我盯着桌案上那包泛着暗褐色的药渣，烛火在青瓷灯盏里噼啪一跳，将药渣的影子投在萧凛紧绷的下颌线上。
他的指节抵着案几，骨节分明的手背上青筋微凸，像在压抑某种翻涌的情绪。
"我明日进宫。"我伸手将药渣推近些，指甲轻轻划过油纸包的褶皱，"太后的药膳由太医院和御膳房双重监管，能动手脚的，必定是能接触到两本账册的人。"
萧凛忽然握住我的手腕，掌心的温度透过素纱襦裙渗进来："太医院院判是皇后表舅，御膳房掌事大太监跟李尚书有姻亲。
你单枪匹马......"
"所以才要借王爷的势。"我反手扣住他的手，触感是熟悉的薄茧，"昨日陛下赐我'整理御药'的恩典，正好做个由头。"
他喉结动了动，终究松开手："我让阿九带暗卫守在宫门外，你若觉得不对......"
"我知道。"我抽出帕子包好药渣，"先查药材库的出入账。"
第二日卯时三刻，我带着秋月乘软轿入了宫。
御药房的酸梅香混着药材的苦气扑面而来时，我捏着腰牌的手指微微发紧——这腰牌是昨日下朝时，皇帝亲自递到我手里的，说是"青黛救太后有功，特准协理御药"。
此刻摸着腰牌上"钦赐"二字的烫金，倒像摸着块烧红的炭。
"沈侧妃。"太医院院判张存礼哈着腰迎上来，山羊胡抖了抖，"御药典籍都在东阁，小的这就叫人搬......"
"不必。"我打断他，"我想先看看近三个月的药材采买账册。"
张存礼的笑容僵在脸上，眼角的皱纹堆成乱麻："这......账册是内廷机密......"
"张大人是信不过陛下的钦赐？"我指尖叩了叩腰间的腰牌，"昨日陛下还说，要彻查太后病源，莫不是张大人觉得，查账会扰了太医院清誉？"
他额角渗出细汗，忙不迭叫小太监搬来三大箱账册。
我翻到最近三个月的附子条目时，心跳突然漏了一拍——附子是太后药膳里的主药，可药材库的出库记录里，竟有三笔共计一百二十两的附子，在太医院的入库账上查无踪迹。
"张大人。"我指着那页空白的太医院账册，"这三批附子，是直接送进御膳房了？"
张存礼的喉结上下滚动，手指死死攥着朝服下摆："许是......记错了？"
"记错？"我冷笑一声，"药材库用朱砂记出库，太医院用墨笔登入库，两本账册对不上，倒成了记错？"我转向秋月，"去御膳房把他们的食材账册也借来，就说沈侧妃要核对药膳用料。"
秋月应了声退下，张存礼的脸瞬间白得像浸了水的草纸。
我趁他发怔，迅速从袖中摸出个小玉瓶，用银簪挑了点附子残渣装进去——这是方才翻账册时，故意碰倒的半袋药材里扫出来的。
等御膳房的账册送来时，我几乎要笑出声。
御膳房的记录里，这三批附子确实进了后厨，但经手人一栏赫然盖着"司药房"的朱印——司药房归皇后直管，连皇帝都不轻易过问。
回王府的马车里，我捏着小玉瓶的手直发烫。
秋月掀开车帘看了眼，小声道："王妃，到清晖院了。"
萧凛正在院里等，见我下车，目光立刻落在我攥着的小玉瓶上："查到了？"
"嗯。"我把小玉瓶递给他，"这三批附子没走太医院的账，直接进了御膳房。"我顿了顿，"司药房的印。"
他瞳孔骤缩，指腹摩挲着玉瓶："皇后的人。"
"还需要验证毒性。"我拉着他往偏厅走，"现代医学里，附子中毒多因炮制不当。
若这批附子是故意不按古法炮制......"
偏厅早备好了验毒的银盘和醋。
我将药渣用醋泡开，插入银针时，连秋月都屏住了呼吸。
不过半盏茶工夫，银针尖端便泛起诡异的青黑——比自然变异的附子毒上三倍不止。
"人为的。"我盯着银针，声音发颤，"他们故意给太后用了未炮制完全的附子，日日累积，才会突然发作。"
萧凛的拳头砸在案几上，震得茶盏跳了跳："我这就......"
