月光如水，洒落在臧海苍白的面庞上。他坐在镜前，指尖轻抚面具边缘，目光沉静如潭，却掩不住眼底翻涌的暗潮。
窗外无风，檐角铜铃未响，可他心口的痛楚却如旧伤复发般清晰。昨夜西市一战，百里弘毅的眼神仍在他脑海中盘旋不去。那双眸子，曾映过他们年少时并肩练剑的影子，如今却满是戒备与冷意。
“你果然与鬼玺有关。”
那一句话，像一柄钝刀缓缓割开记忆的封印，鲜血淋漓地扯出十年前的往事。
---
十载光阴，足以让一个孩童长成杀伐决断的利刃，也能让一座繁华府邸沦为焦土残垣。
当年臧氏乃洛阳望族，世代习机关之术，尤以藏锋阁最为闻名。其技艺精妙，连皇室也多有倚重。臧家长子臧海，自幼聪慧，被寄予厚望。然一场突如其来的变故，将这一切尽数摧毁。
那日正值春分，朝堂之上突传圣旨，指控臧家私藏禁器、图谋不轨。兵卫连夜围府，火光冲天之际，臧父尚未来得及披甲，便已身首异处。母亲被押入宫中，兄长死于乱箭之下，唯有年幼的臧海，在一名老仆拼死护送下逃出生天。
他最后回头望去，只见宅院在烈焰中崩塌，仿佛整个世界都随着火焰一同燃尽。
那一年，他十二岁。
---
“你若想报仇，便得听我的。”
声音低沉，带着不容抗拒的威压。臧海抬起头，眼前之人戴着一副银纹面具，只露出一双深不见底的眼睛。那人自称“面具人”，言谈举止皆透着一股令人窒息的压迫感。
“我凭什么信你？”臧海问。
面具人没有回答，只是缓缓伸出手，掌心躺着一枚玉印——正是“鬼玺”。
“这枚印，是你父亲临终前托付给我的。”他说，“他是清白的，却被诬陷至死。你要做的，不是复仇，而是洗清臧家的冤屈。”
臧海怔住。
原来，父亲并非叛臣，而是被人构陷。
“但这条路，只能由你来走。”面具人继续道，“因为你是臧家唯一的血脉。”
臧海沉默良久，最终点头：“我该怎么做？”
“接近百里弘毅。”面具人说出这个名字时，语气陡然一寒，“他是关键人物，也是你必须利用的人。”
臧海心头一震。
百里弘毅……那个曾在青崖下与他共读经书的少年郎，那个病中为他煎药、唤他“阿毅”的人。
他曾以为，这一生都不会再见到他。
---
与此同时，百里弘毅亦陷入一场风暴之中。
他本无意涉足朝堂纷争，然而自从追查鬼玺案以来，种种蛛丝马迹皆指向一个隐秘的势力——这个势力不仅掌控了多个机关世家的命运，更在朝堂之上布下了层层棋子。
昨日摊贩所言的“银线蛇纹”令他警觉。这种图案，绝非寻常织工所能绣制，乃是某位高官私用的记号。而那位高官，正是当朝尚书赵秉文。
百里弘毅回想起数日前的一次朝议，赵秉文曾对鬼玺之事极力反对调查，并力劝皇帝将其列为禁忌之物，不得外泄。如今看来，他的阻挠背后，恐怕另有隐情。
“难道赵秉文才是幕后之人？”百里弘毅心中浮现此念，却随即摇头否决。以赵秉文的地位和手段，若真要掩盖此事，不会留下如此明显的破绽。
真正操控一切的，或许另有其人。
他回到书房，取出昨夜所得的铜锁芯，仔细端详。锁芯内部结构精密，每一道凹槽都经过精心计算，显然是出自一位机关大师之手。而这样的人物，除了臧家之外，几乎无人能及。
“臧海……”百里弘毅低声呢喃。
他忽然意识到一个问题——臧海为何会出现在西市？他究竟是受何人指使？更重要的是，他为何对鬼玺如此熟悉？
百里弘毅握紧拳头，眼中闪过一丝锐意。无论臧海是否愿意承认，他们的命运早已纠缠不清。
---
夜色渐浓，臧海独坐房中，手中握着一封密信。信纸微黄，墨迹略显斑驳，内容却简短有力：
> “明日辰时三刻，南郊古寺见。”
