擦过金属。
砚辞心里猛地一沉——不对。刚才剩下十一个人，加上自己，怎么算都是十一个。
还没等他细想，面具男突然动了。那动作快得只剩残影，众人甚至没看清他手里何时多了把闪着寒光的短刀。下一秒，一声短促的惨叫划破空气，刚才说话的猛男捂着脖颈，鲜血从指缝里汩汩涌出，眼睛瞪得滚圆，直挺挺倒在地上，溅起一片尘土。
死寂。
所有人都僵在原地，连呼吸都忘了。
“别以为我不敢杀人。”面具男用靴尖踢了踢地上的尸体，语气平淡得像在说天气，“规矩就是规矩，质疑者，死。”
一个戴眼镜的男人浑身发抖，声音都劈了：“你……你杀人！我要报警！我现在就报！”他慌乱地去摸口袋里的手机，屏幕却漆黑一片，怎么按都没反应。
面具男发出一声嗤笑：“这里是全封闭空间，所有通讯信号早就被屏蔽了。你试试，能打通一个电话，算我输。”
他抬手看了眼手腕上的表，面具下的目光扫过剩下的十个人，像在打量待宰的牲畜：“现在，正好十个。游戏，开始了。”
砚辞后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。他错了，彻底错了。这里根本不是什么讲道理的现实，而是对方精心布置的屠宰场。那具逐渐冰冷的尸体就在眼前，提醒着所有人——反抗的代价，是死。
面具男的声音透过变声器传来，带着一丝戏谑：“第一个任务，很简单。从你们当中选一个人，交出身上最宝贵的东西。否则，所有人的饮用水，减半。”
空气瞬间凝固，每个人都下意识地护住了自己身上最珍视的物件。沉默在厂房里蔓延，夹杂着压抑的呼吸声。
“我来。”一个略显沙哑的声音打破了僵局。众人循声望去，是那个头发花白的退休工人，他叫烬珩。老人颤巍巍地从怀里摸出一个用红布包裹的物件，一层层打开，里面是块温润的玉佩，雕着简单的缠枝纹。
“这是我老伴儿走之前留我的，她说戴着能保平安……”烬珩的声音有些哽咽，手在玉佩上摩挲了两下，最终还是闭了闭眼，将玉佩递向了不远处的黑衣守卫，“拿去吧。”
面具男看着守卫呈上的玉佩，没说话，只是挥了挥手示意收下。
砚辞站在人群后，心一直揪着。他注意到，角落里有个黑衣人正对着笔记本写写画画，目光时不时扫过烬珩和其他人的脸，像是在记录着什么——是在记录每个人的反应？还是那件“最宝贵的东西”背后的故事？
“很好。”面具男终于再次开口，“现在给你们一个小时。好好讨论一下，接下来的第二个任务，该怎么应对。”他顿了顿，语气里带着不加掩饰的恶意，“当然，你们也可以选择不讨论。不过我得提醒一句，第二个任务，可不是交出点东西就能过关的。”
说完，扩音器里便只剩下电流的滋滋声。厂房里重新陷入寂静，但每个人的脸上都多了层更深的阴霾。一个小时的讨论时间，看似是喘息，更像是一种煎熬——谁也不知道，接下来等待他们的，会是怎样的陷阱。
砚辞深吸一口气，往前迈了两步，声音不算大却足够让附近的人听清：“各位，我知道现在说这些可能没人信。但第二个任务还没出来，不管是什么，我们这样各自为战，恐怕……”
他话没说完，就被一个穿夹克的男人打断：“联手？谁知道你安的什么心？万一任务是要我们互相淘汰，你转头就把我们卖了，怎么办？”
另一个人也跟着点头：“就是，这地方处处是坑，谁也别信谁。自保都难，还联手？”
话音落下，刚才还聚在附近的几人纷纷散开，有意无意地和砚辞拉开距离，眼神里满是警惕。毕竟在这生死未卜的地方，“背叛”两个字像根刺，扎在每个人心里。
砚辞看着空荡荡的四周，喉结动了动，心里那点刚燃起的念头沉了下去。
