番外·落雪

这年初雪来得比往年都早。天还没亮，沈烬就跪在了明璃公主寝殿外的廊下。昨夜公主说想看雪，他便守了一宿，等第一片雪花落下时，轻轻叩响了窗棂。

窗子"吱呀"一声开了条缝。萧明璃裹着狐裘探出头来，睡眼惺忪的小脸被寒气激得皱成一团。

"谁让你吵醒本宫的？"她抓起手边的暖炉就要砸。

沈烬立刻以额触地。铁甲撞在青砖上，发出沉闷的响声。他不敢解释，只是将捧了一夜的雪莲花举过头顶——这是长在悬崖边的珍品，只在初雪时开花。

"丑死了。"萧明璃接过花，随手扔在妆台上，"去把庭院扫干净，本宫要用早膳。"

"是。"

这个字刚出口，沈烬就僵住了。他惊恐地抬头，正对上公主瞪圆的眼睛。

"你会说话？"

沈烬的嘴唇颤抖着，冷汗顺着鬓角滑下。

萧明璃突然笑起来，红绫小靴踩在窗框上："再说一句听听。"

沈烬抿紧嘴唇，重重磕了个头。

"这是命令！"公主跺脚，"说'明璃公主万福金安'！"

寒风卷着雪粒穿过长廊。沈烬的指尖掐进掌心，喉咙里泛着血腥气。他知道等待抗命暗卫的是什么——去年有个同门只是咳嗽一声，就被拔了舌头。

"不说是吧？"萧明璃眯起眼睛，"那就在这儿跪着，跪到会说话为止！"

窗子猛地关上，震落几片雪花。

沈烬挺直脊背跪在雪地里。铁甲渐渐结霜，寒气顺着膝盖往上爬。他想起师父说过，暗卫的命不值钱，但规矩比命重。

午时，公主带着伴读们从书房回来。几个世家小姐看见雪人似的沈烬，纷纷掩嘴轻笑。

"这奴才怎么了？"

萧明璃抓了把雪捏成团，砸在沈烬肩甲上："他是个哑巴，偏要学人说话。"

雪团顺着铁甲滑落，在沈烬手边碎成粉末。他的指尖动了动，悄悄将那点雪水抹去。

傍晚时分，大宫女来传膳，见沈烬还跪着，忍不住劝道："公主，这孩子才十一岁..."

"多嘴！"萧明璃摔了筷子，"让他跪着！本宫倒要看看，是暗卫的骨头硬，还是本宫的规矩硬！"

入夜后，雪下得更大了。沈烬的睫毛结了霜，视线开始模糊。恍惚间，他听见窗子又开了。

"...进来。"

他以为自己听错了，直到一个香炉砸在头上。

"聋了吗？滚进来暖阁跪着！"

暖阁的地龙烧得正旺。沈烬刚跨过门槛就踉跄了一下——冻僵的双腿已经不听使唤。他勉强挪到角落跪下，铁甲上的雪水在地砖上洇出深色的痕迹。

萧明璃坐在榻上喝杏仁茶，时不时瞥他一眼。沈烬的嘴唇发紫，脸上却泛着不正常的潮红。

"知道错了吗？"

沈烬点头，铁甲发出轻响。

"以后还说不说话？"

他摇头，一滴水珠从睫毛上滚落，不知是雪水还是泪。

萧明璃突然把茶盏搁在案上："张嘴。"

沈烬茫然抬头。

"这是命令！"

他慢慢张开嘴。常年习武的齿间带着血丝，舌尖有一道新的咬痕——是忍疼时自己咬的。

萧明璃盯着看了会儿，突然把半盏热茶泼在他面前："赏你的。"

茶水溅湿了沈烬的衣摆。他俯身去擦，听见公主在背后说："以后只准在本宫面前出声。"

沈烬的动作顿住了。

"听见没有？"

"...是。"

这个字轻得像雪落。萧明璃满意地躺回软枕上，踢了踢脚边的炭盆："把炭火拨旺些，你身上寒气太重。"

后来沈烬才知道，那天公主特意支开了所有暗卫统领。而他的铁甲暗袋里，从此多了一小包润喉的蜂蜜糖，包糖的纸上画着个气鼓鼓的小人。

直到城破那夜，他背着昏迷的公主逃出皇城时，那包糖还在。只是被血浸透了，再也不能吃。