苏文渊前往边疆后，苏卿颜在京中过得越发艰难。刘恒虽不再亲自上门，却依旧时常派人送来赏赐，从珍稀的珠宝玉石，到江南的绸缎茶叶，堆满了苏家的库房。苏卿颜每次都原封不动地退回，可下一次，刘恒送来的赏赐只会更多，仿佛要用这样的方式，逼她妥协。
窦漪房看在眼里，急在心里。她多次在朝堂上委婉劝谏，提醒刘恒以朝政为重，莫要因儿女情长耽误国事，可刘恒每次都只是敷衍了事，心思依旧放在苏卿颜身上。
就在这时，边疆传来急报——匈奴突然发动袭击，流民中爆发瘟疫，苏文渊带领的安抚队伍被困在边境小城，粮食用尽，急需朝廷支援。
急报传入未央宫时，刘恒正在御书房看着苏卿颜誊抄的典籍，听到消息后，手中的书猛地掉在地上。他下意识的第一反应，不是担心边疆的百姓和士兵，而是担心苏文渊的安危——他既希望苏文渊出事，这样苏卿颜就再也没有理由拒绝他，又怕苏文渊真的死了，苏卿颜会因此恨他一辈子。
这种矛盾的心思，让刘恒迟迟没有下达支援的旨意。大臣们多次上奏，请求陛下尽快派兵送粮，可刘恒都以“需谨慎商议，避免中了匈奴的埋伏”为由，拖延时间。
消息传到苏家时，苏卿颜正在为丈夫祈福，听到后当场晕了过去。醒来后，她不顾身体虚弱，再次前往未央宫，跪在太极殿外，请求刘恒派兵支援。
“陛下，边疆百姓正处于水火之中，文渊和将士们也被困城中，随时可能丧命，还望陛下以天下苍生为重，尽快派兵支援！”苏卿颜跪在冰冷的地面上，声音嘶哑，额头磕在汉白玉上，渗出鲜红的血珠。
殿内，刘恒听着她的哀求，心里既痛苦又挣扎。他知道，自己不能再拖延，否则不仅会失去民心，还会彻底失去苏卿颜的信任。可一想到苏文渊可能会平安回来，继续拥有苏卿颜，他就觉得无法忍受。
“陛下，再拖下去，边疆就彻底完了！”窦漪房也赶来劝谏，语气带着几分急切，“苏文渊是难得的忠臣，若是他出了意外，朝中再难找到如此清正廉洁的大臣。陛下若是因为私人恩怨耽误军情，定会被天下人唾弃！”
刘恒沉默了许久，终于起身，走到殿外。看着跪在地上、额头带血的苏卿颜，他的心猛地一疼，终于下达了旨意：“传朕旨意，命大将军周亚夫率领三万精兵，押送粮草前往边疆，支援苏文渊，务必确保边疆百姓和将士的安全。”
苏卿颜听到旨意，终于松了口气，身体一软，险些再次晕倒。刘恒连忙上前，一把将她扶住，手指触到她额头的伤口，心里满是愧疚：“卿颜，你放心，苏文渊会平安回来的。”
苏卿颜靠在他怀里，没有说话，只是闭上眼睛，眼泪无声地滑落。她知道，刘恒这次肯派兵，或许并非真心为了边疆百姓，更多的是因为她的哀求，可她已经没有力气去计较这些——只要丈夫能平安回来，她什么都愿意承受。
然而，刘恒的私心终究还是耽误了最佳时机。周亚夫的军队赶到边疆时，边境小城已经被匈奴围困了十日，城中粮食用尽，瘟疫蔓延，苏文渊也感染了瘟疫，高烧不退，奄奄一息。
消息传回京城，苏卿颜再次崩溃。她不顾阻拦，收拾好行囊，想要亲自前往边疆照顾丈夫。可就在她准备出发时，刘恒却派人将她软禁在苏府，不许她离开半步。
“陛下为什么要拦着我？文渊都快不行了，我只想去看看他！”苏卿颜拍着房门，声音带着绝望的哭腔。
门外，太监的声音冰冷而机械：“陛下有旨，苏夫人身体虚弱，不宜长途跋涉。边疆瘟疫凶险，陛下也是为了苏夫人的安危着想。”
苏卿颜靠在门上，绝望地滑坐在地。她知道，刘恒根本不是为了她的安危，而是怕她去了边疆，就再也不会回来。这个帝王，为了将她留在身边，竟连她见丈夫最后一面的机会都要剥夺。
此时的未央宫，刘恒正站在窗前，看着苏府的方向，心里满是复杂的情绪。他知道自己这样做很残忍，可他无法控制自己——他宁愿苏卿颜恨他，也不愿她离开自己，去边疆陪那个可能已经活不成的苏文渊。
他以为，只要将苏卿颜留在身边，时间久了，她总会忘记苏文渊，接受自己。可他不知道，有些伤害一旦造成，就再也无法弥补，而他的这份偏执的爱意，终将把他和苏卿颜，都推向万劫不复的深渊。
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