一场不夜天大战，带走了太多。金子轩，江厌离，还有魏无羡……如同被生生剜去了最重要的血肉，整个世界都褪尽了颜色，只剩下无边无际的荒芜与冰冷的灰白。
云梦莲花坞失去了往日的灵秀。空气沉重得化不开，连风穿过莲池的回廊，都带着呜咽的低鸣。仆人们步履极轻，如同行走在布满薄冰的湖面，唯恐惊扰了什么。
沈昭仿佛失去魂魄的精致木偶。那个曾经笑容温软、行事灵动的女子消失了。她将自己彻底封锁在主院最深的那间静室内，门窗紧闭，窗帘低垂，隔绝了外面一切的光影。只有在每日晨昏定省、香火袅袅的江家祠堂里，才能见到她枯坐的身影。她长久地、近乎凝固地坐在阿姐江厌离和新立不久、刻着金子轩名字的牌位前，指尖冰冷地拂过冰凉的木牌，不发一言，只是定定地看着那缕盘旋上升的青烟，仿佛要透过烟雾看到那个温柔笑着唤她“阿昭”的女子。眼泪早已流干，只剩下一双空洞无神的眼，映着跳跃的烛火，仿佛两潭深不见底的寒水。偶尔有亲近侍女试图送些汤水进去，她也只是缓缓摇头，如同屏蔽了外界所有声音。
另一个深渊里，是江澄。
他的哀恸化作无边烈火，焚烧着他自己，也灼烧着整个莲花坞。那张本就棱角分明的脸，此刻更是瘦削得近乎凌厉，眉眼间的阴鸷与冷戾如同实质的寒冰，让人不敢逼视。他将所有无法宣泄、足以撕裂心肺的悲痛，统统倾注于庞大繁杂的宗务之中。案牍上的文书堆积如山，各家长老的议事汇报接连不断，他如同不知疲倦的机器，处理着每一件事务，甚至苛求到吹毛求疵的地步。议事堂的空气常年凝结如寒冰，稍有差池的低阶管事被紫电的威压吓得瑟瑟发抖已成常态。他以一种近乎自虐般的忙碌，试图榨干自己的每一分心力，不让任何一丝空隙去感受那噬心刻骨的悲怮与空洞。仿佛只要足够忙碌，只要将这江家宗主的位置守得更紧更稳，就能……就能稍微填补一点点那被骤然掏空的天塌地陷？
然而夜深人静之时，在那象征着家主尊荣却也空旷冷寂的书房里，油灯通明，映着他独自端坐的身影。处理完最后一份文书，他僵硬地搁下笔，抬手用力按压着突突直跳、如同针扎般刺痛的额角。目光却不受控制地、滑过空荡房间的某个角落——那里似乎总残留着某个身影倚着书架对他浅笑的画面。巨大的绝望和无边的疲惫如同冰冷沉重的潮水，瞬间将他彻底吞没。他紧紧攥住拳头，指甲深深陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。白天刻意用忙碌筑起的堤坝在深夜崩塌，痛楚从被忽略的每一寸筋骨里反噬上来，啃噬着他的理智。他猛地一拳狠狠砸在坚硬冰冷的紫檀木书案上！砰然巨响在死寂的书房里回荡，指骨瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓！
剧痛让他短暂的清醒，却也让他更深刻地意识到——姐姐没了，那个总是絮絮叨叨说他不爱惜身体的姐姐，再也不会出现了……这种认知，比掌心的伤口痛上千百倍！
日子在沉闷压抑的窒息中，无声滑过数日。
这一天，暮色渐沉，莲池笼罩在氤氲的水汽里，带着一丝初冬的寒凉。
沉寂的莲花坞大门被叩响，带着一丝不同寻常的小心翼翼。
通报来得格外谨慎：
NPC宗主……金氏……金光瑶小公子求见，还……还带了金陵小公子前来……
江澄正在书房，对着刚呈上的云梦水域防御图稿，捏着笔的手一顿，一滴浓墨不受控制地滴落，在细致的图纸上晕开一片刺目的污渍。他面无表情，只眼神更加幽深了几分。带阿凌来……是那个人的意思吗？还是金光善？他胸口翻涌起一股冰冷的烦躁和警惕。
江澄让他进来。
沈昭的静室依旧门窗紧闭。然而，当那个带着怯懦小心、又带着金氏特有的圆滑意味的声音在外面廊下响起，清晰地提及“金陵小公子”几个字时……那扇死寂了多日的门扉，悄无声息地，向内开了一道缝隙。一道单薄、苍白的身影，倚在门边冰冷的阴影里，如同一抹随时会消散的雾气，无声地凝望着院门外走进的一行人。
金光瑶一身浅金色锦袍，面带谦恭甚至带着几分悲伤和诚恳的笑容，抱着一个裹在厚实柔软襁褓中的小小婴儿，在侍从的簇拥下走进庭院。他身量不高，抱着婴儿的样子显得格外小心谨慎。那婴儿的脸被襁褓包着大半，只露出一小部分红润饱满的脸蛋和几缕柔软的胎发。
金光瑶江宗主，嫂嫂。
