前夕

待貂蝉将将吃完，她原本憔悴的面庞渐渐恢复了一丝血色，那双如蒙尘明珠般的眼眸，依旧盛满感激，痴痴地望着李白。他为自己所做的一切，点点滴滴，都在她虚弱的脑海中反复回放，漾开阵阵暖流。

然而，当她的目光不经意间扫过他因忙碌而微微敞开的衣襟时，貂蝉的心猛地一沉。等等！李公子这是……屋内烛光昏黄摇曳，光影模糊，可貂蝉的眼力在乐坊多年早已练就了异于常人的敏锐。她清晰地捕捉到，李白胸前那片紧实的肌肤上，印着几处……绝非寻常的痕迹。

是哪里不对劲？貂蝉的心跳莫名地快了起来，一种混杂着惊疑与不安的情绪悄然滋生。此刻，李白已收拾好碗筷，带着一身疲惫却强撑着关切的神情向她靠来，柔声询问她是否还有需要。

距离拉近，昏黄的烛光终于清晰地映照出那些伤痕——深浅不一的齿痕，边缘泛着微红，带着某种暧昧又残忍的印记，赫然烙印在李白的胸膛上！

貂蝉的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的寒意瞬间攫住了她，比身上的寒病更甚。这伤痕，她太熟悉了！在乐坊那些不见天日的岁月里，多少共事的姐妹，雪白的肌肤上也曾绽开过这样屈辱的印记？她们或是在她怀中无声垂泪，或是咬着被角压抑着破碎的呜咽，向她诉说哪家的“贵客”又将她们视作玩物，如何肆意凌虐。那时的貂蝉听着，心便如同坠入冰窟，恐惧像藤蔓般缠绕勒紧——她深知，在那金丝雀笼般的命运里，自己这具美丽的皮囊，不过是砧板上的鱼肉，何时被宰割，全凭执刀者的兴致。幸而她身怀绝世舞姿，每一次旋转、每一个回眸都足以颠倒众生，赢得满堂红绡无数。精明的坊主视她为摇钱树，才在那些肮脏的交易中，死死护住了她最后一丝清白之身，未曾将她推入那等不堪的境地。

可眼前这伤痕……为何会出现在李白身上？貂蝉脑中一片混乱。她亲眼见识过李白那翩若惊鸿、矫若游龙的剑法！虽未目睹他如何救下自己，但结果昭然——他赢了，且自身毫发无伤。如此身手卓绝、气宇轩昂的男子……难道竟也和自己一样，身不由己，沦落到要靠……靠取悦他人换取所需的地步？这念头荒谬又沉重地砸在心上。是了，若非如此，他一个外乡人，又怎能在这么短的时间内弄到这些吃食和温暖的被褥？貂蝉的心被巨大的震惊和一种难以言喻的悲悯填满。她看着李白，仿佛看到了另一个自己，一个被命运玩弄、在泥泞中挣扎的同路人。

想到这里，貂蝉对李白的感激如同决堤的洪水，汹涌澎湃，瞬间冲垮了所有矜持。泪水再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来。她拼尽全身仅存的力气，猛地扑过去，紧紧环抱住李白的腰身，将沾满泪水的蝉鬓深深埋进他带着尘土气息的怀里，泣不成声：

“公子……公子何苦为我……去受这等折辱啊！” 她的声音破碎不堪，带着浓重的哭腔，每一个字都像是从心尖上剜出来的，“小蝉卑贱之躯……不值得公子如此……如此作践自己啊……是我……是我连累了公子……”

李白浑身剧震！自己的秘密竟被发现了！他立刻意识到是敞开的衣襟出卖了一切，脸上血色瞬间褪尽，只剩下一片狼狈的苍白。他几乎是手忙脚乱地用力扯紧衣领，想要将那耻辱的印记彻底掩埋，仿佛这样就能抹去刚刚发生的一切。他下意识地张口辩解：

“蝉姑娘！你别误会！不是你想的那样……”

话刚出口一半，却硬生生卡在了喉咙里。辩解？怎么辩？那清晰的齿痕难道是假的吗？这仓惶遮掩的姿态岂非更加欲盖弥彰？他自己都觉得这番辩解苍白无力到可笑，只能狼狈地将后半句话咽了回去，喉结艰难地滚动着，脸上火辣辣地烧。

貂蝉感受到他身体的僵硬和那份急于掩饰的慌乱，心中更是笃定了自己的猜测。她抬起泪眼朦胧的脸，那目光里没有半分轻视，只有浓得化不开的心疼、自责和一种同病相怜的深刻理解。她不再追问，只是更加用力地抱紧他，仿佛想用自己的体温去熨帖他心口的伤痕，哽咽着重复：“公子……是我连累了你……”

李白也紧紧回搂住怀中颤抖的娇躯。他心中并无半分后悔为她去王府周旋，甚至为她承受王昭君那带着羞辱的“亲近”。因为从见到她的第一眼、将她背起的那一刻起，他所有的行为，都仿佛被一股源自生命本源的力量所驱使——

那冲动，如同春汛时无法阻挡的洪流，瞬间冲垮了理智的堤坝；又像磁石之于铁屑，是一种命中注定的、不容抗拒的吸引，更像飞蛾扑向摇曳的烛火，明知前路炽热灼人，却早已将生死置之度外。一切挣扎、权衡、犹豫，在那股沛然莫御的力量面前，都显得如此苍白无力。

