顾泽在狼牙口遇伏的消息传到顾府时，顾欣正陪着沈砚整理边关送来的军图。沈砚捏着那封染了血的军报，指节泛白，玄色的瞳仁里翻涌着惊涛骇浪——狼牙口地势险要，是他亲自为顾泽选定的行军路线，断无可能被敌军摸清踪迹，除非……营中有内鬼。
“不可能！”顾欣抢过军报，指尖抖得几乎握不住纸页，“大哥身经百战，怎么会中这种拙劣的埋伏？还有这通敌的罪名，定是有人故意陷害！”她猛地抬头看向沈砚，眼眶通红，“阿砚，你一定要查清楚，我大哥绝不是那样的人！”
沈砚将她揽进怀里，声音沉得像压了千斤巨石：“我知道。顾泽是我出生入死的兄弟，他的为人我比谁都清楚。”他立刻起身，“我现在就入宫见陛下，请求彻查此事。你在家稳住婆母，别让她再受刺激。”
可宫里的消息比预想中更糟——弹劾顾泽的奏折堆积如山，其中竟有几份来自他麾下的副将，字字句句都指向他私通敌国、故意泄露军情。更让人揪心的是，顾泽本人至今下落不明，活不见人，死不见尸，这“失踪”反倒成了坐实罪名的佐证。
沈砚在宫门外枯等了三个时辰，等来的却是陛下暂时禁足顾府的旨意。他回到府中时，正撞见许凌的侍女跪在地上哭：“将军，夫人……夫人不见了！”
原来许凌得知顾泽出事，心急如焚要去晋王府找蒋佳商量——她记得许凌曾提过，蒋佳手里有当年弹劾忠良的御史线索，或许能顺藤摸瓜找到陷害顾泽的人。可她刚出府门，就被一辆黑色马车掳走，只留下一支断裂的珍珠簪，正是许凌常戴的那支。
“是秦如。”顾欣认出簪子上的刻痕，那是尚书府独有的样式，“当年她没能嫁给许诺，一直记恨着咱们许家，更恨大哥当年参了她父亲一本！”
沈砚的拳头重重砸在案上，墨砚震得粉碎：“还有晋王。”他想起前几日在军器监见到的情景，晋王的心腹正偷偷调换一批送往狼牙口的箭矢，当时只当是寻常贪墨，如今想来，竟是要断顾泽的后路！
几人正商议着，蒋佳派青禾来了。青禾带来一个用油布包着的小盒子，里面是半枚虎符和一封密信——是许凌被掳前托人塞进晋王府的，信上只写着“秦如、晋王、军粮”六个字。
“我家小姐说，”青禾压低声音，“晋王今早去了书房，翻查了三年前关于岭南军粮的旧档，还问起了顾将军的行军布防。”
沈砚瞳孔骤缩。三年前岭南军粮亏空案，正是蒋佳父亲被贬的由头，如今看来，那根本就是晋王一手策划的阴谋，而顾泽显然查到了些什么，才招来了杀身之祸。
此时院外传来马蹄声，晋王竟亲自来了。他穿着一身藏青锦袍，脸上带着虚伪的关切：“听闻顾将军出事，本王特来看看。沈将军可有查到什么线索？”
沈砚按在腰间佩剑上的手紧了紧，冷声道：“不敢劳烦王爷。军中之事，自有陛下裁决。”
晋王的目光扫过厅内众人，最后落在顾欣身上：“顾小姐也别太担心，许夫人吉人天相，说不定只是一时迷路。”他话锋一转，“对了，蒋佳身子不适，本王还要回去照看，就不多留了。”
看着他离去的背影，顾欣气得发抖：“他一定知道姐姐的下落！”
沈砚却忽然笑了，眼中闪过一丝厉色：“他来这一趟，倒是提醒了我。秦如不过是枚棋子，真正想置顾泽于死地的，是晋王。他急着回去看蒋佳，怕是怕蒋佳藏了什么他忌惮的东西。”