落款无名，仅有一枚小小的蛇形印记。
臧海凝视良久，终是收起信笺，起身披上斗篷。他知此举凶险万分，却别无选择。
踏入夜色，脚步轻缓，仿佛怕惊扰沉睡的街巷。行至南郊，古寺已在望。钟声悠远，香火残存，空气中弥漫着淡淡的檀香。
他步入殿内，只见一人立于佛前，背影修长，衣袂翻飞。
“你来了。”那人转过身，露出一张陌生却熟悉的面容。
臧海瞳孔微缩：“庄芦隐？”
庄芦隐，昔日臧家门客，精通机关之道，亦是臧父最信任的助手。可在臧家覆灭之时，他却神秘失踪，音讯全无。
“你还活着？”臧海声音微颤。
庄芦隐看着他，眼神复杂：“我一直都在，只是不能现身。”
“为什么？”臧海质问，“你可知我这些年经历了什么？”
庄芦隐沉默片刻，终是开口：“因为我奉命监视你。”
“你说什么？”
“面具人，是我。”
话音落下，如同惊雷炸响。
臧海后退一步，脸色骤变：“不可能！你怎么会……”
“面具人只是一个身份，而非一个人。”庄芦隐缓缓道，“我是其中之一。我们一直在观察你，也在保护你。”
“保护？”臧海冷笑，“你们让我亲手背叛自己最亲近的人，这也叫保护？”
庄芦隐目光一沉：“你以为你是在复仇，其实你只是别人手中的棋子。”
“什么意思？”
“赵秉文才是真正策划一切的人。”庄芦隐道，“他借你的仇恨，推动你去接触百里弘毅，目的就是要引出藏匿多年的真相。”
“真相？”
“关于你父亲的死，关于鬼玺的真正用途，还有……关于当今皇权的裂痕。”
臧海心头震动，几乎站不稳脚。
“所以，你告诉我，我到底是谁？”他低声问，“是复仇者，还是被操控的傀儡？”
庄芦隐注视着他，缓缓伸出一只手：“现在，你可以做出真正的选择了。”
臧海望着那只手，久久未动。
---
晨曦初露，百里弘毅已站在城楼上，俯瞰洛阳城。昨夜的思索让他愈发确信，臧海的身份远比表面复杂。而更令他不安的是，赵秉文近来动作频繁，似乎正在筹谋一件大事。
他转身欲下楼，忽听身后传来一声低喝：
“大人，曹静贤求见。”
百里弘毅眉头微皱。曹静贤乃御史台官员，素来与赵秉文交好，此番来访，恐怕另有深意。
“请他在偏厅等候。”
片刻后，百里弘毅步入偏厅，只见曹静贤已端坐其中，神色平静，仿佛早已预料他会前来。
“百里大人。”曹静贤拱手，“今日冒昧来访，实有一事相告。”
“讲。”
曹静贤缓缓道：“关于臧海，你是否曾怀疑过他的真实身份？”
百里弘毅目光微敛：“你这话是什么意思？”
曹静贤从袖中取出一卷密函，轻轻推至案前：“这是三年前，我在赵尚书府中无意间看到的一份奏折。上面提到，臧家覆灭后，曾有人秘密将一名孩童送往边陲抚养。而那名孩童……便是臧海。”
百里弘毅接过密函，展开一看，脸色骤变。
“若此事属实，那么臧海的归来，绝非偶然。”曹静贤低声道，“他或许是某些人刻意安排的一枚棋子。”
百里弘毅沉默许久，终于开口：“你为何要告诉我这些？”
曹静贤微微一笑：“因为我相信，你比赵秉文更适合揭开这场阴谋。”
百里弘毅凝视着他，眼中光芒闪动。
他知道，自己已经无法置身事外。
---
臧海走出古寺时，天边泛起鱼肚白。他回头望了一眼，庄芦隐的身影已然消失不见。
风吹过林梢，带起一阵沙沙作响。他低头看向掌心，那里有一枚玉佩，温润如初。
那是百里弘毅赠予他的信物。
他不知该如何面对那个人，也不知该如何面对自己的过去。
但他知道，从今往后，他不能再做别人的棋子。
他必须，亲手揭开真相。
京公网安备11010502036362号