苏城美术馆的喧嚣彻底沉淀下来后，林溪的日子像是被重新按下了播放键。阳光穿过“拾光”画廊古旧的木格窗，在光洁的地板上投下斜斜的格子。空气里浮动着颜料、松节油和老木头混合的独特气息，宁静得仿佛前几日的辉煌只是一场过于绚丽的梦。
林溪正弯腰整理一沓新到的水彩纸，指尖拂过纸面微糙的纹理，带来一种踏实的触感。杨老板端着一杯刚泡好的茉莉花茶走过来，杯口氤氲着热气，香气清雅。
“小溪，歇会儿。”她把茶杯放在旁边的小圆桌上，顺势拿起一份苏城本地的艺术周刊，封面上正是林溪站在《雨巷》系列画作前的侧影，标题醒目——《雨巷回声：独立艺术家林溪的苏城绽放》。“瞧瞧，这势头，咱们‘拾光’的门槛都快被踏破了！好几个藏家打电话来问你的新作计划呢。”杨老板的语气满是自豪，眼角笑出了细细的纹路。
林溪直起身，接过那本沉甸甸的杂志。封面上的自己，眼神明亮，嘴角带着一丝克制的微笑。独立艺术家。这四个字像有温度的小石子，熨帖着她心底曾被反复灼伤的地方。她抿了一口茶，温热的液体滑入喉咙，驱散了昨夜残存的一丝迷茫。
“杨姐，新系列……我有点想法了。”她放下茶杯，目光投向窗外老街石板路上被阳光晒得发亮的积水，“想画老街的四季晨昏，记录时光在这里留下的痕迹。”这个念头在她美术馆之夜后渐渐清晰，是她扎根于此、重新开始的宣言。
“好！这主题好！接地气，又有韵味！”杨老板拍手赞同，“就叫‘拾光印痕’怎么样？贴合咱们画廊，也贴合你的心境。”
“‘拾光印痕’……”林溪低声重复，唇角终于漾开一个真切的笑意，“好，就叫这个。”
画廊的门铃清脆地响了一声。一个穿着快递制服的小哥抱着一只中等大小的纸箱进来，额头冒着细汗：“请问，林溪小姐在吗？有她的快件，寄件人……没写。”他把箱子放在地上，箱子看起来很普通，但封口胶带缠得异常严实牢固。
林溪心头莫名一跳。杨老板也皱起了眉，警惕地看了一眼那箱子：“匿名快递？小溪，小心点。”江城那些不愉快的记忆瞬间翻涌上来，匿名礼物、威胁……沈清澜那张冰冷刻薄的脸仿佛就在眼前。那个被她锁在衣柜深处的香槟色礼服礼盒，此刻也无声地散发着寒意。
“麻烦您了。”林溪定了定神，对快递小哥道谢。等门关上，画廊里只剩下她们两人时，一种紧张的气氛悄然弥漫。
“我来拆。”杨老板说着就要去找剪刀。
“杨姐，我来。”林溪拦住她，声音不大，却带着一种不容置疑的平静。她蹲下身，仔细检查纸箱，没有任何标识，只有收件地址和她的名字是打印上去的。她拿起工作台上的美工刀，锋利的刀刃划开层层胶带。纸箱被打开，里面塞满了厚厚的防震气泡膜。
林溪深吸一口气，拨开那些白色的泡泡。当里面的东西显露出来时，她和杨老板都愣住了。
不是恐吓信，也不是什么危险物品。
是一整套顶级品牌的水彩颜料。昂贵的矿物色系排列得整整齐齐，管身簇新，闪着低调奢华的光泽。旁边还有一盒同品牌的松鼠毛水彩笔，笔杆温润，毛锋细腻。在最上面，躺着一张素白的卡片，没有任何落款，只有一行打印的、冷冰冰的宋体字：
「贺《雨巷》成功。旧物当弃，新程需利器。」
杨老板倒抽一口凉气：“这……这是谁？好大的手笔！”这一套颜料画笔的价值，远超林溪在“拾光”几个月的薪水。
林溪盯着那张卡片，指尖冰凉。打印的字迹工整得毫无生气，像某种冰冷的宣告。“旧物当弃”——弃的是那件匿名寄来的香槟色礼服？还是……弃了她这个“旧人”？“新程需利器”——用金钱堆砌的“利器”？
一股混杂着愤怒、屈辱和冰冷寒意的情绪猛地冲上头顶。她不需要！不需要这种高高在上的施舍，不需要这种用金钱划清界限的“贺礼”！这比直接寄来恐吓信更让她感到被羞辱。它像一根无形的刺，精准地扎在她刚刚建立起的、脆弱的自信和独立宣言上，提醒着她身后那片无法真正摆脱的阴影——顾家，沈清澜！