他转身对心腹吩咐：“去盯着晋王府，尤其是城郊那处废弃的粮仓——许夫人的信里提到军粮，说不定就在那里。另外，查三年前岭南军粮案的所有经手人，我要知道谁和晋王有牵扯。”
窗外的雪还在下，落在梅枝上簌簌作响。顾欣握紧了那半枚虎符，指尖因用力而泛白。她知道，这场仗不仅是为了洗刷顾泽的冤屈，更是为了揪出藏在暗处的毒蛇，为所有被构陷的忠良讨回公道。而此刻的晋王府里，蒋佳正对着那幅《寒江独钓图》，指尖划过画中钓者的鱼竿——她藏在画轴里的，正是能揭开所有阴谋的关键证据，也是晋王最想得到的东西。
许诺的夫人阿梨正在演武场边擦拭丈夫的佩剑，剑身在阳光下泛着冷冽的光，她素净的脸上沾了些尘土，反倒添了几分利落。忽闻院外传来马蹄声，管家匆匆进来禀报：“夫人，尚书府的秦如小姐来了。”
阿梨握着剑鞘的手顿了顿，眼底掠过一丝诧异。秦如自她嫁入许家后便从未踏足过，今日突然造访，绝非偶然。她将佩剑递给一旁的侍女，淡淡道：“请她到前厅奉茶。”
秦如一身绯红锦裙，珠翠环绕，与这满是兵器的许府格格不入。她落座时，目光扫过墙上悬挂的弓箭，嘴角勾起一抹讥诮：“许夫人倒是清闲，不像我们，还得为家里的事操心。”
阿梨端起茶盏，指尖因常年握剑带着薄茧，轻抚过温热的杯壁：“秦小姐大驾光临，想必不只是来品茶的。”
“爽快。”秦如放下茶盏，发出清脆的碰撞声，“我来是想问问许夫人，顾泽通敌叛国的案子，你家夫君打算袖手旁观到何时？”
阿梨抬眸，眸色平静：“我夫君虽是武将，却也知军纪国法，军中之事自有陛下裁决。秦小姐若有证据，不如直接呈给朝廷，何必来我这里绕弯子？”
“证据？”秦如笑了，笑得有些狰狞，“顾泽当年参我父亲一本时，可有确凿证据？如今他落得这般下场，不过是报应罢了。”她凑近阿梨，声音压得极低，“但我听说，顾泽的夫人许凌手里有样东西，能证明他的清白。许夫人，你是个聪明人，该知道站在哪一边。”
阿梨握着茶盏的手微微收紧，杯沿的温度烫得她指尖发麻。她看着秦如眼中的贪婪与狠戾，忽然明白了对方的来意——秦如找不到许凌，竟想从许诺这里套话，甚至想借许家的手，彻底堵死顾泽翻身的可能。
“秦小姐说笑了。”阿梨缓缓放下茶盏，语气里添了几分冷意，“我夫君与顾将军同袍多年，出生入死，他的为人，我们信得过。至于许凌姐姐的下落，我们也在打听，若秦小姐有消息，倒是可以告知我们一声。”
秦如没想到她如此油盐不进，脸色沉了下来：“许夫人就不怕我把当年许诺退婚的事捅出去？让世人都知道，他为了娶你这个镖局之女，宁愿得罪我尚书府？”
“秦小姐随意。”阿梨站起身，裙摆扫过地面，带起一阵微风，“我与夫君成婚三载，情分自在心中，岂容外人置喙。倒是秦小姐，与其在这儿挑拨离间，不如想想如何撇清自己与顾将军遇伏一案的关系——毕竟，当年你父亲的案子，顾将军可是找到了不少关键人证。”
这话像一根针，精准刺中秦如的痛处。她猛地起身，指着阿梨的手都在发抖：“你……”
“管家，送客。”阿梨没再看她，转身往演武场走。阳光落在她挺直的背影上，腰间悬挂的玉佩随着步伐轻晃，透着一股武将家眷的飒爽。
秦如被请出许府时，脸上的绯红早已褪成铁青。她望着紧闭的朱漆大门，眼中闪过一丝阴狠——既然许家不肯合作，那便休怪她连他们一起算计进去。
