雁嫔的册封旨意引发的风波尚未平息，朝堂上又掀起了新的波澜。随着刘恒登基日久，册立皇后之事被提上日程，朝臣们分为两派，争论不休。
一派以丞相为首，认为代王妃窦漪房跟随刘恒多年，端庄贤淑，又为他诞下子女，理应入主中宫；另一派则是新晋的年轻官员，受刘恒对沈落雁特殊恩宠的影响，隐隐觉得这位“雁嫔”或许更得圣心。
这日早朝结束后，刘恒留下几位重臣议事。御书房内气氛凝重，丞相率先开口：“陛下，国不可一日无母，册封皇后之事关乎国本，请陛下早做决断。代王妃随陛下历经艰辛，贤名在外，实乃皇后最佳人选。”
太尉也附和道：“丞相所言极是。窦王妃出身寒微却心怀仁善，在代国时便深得民心，立她为后，既能安抚藩王旧部，也能彰显陛下仁德。”
刘恒手指轻叩案几，目光扫过众人：“诸位的意思，朕明白了。只是立后乃大事，容朕再斟酌几日。”他心中自有打算，却不愿过早表露。
消息传到后宫，窦漪房正在打理刘恒赏赐的牡丹，闻言只是淡淡一笑：“知道了。”她身边的侍女急道：“娘娘，现在外面都在说……说陛下属意那位雁嫔，您就不急吗？”
窦漪房放下剪刀，语气平静：“陛下自有决断。我跟随陛下多年，难道还信不过他？”话虽如此，眼底却闪过一丝复杂。她何尝看不出刘恒对沈落雁的特殊，只是多年的沉稳让她不会轻易表露情绪。
而瑶光殿内，沈落雁正临窗看书，青黛匆匆跑进来：“娘娘，外面都在议论立后之事，说……说丞相他们都支持代王妃呢！”
沈落雁翻过一页书，语气淡然：“立后是国之大事，自有陛下和朝臣决断，与我们无关。”
“可他们也在说，陛下若立了代王妃，您的日子恐怕……”青黛忧心忡忡。
沈落雁合上书，望着窗外飘落的玉兰花瓣：“我本就无所求，能安稳度日已是幸事。”她嘴上这么说，心里却莫名有些空落。这些日子刘恒的温柔关怀，让她早已不是最初的心如止水。
几日后，刘恒来到瑶光殿，见沈落雁正在抄写佛经，便走上前：“在为谁祈福？”
“为陛下，为大汉，也为……故去的惠帝陛下。”沈落雁如实回答。
刘恒拿起她抄好的佛经，字迹娟秀有力：“你的字越发好了。”他顿了顿，状似随意地问，“近日听闻朝堂议论立后之事，你怎么看？”
沈落雁心中一惊，连忙起身行礼：“臣妾不敢妄议国政。皇后之位，自当择贤德者居之。”
刘恒看着她谨慎的模样，心中微叹：“若朕属意于你呢？”
沈落雁猛地抬头，眼中满是震惊：“陛下！万万不可！臣妾是前朝妃嫔，身份敏感，若入主中宫，定会引来朝野非议，动摇国本！”
“朕不怕非议。”刘恒握住她的手，“在朕心里，你才是最合适的人选。你聪慧通透，有胆识有气度，绝非寻常女子可比。”
“陛下！”沈落雁挣开他的手，语气急切，“代王妃跟随您多年，贤良淑德，又育有子嗣，她才是皇后的不二人选。臣妾只求在这瑶光殿安稳度日，别无他求！”
刘恒看着她坚决的神情，沉默良久，终究是叹了口气：“此事……朕再考虑考虑。”他知道她心中的顾虑，也明白她的理智，可他还是忍不住想给她最好的。
离开瑶光殿后，刘恒去了窦漪房的宫殿。窦漪房正在教孩子们读书，见到刘恒进来，连忙起身行礼。
“孩子们都乖吗？”刘恒看着一双儿女，眼中露出难得的温情。
“有劳陛下挂念，都很听话。”窦漪房温柔笑道，“陛下今日怎么有空过来了？”
“朝堂上在议论立后之事，你也该听说了吧？”刘恒开门见山。
窦漪房垂下眼帘：“臣妾听说了，一切但凭陛下做主。”
“你跟随朕多年，受苦了。”刘恒看着她，语气带着歉意，“这些年在代国，委屈你了。”
“能陪伴陛下，臣妾从不觉得委屈。”窦漪房抬起头，眼中带着真挚，“陛下心中有丘壑，臣妾只愿做陛下最坚实的后盾，无论陛下做什么决定，臣妾都支持。”
刘恒心中微动，窦漪房的沉稳懂事，永远让他省心。他点了点头：“朕知道了。你好好照看孩子们。”
离开窦漪房的宫殿后，刘恒独自站在御花园的石桥上，望着水中的倒影。一边是相伴多年、沉稳可靠的发妻，一边是倾心爱慕、聪慧通透的红颜知己，这个决定确实艰难。
几日后，刘恒下旨，册立代王妃窦漪房为皇后，入主椒房殿。旨意一下，朝堂上下一片赞同，之前的议论风波终于平息。
消息传到瑶光殿，沈落雁松了口气，却又莫名有些失落。青黛看着她复杂的神情，轻声道：“娘娘，这样也好，至少没人再议论您了。”
沈落雁点了点头，拿起画笔继续作画：“是啊，这样最好。”可画笔落在纸上，却怎么也画不出心中的意境。
而椒房殿内，窦漪房穿着皇后朝服，接受宫人的朝拜，脸上带着端庄的笑容。她知道，这只是开始，后宫之路，从来都不轻松。尤其是那位深得圣心的雁嫔，注定会是她的对手。
刘恒在椒房殿停留了片刻，便以政务繁忙为由离开了。他没有去瑶光殿，而是回了御书房，独自一人批阅奏折到深夜。他知道，这个决定让两女都未必满意，可眼下，这似乎是最稳妥的选择。
夜深人静时，刘恒望着窗外的明月，想起沈落雁得知消息时平静的脸庞，心中一阵刺痛。他暗下决心，就算不能给她后位，也要给她独一无二的宠爱，护她一世安稳。
而沈落雁也站在窗前，望着同样的明月。她知道，后宫的平静只是表象，窦漪房成为皇后，她的日子或许并不会如想象中那般安稳。但她别无选择，只能在这深宫中步步为营，好好活下去，不辜负刘盈的嘱托，也不辜负自己的心意。
月光透过窗棂，洒在两人身上，却仿佛隔着千山万水。命运的丝线再次缠绕，未来的路，注定不会平坦。
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