温泉密语

骊山别院的温泉池蒸腾着硫磺雾气，水汽在青石壁上凝结成珠，又无声滑落。沈昭赤足踩过池边的药玉砖，足底传来微微的灼热感——这是御赐的"星辰汤"，引自骊山深处的硫磺泉，据说能祛百毒。

她指尖轻抚过屏风上的墨竹图，听着隔壁传来的金属刮擦声。那声音极有规律，每三下便停顿一次，像是某种密码。

"夜隐。"她忽然开口，"进来。"

水声骤停。

屏风后的身影明显僵住，水面倒映出他绷紧的下颌线。沈昭冷笑，抓起药杵狠狠砸向水面。"哗啦"一声巨响，夜隐破水而出的刀尖正挑开她腰间玉带钩。

沉香的衣料滑落刹那，露出她后背蛛网状的陈旧鞭痕——每道伤痕边缘都泛着诡异的青紫色，在硫磺蒸汽中微微发亮。

"《狱官令》第七刑。"夜隐的嗓音比平日更哑，带着水汽的共鸣，"三棱鞭蘸盐水，专审细作。"

沈昭反手将金簪刺入他锁骨："那你该认得这个。"

硫磺蒸汽里，夜隐铁面具下的刺青渐渐显现：那是夜氏一族失传的"星野图"，用特制的青金颜料刺成，遇热方显。线条蜿蜒如活物，在雾气中勾勒出北境十二州的轮廓。

"十年前冬至夜。"她指尖顺着星图勾勒，在"幽州"位置重重一按，"你父亲用这套密码，向九千岁传递了军械路线。"

夜隐突然暴起，镣铐铁链绞住她手腕。沈昭袖中"大暑"针滑落，针尾棠花在硫磺雾里绽开——与当年插在夜家主心口那支一模一样。

池边更漏滴答作响，子时的梆子声从山下传来。夜隐松开钳制，从池底捞起那柄沉水的横刀。刀身映出两人扭曲的倒影，刃上铭文正在硫磺侵蚀下逐渐显现：

"永和七年 冬 沈"

"这把刀是你父亲处决我全族时用的。"夜隐将刀横在沈昭颈间，水珠顺着刀刃滑落，"现在我知道了，璇玑阁的二十四节气针——"

窗外突然射入三支弩箭，钉碎温泉池边的药玉屏风。沈昭趁机旋身，金簪划破夜隐胸口。血珠坠入池水，竟浮出细小的金色颗粒。

"金乌砂反噬？"她沉下脸，"你给自己下毒？！"

夜隐扯下面具，露出眉骨上那道旧疤。此刻那疤痕正泛着和她后背鞭痕相同的青紫色："我们中的是同一种毒...阿棠。"

池水忽然沸腾，硫磺蒸汽里浮现出幻影——十年前的上元夜，流浪少年用身体替小女孩挡下淬毒的鞭子，而小女孩塞给他半块融化了的糖人...

沈昭将夜隐按在池边，取出随身携带的犀角刮刀。刀刃沿着他心口的金线游走，刮下一层金色粉末。

"别动。"她声音发紧，"金乌砂入心脉，会要了你的命。"

夜隐突然握住她手腕："当年你给我糖人时，说过什么？"

沈昭动作一顿。记忆如潮水涌来——

『吃了我的糖，就是我的人啦！』

小女孩笑得眉眼弯弯，将黏糊糊的糖人塞进少年手里。

刮刀当啷落地。

沈昭的"处暑"针抵在夜隐心口时，门外传来徐嬷嬷的惊叫："姑娘！老爷的密函到了——"

染血的绢帛飘落水面，在硫磺泉中缓缓展开。九千岁的朱批刺目如血：

"夜氏遗孤既现，可按计划行剔骨之刑。"

夜隐突然剧烈咳嗽起来，呕出的血染红了半边池水。沈昭看见他掌心死死攥着的物件——

半枚糖人竹签。

温泉室的暗门突然洞开，十二名黑甲卫持弩而入。为首的统领举起鎏金令牌：

"奉九千岁令，请沈姑娘移步刑堂——验看夜氏逆党的...活体剔骨。"