而演武场的兵器架旁，阿梨正将方才的对话一五一十告知刚练完枪的许诺。许诺将长枪拄在地上，枪尖入地三分，墨色的眸子里翻涌着怒意：“她果然急了。看来顾泽查到的事，比我们想的更严重。”
阿梨走到他身边，轻轻按住他握枪的手：“秦如背后有晋王撑腰，我们现在不宜硬碰硬。我已经让人去城郊的废弃粮仓那边看看，许凌姐姐的信里提到军粮，说不定就在那里。”
许诺握住她的手，指尖因常年习武带着厚茧，却透着安稳的力量：“委屈你了，方才秦如定是说了不少难听的话。”
阿梨摇摇头，眼底闪着坚定的光：“只要能查清真相，还大哥和许凌姐姐一个清白，这点委屈算什么。”
窗外的风卷起几片落叶，落在演武场的石地上。两人相视而望，都从对方眼中看到了不退的决心——这场阴谋牵涉甚广，但他们许家，绝不会做那助纣为虐之人。
许府的议事厅里，烛火跳动着映亮满室人影。刚从封地赶回的世子妃许静怡端坐在主位，素色的锦袍上绣着暗纹祥云，眉眼间褪去了少女时的娇憨，多了几分沉稳：“顾泽遇伏绝非意外，秦如敢如此猖狂，背后定有晋王撑腰，我们不能坐视不理。”
坐在她身侧的国相夫人许青青轻轻转动着腕间的玉镯，声音温婉却带着分量：“我已让相府的人查过三年前岭南军粮案，当年负责押送的校尉如今在晋王府当差，这绝非巧合。”她将一卷密报推到桌案中央，“还有这个，晋王近日常与边关的几个旧部书信往来，内容虽隐晦，却句句不离‘粮草’‘布防’。”
许晴刚从禁军处打探消息回来，一身利落的骑装还没换，带着风尘气息：“禁军统领私下说，陛下虽禁足顾府，却暗中派了暗卫追查顾泽下落，看来陛下也并非全信那些弹劾。”她顿了顿，看向角落里沉默的许文夫妇，“三哥，三嫂，你们在户部查到的军粮账目，可有异常？”
许文推了推鼻梁上的玉簪，眉头紧锁：“账目倒是做得天衣无缝，但我核对过入库的粮袋编号，有一批本该送往狼牙口的粮草，编号在半月前就出现在了晋王府的粮仓记录里。”他妻子苏氏补充道：“我让人去查那批粮袋的去向，发现最终流进了城郊的废弃粮仓——正是许凌姐姐信里提到的地方。”
一直沉默的大公子忤恒忽然开口，他按着腰间的佩剑，声音低沉：“我麾下的亲兵已经探得，那废弃粮仓近日守卫森严，夜里常有马车出入，看车辙痕迹，像是运过人。”他妻子李氏接口道：“我让人备了些伤药和干粮，若真能找到许凌姐姐，或许用得上。”
众人的目光不约而同落在许静怡身上。她指尖轻叩着桌面，沉吟片刻：“青青，你继续稳住国相府的人脉，盯紧晋王的动向；许晴，想办法将军粮账目的疑点递到陛下的暗卫手中；许文夫妇，整理好所有账目副本，以防万一；忤恒，你带亲兵守住粮仓外围，切记不可打草惊蛇，等沈砚那边的消息再动手。”
“那我呢？”许晴急道。
“你跟我去顾府。”许静怡起身，烛火在她眼中投下坚定的光，“顾欣和沈砚独自支撑太久，我们该去帮衬一把。更何况，顾泽是我们所有人的兄长，护他周全，是我们许家的本分。”
夜色渐深，许府的灯笼在风中轻轻摇曳。众人散去时，脚步都带着前所未有的笃定。许静怡站在廊下，望着天边的残月，忽然想起年少时，顾泽总爱带着她们兄弟姐妹在府里的梨树下练剑，他总说：“只要我们许家同心，就没有跨不过的坎。”
