时间在浓稠的颜料和压抑的色彩中悄然流逝。冬去春来，江城迎来了湿漉漉的雨季。林溪的毕业创作也进入了最后的冲刺阶段。
那幅被她命名为《冬·痕》的大型综合材料作品，已经基本完成。它不再是《暖径秋阳》的宁静温暖，而是充满了撕裂感、冲突感和一种悲怆的生命力。压抑的底色上，厚重的肌理如同结痂的伤口，刮擦出的痕迹如同挣扎的脉络，偶然透出的几缕冷硬的光线，如同绝望深渊中不肯屈服的灵魂碎片。它不美，甚至可以说丑陋、痛苦，但它真实得令人心悸，充满了原始的、未经修饰的力量。
林溪站在画前，长时间地沉默着。画布上的每一道痕迹，都对应着她心口的一道伤疤。完成它，如同完成一场自我解剖的仪式。
“溪溪！出事了！”苏晴顶着一身湿气冲进画室，脸色凝重，“我们申请的主展厅C厅，被临时换掉了！换到了位置最偏、采光最差的E厅！”
毕业作品展的场地分配，直接关系到作品的展示效果和关注度。主展厅C厅是视野最好、人流最大的地方，而E厅则位于展馆最角落，狭小且光线昏暗，几乎相当于“流放之地”。
林溪的心猛地一沉：“理由？”
“说是场地协调问题！C厅要优先给‘重点合作项目’！”苏晴气得咬牙切齿，“什么狗屁重点合作！我问了负责分配的王老师，他支支吾吾，后来被我逼急了才暗示……是上面有人打了招呼！还能有谁？！肯定是沈清澜那个老巫婆！她不想让你的画被太多人看到！她想让你悄无声息地毕业滚蛋！”
果然……还是不肯放过她吗？林溪握紧了拳头。沈清澜的手段，永远是这样，精准地打压，无声地碾碎你所有的希望。
“我去找系主任！”苏晴转身就要走。
“等等！”林溪叫住了她，眼神异常冷静，“没用的。她既然打了招呼，系主任也改变不了什么。去了，只会自取其辱。”
“那怎么办？难道就认了？让我们的心血在那个破角落里发霉？”苏晴不甘心。
林溪走到《冬·痕》面前，伸出手，轻轻抚摸着画面上那一道深刻的刮痕，感受着底下粗糙的肌理。“晴晴，你觉得这幅画，需要靠展厅的灯光和位置来证明它的价值吗？”
苏晴愣了一下，看着那幅在昏暗画室里依旧散发着强烈存在感和冲击力的作品，摇了摇头：“不需要！它自己会说话！”
“那就够了。”林溪收回手，眼神坚定，“E厅就E厅。位置偏，我们就用作品本身的光，把观众吸引过去！灯光暗，我们自带射灯！地方小，我们就让每一寸空间都充满力量！沈清澜想让我消失？我偏要在最角落的地方，发出最响亮的呐喊！”
林溪的平静和决心感染了苏晴。“好！溪溪！我们一起！我去想办法搞专业的射灯！E厅是吧？我们把它变成最炸裂的‘地狱展厅’！”
接下来的日子，两人开始了与毕业展筹备组的“游击战”。场地无法改变，就在布展细节上死磕。林溪亲自设计布展方案，利用E厅狭小压抑的空间，反而营造出一种更契合《冬·痕》主题的、令人窒息的沉浸感。苏晴不知从哪里租借来了几盏专业的轨道射灯，反复调试角度，力求让光线精准地打在画面最具冲击力的肌理和色彩上。
布展那天，E厅格外忙碌。林溪爬上爬下调整灯光角度，苏晴则和请来帮忙的同学一起小心翼翼地悬挂画作。位置偏僻，几乎无人关注这个角落的动静。
然而，就在作品即将上墙固定时，意外发生了！
“啪！”一声脆响，整个E厅瞬间陷入一片漆黑！
“啊！” “怎么回事？！” “跳闸了？” 展厅里响起几声惊呼和抱怨。
“溪溪！小心！”苏晴的声音在黑暗中响起。
林溪当时正站在一个矮梯上调整射灯位置。突如其来的黑暗让她重心不稳，惊呼一声，身体猛地向后栽倒！
预想中的疼痛没有传来。一只强有力的手臂在黑暗中精准地揽住了她的腰，将她稳稳地接住，带离了梯子。一股熟悉的、清冽中带着淡淡烟草味的气息瞬间将她包围。
林溪的心脏在黑暗中狂跳，惊魂未定。她能感觉到那只手臂的力度和透过衣料传来的温热体温。
“谁？”她挣扎着低声问。
黑暗中，对方没有回答。只是迅速而小心地将她放在平稳的地面上，随即松开了手。动作干脆利落，没有一丝多余。
“林溪！你没事吧？”苏晴举着手机的手电筒冲了过来，光线照亮了林溪惊魂未定的脸，也照亮了周围——除了她们几个，空无一人。
“我……我没事。”林溪惊疑不定地环顾四周，刚才接住她的人，仿佛鬼魅般消失了。
“吓死我了！这破电路！”苏晴拍着胸口，“还好你没事！刚才有人扶你？”
林溪皱着眉，看着自己空荡荡的腰间，那残留的触感和气息如此清晰……是他吗？顾深？他怎么会在这里？他一直在暗中看着她？刚才……是他救了她？
这个念头让她心绪更加烦乱。
“可能……是路过的同学吧。”林溪含糊地说，压下心中的惊涛骇浪。她不想再和这个名字有任何牵扯。
灯光很快恢复了。布展继续。仿佛刚才的意外和那个黑暗中的援手，都只是一个插曲。
没有人注意到，在展馆二楼一个不起眼的、可以俯瞰整个E厅布展情况的廊道阴影里，顾深静静地站在那里。他穿着深色的外套，几乎与阴影融为一体。他看着楼下灯光重新亮起后，林溪和苏晴继续忙碌的身影，看着她安然无恙，紧抿的薄唇才几不可察地松开一丝。刚才那一刻，看到她从梯子上栽倒，他的心脏几乎停止了跳动，身体比大脑更快地冲了下去。
他不能露面。沈清澜的眼睛无处不在。他只能像个幽灵，在暗处看着她挣扎，在她最危险的时刻，才能短暂地伸出手。
他看着她指挥布展时专注而坚定的侧脸，看着她调试灯光时眼中闪烁的执着光芒。那幅巨大的《冬·痕》在专业射灯下，散发出一种令人震撼的、撕裂般的美感。他的目光长久地停留在画面上，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪——有心疼，有震撼，有愧疚，还有一丝连他自己都未察觉的、被那种顽强生命力所吸引的……悸动。
他拿出手机，对着楼下忙碌的身影和那幅震撼的作品，悄无声息地拍了几张照片。然后，再次隐入更深的阴影中，如同从未出现过。
毕业展，即将开幕。风暴，正在酝酿。而暗处的守护者，沉默依旧。
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