方舟前哨。
这三个字如同黑暗中划亮的火柴，短暂地照亮了凌策心中被绝望和疲惫占据的角落。星图核心投射出的残缺星图，那个黯淡却代表着可能的坐标点，是他在这片死寂荒漠中唯一的灯塔。
但希望的光芒旋即被冰冷的现实所笼罩。
如何抵达？这艘“星尘守望者号”早已是冰冷的钢铁坟墓，能源核心濒临崩溃，主系统瘫痪。秩序之钥的力量或许能稳定星门，但前提是——附近得有星门！或者，有能够进行空间跳跃的载具！
“能源…核心…”舰桥残存广播中那迟滞的电子音还在重复着致命的瓶颈，“下层…反应堆…舱室…结构…不稳…辐射…”
艾拉昏迷前最后的警告如同警钟在脑海中回响。反应堆舱室是坠毁重灾区，是这艘巨舰最危险的心脏地带，也是唯一可能榨取出残存能源、为星图核心和秩序之钥提供启动“某种东西”所需能量的地方。但下去，九死一生。
凌策背靠着焦黑的控制台残骸，剧烈地喘息着。秩序之钥传递的暖流稳定了他的伤势，但失血和之前的透支带来的虚弱感如同潮水，阵阵袭来。他低头，左手紧握着散发着温润银光的钥匙，右手下意识地抚过怀中紧贴的紫色水晶碎片。碎片中心的意识光点依旧微弱，但在秩序之钥和星图核心双重力量的微弱辐射下，似乎比之前更“凝实”了一点？这微小的变化，是他支撑下去的全部动力。
还有艾拉。那个躺在冰冷医疗舱里、仅存一丝生机的工程师。她认识钥匙，认识星图核心，她可能是了解这一切、找到归途的关键。不能放弃她。
目标再次明确，但道路更加凶险。
他必须下去。去反应堆舱室，寻找残存的能源，或者…寻找任何可能利用的东西。
凌策深吸一口带着焦糊和尘埃味道的空气，强撑着站起身。秩序之钥的光芒稳定地笼罩着他，驱散着舰桥的阴冷和死寂。他最后看了一眼星图核心投射出的那个遥远坐标，仿佛要将它烙印在灵魂深处。然后，他转身，拖着依旧沉重却比之前坚定许多的步伐，离开了这片埋葬着舰长和无数亡魂的指挥中枢。
***
返回的路，比来时更加压抑。
通道里残留着防卫系统激活后的痕迹：墙壁上激光切割的恐怖裂口边缘依旧赤红，散发着刺鼻的金属熔融气味；地面覆盖着厚厚的白霜，寒气刺骨；空气中还弥漫着淡淡的、甜腻的杏仁味，提醒着神经毒雾的危险。秩序之钥的护体光膜虽然黯淡，但依旧忠实地隔绝着这些致命的残留。
凌策小心翼翼地避开那些能量残留和结构不稳的区域，凭着记忆和秩序之钥对空间能量微弱的感知指引，朝着下层甲板移动。每一次经过那些扭曲的静滞舱和巨大的破口，都仿佛能感受到这艘巨舰在毁灭瞬间凝固的绝望。
终于，他回到了医疗舱。
舱内依旧冰冷死寂。艾拉躺在静滞舱冰冷的支架上，胸口的蓝色光芒微弱得几乎看不见，如同风中残烛。凌策走到她身边，感受着她那近乎消失的生命气息。他无法带她一起深入危险的反应堆舱室，那无疑是送死。
“坚持住，艾拉。”凌策的声音低沉而坚定，在这寂静的舱室里显得格外清晰，“我找到坐标了。方舟前哨。我会找到能源，或者别的办法…带我们离开这里。”
他深深看了一眼这位来自遥远时代、背负着未知使命的工程师，然后转身，毫不犹豫地走向艾拉之前指出的、通往更深层甲板和反应堆舱室的通道入口。那是一条更加陡峭、更加狭窄、弥漫着更浓重机油和金属腥气的下行通道。
***
越往下，空气的温度越高，不再是上层的冰冷刺骨，而是带着一种沉闷的、如同置身巨大引擎内部的燥热。空气中弥漫着更浓烈的臭氧味和一种…淡淡的、如同金属被高温灼烧后特有的甜腥气。脚下不再是尘埃，而是滑腻的油污和冷却液干涸后的深色结晶。
通道的破坏程度也愈发严重。巨大的金属结构扭曲断裂，如同被巨力揉捏过。粗大的管道被撕裂，裸露的线缆如同垂死的蛇，闪烁着危险的电火花。墙壁上布满了大片大片暗红色的、如同铁锈般的沉积物，但凌策敏锐地察觉到，那并非单纯的锈迹，更像是…某种能量辐射灼烧后的残留！
辐射…泄露！
秩序之钥的光芒似乎也感应到了环境的恶化，变得稍微明亮了一些，传递来的暖流中仿佛多了一丝净化与隔绝的能量。凌策屏住呼吸，尽量加快脚步。
通道前方豁然开朗，一个巨大的、如同地下溶洞般的空间出现在眼前——反应堆舱室。
