那极淡的甜腥气，像一条无形的毒蛇，顺着我的鼻息钻入心肺。
我闭上眼，御医团离去时那一张张谦恭中带着自得的脸，秋月端来药渣时煞白的脸色，药婆婆那一句“要让痊愈的孩子再病回去”的断言，在我脑中瞬间串联成一条淬满剧毒的线。
这不是意外，而是一场精心策划的谋杀。
谋杀的不是几个孩子的性命，而是我好不容易才建立起来的，维系着整个百草书院的——信任。
好狠毒的计策。杀人不见血，诛心。
我睁开眼，眼底的温和褪尽，只余下一片冰冷的沉静。
“青鸾。”我轻声唤道。
一道青影悄无声息地出现在我身后。“主子。”
“去查，这半月以来，所有入库的药材记录，尤其是太医院特供给书院的那四味清热药。”我转身，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻划过，留下一道看不见的冷厉痕迹，“每一批的批号、产地、经手人，一个都不能漏。”
青鸾领命而去，效率一如既往地高。
不过两个时辰，厚厚一叠账册便摆在了我的案头。
烛火摇曳，我一页页地翻看着，指尖最终停在了一味叫“连翘炭”的药材记录上。
入库记录上写着，这批连翘炭由宫中尚药局直送，绕过了礼部与太医院的常规稽核，理由是“暑症紧急，特事特办”。
产地标记处，只模糊地写着“南地”，批号也与上一批截然不同。
我笑了。笑意却未达眼底。
他们做得太急了，急到连掩饰都懒得做得更精细些。
或者说，他们笃定我一个被废黜的王妃，不敢、也不能去质疑宫里尚药局的权威。
他们要的，就是利用这份权威，给我致命一击。
我拿起手边那本凝聚了我全部心血的《百童脉案》，封面上的四个字在烛光下仿佛有了生命。
这本书，是信任的基石。
而他们，正想把这块基石，从根基上彻底抽走。
“主子，要不要奴婢现在就去把这批药……”青鸾的声音里透着杀气。
“不必。”我合上账册，声音平静得像一潭深水，“他们送来这么一份大礼，我们若是不好好利用，岂不是辜负了他们的一番‘苦心’？”
我将秋月唤至身前，在她耳边低语了数句。
她起初满眼惊愕，随即转为决然，重重地点了点头。
当夜，百草书院便传出了消息：因部分药材紧缺，书院将暂缓收治新的暑症患儿。
一石激起千层浪。
那些原本对我感恩戴德的百姓，眼中开始浮现疑虑与不安。
各种猜测与流言在坊间悄然滋生，矛头若有若无地指向我的能力与书院的信誉。
我想要的，就是这份沸反盈天。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮。
一个衣着朴素的妇人抱着一个浑身滚烫的幼童，长跪在问疾廊外，哭声凄厉，字字泣血。
“求求沈王妃救救我的孩子！乡下的郎中看了您编的《童谣集》，给我们开了方子，可孩子吃了不但没好，反而烧得更厉害了！我们信您，才从三十里外连夜赶来的啊！”
禁军上前试图驱赶，人群中也开始响起窃窃私语。
这是我安排好的人，也是我等待已久的契机。
我亲自走了出去，扶起那名妇人，声音温和却带着不容置疑的力量：“既是信我们来的，怎能拒之门外？孩子抱进来，我亲自为他诊治。”
我当着所有围观百姓的面，亲自开方，亲自到药房取药。
当我的手触碰到那一包被做了手脚的“连翘炭”时，我能感受到身后无数道目光聚焦于此。
“诸位乡亲，”我扬声道，“我知道近日流言纷纷，说书院缺药，甚至说我的方子有问题。今日，我就当着大家的面，用这库存的最后一批药，为这个孩子煎药。这药有没有问题，大家一看便知。”
我命人架起炉火，亲自监工煎药。
药香渐渐弥漫开来，带着一丝几不可闻的甜腥。
我甚至邀请了几个神情最为激愤的家长，让他们轮流上前，用银勺舀起一点药汁，亲口尝一尝味道。
他们尝过之后，虽面露疑惑，却也说不出个所以然来，只道是寻常的苦药味。
人群的骚动渐渐平息，取而代之的是一种复杂的观望。
药终于煎好了。
秋月小心翼翼地将一碗深褐色的药汁端到我面前。
那妇人抱着孩子，眼中满是期盼。