她猛地站起身，动作太大带倒了旁边的画架，发出一声刺耳的刮擦声。她看也不看那套昂贵的颜料画笔，仿佛它们是什么肮脏的毒物，声音因为极力压抑的愤怒而微微发颤：“杨姐，帮我……扔了它！或者捐掉！立刻！”
苏城CBD，摩天大楼顶层。顾深的数字艺术公司，“深瞳科技”，占据着视野极佳的一隅。巨大的落地窗外，城市天际线在午后的阳光下泛着冷硬的金属光泽。会议室里气氛却有些凝滞。
顾深坐在长桌尽头，白衬衫袖口一丝不苟地挽到小臂，露出那道蜿蜒狰狞的疤痕。他面前摊开着一份项目策划书，指尖无意识地在疤痕边缘摩挲，粗糙的触感带来一丝尖锐的刺痛。他听着项目经理的汇报，关于一个利用AR（增强现实）技术重现江南古镇风貌的商业合作提案，眼神却有些放空。项目经理的声音像是隔着一层毛玻璃，模糊不清。
林溪穿着自购的那条素色裙子站在聚光灯下自信微笑的样子，与眼前这冰冷昂贵的匿名礼盒，在他脑海中反复交织、碰撞。他只想给她一点助力，一点无声的、不会被认出的支持，让她在追逐梦想的路上走得更顺遂些。可当周扬将匿名寄出礼物的消息告诉他，并模拟出林溪可能收到时的反应后，一种巨大的恐慌攫住了他。
他以为的“助力”，在她眼中，是否只是顾家阴影的又一次笼罩？是另一种形式的侮辱和提醒？那个倔强到骨子里的女孩，会用怎样冰冷愤怒的眼神看待这份“贺礼”？
“顾总？顾总？”项目经理的声音提高了些，带着询问，“您看这个技术实现路径……”
顾深猛地回神，眼底掠过一丝来不及掩饰的痛楚和烦躁。他抬手捏了捏眉心，动作牵扯到右臂的伤处，一阵熟悉的钝痛传来。他放下手，强行将注意力拉回策划书上，声音低沉沙哑：“AR渲染的精度不够。古镇石板路的肌理，屋檐下的阴影过渡，要更自然，要能让人‘触摸’到时光的包浆感。技术团队再优化算法，下周我要看到能打动人的demo（演示版）。”
他语气不容置疑，带着上位者惯有的压迫感，会议室里瞬间落针可闻。项目经理连忙点头：“是，顾总，我们立刻调整！”
会议草草结束。顾深没有回自己的办公室，而是径直走向僻静的消防通道楼梯间。厚重的防火门隔绝了外面的喧嚣，只剩下他沉重的呼吸声在空旷的水泥空间里回荡。他背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到台阶上。
他掏出手机，屏幕解锁，壁纸是一片深邃的星空。他指尖悬停在加密相册的图标上，微微颤抖。里面锁着几张模糊的偷拍照片——林溪在画展上的样子。那是他仅存的慰藉，也是扎在他心上的刺。他渴望点开，看看她眼中的光芒，却又恐惧那光芒会将他焚烧殆尽。
最终，他没有点开相册。他调出了周扬的聊天窗口。最后一条信息还停留在昨天深夜：
「深哥，东西按匿名流程寄出去了，确保查不到来源。不过……嫂子那脾气，收到这种不明不白还贼贵的东西，会不会直接炸了？」
顾深盯着“嫂子”那两个字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。他算什么“哥”？他又有什么资格让她成为“嫂子”？他带给她的，只有无尽的伤害和挥之不去的噩梦。
他闭上眼，林溪可能愤怒地将礼盒扔进垃圾桶的画面无比清晰地浮现，伴随着她冰冷厌恶的眼神。那眼神比沈清澜的耳光更让他痛彻心扉。一股强烈的自我厌弃感汹涌而至，几乎将他淹没。他下意识地用左手狠狠抓住右臂上那道凸起的疤痕，指甲深陷进皮肉，试图用更尖锐的生理疼痛来压制心口那片溃烂的空洞。
就在这时，手机在他紧握的手中震动起来。屏幕上跳动的名字，让顾深本就苍白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色——沈清澜。