就在这时，一道怯生生的声音自身后响起：“我……我觉得你说得有道理。”
砚辞回头，是那个抱着孩子的单亲妈妈，孩子缩在她怀里，怯怯地拽着她的衣角。女人眼眶还有点红，却努力挤出个勉强的表情：“我叫林慧。我知道人心难测，但……但一个人确实太怕了。要是真有什么事，多个人商量，总比一个人瞎撞强。”
她顿了顿，低头摸了摸孩子的头，声音压低了些：“我就想带着孩子活下去，拿到钱救他爸……不管怎样，至少现在，我信你。”
砚辞看着她怀里孩子懵懂的眼神，心里忽然松了些。他点了点头，声音放柔和了些：“谢谢你，林慧。至少……我们可以先想想，他们记录那些东西，到底是为了什么。”
面具男的声音透过扩音器，一字一句砸在每个人心上：“看来你们聊得差不多了。第二轮任务——‘秘密交换’，时限12小时。”
他顿了顿，冰冷的机械音念出规则，每一条都像锁链缠上来：
“第一，1小时内，用桌上的特制笔，在卡片上写下你的‘致命秘密’。必须是能让你身败名裂，或是让在乎的人万劫不复的事——比如吞过的公款，家人瞒着的绝症，藏了一辈子的亏心事。敢写假的，笔迹检测会给你‘惊喜’。”
人群里响起一阵倒抽冷气的声音，有人下意识地攥紧了拳头。
“第二，所有卡片投进中间的铁盒，机器随机分配。拿到别人的秘密后，要么对着广播念出来，让所有人都听见；要么，用这支笔把秘密抄在自己胳膊上，24小时内别想擦掉。”
“第三，截止时，公开的秘密不能少于3个。没达标？全体注射‘记忆显影剂’。过去72小时里，你没说的谎，没写的秘密，全都会变成脑电波画面，打在中央屏幕上，供大家‘欣赏’。”
最后一句话落下，厂房里死寂得能听见自己的心跳。
砚辞死死皱着眉，指节抵在额角。这哪里是交换秘密，分明是逼着他们互相撕扯，把最不堪的软肋亮出来——写的人要剜心，选公开的是把刀捅向别人，选抄写的则是把别人的伤疤刻在自己身上。
更狠的是那个“记忆显影剂”。如果最后公开的秘密不够，所有人的隐私都会被扒光，连挣扎的余地都没有。
他瞥了眼身旁的林慧，女人脸色惨白，怀里的孩子似乎感受到了母亲的颤抖，小声地啜泣起来。她要写什么？是孩子父亲的病，还是藏着更深的事？
而自己呢？砚辞的目光落在地上那摊早已干涸的血迹上。他的秘密，或许不够“致命”，却足够让母亲在九泉之下不得安宁……可若不写，那未知的惩罚，又会是什么？
“我需要这笔钱！我不能死在这里！”阿伟猛地攥紧拳头，格子衫的袖口被扯得变了形，眼睛里布满红血丝，声音里全是濒临崩溃的嘶吼。他失业后欠了一屁股债，母亲还在医院等着手术费，这1亿是他唯一的救命稻草。
“阿伟，冷静点！”烬珩上前一步按住他的胳膊，老人的手虽然有些抖，语气却还算稳，“你现在吼有什么用？没看见刚才的事吗？这里不是你撒野的地方，我们现在连这厂房的门都出不去，外面的人更不可能进来——他们早就把路堵死了。”他扫了眼地上的尸体，声音沉了下去，“这游戏，摆明了就是要人命的。”
阿伟被他吼得愣了一下，随即猛地甩开他的手，脸往旁边一甩，目光像淬了毒似的盯上角落里那个穿短裙的年轻女人——是个小有名气的女主播，此刻正抱着胳膊缩在墙边，脸上还带着没卸干净的精致妆容。
“你看我干什么？”女主播被他看得心里发毛，尖叫一声往后缩了缩，“别过来！”
阿伟却像是没听见，嘴角勾起一抹扭曲的笑，声音又急又快：“我可听说了，你们这些主播，网上塌房的还少吗？谁知道背后藏着多少见不得人的事……”他眼神里的贪婪和狠戾几乎要溢出来，“你的秘密，肯定很值钱吧？”
这话一出，周围的人都下意识地往旁边挪了挪。林慧把孩子抱得更紧了，小声对砚辞说：“他这是……想逼着别人把秘密交出来？”