我接过药碗，正要递向那孩子的唇边，动作却在半空中猛然顿住。
所有人的心都提到了嗓子眼。
我放下药碗，从发间抽出一根细长的银针，轻轻挑起一滴药汁，迎着晨光细看。
阳光下，那滴药汁边缘竟泛着一丝诡异的浑浊光泽。
“此药已染浊气，不可入口！”我的声音陡然转厉，如平地惊雷，炸响在每个人耳边。
不等众人反应，我转向早已候在一旁的药婆婆，沉声道：“婆婆，有劳了。”
药婆婆佝偻着身子上前，从药箱里取出三片晒得干透的橘皮。
她当众将橘皮点燃，待冒出青烟后，便投入那碗药汁上方。
诡异的一幕发生了。
那原本袅袅的青烟，在接触到药气的一瞬间，仿佛被什么东西催化，火焰“腾”地一下由幽蓝转为妖异的紫色！
一股难以言喻的腥臭味，夹杂着那若有若无的甜气，瞬间扩散开来，熏得人几欲作呕。
“天哪！这……这是毒！”人群中有人失声尖叫。
百姓哗然，惊惧、愤怒、后怕，种种情绪交织在一起，汇成一股巨大的声浪。
那几个刚才尝过药汁的家长，更是吓得脸色惨白，拼命地用手抠着自己的喉咙。
我抚着微隆的小腹，在一片混乱中缓缓起身。
我的目光扫过每一张惊恐的脸，声音不大，却清晰地传遍了整个问疾廊。
“我沈青黛，可以被人非议，可以被人构陷。但百草书院，是为天下所有无辜稚子而立。若连给孩子救命的药都能下此毒手，那这天下，还有什么是干净的？”
一语既出，满场死寂。
随即，是冲天的怒火。
民意，在此刻被彻底点燃。
当晚，夜色如墨。
青鸾如鬼魅般潜回我的房中，身上还带着一丝夜露的寒气。
“主子，都查清了。是厨房的两个杂役，他们将剩余的毒药分批带出府，埋在了城西一处宅院的后院枯井里。那宅子，是林婉柔的私产。”
林婉柔。
我那位“好妹妹”，萧凛的侧妃。
果然是她。
她大概以为自己藏得很深，却不知她收买的人里，早就有了我的人。
“惊动他们了吗？”我问，一边细细擦拭着手中的银针。
“没有。奴婢只在井壁内侧，用匕首刻下了‘守心’二字作为暗记。”青鸾从怀中取出一个小小的油纸包，递了过来，“另外，奴婢按照您的吩咐，将这个，换进了他们埋下的毒药包里。”
我打开纸包，里面是一枚带着干涸血迹的指甲。
那不是指甲，而是从一个中毒孩子因高热抓破床单时，我命人小心提取到的，带着皮屑的血痕。
我要的，不仅仅是物证，还要一个人证。
一个能将这毒，与受害的孩子，直接联系起来的，无法辩驳的人证。
“做得好。”我将纸包重新合上，递给青鸾，“处理干净。”
三日后，京城之中，新的流言四起。
这一次，不再是关于百草书院，而是直指安王侧妃林婉柔——
“听说了吗？安王侧妃那处私宅，夜里总有药味飘出来，那味道，冲天得紧！”
“何止药味！我表哥的妻弟是那附近的更夫，说夜深人静时，总能听见那院子里有小儿的哭声，凄厉得很……”
流言愈演愈烈，如同藤蔓，紧紧缠绕住了林婉柔的名声。
我倚在窗边，听着淅淅沥沥的雨声敲打着芭蕉叶，手中端着一杯温热的安神茶。
萧凛走进来，为我披上一件外衣，顺着我的目光看向窗外的雨幕。
“你设的局，已经收网了。”他的声音低沉而肯定。
我没有回头，只是轻轻呷了一口茶，感受着那暖意顺着喉咙滑入腹中。
雨丝织成一张无边无际的网，将整个京城都笼罩其中。
我转过头，对他嫣然一笑，眸光在昏暗的光线下流转，带着一丝难言的幽深。
“你说，”我轻声问道，仿佛只是在说一件无关紧要的闲事，“若是一场突如其来的瘟疫，在京城某个最不起眼的角落里悄然爆发，让所有太医都束手无策，偏偏，只有我那道早就被他们亲手‘废除’的守心方，能救所有人的命……”
我的声音顿了顿，看着他深邃的眼眸，一字一句地问：“到那时，他们会来求谁？”
窗外，一道惨白的雷光猛地划破天际，瞬间照亮了我的脸。
那光芒映入我的瞳孔，仿佛有无数细碎的寒星在其中明明灭灭，冰冷，而又充满了令人战栗的期待。
雨，似乎下得更大了。
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