“拾光”画廊后间的小仓库里，那套昂贵的颜料画笔被随意地塞在一个角落的纸箱里，上面还盖着几张废弃的画布，仿佛急于被掩埋。林溪坐在画架前，调色盘上的颜料已经干涸结块，画布上却只有几道凌乱而无意义的线条。
她握着画笔的手，指尖冰凉，微微颤抖。那股被匿名礼物激起的屈辱和愤怒，像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，越收越紧。她努力想将注意力集中在构思中的“拾光印痕”系列上，想象着老街晨曦里升腾的雾气，黄昏时分暖黄的灯光……可思绪总是不由自主地飘向那个没有署名的礼盒，飘向打印卡片上那句冰冷的“旧物当弃”。
弃的是什么？是她这个人吗？是她在江城所有的挣扎、痛苦和不甘？还是……顾深试图用这种方式，彻底将她从他的世界里清除出去？他躲在暗处，目睹了她的成功，然后寄来这份昂贵的“分手费”？一种尖锐的疼痛从心口蔓延开来，比愤怒更甚。
画廊前厅传来杨老板刻意压低的讲电话声，语气带着一丝不易察觉的紧张：
“……对，是叫林溪……我们‘拾光’的签约艺术家……什么？采访？哦，您是《艺境》杂志的记者啊？不好意思，林溪她最近闭关创作，暂时不接采访……对对，新系列很重要……好的好的，有安排我一定第一时间通知您……谢谢关注啊！”
电话挂断。杨老板掀开后间的帘子走进来，脸上带着一丝忧虑，看到林溪失魂落魄的样子，担忧更甚：“小溪？怎么了？还在想那个破盒子？”
林溪回过神，勉强扯了扯嘴角：“没事，杨姐。刚才是……”
“《艺境》杂志，挺有分量的。”杨老板在她旁边的小凳子上坐下，“听着挺客气，就是问得有点细，反复确认你的名字和咱们画廊名字……感觉怪怪的。”她顿了顿，看着林溪苍白的脸，“小溪，你跟我说实话，是不是……江城那边，还不消停？”
林溪的心猛地一沉。沈清澜！这个名字像一道冰冷的闪电劈开她混乱的思绪。匿名礼物带来的屈辱感瞬间被一种更冰冷、更现实的恐惧所覆盖。她想起周扬那条突兀的信息警告，想起沈清澜在江城那些狠辣的手段——掌掴、构陷抄袭、甚至那场几乎要了她命的火灾！
难道……那份匿名礼物根本不是顾深？而是沈清澜的警告？一种“我知道你在哪里，你逃不掉”的无声恐吓？“旧物当弃”……弃的是她这条命？！
这个念头让她浑身发冷，如坠冰窟。她猛地站起来，带倒了旁边的洗笔筒，脏污的水泼了一地。“杨姐……”她的声音干涩得厉害，带着自己都未曾察觉的恐惧颤音，“可能……有麻烦了。”
顾深站在楼梯间冰冷的台阶上，手机屏幕的光映着他毫无血色的脸。屏幕上，“沈清澜”三个字如同淬毒的匕首。他右臂的疤痕在衣袖下隐隐抽痛，仿佛预感到风暴的来临。他盯着那名字几秒，指关节因为用力而泛白，最终，他划开了接听键，将手机放到耳边。
听筒里没有立刻传来声音，只有一片令人窒息的沉默，如同暴风雨前压抑的宁静。顾深甚至能想象出母亲此刻的样子——端坐在顾家老宅那张昂贵的紫檀木书桌后，保养得宜的脸上没有任何表情，只有眼底深处淬炼着冰冷的怒火。
“苏城美术馆的‘江南新锐展’，办得不错。”沈清澜的声音终于响起，语调平缓，听不出喜怒，像在谈论天气，却每一个字都带着冰碴，“顾深，你真是长大了，翅膀硬了。躲到苏城，就是为了守着你那个‘宝贝’，看她如何麻雀变凤凰，嗯？”
顾深的呼吸一窒，心脏像是被那只无形的手攥得更紧。她知道！她果然知道了！而且，她用了“宝贝”这个词，带着赤裸裸的轻蔑和羞辱。一股混杂着愤怒、恐惧和保护欲的火焰在他胸腔里猛烈燃烧起来。
“母亲，”他开口，声音低沉沙哑，努力维持着表面的平静，“我的事，与她无关。”
“无关？”沈清澜嗤笑一声，那笑声尖锐得刺耳，“手臂上那道为了她留下的疤，无关？放着顾氏继承人的责任不管，跑到苏城开你那不入流的小公司，无关？顾深，你身上流的每一滴血，都是顾家的！你做的每一件事，都关乎顾家的脸面！那个林溪，就是顾家最大的污点！江城让她侥幸逃了，苏城？呵……”
