我望着老九带着暗卫策马而去的背影，指尖无意识摩挲着袖口的缠枝莲纹。
晨雾未散时，萧凛将檀木匣递给我看的那半页账册，此刻还在我袖中硌着皮肤——林氏用王府米行的名义私运盐铁，每笔交易都盖着林婉柔的并蒂莲印。
“王妃，东跨院的婆子说柴房那边有焦糊味。”小柳捧着暖炉凑近，哈出的白气在睫毛上凝成细霜，“我闻着像……像去年冬月厨房走水时的味道。”
我猛地抬头。
去年冬月？
那时我还在冷宫里，每日靠炭火盆熬过寒夜。
林婉柔说冷宫里的炭配额有限，我数过，每日只够烧两柱香——可此刻小柳提到“焦糊味”，我忽然想起春桃暴毙那晚，冷宫外的柴房也飘来过类似的气味。
“去柴房。”我扯下小柳手里的暖炉塞给她，“带两个粗使婆子，拿桶水跟我来。”
绕过月洞门时，风里的焦味更浓了。
我踩着青石板加快脚步，转过游廊的刹那，看见东跨院柴房的屋檐下腾起一缕黑烟。
火舌正顺着房梁往上蹿，劈啪声里混着布料燃烧的焦臭——那是林二小姐新裁的云锦裙料，前日她还特意拿到我面前炫耀，说要做成牡丹花样去宫宴上压过皇后的侄女。
“林二！”我拔高声音，看见火光照亮的墙角有个缩成一团的身影。
那是林婉柔的亲妹林玉娇，此刻她正往包袱里塞金叶子，发间的红宝石簪子在火光里晃得人眼疼，“你当放火就能乱中逃出去？”
她猛地抬头，脸上沾着黑灰，倒比平日浓妆的模样更显狰狞：“沈青黛！我们林家待你不薄，你竟帮着萧凛灭自己外家！”
“外家？”我冷笑一声，火舌舔到窗棂，热浪扑得人睁不开眼。
我摸出怀里的铜哨吹了声短音——这是前日让老九给暗卫们配的暗号，“三年前你姐姐推我下荷花池时，可记得喊我一声外家姐妹？去年我咳血咳得睡不着，李嬷嬷说药炉要留给侧妃补身子时，你正捧着林府送来的血燕粥在我院里用早膳。”
她突然抄起脚边的铜盆砸过来，我偏头躲过，盆沿擦着耳际砸在墙上，“哗啦”碎成两半。
暗卫的脚步声从院外传来，她慌了神，拽着包袱往院墙上爬：“你没有证据！那些账册都是萧凛伪造的——”
“证据？”我从袖中抖出一本泛黄的账本，封皮是我亲手用旧帕子包的，“你姐姐每年中秋送回林府的‘节礼’，我让人跟着送货车抄了底单。北境商人的火漆印，李尚书的密信，还有你上个月在城南当铺典卖王府田契的凭据——”
“闭嘴！”她尖叫着跳下来，指甲掐进我手腕，“你就是个被休的弃妇，凭什么查我们？”
暗卫破门而入的瞬间，我反手扣住她的腕骨。
当年在冷宫被她拿簪子戳手心时，我就练过这招，“凭萧凛信我。”
老九带着人冲进来扑火，我退到廊下看林玉娇被捆成粽子似的拖走。
她的金叶子撒了一地，在火光里闪得刺眼，倒像极了三年前她往我饭里撒的金箔粉——说是“给冷宫添点喜气”，实则是想让我重金属中毒，死得像个贪嘴的蠢妇。
“王妃。”老九抹了把脸上的黑灰，“李尚书在城南别庄被截住了，正押往天牢。百姓们听说他私通北境，拿米粮换战马，都举着烂菜叶子追着骂。”
我望着逐渐熄灭的火场，灰烬里有半块未烧完的林府族徽。
李尚书的事我早有预料——林婉柔总说她哥哥在朝上替萧凛说话，可上个月我替萧凛诊脉时，在他茶盏里发现了微量的鹤顶红。
能在摄政王茶里下毒的，除了李尚书安插的厨娘，还能有谁？
“去天牢。”我对老九道，“告诉狱卒，李尚书的牢饭里加些巴豆——他当年让人往我药里掺的，总得还回来。”
老九领命退下时，萧凛的玄色大氅已出现在院门口。
他身后跟着两个小太监，抬着个蒙了红布的托盘——不用看也知道，是林婉柔的侧妃印信。
“林氏被幽禁在西院。”他走到我跟前，火光照得他眼底翻涌着暗潮，“本王让人拆了她院里的妆台，那些翡翠镯子底下压着你当年被推下荷花池的证词，春桃的丫鬟跪在佛堂里哭了半宿。”
我望着他腰间晃动的玉佩，那是前日我替他制的避毒囊，“你欠的不是我。”
他一怔，目光落在我腕上的红痕——是林玉娇刚才掐的。
“那本王欠春桃，欠所有被林氏害死的人。”他伸手要碰我手腕，又顿住，“明日起，王府内务由你接管。”
我垂眸看自己沾了黑灰的袖口。
西院的方向传来瓷器碎裂的声响，是林婉柔在闹。
可我心里没有想象中的畅快，只觉得累——就像当年在现代急诊科连值三天班，看着最后一个病人被推进手术室时的那种空落。
“小柳。”我喊住要去打水的丫鬟，“把前院的奴婢名单拿来。”
她愣了愣，随即小跑着去了。
萧凛站在我身侧，影子和我的叠在一起。
风卷着灰烬掠过廊角，我听见远处传来更夫敲梆子的声音——三更了。
明日，该是新的开始了。
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