乾隆十四年的春天，傅恒奉命出征准噶尔。消息传来时，苏婉凝正在窗前修剪花枝，听到消息的瞬间，手中的剪刀“哐当”一声掉在地上，花枝上的刺扎进了指尖，渗出细小的血珠，她却浑然不觉。
“娘娘，您怎么了？”若竹连忙上前，拿出帕子为她包扎伤口，“不过是傅大人出征，您何必如此紧张？”
婉凝摇了摇头，眼眶泛红：“我只是……担心边关苦寒。”
她嘴上这么说，心里却像被掏空了一般。准噶尔战事凶险，傅恒虽是将门之后，可这毕竟是他第一次独自领兵出征，刀剑无眼，谁能保证平安归来？她想起当年他说要护她一生一世，如今却要奔赴生死未卜的战场，而她身为皇妃，连一句叮嘱都不能说。
傅恒出征前夜，婉凝辗转难眠。她悄悄起身，在灯下写了一封信，字里行间都是叮嘱与牵挂，可写好后却又撕碎了——她不能送，也不敢送。这深宫之中，处处都是眼线，稍有不慎，便是万劫不复。
第二天一早，傅恒领兵出发的消息传遍紫禁城。婉凝站在宫墙上，望着远处浩浩荡荡的军队，目光在那道熟悉的身影上停留了许久。傅恒骑在马上，穿着银色的铠甲，身姿挺拔如旧，只是在经过宫墙下时，他微微抬头，目光与她在空中交汇。
那一眼短暂得如同错觉，却包含了千言万语。婉凝看到他眼中的不舍与决绝，看到他悄悄抬手，按了按腰间——那里挂着她当年送他的平安符，用她的头发和着红线绣成的。
军队渐渐远去，消失在路的尽头。婉凝站在宫墙上，直到日头西斜才缓缓走下。回宫的路上，她路过御花园的梅树，看到树下有一朵被风吹落的梅花，花瓣上还沾着露水，像一滴未干的泪。
傅恒走后，婉凝的日子变得更加漫长。她每日关注着边关的战报，听到小胜的消息便暗自欢喜，听到战事胶着便彻夜难眠。皇上看出了她的心事，却只当她是关心国事，还笑着夸她“贤良淑德”。
三个月后，战报传来——傅恒大败准噶尔军队，即将凯旋。宫中一片欢腾，婉凝却在听到消息的瞬间，心头涌上一股不祥的预感。果然，当晚就传来密报：傅恒在追击敌军时中了埋伏，身中数箭，昏迷不醒。
婉凝如遭雷击，眼前一黑，差点晕过去。她不顾宫规，连夜求见皇上，跪在养心殿外，任凭雨水打湿衣襟，苦苦哀求皇上派最好的太医去边关。
皇上看着跪在雨中的她，脸色阴沉：“你如此关心傅恒，就不怕朕治你的罪？”
婉凝抬起头，雨水混着泪水滑落：“臣妾不敢，只是傅大人是国之栋梁，若有不测，实乃大清之损失。”
皇上沉默了许久，终究还是叹了口气：“罢了，朕派太医院院判即刻前往。”
婉凝磕头谢恩，回到宫中时已是深夜。她坐在窗前，一夜未眠，手中紧紧攥着那半支断簪，指尖被簪尖划破，鲜血染红了衣袖也浑然不觉。
半个月后，傅恒平安归来的消息传到宫中。婉凝赶到城门口迎接，却只能远远地看着他被抬进轿子，脸色苍白如纸，身上盖着厚厚的棉被。她想上前，却被侍卫拦住，只能眼睁睁看着轿子远去，泪水模糊了视线。
傅恒休养期间，婉凝托若竹送去了许多补品，却都被原封不动地退了回来。她知道，他还在怨她，怨她当年的决绝，怨她如今的身份。可她有什么办法？朱墙高耸，皇权如山，她不过是这深宫中的一颗棋子，身不由己。
傅恒痊愈后，第一件事便是入宫谢恩。在养心殿外，他与前来给皇上请安的婉凝不期而遇。四目相对，千言万语都堵在喉头，却终究什么也没说。
擦肩而过的瞬间，傅恒低声说了一句，声音轻得像风：“那支簪子，我修好了。”
婉凝的脚步一顿，回头望去时，傅恒已经走进了养心殿，只留下一道挺拔的背影。她抬手摸了摸发间，那里插着一支新的玉簪，是皇上赏赐的，簪头雕着龙凤呈祥，却再也没有了当年梅花的香气。
夕阳西下，余晖洒在朱墙上，将宫墙染成了血色。婉凝站在原地，望着那道紧闭的宫门，终于明白，有些错过，便是一生；有些爱恋，注定只能埋在朱墙之下，随着岁月一同腐朽，化作尘埃。
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