砚辞没说话，只是冷冷地看着阿伟。这人已经被恐惧和贪念冲昏了头，竟想在这种时候把别人的软肋当成自己的筹码。可他忘了，在这里，最不值钱的是侥幸，最危险的，是把别人逼到绝境。
阿伟的情绪彻底失控，一把攥住女主播的手腕就往卡片那边拖，女人吓得尖叫挣扎，指甲在他胳膊上划出几道红痕：“放开我！我自己会写！”
“少废话！赶紧把你那些见不得人的事写下来！”阿伟眼睛赤红，几乎是在咆哮。
砚辞再也忍不住，转头看向监控的方向，扬声问道：“面具男！他这样强迫别人写，你们不管？”
扩音器里沉默了几秒，随即传来那道冰冷的声音：“规则里说了，不限制方式。”
这轻飘飘的一句话，像一盆冷水浇在所有人头上。
“别弄了！”烬珩急忙冲上去掰开阿伟的手，老人气得浑身发抖，“你知道她到底有什么黑料？上来就逼着写，你没脑子吗？她要是被逼急了，写点假的应付，笔迹检测的惩罚来了，你能替她扛？还是想让我们所有人跟着遭殃？”
阿伟被吼得一滞，攥着女人手腕的力道松了松，眼里的疯狂退去些许，只剩下茫然的恐惧。
“时间不多了。”砚辞看了眼墙上的挂钟，距离一小时的时限只剩不到十分钟，“不管用什么方式，赶紧做决定。”他的声音里带着不容置疑的冷静，“是自己写，还是被人逼着写，后果都得自己担。”
女主播趁阿伟愣神的功夫猛地抽回手，踉跄着退到角落，捂着发红的手腕大口喘气，看向阿伟的眼神里满是怨毒。阿伟僵在原地，看着周围人或警惕或鄙夷的目光，终于颓然地松开了拳头，狠狠踹了一脚旁边的铁桶，发出哐当一声闷响。
烬珩叹了口气，推了他一把：“快去写你自己的！再磨蹭就来不及了！”
厂房里重新陷入混乱的忙碌，笔尖划过卡片的沙沙声里，夹杂着压抑的喘息和偶尔的啜泣。砚辞低头看着自己面前的空白卡片，指尖的特制笔有些发凉——该写下那个藏了多年的秘密了。
每个人都在最后几分钟里匆匆写完，卡片被收齐，投进了中央那个锈迹斑斑的铁箱。面具男的声音再次响起：“抽卡吧，从左到右，依次来。”
砚辞站在最左侧，深吸一口气走上前。铁箱里的卡片摸着冰凉，他随手抽出一张，展开一看，瞳孔微微一缩——是那个程序员阿伟的。上面写着：“我能破解主办方的监控系统。”
心脏猛地跳了一下。这个秘密若是真的，简直是绝境里的一线生机。砚辞几乎没有犹豫，转身走到角落，拿起特制笔，小心翼翼地将这句话抄在了自己的小臂上。墨色的字迹触肤微凉，他下意识地用袖子遮住，把那张卡片叠好塞进了口袋。他得留着，说不定能找到机会和阿伟联手，从内部反制这个鬼地方。
他没注意到，监控的另一端，阿伟嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
抽卡继续。一个穿西装的男人抽到卡片后，立刻扬声说道：“大不了我抽到谁就公开谁，反正不是我的秘密，烂在我手里才麻烦。”
另一个中年女人也附和道：“就是，写个无关痛痒的秘密应付一下就行，反正他们也不一定能查出来。”她说着，眼神闪烁，显然自己就是这么做的。
砚辞听着这些话，眉头皱得更紧。有人想靠出卖别人自保，有人想耍小聪明蒙混过关，却没人想过——这场游戏的主办方，怎么可能留下这么明显的漏洞？那个说“应付一下”的女人，恐怕还不知道笔迹检测的惩罚有多可怕。
而自己手里这个“能破解监控”的秘密，真的是救赎吗？砚辞摸了摸手臂上的字迹，心底忽然升起一丝不安。
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