眼前的景象，只能用“地狱熔炉的残骸”来形容。
舱室中心，一个庞大得如同小山般的圆柱形结构（反应堆本体）倾斜着，深深嵌入扭曲的金属地板和下层结构中。反应堆的外壳布满了巨大的撕裂伤口和熔融孔洞，暗红色的、如同凝固岩浆般的物质从破口中流淌出来，冷却后形成狰狞的钟乳石状结构。断裂的巨型管道如同怪物的血管，从反应堆上垂落，滴落着粘稠的、散发着荧光的绿色冷却液，在下方汇聚成一个个散发着诡异光芒的小水洼。
整个舱室弥漫着肉眼可见的、淡绿色的氤氲雾气——高浓度辐射尘！空气灼热得令人窒息，带着强烈的金属电离味道。舱壁上布满了能量过载爆炸留下的巨大焦痕，无数扭曲变形的金属构件如同利剑般倒悬或斜插在地面。
最令人心悸的，是反应堆核心破口深处，依旧隐隐透出的、如同垂死心脏跳动般的暗红色光芒，伴随着低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。那是残存的、极度不稳定、随时可能引发二次爆炸或彻底熔毁的裂变余烬！
危险！致命的危险！
凌策站在入口处，秩序之钥的护体光膜在辐射尘和高温的侵蚀下发出细微的“滋滋”声，光芒微微波动。他感到一阵强烈的眩晕和恶心，这是高辐射环境对身体最直接的侵蚀，即使有钥匙的保护也无法完全隔绝。
艾拉说的没错，这里结构极其不稳。巨大的金属支撑梁扭曲变形，发出令人牙酸的呻吟。脚下的金属格栅地板很多地方已经塌陷，露出下方翻滚着高温蒸汽和诡异荧光的深渊。空气中漂浮着细小的金属碎屑和辐射尘埃，如同致命的雪花。
能源在哪里？如何利用？
凌策的目光如同探照灯，扫过这片毁灭的核心。他的视线最终落在反应堆基座附近，一个相对完整、嵌入厚重防护墙的金属控制柜上。柜门半开着，里面隐约可见复杂的仪表盘和断裂的线缆。也许是反应堆的控制节点？或者是备用能源的接口？
这是唯一的希望。
他小心翼翼地踏上布满油污和冷却液结晶的地面，每一步都如履薄冰，避开那些散发着荧光的致命水洼和明显结构脆弱的区域。秩序之钥的光芒是他唯一的庇护，微弱却坚定地抵抗着无处不在的辐射和高温侵蚀。
距离那个控制柜还有十几米。中间隔着一片塌陷的地板区域，只有几根扭曲的金属管道横亘在深渊之上，勉强可以作为落脚点。
凌策深吸一口气，压下翻腾的恶心感。他集中精神，将秩序之钥的力量更多集中在维持身体平衡和隔绝致命环境上。他踩上第一根冰冷的管道，管道在他的体重下发出令人心惊的弯曲呻吟。
一步，两步…
脚下的深渊翻滚着死亡的气息。
就在他即将踏上第三根、也是通往控制柜最后一根管道时——
“嗡…咔啦啦…”
一阵沉闷的、仿佛巨大齿轮锈死又强行转动的摩擦声，毫无征兆地从反应堆核心深处传来！
紧接着，那如同垂死心跳的暗红色光芒猛地炽亮了一下！整个反应堆舱室剧烈地震动起来！头顶的金属结构发出恐怖的呻吟，大块的锈蚀金属碎片如同冰雹般砸落！
“不好！”凌策瞳孔骤缩！余烬不稳定爆发？！还是结构彻底崩溃的前兆？！
他顾不得许多，脚下猛地发力，身体如同离弦之箭朝着控制柜的方向扑去！
“轰隆！！！”
就在他身体腾空的刹那，他刚才踩踏的那根金属管道，在剧烈的震动和自身的锈蚀下，轰然断裂！带着刺耳的金属撕裂声，坠入了下方翻滚着高温蒸汽和荧光的深渊！
凌策的身体重重砸在控制柜前方的金属平台上！后背再次传来撕裂般的剧痛！但他顾不上这些，猛地翻身，目光死死盯住那半开的控制柜内部！
柜子里一片狼藉，大部分仪表碎裂，线缆焦黑断裂。但在柜子最下方，一个相对完好的、被厚重铅壳包裹的六边形接口槽，引起了他的注意！接口槽旁边，一个黯淡的、如同呼吸般微弱闪烁的黄色指示灯，如同黑暗中的萤火！
备用能源接口？！还有残存能量？！
希望瞬间点燃！凌策挣扎着爬起，扑到控制柜前。他尝试着将秩序之钥靠近那个接口槽，但毫无反应。接口槽的形状和规格，显然不是为钥匙设计的。
需要连接！需要引导！
他猛地想起怀中的星图核心！艾拉说过，星图核心是次级权限节点，可以链接网络，或许也能引导能源？！
