秋雨连绵时，刘盈的身体一日不如一日。他本就体弱，经此兵变更是亏空了根本，常常咳血不止，连朝政都难以亲理。沈落雁几乎寸步不离地守在寝殿，亲自熬药侍疾。
“落雁，朕知道自己时日无多了。”这日午后，刘盈靠在软榻上，气息微弱地握住她的手，“四弟他……对你有意，朕看得出来。”
沈落雁眼圈泛红：“陛下别胡说，您会好起来的。”
“朕的身体自己清楚。”刘盈虚弱地笑了笑，“他是个值得托付的人。若朕不在了，希望他能……护你周全。”
沈落雁泪水滑落：“陛下！”
刘盈轻轻拍了拍她的手背，不再说话，只是望着窗外飘落的秋叶，眼神渐渐涣散。
接下来的日子，刘恒代掌朝政，入宫探望的次数越来越多。每次来，他都沉默地站在一旁，看着沈落雁为刘盈擦拭、喂药，目光复杂难辨。沈落雁尽量避开他的视线，却总能感受到那道灼热的目光，让她心慌意乱。
这日刘恒处理完朝政进来时，正见沈落雁趴在床边垂泪，刘盈已是弥留之际，嘴里喃喃着：“落雁……好好活着……”
刘恒站在不远处，看着她单薄的背影，心中一阵刺痛。他走上前，轻声道：“你去偏殿歇歇吧，这里有太医看着。”
沈落雁抬起头，眼底还带着泪光：“我不累。”
“听话。”刘恒声音温和却带着力量，“陛下也不希望看到你累垮。”
沈落雁终究是起身去了偏殿，却在门口听到太医对刘恒说：“皇太弟，陛下……恐怕撑不过今夜了。”她眼前一黑，险些摔倒。
当晚，汉惠帝刘盈驾崩，年仅二十三岁。消息传出，长安缟素，举国同悲。沈落雁跪在灵前，形销骨立，泪水早已流干。三年相伴，从最初的敬怕到后来的同情，这个无奈的天子终究在她心里留下了印记。
刘恒作为皇太弟主持葬礼，一身玄色丧服衬得他面容愈发清俊。他举止得体，将哀伤与威严拿捏得恰到好处，可只有他自己知道，每一次看向灵前那个素白的身影，心中都翻腾着怎样的情绪。
葬礼结束后，刘恒在百官拥戴下登基，是为汉文帝。新帝登基大典那日，锣鼓喧天，与沈落雁迁居的静心苑形成鲜明对比。这里偏僻荒凉，是前朝妃嫔的“冷宫”。
“娘娘，新帝陛下派人送赏赐来了！”青黛喜滋滋地进来，身后宫人捧着珠宝绸缎，“还说……说让您搬到瑶光殿去住！”
沈落雁愣住了。瑶光殿曾是高祖宠妃居所，地处幽静雅致，这待遇远超前朝妃嫔。她正疑惑，刘恒已走进来，一身明黄龙袍衬得他身姿挺拔，威严自生。
“参见陛下。”她连忙行礼。
刘恒扶起她，目光落在她苍白的脸上：“静心苑太冷清，瑶光殿离朕近，方便照看。”
“陛下，臣妾是前朝妃嫔，不合礼制……”
“礼制由朕定。”他打断她，语气坚定，“你是大汉功臣，该得最好的待遇。”他看着她惊讶的眼眸，补充道，“先住过去，百日后再议其他。”
沈落雁看着他深邃的目光，终究是低眉应下：“臣妾遵旨。”
迁居瑶光殿后，日子渐渐安稳。刘恒时常来看她，有时是批阅奏折累了过来坐坐，有时是晚膳后陪她散步，却从未有过逾矩之举。他待她温和有礼，却总在不经意间流露关切。
这日晚膳，刘恒看着她没什么胃口，便亲自为她盛了碗汤：“尝尝，这是代国送来的菌菇，你身子弱，该多补补。”
沈落雁接过汤碗，轻声问：“陛下为何对臣妾如此？不怕朝臣非议吗？”
刘恒放下玉勺，认真地看着她：“因为朕心悦你，从宫宴初见便忘不了。”
这句话太过直白，沈落雁脸颊瞬间绯红，心跳漏了一拍。她慌乱地低下头，却听他继续道：“朕知道你心有顾虑，但朕不会强迫你。给朕时间，也给你自己时间，好吗？”
窗外月光洒进殿内，照亮了他眼中的认真。沈落雁握着温热的汤碗，心中百感交集。她不知道未来会怎样，却在这微凉的秋夜里，感受到了一丝暖意。
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