实验室的灯光在深夜里显得格外刺眼。加特的手指在试管与烧杯间快速穿梭，他的动作精准而冷静，但额角渗出的冷汗却暴露了他内心的紧绷。
那株神秘的植物被研磨成深绿色的汁液，在酒精灯下泛着诡异的光泽。加特小心翼翼地滴入几滴催化剂，液体瞬间翻涌，由绿转黑，又渐渐沉淀成一种暗红色的粘稠物。
“就是它了……”他低声喃喃，眼神复杂地盯着试管。
这种药剂，理论上可以让人“彻底闭嘴”——但代价是，服用者会在短时间内陷入深度昏迷，而非永久性失语。他不能真的给德希那种致命的毒药，但也不能交出一无是处的假货。他必须找到一个微妙的平衡，既能暂时满足梅洛迪家族的要求，又能为自己争取时间。
三天后。
德希如约而至，身后依旧跟着那两名沉默的随从。他们像影子一样站在实验室的角落，目光如刀，死死锁定加特的一举一动。
“希望这次的结果不会让我失望。”德希微笑着，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而压迫。
加特没有回应，只是沉默地取出一个密封的玻璃瓶，里面盛着暗红色的液体。
“按照您的要求，它能抑制神经活动，使人丧失语言能力。”他语气平静，眼神却微微闪烁，“但它的效果是可逆的，大约持续48小时。”
德希挑眉，伸手接过药剂，举到眼前细细端详。他的嘴角勾起一抹玩味的笑：“可逆的？加特先生，我记得我说的是——‘彻底’。”
加特的手指微微收紧，但他没有退缩：“神经系统的损伤是不可逆的，强行追求永久效果只会导致不可控的副作用，甚至死亡。如果您真的需要那种药剂，恐怕得再等几个月。”
德希眯起眼睛，似乎在判断他话语的真假。空气凝固了几秒，最终，他轻笑一声，将药剂收进口袋。
“很好，那就先试试这个。”他站起身，居高临下地俯视着加特，“不过，如果效果不如预期……”
他没有说完，但威胁的意味不言而喻。
加特目送德希离开，直到实验室的门彻底关上，他才缓缓吐出一口气。他知道，这只是暂时的喘息。德希不会轻易相信他，而他的时间，已经不多了。
当晚。
加特收拾好实验数据，将最重要的研究笔记藏进暗格。他站在窗前，望着漆黑的夜色，心中做出了决定。
他必须离开尤利尔家族，至少暂时消失。否则，当德希发现药剂的真相时，等待他的绝不会是谈判，而是灭口。
他拿起早已准备好的行囊，推开门——
却猛地僵在原地。
走廊的阴影里，一个修长的身影正倚墙而立，月光映照出德希·梅洛迪那张似笑非笑的脸。
“加特先生，这么晚了，是要去哪儿？”
加特的心脏骤然紧缩，血液几乎冻结。
德希缓缓走近，皮鞋在地板上敲出清晰的声响，每一步都像是踩在他的神经上。
“我猜，你该不会是想……逃跑吧？”
加特的指尖微微发颤，但面上仍维持着镇定。他缓缓放下行囊，直视德希那双深不见底的眼睛。
“逃跑？”他扯出一抹苦笑，“我只是去取些材料。”
德希轻笑一声，目光扫过他身后的行囊，语气慵懒而危险：“深夜独自出门取材料？加特先生，你的谎言真是拙劣得可爱。”
加特沉默。他知道，任何辩解在此刻都毫无意义。
德希缓步上前，皮鞋踩在地板上的声音像倒计时般逼近。他伸手，指尖轻轻抬起加特的下巴，迫使他对上自己的视线。
“你知道吗？”德希的声音轻柔得像情人的低语，“我最讨厌被人愚弄，尤其是……被我认为聪明的人。”
加特能感觉到他指尖的冰冷，像毒蛇的信子舔舐过皮肤。他绷紧身体，随时准备反击——
“砰！”
实验室的玻璃窗突然炸裂，一道黑影闪电般窜入，直扑德希！
德希反应极快，侧身避开的瞬间，袖中滑出一把银制匕首，寒光一闪——
“哧！”刀刃划过黑影的肩膀，鲜血飞溅。
加特定睛一看，瞳孔骤缩——是尤利尔家族的暗卫！
“家主派我来带你走。”暗卫捂住伤口，声音低沉急促，“梅洛迪的人已经包围了这里。”
德希甩了甩匕首上的血珠，笑意不减：“尤利尔家主的胆子倒是比我想象的大。”
话音未落，走廊外传来密集的脚步声，德希的两名随从破门而入，手中枪械直指加特和暗卫！
“杀。”德希轻飘飘地下令。
枪声炸响的刹那，暗卫猛地推开加特，自己却被子弹击中胸口，踉跄倒地。加特趁机翻滚到实验台后，一把扯下墙上的消防警报——
“呜——！”刺耳的警报声响彻整栋建筑，走廊的应急灯骤然亮起，红光笼罩下，德希的面容显得愈发妖异。
“你以为这样就能逃掉？”他叹息着摇头，像在惋惜一场无趣的游戏。
加特咬牙，从实验台下抽出一支药剂——那是他最后的底牌，高浓度神经毒素，原本是用来对付实验体暴走的。
“德希·梅洛迪。”他握紧针剂，声音冰冷，“你再上前一步，我就让这里所有人陪葬。”
德希的脚步顿住了。
他盯着加特手中的针剂，忽然笑了：“有意思……你比我想象的更有趣。”
突然，整栋建筑剧烈震动！天花板簌簌落下灰尘，远处传来爆炸的轰鸣——
“家主启动了自毁程序！”暗卫咳着血喊道，“加特先生，快走……地下通道！”
德希的脸色终于变了。
“疯子！”他咒骂一声，转身冲向窗口。两名随从紧随其后，三人纵身跃出前，德希回头深深看了加特一眼——
“我们还会再见的。”
下一秒，他们的身影消失在夜色中。
加特顾不得多想，拖起受伤的暗卫冲向秘密通道。身后，火舌已吞噬了整个实验室，热浪灼烧着后背。
在通道关闭的最后一刻，他回头望去——
熊熊烈火中，他苦心经营多年的研究、那些不能见光的秘密、与梅洛迪家族纠缠的噩梦……全部付之一炬。
但这场博弈，远未结束。
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