忌惮的种子一旦种下，便会疯长成参天巨木，它的根须，会搅动最安稳的地基。
不过三日，太医院和礼部那群老狐狸便联名上了折子。
奏章上的每一个字都淬着毒，称我儿“目有异光，恐为妖兆”，言辞恳切地请求陛下将他送入京郊的太清观，“净魂”祈福。
萧凛收到消息时，当场摔了手中的青瓷茶盏，碎片溅起，在他蟒袍下摆划开一道微不可查的口子。
他眼中的怒火几乎要将整个东宫点燃。
“妖兆？我看他们才是乱我大周的妖孽！”
我伸手，轻轻按住他紧握成拳的手腕，那里的青筋因极致的愤怒而暴起。
“别去，”我轻声说，“你现在冲进宫里，只会坐实了我们心虚。他们要的不是孩子的命，是名分。”
“什么名分？”萧凛的声音压抑着风暴。
“一个可以被他们随意拿捏、定义的名分。送去道观净魂，这孩子的身份就从皇孙降为了‘待罪之身’，日后是仙是妖，全凭他们一张嘴。”我冷静地剖析着，“他们既然要名分，我们就给他们一个更正统，更让他们无话可说的名分。”
萧凛的怒火渐渐被理智压下，他看着我，等待我的下文。
“陛下不是一直为悯心钟的回响烦忧吗？我们就让我们的孩子，成为这钟声的聆听者与记录者。”我一字一句道，“请陛下亲自主持‘承音礼’，册封他为‘悯心使’，专司记录天下民间疾苦之声。并赋予他特权，每年朔望两日，代天子亲临钟楼，听钟省身。”
这个提议，是将一把刺向我们的刀，锻造成了我们手中的盾。
它将孩子的“异相”与悯心钟的神迹牢牢捆绑，将“妖兆”扭转为“天启”。
萧凛的眼睛亮了。
他立刻明白，这不仅是化解危机，更是在朝堂之上，为我们的儿子，也是为我们自己，立下了一根坚不可摧的支柱。
我随即让秋月暗中联络了那些早已对皇后一党不满的开明派大臣。
这份由我起草、萧凛润色、众臣联名的奏章，如同一颗投入死水的石子，在朝议上激起了轩然大波。
出乎所有人的意料，终日被钟声折磨得心力交瘁的皇帝，竟在一番长久的沉默后，朱笔一批，准了。
承音礼定在三日后。可皇后又怎会善罢甘休。
册礼前一日，坤宁宫突然传出懿旨，称大周将迎福祉，但福祉之前必有清涤，皇后娘娘悲悯天下，要在紫宸殿前举行一场盛大的“清心祭”，以驱除连日来缭绕在京城的“乱钟邪气”。
青鸾冒死从坤宁宫的旧部那里探得了实情。
所谓的祭坛之下，早已偷偷埋下了一块硕大的“噤声石”。
此石是西域奇物，一旦被祭火点燃，其散发的无形之力，能将方圆十里内的所有声音尽数吸收。
届时，莫说人声鼎沸，便是婴儿啼哭，也会被压制得如同蚊蚋。
我听完回报，指尖抚过温热的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑。
“好一个清心祭。他们是想让全城都变成聋子，好让他们在绝对的寂静里，为所欲为地改写我儿的命运。”
他们要寂静，我偏要这寂静里爆发出雷鸣。
我立刻传信给宫外的药婆婆，命她用最快的速度，将库中所有的“醒耳草”提炼成精油，再以秘法制成薄如蝉翼的“听音膜”。
这东西无色无味，贴在耳后，不仅不会引人注意，更能将人耳对声音的感知力放大数倍，甚至能捕捉到空气中因强烈情绪而留下的声波残响。
一夜之间，数百份听音膜通过我们早已铺设好的渠道，悄悄分发到了那些将在次日参加典礼的百姓手中。
他们中有军户的遗孀，有被夺了田地的老农，有含冤入狱者的亲眷。
我给他们的说辞是，此物能清心明目，抵御邪气侵扰。
清心祭当日，紫宸殿广场香烟缭绕，金鼎玉炉，法器森然。
皇后身着华贵祭服，面容庄严肃穆，在一众道士的簇拥下登上祭坛。
她手中的拂尘扬起，尖利的声音划破长空：“天道昭昭，万物有声。然邪音乱耳，扰乱乾坤！今，我代天行愿，涤荡尘嚣，天地归寂！”
随着她最后一句“归寂”落下，祭坛下的火焰轰然升腾。
一股无形的压力瞬间笼罩了整个广场，周遭的议论声、风声、甚至心跳声，仿佛都被一只巨手扼住，迅速消弭。
