三日后，苏文渊终于回京。马车刚到苏府门前，苏卿颜便迎了上去，看着丈夫风尘仆仆的模样，眼眶瞬间泛红。苏文渊下车，一把将她拥入怀中，声音带着几分沙哑：“卿颜，让你受苦了。”
回到书房，苏卿颜将这些日子的遭遇一一告知，从刘恒的刻意接近，到构陷苏家，再到窦漪房的施压，没有丝毫隐瞒。苏文渊听着，脸色越来越沉，拳头紧紧攥起，指节泛白：“陛下竟如此荒唐！为了一己私欲，不惜置君臣之义、礼法纲常于不顾！”
“文渊，我知道你生气，可我们现在不能与陛下硬碰硬。”苏卿颜拉住丈夫的手，眼神坚定，“窦皇后说，只要我们态度坚决，与陛下划清界限，陛下迟早会断了念想。我们现在唯一的办法，就是尽快离开京城，回到江南老家，远离这是非之地。”
苏文渊沉默片刻，点了点头：“你说得对，留在这里，只会让陛下的执念越来越深。明日我便再次递上辞官奏折，这次无论陛下如何挽留，我都要带着你离开。”
可他们的计划，很快就被刘恒打乱了。次日清晨，苏文渊刚将辞官奏折递上去，就接到了刘恒的旨意——任命他为钦差大臣，前往匈奴边境安抚流民，三日内启程，不得延误。
旨意下达时，苏文渊和苏卿颜都愣住了。他们都明白，刘恒这是故意的——他不愿苏文渊辞官，更不愿苏文渊带着苏卿颜离开，所以才用边疆的重任将他困住，让他无法脱身。
“陛下这是铁了心要将我们分开。”苏文渊看着旨意，语气中满是无奈与愤怒，“边疆流民混杂，局势复杂，此行凶险重重，他竟连一点顾念都没有！”
苏卿颜的脸色也变得苍白，她知道边疆的危险，更担心丈夫此去会遭遇不测。可君命难违，苏文渊若是抗旨，只会给苏家带来更大的灾祸。
“文渊，你放心去吧，我会在京中等你回来。”苏卿颜强压下心底的担忧，为丈夫整理着行囊，“我会照顾好自己，也会想办法让陛下断了念想，等你回来，我们再一起离开京城。”
苏文渊握住妻子的手，眼底满是愧疚：“卿颜，是我没用，让你受了这么多委屈。你在京城一定要多加小心，若陛下再为难你，你便去找窦皇后，她虽为后，却也顾念朝局，或许能帮你一二。”
临行前夜，夫妻二人在书房坐了一夜，没有太多话语，只是静静相守，仿佛要将彼此的模样刻在心底。天快亮时，苏文渊起身，最后看了一眼苏卿颜，转身走出了书房。苏卿颜站在窗前，看着丈夫的身影消失在晨雾中，眼泪无声地滑落——她不知道，这一别，他们还能否再相见，更不知道，自己在京城的日子，会变得何等艰难。
苏文渊离开后，刘恒果然更加频繁地派人来请苏卿颜入宫。有时是说“宫中新酿了江南的梅子酒，请苏夫人品鉴”，有时是说“御花园的荷花开了，请苏夫人前来赏花”，每一次邀请，都带着不容拒绝的意味。苏卿颜始终以“身体不适”为由拒绝，可她知道，这样的拒绝，撑不了多久。
这日，刘恒竟亲自来到苏府。他没有让人通报，径直走进了苏卿颜的院落，看到她正坐在窗前缝补苏文渊的旧衣，阳光落在她身上，勾勒出柔和的轮廓，让他瞬间失了神。
“卿颜。”刘恒轻声唤道，语气带着一丝小心翼翼，仿佛怕惊扰了眼前的美好。
苏卿颜听到声音，手猛地一顿，针深深扎进指尖，渗出鲜红的血珠。她抬起头，看着突然出现的刘恒，脸色瞬间变得苍白：“陛下……您怎么会来这里？”
“朕想你了，所以就来了。”刘恒走到她面前，目光落在她渗血的指尖，下意识想去握住，却被苏卿颜猛地避开。
“陛下请回吧，臣妇是有夫之妇，与陛下独处，于礼不合。”苏卿颜站起身，后退一步，拉开距离，语气冰冷。
刘恒看着她的抗拒，眼底的失落渐渐变成偏执：“卿颜，苏文渊已经走了，他去了危险的边疆，说不定再也不会回来。你为什么还要守着他？留在朕身边，朕会给你无尽的荣华富贵，会护你一世安稳，不好吗？”
“陛下！”苏卿颜猛地提高声音，眼神里满是愤怒与失望，“文渊是臣妇的丈夫，无论他在哪里，臣妇都会等他回来！陛下若是再这样纠缠，臣妇便只能以死明志，绝不苟且！”
说完，她便转身冲进内室，将门紧紧关上。刘恒站在原地，听着门内传来的压抑哭声，心口像被钝器反复敲打，疼得几乎无法呼吸。他知道，自己又一次伤害了她，可他却无法控制自己——只要一想到苏卿颜可能永远属于别人，他就觉得五脏六腑都在燃烧，只能用这样偏执的方式，试图将她留在身边。
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