如今梨树已亭亭如盖，而他们，正要用行动践行当年的话。无论前路有多少荆棘，为了顾泽的清白，为了许家的风骨，这场仗，他们必须赢。
廊下的灯笼忽然被风掀起，映出一个纤秾合度的身影。许芷涵披着件月白披风，鬓边斜插着支金步摇，笑意盈盈地站在月洞门口，身后跟着两个捧着食盒的侍女。
“姐姐们都在呢，倒是巧了。”她款步走进来，目光扫过厅内众人，最后落在许静怡身上，“听闻家里出了这么大的事，我特意从王府带了些点心过来，给姐姐们垫垫肚子。”
许晴眉头一挑，刚要开口，被许静怡一个眼神按住。许静怡起身迎客，语气平淡：“有劳妹妹费心了，只是我们正议事，怕是无暇享用。”
“议事？”许芷涵故作惊讶地眨眨眼，伸手去揭食盒，“莫非是在说顾将军的事？说起来，我在王府也听闻了些风声，听说……顾将军怕是凶多吉少了。”她轻叹一声，眼底却藏着几分不易察觉的得意，“许凌姐姐也真是，好好的将军夫人不当，偏要乱跑，如今下落不明，倒让大家跟着揪心。”
苏氏端起茶盏，掩住唇边的冷意：“妹妹说笑了，许凌姐姐吉人天相，定会平安无事。倒是妹妹，晋王府离这儿不近，这时候特意跑一趟，怕是不只为送点心吧？”
许芷涵脸上的笑僵了僵，随即又舒展开：“三嫂这话说的，我也是许家女儿，家里出事，我怎能坐视不理？再说了，晋王殿下也很关心顾将军的案子，还让我多问问家里的情况呢。”她凑近几步，声音压低了些，“说起来，我倒是知道些关于军粮的事，不知姐姐们有没有兴趣听？”
忤恒的手默默按上了剑柄，李氏轻轻拽了拽他的衣袖。许静怡看着许芷涵眼底的算计，心中冷笑——这是想借透露消息的由头，探他们的底呢。
“哦？妹妹有什么消息？”许静怡顺着她的话问，指尖却在袖中捏紧了一枚玉佩，那是许凌嫁入顾府时，她亲手给的信物，此刻冰凉的触感让她愈发清醒。
许芷涵正要开口，忽然瞥见许青青腕间的玉镯——那是当年国相亲自为她求来的护身符，据说能驱邪避灾。她眼神微闪，话锋一转：“其实也没什么要紧的，只是听说城郊那处粮仓最近不太平。”她放下食盒，拍了拍手，“时辰不早了，我也该回王府了，晋王还等着我回话呢。”
走到门口时，她忽然回头，目光在众人脸上转了一圈：“对了，忘了告诉姐姐们，昨日我在王府花园捡到个东西，看着像是许凌姐姐的，等我回去找找，若是找到了，便给姐姐们送来。”
披风的流苏扫过门槛，留下一阵若有似无的香氛。许晴看着她的背影，冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
许青青抚摸着腕间的玉镯，若有所思：“她特意提粮仓，又说捡到许凌的东西，是在试探我们是不是已经查到了什么。”
许静怡走到窗边，望着许芷涵的马车消失在巷口，沉声道：“她越是急着打探，越说明粮仓那边有问题。忤恒，今晚加派些人手，务必盯紧了。”
烛火在风里晃了晃，将众人的影子投在墙上，个个挺直如松。许芷涵这趟来，倒是让他们更确定了——这场浑水，晋王府和许芷涵，都脱不了干系。
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