第三章 鸢断弦·梅魄堕金明
段落一（起）
三更梆子响过，沈清歌攥着陆明远的字条在闺房里来回踱步。月光将窗棂的影子投在地上，像一道道牢笼的铁栅。院墙外的火把光不时闪过，映得她腕间的玉镯忽红忽青。
"小姐..."芸儿强撑着想从榻上爬起来，"您不能去..."
沈清歌按住她伤痕累累的肩膀："别动，伤口会裂开。"她取来浸了药汁的帕子，轻轻擦拭芸儿额头的冷汗，"我答应过你娘要照顾好你。"
这是她们之间的秘密。六年前那个雪夜，芸儿的娘——沈清歌的乳母，用身体挡下了冲着小姐来的毒箭。咽气前只求夫人收留她孤苦无依的女儿。
窗外突然传来猫头鹰的叫声，两长一短。沈清歌心跳加速，这是陆明远约定的信号。她咬了咬唇，从妆奁深处取出一把剪刀。
"小姐要做什么？"芸儿惊恐地问。
沈清歌没回答，只是走到窗前，剪下一绺青丝用红绳系好。这是女子托付终身的古礼，她曾在《西京杂记》里读到过。
"若我天亮未归，"她把青丝塞进芸儿手中，"把这个交给陆公子。"
芸儿突然抓住她的手腕："等等！您听——"
墙外传来杂乱的脚步声和呵斥声。沈清歌贴着窗缝望去，只见几个蔡府家丁正拖着一个青衫少年往火光处走。那挺拔的背影她一眼就认出来了！
"陆公子被抓了！"芸儿失声叫道。
沈清歌眼前一黑，扶住窗框才没跌倒。指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。她看着陆明远被推搡着消失在巷口，月色下只剩一地凌乱的脚印。
段落二（承）
清明这日，沈府上下忙着准备三日后的大婚。沈清歌像个人偶般任人摆布——试嫁衣、学礼仪、拜祖宗。蔡家送来的聘礼堆满了前厅，其中最扎眼的是一对赤金鸳鸯镯，据说能验女子贞洁。
"小姐，吃点东西吧。"芸儿端着莲子羹进来，声音比前几日好了些，"您三天没正经用饭了。"
沈清歌望着铜镜里的自己——惨白的脸，眼下两片青黑。自那夜陆明远被抓，她就再没收到过只言片语。太学那边传来消息，说陆明远因"行为不端"被除名，如今下落不明。
"芸儿，你说..."她声音轻得像羽毛，"他会不会已经..."
"不会的！"芸儿急忙打断，"阿吉今早偷偷告诉我，陆公子被关在蔡府别院。蔡五郎说要...要在您过门前好好'管教'他。"
沈清歌猛地站起来，碰翻了妆台上的胭脂盒。殷红的粉末洒在雪白的绢帕上，像极了那日金明池畔的残梅。
"我要见他。"
"小姐！"
"不是现在。"沈清歌从乱发间取下那支玉簪，轻轻摩挲着并蒂莲的花瓣，"明日踏青，蔡家不是邀我去金明池赏春么？"
这是蔡攸的主意——要在他们初遇的地方"再续前缘"。沈清歌对着镜子慢慢勾起唇角，那笑容让芸儿打了个寒战。
次日清晨，沈清歌特意选了件杏红襦裙，裙摆绣着折枝梅。这是陆明远说过最衬她的颜色。蔡攸来接人时，眼睛都看直了。
"娘子今日真美。"他伸手要扶，却被沈清歌侧身避开。
金明池畔春色如旧。沈清歌站在当初遇见陆明远的假山旁，指尖抚过那些粗糙的石壁。忽然，她在某道缝隙里摸到个硬物——掏出来一看，竟是半截被雨水泡烂的柳叶笺！
上面残存的字迹依稀可辨："...三生石...约..."
"娘子在看什么？"蔡攸突然从身后贴上来，酒气喷在她耳后。
沈清歌迅速将纸团藏入袖中："没什么。五郎不是说要放纸鸢么？"
当蔡攸兴冲冲去取纸鸢时，沈清歌向芸儿使了个眼色。小丫鬟立刻捂着肚子哀叫起来："小姐恕罪！奴婢早膳吃坏了..."
"还不快去找茅厕！"沈清歌厉声呵斥，又转向蔡攸，"让五郎见笑了。"
待芸儿消失在树丛后，沈清歌接过蔡攸递来的金线纸鸢。这是只威风凛凛的雄鹰，眼睛用红宝石镶嵌，在阳光下闪着嗜血的光。
"五郎的纸鸢真特别。"她故意放软声音，"不如我们比试谁放得高？"
蔡攸被这突如其来的温顺哄得飘飘然，立刻命人取来另一只孔雀纸鸢。当两只纸鸢在蓝天中纠缠时，沈清歌悄悄松开了手中的线轴。
"哎呀！"她惊呼一声，看着雄鹰纸鸢歪歪斜斜向池对岸坠去，"五郎快帮我捡回来！"
蔡攸本想差下人去，却见沈清歌眼眶微红："那是五郎亲手做的..."
