同一时间,圣芒戈魔法伤病医院五楼,魔咒伤害科的走廊里弥漫着浓烈的消毒药水和绝望的气息。亚瑟·韦斯莱瘫坐在冰冷的金属长椅上,双手深深地插进他凌乱、湿透的红发里,肩膀剧烈地抖动着。莫丽·韦斯莱坐在他旁边,脸色惨白如纸,眼睛肿得像桃子,死死攥着丈夫同样冰冷的手,仿佛那是她唯一能抓住的浮木。比尔和查理这两个半大的少年,脸色沉重地站在一旁,查理的眼圈也是红的。珀西紧抿着嘴唇,努力想维持镇定,但手指却在不受控制地微微颤抖。弗雷德和乔治这对双胞胎难得地没有一丝嬉闹的表情,他们紧挨着站在角落,一模一样的脸上是如出一辙的茫然和恐惧。
沉重的脚步声传来。治疗师希伯克拉特·斯梅绥克拖着疲惫的步伐走出那扇紧闭的病房门,他的白大褂上还沾着一点深色的、可疑的痕迹。他摘下眼镜,用力捏了捏眉心,脸上写满了沉重的惋惜。
“有一个情况……非常遗憾。我们在现场和后来仔细的检查中,没有发现任何……残留的魔力痕迹。这看起来……更像是一场纯粹的、不幸的麻瓜世界意外事故。”他看向亚瑟,带着询问,“亚瑟,你当时……有没有察觉到任何异常?任何……魔法物品?或者可疑的人?”
亚瑟呆滞地抬起头,眼神空洞,仿佛灵魂已经被抽离。他脑子里只有那片被雨水冲刷的、残留着淡淡粉红的水泥地,和儿子消失得无影无踪的角落。他茫然地、缓缓地摇头,喉咙里像是堵着滚烫的石头,一个字也说不出来。没有魔力痕迹……纯粹的麻瓜意外……是他,是他把罗恩独自留在那里的!是他的错!
“我们……我们去找!”比尔突然出声,少年的声音带着强忍的哽咽和一种不顾一切的决心,“爸爸,妈妈,我们去找!罗恩可能……可能只是被好心人带走了?或者……或者他迷路了?圣芒戈找不到,我们就去麻瓜的医院!翻遍整个伦敦!翻遍英国!”
“对!我们去找!”查理立刻附和,用力抹了一把眼睛,拳头攥得死紧。
双胞胎也猛地抬起头,弗雷德和乔治对视一眼,异口同声,声音嘶哑却异常坚定:“我们去找罗尼!”
一股微弱的力量重新注入亚瑟和莫丽濒临崩溃的身体。莫丽在丈夫怀里挣扎着坐直,红肿的眼睛里燃起一丝不顾一切的疯狂光芒。“找……对!去找!我的罗尼……他一定在某个地方等着我们!他一定还活着!” 她像是抓住了最后一根救命稻草,死死抓住亚瑟的手臂,“亚瑟!我们去找!现在就去!”
接下来的日子,韦斯莱家陷入了疯狂而绝望的搜寻。陋居几乎空了。亚瑟和莫丽辞去了魔法部的工作(亚瑟的麻瓜物品滥用办公室职位被暂时搁置,莫丽则彻底放弃了兼职的缝补工作),他们带着所有能筹集到的金加隆,踏遍了伦敦每一条可能的大街小巷,拿着罗恩的照片(那是去年圣诞节拍的,他对着火鸡咧嘴傻笑),询问每一个路过的麻瓜。他们跑遍了伦敦以及周边所有麻瓜的医院、警局、收容所。每一次满怀希望地进去,每一次都带着更深重的绝望出来。
比尔和查理骑着家里那几把老旧的飞天扫帚(尽管这在麻瓜区域极其危险),在伦敦上空低空盘旋,用望远镜搜索着任何可能的身影。珀西发挥了他超强的组织能力,制作了大量的寻人启事,上面画着罗恩的画像(虽然画得不太像),用最工整的字写着“罗纳德·比利尔斯·韦斯莱,七岁,红发,蓝眼睛……”,在麻瓜的布告栏、商店门口张贴,甚至偷偷塞进麻瓜的报纸。弗雷德和乔治则像两只不知疲倦的小猎犬,凭着双胞胎特有的直觉和对弟弟的了解,钻遍了伦敦所有阴暗的角落、废弃的工厂、桥洞底下……他们用自己捣鼓出来的、效果时灵时不灵的追踪小玩意儿(比如会乱转的罗盘,或者闻到罗恩气味会变色的粉笔头),一次次地尝试,一次次地失败。
时间在无望的搜寻中流逝。一个星期,一个月,三个月……罗恩·韦斯莱,如同人间蒸发,没有留下丝毫痕迹。魔法部的寻人魔法石沉大海,踪丝毫无反应。麻瓜的警方在最初的敷衍调查后,也将其定性为“失踪人口”,卷宗渐渐蒙上了灰尘。