她刻意停顿，留下充满恶意的空白，让顾深的心瞬间提到了嗓子眼。
“你把她藏得很好？”沈清澜的语气陡然转厉，带着上位者不容置疑的裁决意味，“‘拾光’画廊？呵，名字倒是雅致。顾深，我最后给你一次机会。立刻、马上，给我滚回江城！处理好你该处理的一切！否则……”
她的声音冰冷如刀，一字一句，清晰地切割着顾深的神经：
“我不介意亲自去苏城，帮你清理门户。这一次，我会确保，那只妄图染指金枝玉叶的麻雀，永远、永远也飞不起来。”
电话被干脆利落地挂断，忙音如同死神的倒计时，在顾深耳边尖锐地鸣响。
“哐当！”
手机从他脱力的手中滑落，重重砸在水泥台阶上，屏幕瞬间碎裂，蛛网般的裂痕蔓延开来，映着他骤然失焦的瞳孔和惨白的脸。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。沈清澜的威胁，从来不只是说说而已！那场江城美术馆的火灾，就是血淋淋的证据！
林溪！这个名字在他混乱的脑海中疯狂叫嚣。沈清澜找到了“拾光”！她要动手了！她会怎么做？像江城一样制造“意外”？还是用更卑劣、更彻底的手段毁掉林溪刚刚起步的一切？
右臂的疤痕传来一阵剧烈的、火烧火燎般的灼痛，仿佛在无声地控诉和警告。上一次，他没能护住她，代价是这道永久的伤疤和她心中更深的恨。这一次呢？他承诺过放手，承诺过远离就是对她最好的保护……
可是，沈清澜的阴影已经笼罩了苏城！笼罩了“拾光”！
顾深猛地从台阶上站起来，眩晕感袭来，他扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。破碎的手机屏幕映出他眼底翻涌的猩红血丝和一种近乎绝望的疯狂。不！他不能再失去她一次！绝不能！
什么放手！什么远离！在沈清澜的獠牙面前，全都是自欺欺人的狗屁！
他必须行动！立刻！马上！
顾深踉跄着冲出楼梯间，无视助理惊愕的目光，冲进自己的办公室，反手锁上门。他扑到办公桌前，手忙脚乱地拉开抽屉，翻找备用手机。指尖因为恐惧和急切而剧烈颤抖，几乎握不住那冰冷的机身。
他迅速开机，手指在拨号盘上按下那个烂熟于心的号码——周扬。电话几乎是瞬间被接通。
“深哥？！”周扬的声音带着惊疑不定，显然也预感到了什么。
“扬子！”顾深的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥气，“沈清澜！她知道‘拾光’了！她威胁我……她要动林溪！就在苏城！立刻！给我查！动用我们能动用的所有资源！查清楚她派了谁去苏城！现在在哪里！要做什么！我要知道他们的一举一动！现在！马上！”
他几乎是吼出来的，额角青筋暴起，眼神里是破釜沉舟的决绝。什么低调？什么隐忍？在林溪的安危面前，统统见鬼去！
电话那头的周扬显然被这从未有过的失控状态震住了，几秒后才反应过来，声音也凝重到了极点：“明白！深哥！我立刻去办！你……你也冷静点！”
“冷静？”顾深惨笑一声，破碎的手机屏幕映着他眼底翻涌的疯狂，“扬子，她要是再伤林溪一根头发……我就拉着整个顾家，一起下地狱！”
他狠狠掐断电话，将备用手机死死攥在掌心，仿佛那是唯一的救命稻草。他跌坐进宽大的皮椅里，办公室巨大的落地窗外，苏城繁华的街景依旧车水马龙，阳光刺眼。可顾深只觉得浑身冰冷，如坠冰窟，只有右臂那道狰狞的疤痕，在衣袖下持续不断地传递着灼热的痛感，提醒着他曾经的无能，也点燃了他孤注一掷的烈焰。
放手？不，他放不了。从火灾中将她拖出来的那一刻起，他这条命，就注定要和她纠缠到死。无论她恨他，还是……忘了他。
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