子时的梆子声在寂静的夜空中响起，苏棘按照约定，悄悄来到柴房附近。守卫正打着哈欠，靠在墙上打瞌睡，腰间的钥匙在月光下闪着微弱的光芒。
苏棘深吸一口气，从袖中拿出一小包辣椒粉，朝着守卫的方向轻轻撒去。辣椒粉在夜风中飘散，守卫猛地打了个喷嚏，揉着眼睛骂骂咧咧地站起来：“谁在那儿？”
趁着守卫注意力被吸引的瞬间，隐藏在暗处的黑衣男子如猎豹般窜出，一记手刀砍在守卫的脖子上。守卫哼都没哼一声就倒了下去，男子迅速取下他腰间的钥匙，打开了柴房的门。
“楚乔，快跟我走！”男子扶起虚弱的楚乔，低声说道。
楚乔看到门口的苏棘，愣住了：“是你？”
“别废话，快走！”苏棘催促道，将藏在发髻里的纸条塞给男子，“记住我们的约定。”
男子点点头，搀扶着楚乔，快速朝着西墙的方向跑去。苏棘则留在原地，将守卫拖到柴房后面的草丛里，然后故意弄乱柴房的景象，制造出楚乔自己逃跑的假象。
做完这一切，她刚准备离开，却听到身后传来一个冰冷的声音：“你在做什么？”
苏棘浑身一僵，缓缓转过身，看到宇文怀站在月光下，眼神冰冷得像淬了毒的刀子，正死死地盯着她。他的身后跟着几个侍卫，显然已经发现了异常。
“公子……”苏棘的声音带着颤抖，大脑飞速运转，思考着对策。
“他们人呢？”宇文怀一步步逼近，每一步都像踩在苏棘的心上。
“谁？”苏棘故作镇定地问道，“奴婢……奴婢只是听到柴房有动静，过来看看。”
“还敢撒谎？”宇文怀冷笑一声，指着地上的脚印，“这不是你的脚印吗？还有这守卫，不是你弄晕的是谁？苏棘，你好大的胆子，竟敢背叛我！”
他的声音越来越冷，眼中的杀意几乎要将苏棘吞噬。
苏棘知道自己再也瞒不下去了，她挺直脊背，抬起头，直视着宇文怀的眼睛，眼中没有了往日的恐惧和顺从，只剩下平静的决绝：“是我放他们走的。”
“为什么？”宇文怀的声音低沉而危险，像暴风雨前的宁静，“我给你的还不够吗？你为什么一定要背叛我？”
“你给的，从来都不是我想要的。”苏棘的声音平静却有力，“你给的是囚禁，是羞辱，是眼睁睁看着身边的人受苦却无能为力的痛苦。我想要的是自由，是尊严，是保护自己想保护的人的能力。这些，你给不了。”
“自由？尊严？”宇文怀像是听到了天大的笑话，“一个奴隶也配谈这些？苏棘，你忘了自己的身份！”
“我没忘。”苏棘的声音带着一丝悲凉，“但奴隶也是人，也有活下去的权利，也有保护别人的资格。你视人命如草芥，为了权力不择手段，你永远不会明白这种感情。”
“我不明白？”宇文怀的情绪忽然激动起来，他一把掐住苏棘的脖子，将她按在墙上，“我不明白为什么我对你这么好，你却要背叛我？我不明白为什么你宁愿相信那个一无所有的楚乔，也不愿意相信我？我不明白……”
他的声音越来越低，眼中闪过一丝痛苦和迷茫，那是苏棘从未见过的神情。
苏棘的脖子被掐得生疼，呼吸困难，但她的眼神依旧坚定：“因为她不会把我当成玩物，不会用别人的生命来威胁我。宇文怀，你从来没有对我好，你只是想驯服我，想让我成为你的傀儡。可我不是木偶，我有自己的思想，有自己的底线。”
“底线？”宇文怀的眼中闪过一丝疯狂，“你的底线就是背叛我？苏棘，你知不知道背叛我的下场？”
“我知道。”苏棘的声音微弱，却异常清晰，“但我不后悔。与其像行尸走肉一样活着，不如痛痛快快地死。”
宇文怀看着她眼中的决绝，心中的愤怒忽然消失了，取而代之的是一种深入骨髓的疼痛。他掐着她脖子的手，不自觉地松了松。
就在这时，一个侍卫匆匆跑来禀报：“公子，楚乔和那个黑衣人已经逃出府了，要不要追？”
宇文怀的眼神猛地一厉，看向苏棘，声音冷得像冰：“你以为放他们走就结束了？苏棘，你欠我的，我会让你一点一点地还回来！”
他松开手，苏棘剧烈地咳嗽起来，大口大口地喘着气。
“把她关进地牢，没有我的命令，不准给她任何东西！”宇文怀转身离去，背影决绝，没有再看苏棘一眼。
苏棘瘫坐在地上，看着宇文怀离去的背影，心中一片空白。她不知道自己做得对不对，也不知道等待自己的是什么。但她知道，自己终于做了一次自己想做的事，终于为自己的底线，为自己的情谊，拼了一次。
地牢的门再次关上，将苏棘与外面的世界隔绝。这一次，她没有感到绝望，反而有一种前所未有的平静。她靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，脑海中浮现出楚乔安全离开的画面，嘴角不自觉地勾起一抹微笑。
无论未来如何，她都不后悔。
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