夜色沉沉，百里弘毅的剑光如银蛇游走，将那道寒芒生生截断。刺客闷哼一声，身形倒退数步，手中短刃已被削去半截。臧海站在原地未动，目光却已锁定那人衣襟下隐约露出的一角暗纹——那是曹静贤旧部的标识。
“是谁派你来的？”百里弘毅声音冷冽，剑尖微挑，逼迫对方开口。
刺客咬牙不语，猛地翻身跃上屋脊，试图遁入夜幕。百里弘毅正欲追击，却被臧海轻声道：“不必追了。”
他望着刺客消失的方向，神色平静：“他们还会再来。”
百里弘毅收剑归鞘，侧目看他：“你在想什么？”
臧海缓缓摇头，掌心仍握着那枚玉佩。自那日从鬼玺旁拾起它时，便总觉得其中藏着某种未曾解开的秘密。如今朝堂风波暂歇，他心中却愈发清晰地意识到，这场纷争远未结束。
回到藏身之处后，臧海燃起一盏孤灯，将玉佩置于案前。烛火映照下，玉质温润，其上纹路错综复杂，似是星图，又似机关图谱。他凝神细观，指尖轻轻摩挲那些细微刻痕，忽觉某处微微凹陷，仿佛能嵌入某个特定之物。
“这玉佩……并非寻常饰物。”他低声自语。
百里弘毅立于窗边，闻言转身：“你是说，它与鬼玺有关？”
臧海点头：“不止如此。我怀疑，它是开启鬼玺的关键。”
话音未落，脑海中忽然闪过一幕模糊画面：母亲跪坐在石室中，手中捧着一枚相似的玉片，神情肃穆。她口中喃喃低语，似乎在讲述一个古老的秘密，但话语残缺不全，如同风中碎片，难以拼凑完整。
他闭上眼，努力回忆那段记忆。傀儡蛊虽已被压制，但残留的毒意仍在影响思绪，使过往片段变得支离破碎。
“当年赵秉文……”他喃喃道，“他接近我母亲，并非偶然。”
百里弘毅眉头微蹙：“你的意思是，他早有预谋？”
臧海睁开眼，目光幽深：“母亲曾是钦天监副使，精通星象与机关术。而鬼玺的封印之地，正是由钦天监历代守护。赵秉文若想掌控鬼玺，必先取得我母亲的信任。”
他顿了顿，继续道：“他曾在我家中停留多日，每日与母亲探讨星图变化，甚至亲自绘制了一幅‘九曜星锁’图。那时我还年幼，只知他是朝廷重臣，未曾多想……可现在看来，他是在试探我母亲对鬼玺的态度。”
百里弘毅沉默片刻，道：“所以，他利用你母亲对鬼玺的守护之心，设下了局？”
臧海点头，眼中浮现出一丝痛苦：“母亲一生恪守职责，誓死守护鬼玺不被滥用。赵秉文便是抓住这一点，以‘护国’之名，诱使她交出某些关键之物。”
他说着，取出母亲遗物中的一封信笺。纸张泛黄，字迹斑驳，仅余几行：
“若天命不可违，吾愿以身为祭……鬼玺之力，非人力可控。稚奴，切记，莫让他人轻易触及此物……”
信未写完，墨迹戛然而止，仿佛母亲当时正要提笔续写，却被突如其来的变故打断。
“这封信……我一直未能读懂。”臧海低声道，“直到今日才明白，她早已察觉赵秉文的意图，却无力阻止。”
百里弘毅看着他，语气缓和几分：“你想怎么做？”
臧海将玉佩翻转，借着烛光仔细观察。果然，在某一角度下，一道极细微的刻痕浮现出来，形状竟与鬼玺表面的符文极为相似。
“我要确认它是否真是钥匙。”他说，“或许，只有真正进入鬼玺封印之地，才能揭开它的全部秘密。”
百里弘毅点头：“那就去找。”
次日清晨，两人启程前往一处隐秘山谷。据古籍记载，那里曾是钦天监设立的最后一道防线，也是鬼玺最初被封印之所。沿途山势险峻，雾气缭绕，仿佛天地间只剩他们二人独行。
抵达山谷入口时，臧海停下脚步，望着前方一座半塌的石碑。碑上铭文依稀可辨：
“玄门之下，九曜星锁。唯有真命之人，方可启钥。”
他伸手拂去尘土，指尖触碰到碑文的一瞬间，玉佩竟隐隐发热，仿佛感应到了某种召唤。
“果然……它与这里有关。”他低声说道。
百里弘毅环顾四周，警惕道：“此处不宜久留，尽快找出线索。”
臧海走入碑后密林，沿着一条几乎被藤蔓覆盖的小径前行。不多时，眼前豁然开朗，露出一方石台。石台中央，赫然嵌着一块巨大的圆形石盘，其上布满繁复符文，中心则是一枚凹槽，大小恰好能容纳他的玉佩。
“这是……机关阵的另一种形式。”臧海走近石盘，仔细端详，“看起来，是用来启动封印的。”
他取出玉佩，缓缓放入凹槽。刹那间，整座石台微微震动，符文逐一亮起，光芒流转如星河闪烁。
“小心。”百里弘毅上前一步，手按剑柄。
就在此时，一道低沉的声音自地底传来，仿佛跨越千年而来：
“玄宿现世，天门重启。持钥者，何人？”
臧海心头一震，抬头望向空中那颗异常明亮的星辰——玄宿星，正如他所料，正在缓缓偏移轨迹。
“我是臧海。”他缓缓开口，声音坚定，“钦天监遗脉。”
那声音沉默片刻，随后，石盘中央缓缓升起一座石门，门上刻着一行小字：
“玄门未闭，待命者启。”
臧海望着那扇门，眼神复杂：“原来……它从未真正关闭。”
百里弘毅站在他身旁，低声道：“你还打算进去？”
臧海回头看他，嘴角微扬：“你说呢？”
话音刚落，石门外的树林深处，忽然传来一阵轻微的脚步声。百里弘毅瞬间警觉，拔剑转身，却只见月光透过枝叶洒落，一切归于寂静。
而那扇门，依旧静静伫立，等待着命运的抉择。
臧海缓缓抬步，手掌贴上门扉。
“吱呀——”
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