他迅速取出星图核心。冰冷的黑色金属盒表面，那些如同星辰般的幽蓝色光点似乎感应到了什么，微微闪烁起来。他仔细对比接口槽的形状和大小，发现并不匹配。
怎么办？！
凌策的目光扫过控制柜内断裂的线缆。他看到了！一根相对粗壮、包裹着银色屏蔽层的线缆断头，裸露的金属内芯闪烁着极其微弱的电弧！那是…能源传输线路？！
一个近乎疯狂的念头在他脑海中闪现！
他不再犹豫，左手紧握秩序之钥，将它的力量尽可能地凝聚、稳定！右手则抓起那枚冰冷的星图核心，用尽全力，狠狠地将星图核心底部（那里材质似乎更坚硬）砸向那根裸露着金属内芯的断线！
“滋啦——！！！”
刺目的电火花瞬间爆开！狂暴的、未经任何处理的残余能源如同脱缰野马，顺着星图核心的金属外壳疯狂涌入！
星图核心表面的幽蓝光点瞬间变得如同沸腾般狂乱！整个黑盒剧烈地震颤起来，发出不堪重负的嗡鸣！狂暴的能量冲击顺着凌策握住核心的右手疯狂涌入，带来撕裂般的剧痛！
“呃啊！”凌策发出一声压抑的嘶吼，右手瞬间麻痹！但他死死抓住核心，没有松手！同时，他左手紧握的秩序之钥爆发出前所未有的银光！光芒不再是护罩，而是化作无数道细密的、流动着暗金色纹路的银白色能量流，瞬间缠绕上星图核心和那根狂暴的能源断线！
秩序之力！强行梳理、约束、引导！
狂暴的能源乱流在秩序之钥的介入下，如同被驯服的洪流，开始变得有序！一部分被星图核心吸收、稳定，其表面的幽蓝星图投影瞬间变得清晰、稳定！那幅残缺的星图再次出现，中心的“方舟前哨”坐标点变得前所未有的明亮！
另一部分狂暴的能量，则被秩序之钥强行引导，注入了凌策的身体！不是为了攻击，而是为了…激发！激发他体内某种与空间、与秩序之钥产生深度共鸣后的潜能！
“轰——！”
凌策感觉自己的意识仿佛被投入了恒星核心！一股难以形容的、如同宇宙初开般的空间法则感悟和浩瀚能量洪流，瞬间冲垮了他所有的感官和思维！剧痛、疲惫、虚弱…一切负面感觉瞬间消失！取而代之的是一种仿佛自身化为空间坐标、能感知到维度褶皱的奇异状态！
他的“视野”穿透了厚重的船体，穿透了无尽的荒漠！他“看”到了！在极其遥远、超越星图标注的某个维度夹缝深处，一个极其微小、却散发着稳定空间波动的节点——方舟前哨！它的坐标，它的“频率”，无比清晰地烙印在他的意识之中！
不仅如此，他还“看”到了！就在这片死寂荒漠的深处，距离这艘星尘守望者号残骸并不算太远的地方，另一处巨大的、半掩埋在焦黑沙砾之下的遗迹轮廓！那遗迹散发着一种古老、沧桑、与秩序之钥隐隐共鸣的空间波动！更重要的是，在遗迹的核心位置，似乎有一个微弱、但依然在运作的空间信标？！一个可能的、短距离空间跳跃点？！
成功了！星图核心稳定了坐标！秩序之钥引导的狂暴能量，竟意外地让他短暂地“共鸣”了空间法则，感知到了隐藏的捷径！
“噗！”
能量洪流骤然中断！凌策如同被抽空了所有力量，猛地喷出一口鲜血，身体软软地瘫倒在冰冷的金属平台上！意识如同被重锤击中，瞬间变得模糊！秩序之钥的光芒黯淡到了极点，星图核心表面的幽蓝星图也迅速熄灭，变回冰冷的黑色金属盒。强行引导和承受那股狂暴能量，对他和两件造物都是巨大的负担！
通道外，反应堆深处传来的震动和嗡鸣似乎暂时平息了，但危险并未解除。
凌策趴在冰冷的金属上，剧烈地喘息，每一次咳嗽都带出血沫。身体如同散了架，精神更是透支到了极限。但他眼中，却燃烧着前所未有的光芒。
坐标确认！方舟前哨！
隐藏捷径发现！荒漠深处的古老遗迹空间信标！
他挣扎着，将黯淡的秩序之钥和滚烫的星图核心紧紧攥在手中，感受着怀中紫色水晶碎片那微弱却坚韧的生命律动。
离开的路，从未如此清晰。
但如何抵达那个遗迹信标？如何启动它？如何在身体濒临崩溃的状态下穿越这片致命的荒漠？
新的征途，目标就在前方。
沙海的低语，将指引他走向那片被遗忘的遗迹，走向归途的下一站。
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