残阳如血，将洛阳城外的山川染作赤金。百里弘毅与臧海立于营帐之前，身后是刚刚平定的战场，前方却仍暗流涌动。
“赵秉文虽死，但此人背后的势力远未浮出水面。”百里弘毅低声说道，目光落在那枚黑金令牌上，“此物来历不明，必有蹊跷。”
臧海凝视令牌片刻，缓缓点头：“令牌上的纹章并非寻常官印，倒像是某种机关术门派的印记……我曾在古籍中见过类似的图腾，极可能是‘天工阁’的遗脉。”
“天工阁？”百里弘毅眉头微蹙。
“传说中机关术的巅峰之境，数百年前因卷入皇权之争而遭灭门，余党四散。若赵秉文真与此人有关，恐怕他不过是棋盘上的一颗子罢了。”臧海语气沉静，眼中却藏着一丝不安。
夜色渐浓，风起林间，似有低语回荡。
翌日清晨，臧海在军帐中翻阅古籍，指尖轻抚着一页泛黄的纸张。纸上绘着一枚复杂的机关图，中央赫然刻着一枚与令牌相似的纹章。
“果然……”他低声喃喃，“这枚纹章名为‘九曜星锁’，乃是天工阁用以标识核心弟子的印记。若赵秉文能掌控鬼玺，背后之人必定精通机关术，甚至可能比我还高明。”
百里弘毅站在一旁，听后神色凝重：“你的意思是，我们要面对的，是一个足以操控鬼玺的机关大师？”
臧海缓缓合上书册：“不仅如此。此人若真是天工阁遗族，必然掌握着不为人知的地宫密道，甚至……藏有更深的秘密。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出决意。
“必须赶在他之前找到真相。”百里弘毅转身下令，“传令下去，封锁全城，彻查所有可疑之人。同时，准备进入地宫。”
臧海点头：“地宫深处，或许藏着鬼玺真正的秘密。”
当夜，二人悄然潜入地宫废墟。残垣断壁间，仍有未散的焦烟气息，空气中弥漫着金属与腐朽交织的味道。
他们沿着一条隐秘通道深入，石阶蜿蜒向下，仿佛通向无尽深渊。
“小心脚下。”臧海低声提醒，“这些石砖排列怪异，每十步便有一处凹陷，极可能是触发机关的关键点。”
百里弘毅微微颔首，脚步轻缓地避开那些凹陷。忽然，一阵细微的金属摩擦声自头顶传来。
“来了。”臧海迅速抬手示意停下，随即从袖中取出一枚铜钉，轻轻掷向左侧墙壁。
“叮——”
一道寒光闪过，数支毒箭破空而出，直射他们方才站立的位置。
“好险。”百里弘毅低声吐息，目光警惕地扫视四周。
臧海蹲下身，仔细观察地面痕迹，忽然伸手按住一块略显松动的石砖：“这里的机关布局，并非随机设置，而是依照北斗七星的方位排列。”
“你是说，它有规律可循？”百里弘毅皱眉。
“正是。”臧海嘴角微扬，“只要找出主控点，就能暂时关闭部分机关。”
他迅速在地面划出几条线，随后指向右侧一处凸起的石柱：“那是阵眼所在。”
百里弘毅点头，身形一闪，疾步靠近。他抽出短刃，精准刺入石柱缝隙，稍一用力，整条通道顿时陷入短暂的寂静。
“走！”臧海低声催促。
二人加快脚步，穿过重重机关，终于来到地宫深处。
此处空间广阔，中央是一座巨大的机关阵，由无数青铜齿轮与铁链交错而成。阵法中心，正悬浮着半块破碎的鬼玺，散发出幽蓝色的光芒。
“原来如此……”臧海走近机关阵，目光闪烁，“赵秉文并未真正掌控鬼玺，而是借助这座机关阵，引导其力量。”
百里弘毅环顾四周，神色凝重：“如此庞大的机关，绝非一人之力可完成。背后之人，必然精通机关术，且资源雄厚。”
臧海伸手触碰机关阵边缘，指尖感受到一股奇异的震颤：“这座机关阵不仅连接鬼玺，还似乎与地脉相连……若继续运作，整个洛阳城都可能受到影响。”
话音未落，他忽然察觉到机关阵某处异常波动。
“这里。”他指向一角，“有个隐藏的控制盒。”
百里弘毅立刻上前戒备，臧海则小心翼翼地打开盒子。盒内机关复杂，布满细密的铜丝与转轮，中央镶嵌着一枚玉片，上面刻着熟悉的纹路——正是那枚黑金令牌的图案。
“果然是天工阁的手笔。”臧海低声道，“这枚玉片，或许是启动或关闭机关阵的关键。”
他正欲取出玉片，忽然，机关阵发出一声低沉的嗡鸣，周围的空气骤然变得沉重。
“糟了！”臧海脸色一变，“触动了防御机制！”
只见机关阵开始剧烈运转，齿轮飞速转动，铁链绷紧，整个地宫随之震动。天花板上，尘土簌簌落下，紧接着，一块巨石轰然坠下！
“快退！”百里弘毅一把拉住臧海，猛地将他推向一侧。
巨石砸落地面，激起尘埃滚滚。臧海踉跄几步，稳住身形，却见那玉片竟在震动中滑落至机关阵核心区域。
“不能让它落入阵中！”臧海急道。
百里弘毅毫不犹豫：“我去取。”
“等等！”臧海抓住他的手臂，“那里机关最密集，稍有不慎便会引发连锁反应。”
“那你来指挥。”百里弘毅眼神坚定，“我只负责行动。”
臧海深吸一口气，迅速分析机关运转节奏，低声指示：“三、二、一……现在！”
百里弘毅身形如电，闪身跃入机关阵中央，在齿轮交错的间隙中精准伸手，夹住玉片。
刹那间，机关阵发出尖锐的啸鸣，一道炽白的光芒自阵心爆发，照亮整个地宫！
“快出来！”臧海大喊。
百里弘毅旋身跃出，几乎在同一瞬间，机关阵核心轰然炸裂，碎片四溅！
尘埃落定，地宫归于死寂。
臧海冲上前，确认百里弘毅安然无恙后，才长舒一口气：“你太冒险了。”
“但成功了。”百里弘毅摊开手掌，露出那枚玉片，“现在，我们可以解开它的秘密了。”
臧海接过玉片，指尖轻抚其表面，忽然，一道微弱的红光自玉片背面浮现，映照出一行模糊的字迹：
“九曜星锁，终启玄门。”
他瞳孔微缩，低声道：“这不是结束……这才是开始。”
远处，地宫深处的黑暗中，仿佛有什么东西正在缓缓苏醒。
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