山风猎猎，吹动臧海衣袂。他握紧怀中玉佩，步履坚定地踏上通往九曜坛的石阶。身后洛阳城尚在晨曦中沉睡，而前方，已是生死一线之地。
九曜坛藏于北境群山之中，依山势而建，层层叠叠如星罗棋布。坛周机关密布，皆以鬼玺之力驱动，稍有差池，便会被卷入万劫不复之境。赵秉文早已在此设下天罗地网，只等臧海踏入陷阱。
“来了。”百里弘毅的声音从背后传来，低沉却稳如磐石。
臧海回头，见他身披轻甲，手中短刃寒光凛冽。二人对视一眼，皆从对方眼中读出决然之意。
“你记得怎么做？”臧海低声问。
“牵制住赵秉文，为你争取时间。”百里弘毅点头，“我不会让他有机会启动鬼玺。”
臧海颔首，旋即转身，迈步走入九曜坛深处。
坛内幽暗无光，唯余几盏青灯摇曳，映得石壁上符文森然。空气中弥漫着一股腐朽与金属交织的气息，仿佛千年机关仍在缓缓运转。每一步踏出，脚下石砖皆发出细微震颤，似有无形之力窥伺左右。
忽然，左侧石柱后传来一阵机括转动之声，数根铁链自穹顶垂落，末端各悬一柄青铜长戈，寒芒闪烁，直指臧海咽喉。
他身形微侧，足尖一点地面，借力跃起，避过第一道长戈。紧接着，第二道戈锋破空而来，他迅速翻掌拍出一记气劲，将戈头震偏半寸，堪堪擦肩而过。
“好快的反应。”百里弘毅低声道，已悄然绕至另一侧，准备接应。
然而，真正的考验才刚刚开始。
深入坛心，眼前豁然开朗——一座庞大的机关阵赫然显现。九座青铜柱环绕中央祭坛，柱身上刻满繁复符文，隐隐透出红光，仿佛蕴藏着某种古老力量。而在祭坛之上，鬼玺静静悬浮，其下隐约可见一道金色齿轮缓缓旋转，带动整个机关阵运作。
赵秉文立于坛前，玄袍翻飞，目光冷厉：“终于到了。”
“你的机关阵，不过是纸老虎。”臧海淡声道，缓步向前。
赵秉文冷笑：“你以为凭你一人之力，能破解这千年未启的九曜机关？”
“不是一人。”臧海抬眸，望向远处阴影中的一点寒光，“是两人。”
话音刚落，百里弘毅身影一闪而出，剑光如电，直取赵秉文面门。赵秉文早有防备，袖中滑出一柄短匕，横架相迎，两兵相交，金铁之声震彻全场。
与此同时，臧海已绕至机关阵边缘，指尖轻触青铜柱上的符文。符文微亮，竟与他怀中玉佩产生共鸣，铜芯轻颤，发出一声低鸣。
“果然如此。”他心中一喜，迅速取出工具，在柱底寻找机关核心。
机关阵并非死物，而是由九曜之力驱动，每一柱皆代表一曜，需按特定顺序激活，方能进入核心区域。若顺序错误，便会触发反噬机关，将入侵者困于其中，永世不得脱身。
“青龙位为阳，白虎位为阴……”臧海低声默念古籍中所载口诀，手指在符文间快速游走。
赵秉文察觉不对，怒喝一声：“拦住他！”
数名黑衣人从暗处跃出，手持利刃扑向臧海。百里弘毅见状，挥剑截击，剑光如瀑，将一名刺客逼退，再一转腕，刺穿另一人心口。
“快些！”百里弘毅大喊。
臧海不敢分神，指尖在最后一道符文上按下。刹那间，九曜柱齐齐震动，光芒暴涨，整个机关阵随之轰鸣。
“成功了！”他低声呢喃。
但下一刻，异变陡生——原本安静旋转的金色齿轮忽然加速，整个机关阵开始逆向运转，空气中有股奇异吸力涌现，仿佛要将一切吞噬。
“不好！”臧海脸色骤变，“赵秉文动了手脚！”
原来，赵秉文早知机关阵难以破解，便在其中埋下了逆转咒纹，一旦有人试图操控机关，便会触发反噬机制，将操控者的力量引回机关核心，使其失控。
“必须阻止它！”百里弘毅一边抵挡敌人，一边高声提醒。
臧海咬牙，迅速取出玉佩，将其嵌入机关柱中央凹槽。玉佩与机关接触瞬间，铜芯自动旋转，发出嗡鸣。一道蓝光自玉佩中心扩散开来，与金色齿轮形成对抗之势。
“这是……双子钥印？”赵秉文瞳孔骤缩，“你怎么会有这个？”
“你不知道的事还多着。”臧海冷声回应，双手结印，引导玉佩之力压制齿轮逆转。
百里弘毅趁机逼近赵秉文，剑锋直指其咽喉：“现在轮到你束手就擒。”
赵秉文怒吼一声，手中短匕猛然挥出，划出一道血色弧光。百里弘毅侧身避开，反手一剑削断其左臂，鲜血飞溅，染红石阶。
赵秉文踉跄后退，面容狰狞：“你们以为赢了吗？机关已经失控，这座九曜坛……会把你们一起埋葬！”
“未必。”臧海低喝一声，猛地将玉佩压入机关柱最深处。顿时，整座机关阵爆发出耀眼蓝光，所有符文同时亮起，金色齿轮被彻底压制，缓缓停转。
“成了！”百里弘毅惊喜道。
然而，就在众人以为危机解除之际，机关柱底部突然裂开一道缝隙，从中伸出一只枯槁手掌，五指张开，掌心浮现出一枚诡异的黑色印记。
“这……”臧海心头一沉。
那印记竟与他在地宫中见过的“九幽引魂咒”极为相似！
“赵秉文，你到底做了什么？”百里弘毅厉声质问。
赵秉文嘴角溢血，却露出一抹诡异笑容：“你们……永远也不会明白……”
话音未落，那只手掌猛然抓住机关柱，整座九曜坛剧烈震动，尘土飞扬，仿佛有某种封印正在松动。
臧海脸色剧变：“快离开这里！”
百里弘毅一把拉住他手腕，二人纵身跃出机关阵，正欲撤离，忽听身后一声巨响，整座九曜坛轰然塌陷，无数碎石坠落，烟尘滚滚。
“赵秉文！”百里弘毅回头望去，只见那玄袍男子已被埋于废墟之下，唯余一双眼睛在尘埃中闪烁，透出最后的癫狂笑意。
“他临死前的笑容……”臧海低语，眉头紧锁，“总觉得还有什么东西没结束。”
百里弘毅沉默片刻，忽而警觉道：“令牌！刚才那人掉落的令牌，还在不在？”
臧海低头一看，果然发现手中仍攥着一块奇特的令牌，正面刻着一只三眼乌鸦，背面则是一串古老篆文：
【九冥归墟，命主归来】
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