"别急。"我按住他的手背，"还差人证。"
话音未落，院外传来通报："柳夫人求见。"
柳夫人进来时，鬓边的珍珠步摇微微晃动，脸上却带着紧绷的笑意："今日在长公主府赴宴，听见周美人的大丫鬟跟人嚼舌。"她扫了眼四周，压低声音，"那丫鬟说'太后这次病得蹊跷，怕是有人要让王爷失势'。"
我心里一凛："周美人是皇后的人？"
"是。"柳夫人点头，"那丫鬟最近常往景仁宫跑。"
"立刻派暗卫盯着她。"我转头对萧凛道，"若她再去景仁宫......"
"明白。"他应了声，对门外使了个眼色，"阿九，带两个人跟紧了。"
三日后，阿九回来复命时，手里攥着张纸条："那丫鬟这三日去了景仁宫五次，最后一次出来时，袖中揣着个锦盒。"
我捏着纸条，突然想起苏小娘——她上月被我安插进御膳房做帮厨。"去传苏小娘。"我对秋月道，"就说我要问药膳的事。"
苏小娘来的时候，鬓角沾着灶灰，眼睛却亮得像星子："王妃，我前日值夜，看见二等宫女春桃往太后的药膳里加东西。"她从怀里摸出个布包，"这是我偷偷刮的药膳渣，和之前的不一样。"
我展开布包，里面的残渣颜色比之前的更深，还混着细碎的褐色颗粒。"做得好。"我拍了拍她的手，"继续盯着春桃，有动静立刻传信。"
当晚，我在书房铺开白纸，用炭笔勾画出附子的流向：药材库→司药房→御膳房→太后药膳。
又在旁边注上每批药材的日期、数量，以及银针验毒的结果。
最后附上一张纸，写着"附子未炮制完全，每日微量累积，三月后可致心脉暴绝"。
"明日早朝，我要呈给陛下。"我将纸卷塞进檀木匣，"有了药物流向和毒理分析，皇后再难抵赖。"
萧凛靠在门框上，月光透过窗棂洒在他肩头："我陪你去。"
第二日的御书房比往日更冷。
皇帝坐在龙椅上，皇后和李尚书跪在丹墀下，李尚书的官服下摆沾着泥，皇后的凤钗歪在鬓边，眼里却还带着不甘。
"萧凛擅权已久！"皇后突然尖声叫道，"他私养暗卫，干预朝政......"
"够了。"皇帝揉着额角，"沈侧妃，你说有证据？"
我捧着檀木匣上前，将药物流向图和毒理报告展开："这是近三个月附子的出入账册，药材库出库三次，太医院未登记，却进了御膳房。"我指着春桃换药膳的记录，"这是御膳房眼线的证词，有人深夜更换药膳。"最后，我举起银针，"这是用太后药膳残渣验毒的结果，毒性远超正常附子三倍。"
"而能同时调动司药房和御膳房的......"我看向皇后，"只有掌管内廷的中宫。"
皇后的脸瞬间煞白，李尚书的手指抠进地砖缝里，指节泛白。
萧凛突然上前一步，玄色蟒袍带起一阵风："陛下若不信，臣愿开王府所有账册任查。"他目光如刀扫过皇后，"若有人还想玩，臣奉陪到底。"
皇帝"砰"地拍了龙案，震得茶盏叮当响："传刑部！
将皇后、李尚书押入天牢！"
殿外传来锁链的哗啦声，皇后被拖出去时，突然回头尖叫："萧凛，你护得住她一时，护不住一世！"
我攥着袖中的檀木匣，后颈泛起凉意。
这时，皇帝的贴身太监小福子匆匆跑来，在皇帝耳边低语几句。
皇帝的脸色骤变，看向我的眼神多了几分复杂："沈侧妃，你且先回王府。"
出了宫，萧凛握着我的手紧了又紧："方才小福子说什么？"
"不知道。"我望着宫墙上翻涌的乌云，"但皇后的话......"
"有我在。"他将我拢进怀里，"就算天塌下来，我也替你扛着。"
马车碾过青石板的声音里，我听见自己剧烈的心跳。
或许，真正的风暴，才刚刚开始。
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