乾隆十五年的重阳宫宴，设在万寿山的排云殿。秋高气爽，漫山红叶如燃，映得琉璃瓦都染上了层暖意。苏婉凝坐在西侧的嫔妃席上，一身藕荷色宫装，裙摆绣着暗纹的菊花，头上簪着赤金点翠步摇，随着她的动作轻轻摇曳，叮咚作响。
她的目光越过歌舞升平的大殿，落在东侧的朝臣之列。傅恒穿着石青色的蟒袍，腰间系着玉带，正与身旁的大臣低声交谈。自去年凯旋归来，他便因战功被封为一等忠勇公，成了朝堂上最炙手可热的年轻勋贵。可他看向她的眼神，却比塞外的寒风还要冷。
宴席上，皇上兴致颇高，指着殿外的红叶笑道：“如此美景，当浮一大白。傅恒刚从边关回来，想必最懂这秋日豪情，不如为朕舞剑助兴？”
傅恒起身领命，解下腰间佩剑，走到殿中。剑光起时，带起一阵凌厉的风，卷起地上的几片红叶，在他周身翻飞。他的动作干脆利落，剑气纵横，少年时的青涩早已被沙场的风霜磨成了沉稳，每一个转身、每一次挥剑，都透着杀伐决断的英气。
婉凝望着那道在剑光中穿梭的身影，恍惚间又回到了京郊的别院。那时傅恒刚学剑法，总爱在后院的空地上练习，她便搬个小板凳坐在廊下看，每当他耍得兴起，便会摘下一朵刚开的蔷薇，用剑尖挑着送到她面前，笑着说：“婉凝妹妹，你看我这招如何？”
那时的剑光里没有血雨腥风，只有少年的意气风发和藏在眼底的温柔。可如今，这柄剑沾染了太多鲜血，也隔开了他们之间所有的过往。
傅恒收剑行礼时，目光无意间扫过婉凝，却在触及她眼底的恍惚时迅速移开，仿佛那是不该多看的禁地。婉凝的心像被什么东西刺了一下，密密麻麻地疼起来。她连忙低下头，端起酒杯掩饰自己的失态，杯中的酒微凉，顺着喉咙滑下，却暖不了心底的寒意。
宴席散后，婉凝在宫女的搀扶下往山下走。夕阳将她的影子拉得很长，落在铺满红叶的石板路上，像一道无法愈合的伤疤。走到半山腰的转角处，身后突然传来脚步声，她回头一看，竟是傅恒。
他站在石阶下，手里拿着一支折断的红叶，叶片边缘还沾着露水。“娘娘的步摇掉了。”他的声音平淡无波，弯腰将一支赤金点翠步摇放在旁边的石桌上，正是刚才宴席上她不慎掉落的那支。
婉凝看着那支步摇，指尖微微颤抖：“多谢大人。”
“娘娘不必客气。”傅恒站起身，目光落在她发间——那里如今簪着一支新的玉簪，是皇上昨日赏赐的和田暖玉，雕着并蒂莲的纹样，“皇上对娘娘宠爱有加，娘娘应当珍惜。”
这句话像一把冰冷的刀，狠狠插进婉凝的心里。她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，喉头哽咽：“傅恒，你当真……如此恨我？”
傅恒的眼神闪烁了一下，随即恢复了冰冷：“娘娘说笑了，臣不敢。只是君臣有别，后宫与前朝本就该泾渭分明，娘娘身为皇妃，更应懂得避嫌。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的苦涩，“何况，臣早已不是当年的富察·傅恒，娘娘也不是当年的苏婉凝了。”
婉凝的眼泪终于忍不住落了下来。是啊，他们都变了。他成了战功赫赫的忠勇公，她成了深宫中的婉妃，他们之间隔着的不仅是宫墙，还有血海深仇——当年父亲被构陷，虽然后来沉冤得雪，可苏家的荣耀早已化为乌有，而这一切的始作俑者，正是如今坐在龙椅上的皇上。
“你走吧。”婉凝别过头，声音沙哑，“以后不必再来见我。”
傅恒深深地看了她一眼，转身离去。他的脚步很快，背影决绝，没有丝毫留恋。婉凝看着他消失在红叶深处的身影，终于蹲下身，捂住嘴失声痛哭。风吹过山谷，卷起满地红叶，像一场盛大的祭奠，埋葬了他们所有的青梅竹马和年少情深。
回到宫中时，夜已深了。婉凝坐在梳妆台前，摘下头上的珠翠，看着铜镜里的自己。镜中的女子容颜依旧，可眼底的光彩却早已熄灭，只剩下无尽的落寞。她从妆盒最底层拿出一个小小的锦袋，里面装着半片干枯的蔷薇花瓣，那是当年傅恒用剑挑给她的，她一直珍藏着，如今却已失去了所有的香气。
更漏滴答，夜色渐浓。婉凝躺在床上，却怎么也睡不着。她想起傅恒刚才的话，想起他冰冷的眼神，心里像被掏空了一般。她知道自己不该再贪恋过去，可那段青梅竹马的时光，像刻在骨头上的印记，无论如何也无法抹去。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在地上，像一层薄薄的寒霜。婉凝望着那片月光，突然想起傅恒出征前，她托人送去的那包伤药。据说他在战场上中箭昏迷，全靠那药吊着一口气才撑到太医赶来。可他醒来后，却把药包扔了，说“不敢受娘娘如此厚爱”。
原来，连最后一点念想，他都不肯给她留下。
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