他没有直接回应貂蝉的感谢与自责，只是用低沉而带着无限疲惫与温柔的声音在她耳边轻语：“天色不早了，蝉姑娘，你的病还未愈，须得好好歇息。” 说完，他调整了姿势，小心翼翼地搂过貂蝉，让她虚弱的身体能够紧密地贴合在自己温热的胸膛上。那坚实的暖意，源源不断地传递过去，试图驱散她体内的寒气。

貂蝉顺从地依偎着他，脸颊贴着他紧实的胸膛。隔着粗糙的布料，她依然能感受到那肌肤下有力的心跳，以及……那几处让她心碎齿痕的微微凸起。这认知带来一阵尖锐的刺痛和更深的愧疚感，让她身体有一瞬的僵硬。然而，李白的体温和那沉稳的心跳声，又像是最温柔的安抚。那暖意丝丝缕缕渗入她的四肢百骸，驱散了彻骨的寒冷，也奇异地抚平了些许心中的惊涛骇浪。紧绷的神经一旦放松，巨大的疲惫感和病弱的身体便再也支撑不住。她的呼吸渐渐变得绵长安稳，泪水干涸在脸颊上，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，最终沉沉地覆盖下来。环抱着李白腰身的手臂，也因彻底脱力而缓缓滑落，虚弱地搭着，整个人彻底陷入了无意识的依赖的沉睡。

李白感受到怀中人的气息的平稳，紧绷了一天的心弦松弛下来。身体的疲惫如同潮水般将他淹没，胸前的咬痕还在隐隐作痛。他想要闭上自己沉重的眼皮，但理智不允许他那么做。他必须要提前准备好明天离开的各项事宜，等天一亮酒带貂蝉走。

李白静静的抱着貂蝉，过了良久，他轻轻拍了拍貂蝉，确认她已经熟睡后，缓缓抽开身子。可他又怕貂蝉感受到地板的冰冷，便索性把部分被子垫到了她身子底下。

他快速打包好盘缠和行李，又把自己借来的衣服在洗过后还给了邻家，做完这些他仍觉得还少了些什么，李白低头看向自己的腰间，发现佩带空空。

啊！原来是把自己的两个老伙计给落下了。

缺少了剑与酒葫芦的李白，如同失了魂魄。那三尺青锋，是他仗剑天涯、快意恩仇的胆魄；那盛满烈酒的葫芦，是他浇熄块垒、忘却忧愁的良药。他立刻返回昏暗的屋内，目光如电，迅速寻到倚在角落的佩剑和滚落在桌下的酒葫芦。当冰凉的剑柄重新紧握掌心，沉甸甸的酒葫芦再次悬挂腰间，那一瞬间，李白佝偻的背脊似乎挺直了几分，眼底深处那被王府阴霾和王昭君折辱暂时压下的锋芒，如同被拭去尘埃的宝剑，重新闪烁起来。仿佛又变回了那个高唱“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”、被天子赐金放还，虽失意却依旧桀骜不驯的青年。

整装完毕，一股强烈的饥饿感如同饿兽般猛然噬咬着他的胃囊。他这才惊觉，自己竟是一整天水米未进了！他快步走到桌边，掀开那盛着貂蝉吃剩饭菜的木篮。目光落在那盘一口未动、早已冷透的浑羊殁忽上，油腻的腥气在揭开盖子的瞬间便扑面而来，直冲鼻腔。

可饥饿如同最原始的鞭子，抽打着他的理智。腥气？此刻不过是果腹的号角！他抓起冷硬的肉块，不假思索地塞入口中，几乎是囫囵吞咽。腥膻的味道在口腔与鼻腔中弥漫、冲撞，胃部本能地一阵翻搅。但他顾不上了，牙齿凶狠地撕扯着冷肉，喉结剧烈滚动，风卷残云般，很快便将一整盘荤腥扫荡得七七八八。

冰冷的食物下肚，带来一种粗粝的饱足感，也驱散了因饥饿带来的眩晕和焦躁。脑子重新恢复了运转，如同冷却下来的刀锋，泛着冷静的寒光。他开始精密地盘算明日的逃亡。

最大的阻碍，无疑是王府，是王昭君！只要瞒过那双看似含情、实则掌控欲极强的桃花眼，以他的身手，带一个病弱的貂蝉离开这蜀都城，并非难事。然而……蜀地各处的里正、守卒，不少都与王府有着千丝万缕的勾连。他和貂蝉，两个如此显眼的目标，真能神不知鬼不觉地平安脱身吗？倘若不能……难道真要凭手中三尺剑，硬生生杀出一条血路？他并非惧战，只是貂蝉虚弱至此，如何经得起颠簸逃亡与刀光剑影？

前途未卜，凶吉难料。他无法预测途中会遭遇何种凶险，只能赌！赌一个最早的时刻——城门初开，人迹尚稀，守卒困倦之时。这是他唯一能抓住的、最微薄的时机。纵然王昭君随后发觉，那时辰也足以让他们逃出足够远的距离，隐入茫茫山野。

他从盘缠中取出一些整银，那是预支给明日车夫的定金，必须确保车马能即可出发。又掏出一吊沉甸甸的铜钱，这是明晨在出城前，为他和貂蝉预备的、或许是他们在此地最后一顿的早饭钱。

做完这一切，夜色已深如浓墨。万籁俱寂，唯有屋外偶尔传来几声寥落的虫鸣。他走到门口，没有回到貂蝉身边那温暖的被褥里。他不敢。那温软的身躯，那毫无保留的依赖，他怕自己一旦沉溺其中，紧绷的弦便会彻底松弛，丧失这破釜沉舟、一走了之的最后勇气与决绝。

他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。腰间的剑柄硌着腰肉，带来一丝熟悉的痛感，只有带着这份痛感，他才敢闭上眼睛。