老化学楼新实验室的“薄荷角”里，周清于发现最外侧那盆薄荷的叶片总在午后蜷缩——不是缺水的迹象，叶片背面的荧光在37℃灯光下，隐约拼出个“假”字。她蹲下身拨开土壤，盆底贴着张极薄的塑料膜，上面用针刻着：“仿品，真苗在旧试剂柜第三层”。
“王涛可能仿制了薄荷苗，”白朴之跟着打开旧试剂柜，第三层的暗格里，藏着株叶片泛着银白光泽的薄荷，根部缠着个微型传感器，屏幕显示“37.2℃，孢子活性预警”。传感器的内存卡里，存着近一周的检测记录，每天下午3点，附近的孢子浓度都会轻微升高，来源指向学校西侧的废弃水塔——那里曾是王涛储存试剂的地方。
两人赶到水塔时，塔门的挂锁有新鲜的撬动痕迹，内壁贴着张泛黄的图纸，画着个“温度连锁装置”：水塔底部的聚乙二醇胶囊（内装孢子）连接着薄荷苗的传感器，当薄荷叶片温度达到37.2℃，胶囊就会融化，孢子顺着水管流入学校的灌溉系统，而灌溉系统的恒温装置被设定在37℃，刚好让孢子保持活性。
“林薇早就发现了这个装置，”周清于指着图纸角落的荧光标记，是林薇常用的“薄荷符号”，旁边写着“37℃冻融可破”。水塔底部的胶囊旁，果然放着个小型液氮罐，罐身的刻痕与林薇实验箱的镊子吻合——她曾试图用液氮冻结胶囊，却没来得及完成，罐口的薄荷纤维上，还沾着点淡绿色的液体，检测后确认是王涛的“孢子激活剂”，在37℃时会让孢子的扩散速度提升5倍。
水塔的楼梯间里，有串凌乱的脚印，鞋印边缘沾着和假薄荷苗相同的土壤。脚印延伸到塔顶的平台，那里藏着个金属盒，里面是台改装过的温度控制器，显示屏上的数值正在缓慢攀升，目标温度37.2℃，连接的线路通向水塔底部的胶囊。控制器的背面，贴着张纸条：“清于、朴之，37℃见——不是王涛”。
“是王涛的同伙，”白朴之突然想起审讯记录里，王涛曾提到“有个学生帮我看管试剂”，而控制器的操作日志里，有个熟悉的用户名缩写——“L”，与校医院见习医生李默的名字一致，他曾是王涛的远房侄子，去年火灾后就请假离校了。
实验室的冷藏柜里，李默留下的试剂瓶中，有瓶标注“薄荷抑制剂”的液体，滴在真薄荷苗的叶片上，叶片瞬间失去荧光——这种抑制剂会让薄荷无法感知温度，导致传感器误判，提前触发孢子释放。而瓶身的标签边缘，沾着点极细的绒毛，与水塔平台上的纤维完全一致。
“他想让我们误以为是王涛的余党，”周清于翻出李默的考勤记录，去年火灾当天，他曾以“帮忙搬运试剂”为由进入化学楼，监控显示他偷偷复印过林薇母亲的实验日志，“他真正的目标，是林薇母亲留下的‘永久抗体配方’，那配方藏在薄荷苗的基因序列里。”
校医院的病理科里，李默的储物柜被撬开，里面藏着份基因测序报告，标注着“薄荷苗基因-37℃关键片段”。报告的空白处，用红笔写着：“需37℃恒温培养72小时，可提取抗体片段”，旁边贴着张实验室的排班表，明天下午3点，正是李默偷偷预约的“基因提取实验”时间——他想在那时用假薄荷苗替换真苗，偷走抗体配方。
“林薇的真薄荷苗有自我保护机制，”白朴之将真苗放在37℃恒温箱里，叶片很快分泌出淡绿色的液体，滴在假苗的土壤里，假苗瞬间枯萎，“这是天然的‘抗体毒液’，只有真苗能分泌。”恒温箱的玻璃上，林薇的荧光签名渐渐显形，旁边写着：“真苗怕光，37℃避光可活”——这也是为什么真苗被藏在试剂柜暗格，而假苗放在光照充足的“薄荷角”。
第二天下午3点，李默果然戴着口罩潜入实验室，刚要替换薄荷苗，周清于突然打开紫外灯——真薄荷苗在紫外线下会发出银白荧光，而假苗不会。李默见状慌不择路，手里的“孢子激活剂”摔在地上，液体溅到假薄荷苗上，假苗瞬间冒出黑烟，里面的孢子被高温杀死。
“王涛只是我的棋子，”李默的声音发颤，“我真正想要的，是用抗体配方制造‘超级疫苗’，垄断市场！”他的白大褂口袋里，藏着个便携式温度探测器，显示温度37.2℃——他早就启动了水塔的装置，想在被发现时，让孢子顺着灌溉系统扩散，毁掉所有证据。
周清于立刻联系校方关闭灌溉系统，白朴之则带着真薄荷苗冲向水塔。真苗的叶片在37.2℃时，分泌出的抗体液体滴在胶囊上，胶囊瞬间停止融化，孢子的活性检测显示为“0”——林薇留下的真苗，才是破解装置的关键。水塔顶部的控制器旁，李默留下的备用电池里，藏着张纸条：“林薇的母亲当年故意留下抗体漏洞，就是为了让我找到……”
“你错了，”周清于将真薄荷苗放在控制器旁，叶片的荧光在37℃下拼出“守护”二字，“林薇母女留下的不是漏洞，是考验——考验每个人是否还记得，科学的意义是守护，不是牟利。”
警方在李默的宿舍里，找到份未完成的“超级疫苗”配方，旁边放着林薇母亲的实验日志，其中“37℃恒温培养”的章节被用红笔圈出，旁边写着“错误，应为37.5℃”——李默始终没明白，林薇母亲故意写错温度，就是为了防止有人滥用配方，而真苗的抗体，只有在37℃时才能发挥作用，超过0.1℃都会失效。
“薄荷角”里，真薄荷苗在37℃的灯光下重新舒展叶片，叶片背面的荧光拼出个完整的“爱”字。周清于和白朴之将李默仿制的假苗埋在真苗旁边，作为“警示标本”，旁边立着块小木牌，写着：“37℃，是科学的温度，也是良心的温度”。
陈默康复后，带着父亲的金属牌来到“薄荷角”，将金属牌放在真苗的土壤里，金属牌上的“37℃”刻度，与真苗叶片的荧光完美重合。他轻声说：“林阿姨，林薇，你们放心，我们会守住这份温度，让科学永远为守护生命而存在。”
远处的教学楼里，传来学生们讨论“薄荷抗体”的声音，阳光透过窗户，洒在课本上，课本里关于“科学伦理”的章节旁，画着株银白荧光的薄荷苗，旁边标注着：“37℃，永远的守护温度”。而老化学楼的通风口，风带着淡淡的薄荷清香吹过，像林薇的轻声叮嘱，在告诉所有人：真正的科学，永远不会被贪婪利用，因为它藏在每一个37℃的生命心跳里。
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