世界陷入一片诡异的死寂。
皇后脸上露出满意的微笑。
她要的就是这般效果，在这神迹般的寂静中，国师将宣布我儿乃不祥之兆，再由她“慈悲”地提出，送往道观，永世不得回京。
然而，就在她即将开口的瞬间，人群中，一个抱着孩子的妇人毫无征兆地嚎啕大哭起来。
那哭声在极致的寂静中显得格外刺耳，仿佛一把利刃捅破了虚假的平和。
“我男人死在边关，尸骨无存，朝廷只给了一捧黄土！你们在这里祭天，谁给他念过一句往生咒啊！”
皇后的脸色瞬间僵住。
禁军统领正要上前拿人，那妇人身旁，一个满脸皱纹的老汉也跟着跪倒在地，捶胸顿足：“我的地！我三代人耕种的地！就被国舅爷一句话夺走了！我告到京兆府，他们说我诬告，打断了我儿子的腿！”
“我爹是冤枉的！他没有贪墨军饷！”
“我的女儿……我的女儿被贵妃的弟弟强占，投井自尽了啊！”
哭声、骂声、压抑了多年的忏悔与嘶吼，如同决堤的洪水，从四面八方猛然爆发。
那些贴了听音膜的百姓，在噤声石创造的绝对安静里，他们耳朵里放大的，不仅仅是彼此压抑的哭喊，更有那悯心钟数日来震荡在每个人心底，被强行压抑下去的悲鸣与记忆。
连主持祭祀的老国师，那个道貌岸然的老狐狸，也突然面色惨白，浑身筛糠般地抖了起来。
他双腿一软，踉跄着跪倒在地，浑浊的双眼失神地望着皇宫深处，嘴里喃喃自语：“我……我当年……篡改了先帝遗诏……先帝传位的不是当今陛下，是……是……”
全场哗然！
皇后惊骇欲绝，尖叫道：“来人！堵上他的嘴！快！”
但已经晚了。
混乱中，萧凛抱着我们尚在襁褓中的儿子，一步步登上高台。
他将孩子高高举起，面对着下方万千张或悲愤、或错愕、或麻木的脸。
就在这时，我的孩子，那个被他们污蔑为“妖兆”的婴孩，忽然张开了嘴，发出一声清亮悠长的啼哭。
那哭声不高，却有着奇异的穿透力，竟与数日前悯心钟的第一声初鸣，频率、音调，完全吻合！
刹那间，所有喧嚣、所有哭喊、所有咒骂，都如同被这声啼哭斩断。
整个紫宸殿广场，再次陷入了寂静。
但这一次，不是被强行压制的死寂，而是一种被震撼、被洗涤后的静默。
我缓步上前，在万众瞩目中，展开了一幅巨大的画卷。
那是我熬了两个通宵，将秋月和青鸾收集来的，九万三千七百二十一句来自大周各地的百姓真心话，用蝇头小楷密密麻麻抄录而成的《万民声图》。
“今日，他以哭代言；他日，他将以声立信。”我的声音清晰地传遍广场每一个角落，“诸位请看，这孩子不是带来灾祸的妖星，他是大周百年来，第一个敢替你们大声呼吸的人！”
那一夜，皇宫的灯火亮了通宵。
我抱着沉睡的儿子，站在窗前，遥遥望着远处钟楼上那个孤零零的黑点。
我知道，那是皇帝。
他已经在那里站了整整三个时辰。
青鸾回报，陛下谁也不见，只命人将我儿那声啼哭的录音法器送了上去，一遍又一遍地播放着。
没有人知道他在想什么。
但我知道，那声啼哭，像一把钥匙，打开了他心中最坚固的锁。
许久之后，我看见钟楼的窗格映出一个身影。
皇帝似乎是累了，他缓缓地抬手，解下了腰间那块代表着皇权不容置喙、言出法随的“止语珏”。
那块玉佩，自我记事起，就从未离开过他的腰间。
他将玉佩轻轻放入一个锦匣，合上盖子。
我仿佛能听到那一声轻微的“咔哒”声，像是某种枷锁被打开的声音。
深夜的风，将他一声极轻的自语送到了我的耳边。
“或许……朕也该学学，怎么做个会疼的儿子。”
我的心头微微一震。
宫城的喧嚣终于彻底平息，万籁俱寂。
然而我知道，对于某些人来说，这寂静比白日里的雷鸣更加可怕。
因为当外界的声音全部消失，她们唯一能听见的，就只剩下自己内心深处，那些被强行掩埋的、早已腐烂的秘密所发出的，无声的尖叫。
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