金光瑶姿态放得极低，走到庭院中央，对着书房方向的书房和静室方向都微微欠身，声音带着恰到好处的感伤与体贴，
金光瑶不夜天之后，金麟台……风波未平。但……但阿凌毕竟是嫂嫂唯一的血脉……想着江宗主与嫂嫂定是思念他……瑶……冒昧，便将阿凌带来，给二位看看。他很好，乳娘照顾得很尽心。
他的目光状似无意地扫过沈昭半掩的门后那抹苍白单薄的身影，又将目光投向书房那没有动静的窗户。
他的话音刚落，静室门口的那道身影，像是被一只无形的手牵引着，缓缓地、摇摇晃晃地迈出了那道禁锢她多日的门槛。沈昭的脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的鸦青，原本合身的衣裙此刻在她身上显得有些空荡荡的。她没有看金光瑶，甚至没有看紧闭的书房方向，她所有空洞的、死寂的视线，全部被那个金闪闪襁褓中熟睡的小小生命所攫取。
她一步一步，如同踩在云端，极缓慢、极轻地走到金光瑶面前，伸出手，那动作带着一种小心翼翼、如同捧起易碎珍宝的颤抖。
金光瑶会意，立刻更加小心地将怀中柔软温热的襁褓递入她冰冷的臂弯。
婴孩暖融的气息瞬间包裹了沈昭冰冷的身体。她低下头，视线第一次如此清晰、如此近地落在怀中这个孩子的脸上——浓密卷翘的眼睫，如同小扇子般覆在眼睑上，脸蛋儿圆润柔软，小小的嘴巴不时吧嗒一下，发出细微的鼾声……那五官轮廓，依稀有着阿离的柔和影子，更有金子轩那种难以忽视的俊朗雏形……
时间仿佛在这一刻静止。
沈昭空洞的眼眸，如同被投入石子的冰湖，一点、一点地漾起了涟漪。那冰封的死寂被怀中这弱小生命传递的温度和气息悄然融化。有什么滚烫的东西，从心底早已枯竭的深井中挣扎着漫溢上来，无法抑制地冲破了最后那层麻木的堤防，汇聚在干涩酸胀的眼眶。
一颗滚烫的泪珠，无声地滑落，滴在婴儿盖着下巴边缘的柔软细棉布上，迅速洇开一点深色的湿痕。紧接着，第二颗，第三颗……如同断了线的珠子，不受控制地簌簌而下，砸在婴儿的脸颊边、襁褓上。她瘦得凹陷下去的脸颊上，瞬间布满了泪痕。
她没有哭出声，连肩头的抽动都极其细微，只有那汹涌的、无声的泪水，泄露了她内心翻江倒海的悲恸与……一种难以言喻的依恋。
她抬起泪眼朦胧的眼睛，越过襁褓的柔软边缘，看向金光瑶。那双被泪水洗过的眸子，不再是彻底的死寂，里面有什么东西在挣扎，在燃烧，带着最后一点卑微却固执的渴求。她的声音轻得几不可闻，带着浓重的鼻音和微不可查的颤抖：
沈昭阿瑶公子……可否……可否让阿凌在莲花坞……住几日？
她说着，目光再次痴痴地落在孩子熟睡的小脸上，每一个字都像是耗费了她全部的力气，
沈昭我……想多陪陪他……再多看看他……
金光瑶看着沈昭脸上汹涌无声的泪水，看着她眼中那几乎等同于抓住救命稻草般的哀怜恳求，心头也是一震。他精于算计的眼底闪过一丝极快的复杂光芒——是对眼前这位江氏夫人骤然崩塌的同情？是对阿凌失去双亲的感慨？还是夹杂着一丝对江氏微妙关系的重新评估？但最终，这些情绪都化作他脸上那份恰到好处、显得无比通情达理的温和与理解。
金光瑶自然可以。
金光瑶立刻应道，声音放得更轻更柔和，带着安抚。
金光瑶本也是想让阿凌来多亲近舅舅舅母的。只是……若嫂嫂觉得不便，瑶随时……
沈昭不！
沈昭下意识地收紧了抱着襁褓的手臂，如同护住最珍贵的宝物，打断了金光瑶的话。随即意识到失态，她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用带着泪痕却异常坚定的声音低声道：
沈昭就……住下吧。我会……好好照顾他的。
这句话，像是说给金光瑶听，更像是说给自己听，更像是对那个再也听不到她说话的人……一个迟来的、无力的承诺。
就在这时，书房那扇紧闭的门，“吱呀”一声打开了。
江澄站在门后阴影的交界处，一身深紫，脸色依旧冷硬得如同结了冰霜，唯有眼神深处，死死锁着沈昭怀中那个微微蠕动的小小襁褓。看着沈昭那苍白的脸上布满泪痕、却紧紧抱着金凌的样子，看着那孩子微小的身影……他紧抿的薄唇几不可察地微微一动，喉咙深处似乎滚动了一下，但最终，他只是沉默地看着，那捏着门框的手，却已然用力到骨节根根暴起、泛出青白。
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