断簪为誓

刑堂的青砖地上积着经年血垢，沈昭跪坐在蒲团上，腕间铁链叮当作响。九千岁把玩着那支从夜隐身上取出的"大暑"针，针尾棠花在烛火下泛着幽蓝的光。

"沈姑娘可知，夜氏一族的剔骨刑要持续几日？"他嗓音阴柔如毒蛇游走，指尖划过案上的青铜刀具——凿、锉、钩、锯，一应俱全。

沈昭垂眸看着自己映在血洼里的倒影："三日。"

"错。"九千岁突然捏住她下巴，"是三日又六个时辰。当年令尊监刑时，特意加了'听雨'这道工序。"

窗外惊雷炸响，照亮刑架上的夜隐。他铁面具已被摘下，眉骨旧疤泛着诡异的金芒——那是金乌砂毒发的征兆。

第一把薄刃切入夜隐肩胛时，沈昭袖中的银铃突然无风自响。九千岁眯眼看去，只见铃舌竟是一枚微缩的"秋分"针，正随着夜隐的血滴频率震颤。

"有意思。"他拾起浸血的银铃，"《洗冤录》载，苗疆有种蛊铃，可随宿主血脉共鸣..."

话音未落，夜隐突然睁开眼。他伤口渗出的血珠在刑架上蜿蜒，渐渐组成星野图的纹样——正是温泉中显现过的北境十二州。

沈昭指尖轻叩三下，银铃骤停。

"大人可认得这个？"她突然扯开衣领，露出心口同样的星图刺青，"永和七年冬，北境军械案的真正路线图。"

九千岁的金簪停在半空。

沈昭的声音在刑堂回荡："当年传递路线的根本不是夜氏，而是我母亲——璇玑阁上任阁主。"记忆如潮水涌来：

大雪夜，母亲将刺青印在她心口："昭儿记住，这图要用心头血养着..."

父亲的红缨枪刺穿母亲胸膛："为了沈家，你必须死。"

夜隐的嘶吼将她拉回现实。他挣断一根铁链，染血的手指直指九千岁："你调换了军械！那些箭簇根本杀不了契丹人！"

一支金箭突然破窗而入，正中九千岁右眼。

羽林卫鱼贯而入，太子玄色蟒袍上沾着雨渍："儿臣救驾来迟。"

沈昭看着太子腰间的鎏金箭囊——与上元夜刺杀夜隐的三棱箭一模一样。她突然想起徐嬷嬷说过：太子生母，是九千岁的义妹。

"沈姑娘受惊了。"太子亲手为她解开镣铐，却暗中塞来一枚玉簪，"三日后孤的选妃宴，还请务必..."

玉簪在掌心断裂，露出里面的《璇玑图》残卷——正是温泉那夜沈昭遍寻不得的母系族谱。

夜隐被抬走时，手指在沈昭掌心划了三道。这是影卫的暗号：子时，三刻，老地方。

沈昭将断簪掷入香炉，青烟中浮现母亲临终景象——她蘸血在墙上画的，正是夜隐心口星图的最后一笔。

"姑娘该喝药了。"徐嬷嬷端来黑稠汤汁。沈昭嗅到熟悉的甜腥——和夜隐呕出的毒血同源。

窗外雨打芭蕉，她忽然想起儿时母亲教的歌谣："金乌砂，玉堂春，七步断肠...解药在..."

夜隐的刀突然从梁上坠下，打碎药碗。