美人垂泪，蔡攸骨头都酥了，亲自带着小厮往对岸追去。沈清歌立刻转向假山后的树丛，芸儿果然等在那里。
"打听清楚了？"
"蔡家别院就在池西那片梅林后面！"芸儿急急地说，"阿吉说陆公子被关在地窖，钥匙在管家身上..."
沈清歌从发间拔下金簪塞给她："去找阿吉，让他买通别院小厮。"又褪下腕上一对翡翠镯子，"这个给守门的衙役。"
"小姐您呢？"
"我自有办法拖住蔡攸。"沈清歌望向远处追纸鸢的身影，眼神冷得像冰，"记住，日落前必须救出陆公子。"
段落三（转）
日头西斜时，沈清歌坐在临水亭中，心不在焉地拨弄着箜篌。蔡攸喝得半醉，正跟狐朋狗友炫耀未婚妻的才貌。突然，池西传来一阵喧哗，紧接着是杂乱的脚步声。
"走水啦！别院走水啦！"
沈清歌指尖一颤，琴弦应声而断。她看见梅林方向升起滚滚黑烟，隐约有火光窜动。蔡攸酒醒了大半，带着人急匆匆往那边赶。
"小姐..."芸儿不知何时出现在亭外，脸色惨白。
沈清歌一把抓住她的手："怎么样？"
"地窖是空的..."芸儿带着哭腔，"阿吉买通的小厮说，陆公子三天前就被转移了！"
沈清歌眼前一黑，耳边嗡嗡作响。这时远处传来蔡攸暴怒的吼声："给我搜！活要见人死要见尸！"
"小姐快走！"芸儿拽着她往反方向跑，"蔡家发现有人打听陆公子下落，起了疑心！"
两人刚跑到角门，却被周嬷嬷带着婆子们堵了个正着。老嬷冷笑一声："老爷料得不错，小姐果然要私会情郎。"
沈清歌被粗暴地押回绣楼，房门从外面上锁，窗外还守着两个粗使婆子。芸儿被拖去柴房关押，惨叫声隔着院子都能听见。
夜幕降临，沈清歌抱膝坐在黑暗里，腕上的金鸳鸯镯冷得像镣铐。突然，窗棂发出轻微的"咔嗒"声。
一片薄如蝉翼的刀从窗缝插进来，悄无声息地挑开了插销。沈清歌屏住呼吸，看着窗户缓缓打开——月光下，阿吉鼻青脸肿的脸出现在窗口。
"小姐..."他递进来一个沾血的布包，"陆公子让我交给您的..."
沈清歌颤抖着打开，里面是一截断簪和半块玉佩。正是她送给陆明远的信物！布上歪歪扭扭写着几个血字："勿念，珍重，来世..."
字迹戛然而止，像是执笔人突然被拖走。沈清歌死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。她摸出白天捡到的残破柳叶笺，两相对照——"三生石"与"来世"，这绝不是巧合！
"阿吉，陆公子现在到底..."
小书童突然变了脸色，指着远处："小姐快看！"
沈清歌扑到窗前，只见金明池对岸的夜空突然升起一盏天灯。微弱的光芒在风中摇曳，却顽强地向高处攀升。灯罩上隐约可见墨迹，像是写着什么字...
段落四（合）
"小姐！出大事了！"周嬷嬷突然撞开门冲进来，脸色煞白，"蔡...蔡五郎..."
沈清歌茫然回头，发现老嬷嬷手中捧着那只雄鹰纸鸢——确切地说，是纸鸢的残骸。金线断裂，鹰翅被撕成两半，上面密密麻麻写满了字！
"这是..."沈清歌接过碎片，认出是陆明远的笔迹。原来他早就料到她会设法相救，竟将书信藏在了蔡攸的纸鸢骨架里！
信中详细记载了蔡家贪赃枉法的罪证，以及...他们毒杀前朝皇子的秘辛。最后一行字力透纸背："若清歌被迫出嫁，此信即刻呈交御前。"
沈清歌双腿一软跪倒在地。她终于明白陆明远为何被抓——他根本不是来带她私奔的，而是要用自己的命换她自由！
"蔡家来人说要退婚！"周嬷嬷哭丧着脸，"老爷气得昏过去了！"
沈清歌却笑了，笑着笑着泪如雨下。她望向窗外那盏越来越高的天灯，突然看清了灯罩上的字——"明月夜，短松冈"。
这是他们初见时共读的那首《江城子》里的句子。他是她梦中常见的谶语。
天灯突然剧烈摇晃起来，一阵狂风吹过，灯罩燃起火焰。沈清歌眼睁睁看着它化作一团火球坠入金明池，就像那颗沉入池底的心。
远处传来更夫的梆子声："四更天了，东方已泛起鱼肚白。"沈清歌擦干眼泪，从妆台取出早已准备好的白绫。
"小姐不可！"阿吉扑上来抢夺。
沈清歌轻轻推开他："放心，我现在不会做傻事。"她将陆明远的血书贴在胸口，声音轻得像叹息，"他说要等来世...那我便等着。"
晨光中，她取出一张崭新的柳叶笺，写下最后一行诗："料得年年肠断处，明月夜，短松冈。"
（第三章完）
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