雨水顺着祠堂的屋檐滴落，在石阶上敲出规律的声响。七娃坐在两座相连的衣冠冢前，手指无意识地摩挲着两件物品——左手是六娃留给他的木雕小鹰，右手是五娃的葫芦挂坠。
"六哥，五哥..."七娃轻声呼唤，声音很快被雨声吞没。
距离五娃化为甘霖净化大海已经过去三个月，清水湖边的祠堂也建成了两个月零七天。七娃每天都会来这里，带着两位哥哥喜欢的东西：给六娃带些稀奇古怪的小玩意儿，给五哥带一壶清水。
"小七..."
七娃猛地抬头，雨水顺着他的刘海滑进眼睛，刺得生疼。他分明听到有人叫他，那声音像是五哥，温柔又带着点无奈，就像以前叫他别调皮时的语气。
"五哥？"七娃站起来，四处张望。祠堂周围空无一人，只有雨幕笼罩下的湖面泛着细密的波纹。
又是幻听。这已经是这周第三次了。
七娃慢慢坐回去，将额头抵在冰冷的石碑上。石碑上刻着五娃的名字，被雨水冲刷得发亮。
"我好想你们..."七娃的声音哽咽，"大家都好想你们..."
风吹过祠堂檐角挂着的铜铃，发出清脆的声响。七娃闭上眼睛，仿佛又看到六娃调皮地对他做鬼脸，五哥无奈地摇头微笑。
"七弟！"
这次的声音真实得多。七娃回头，看到二娃撑着伞站在祠堂入口，金色的眼眸中满是担忧。自从五娃的甘霖治好了二娃的眼睛，那双眼就变得更加锐利，仿佛能看透人心。
"二哥。"七娃慌忙擦了擦脸，站起身，"你怎么来了？"
二娃走过来，将伞倾向七娃那边："该吃晚饭了。你在这待了一下午。"
七娃这才发现天色已暗，雨也小了。他不好意思地低下头："我忘了时间..."
二娃的目光扫过石碑前摆放的东西——给六娃的是一只用草编的蚱蜢，已经有些散了；给五娃的是一碗清水，水面飘着几片花瓣。他叹了口气，揽住七娃的肩膀："走吧，大哥今天抓了条大鱼。"
回村的路上，二娃一直紧紧搂着七娃，生怕他消失似的。这种过度的保护让七娃既感动又窒息。自从失去两位弟弟后，二娃对剩下的兄弟看护得近乎偏执，尤其是最年幼的七娃。
"二哥，我能自己走。"七娃小声抗议。
二娃却搂得更紧了："路上滑，摔着了怎么办？"
七娃抿着嘴不再说话。他不再是那个需要处处被照顾的小孩子了。这几个月，他每天都在偷偷练习法术，宝葫芦的威力已经比以前强了好几倍。如果...如果当初他有现在的实力，或许能帮上五哥，或许...
"别胡思乱想。"二娃突然说，敏锐地察觉到七娃的情绪变化，"过去的就让它过去。"
七娃惊讶地抬头，二娃的金色眼眸在暮色中微微发光。有时候七娃怀疑二哥是不是恢复了顺风耳之外还获得了读心术。
晚饭时，一家人围坐在桌前。大娃兴致勃勃地讲述今天捕到的大鱼有多难抓；三娃四娃互相抢菜吃；二娃照例给七娃碗里堆成小山。看似一切如常，但每个人都在刻意避开两个空位——原本属于五娃和六娃的位置。
"对了，"大娃突然说，"明天村里要来个云游方士，据说能沟通阴阳，超度亡魂。爷爷想请他给五弟六弟做场法事。"
七娃的筷子停在半空。能沟通阴阳？那是不是意味着...
"江湖骗子罢了。"二娃皱眉，"真正有道行的怎么会来我们这种小村子。"
"可村里人都说很灵验，"大娃坚持，"上次在隔壁村，他准确说出了许多亡者生前的秘密。"
七娃低头扒饭，心跳加速。如果能再见五哥六哥一面，哪怕只是传句话...
"七弟？你没事吧？怎么光吃饭不吃菜？"三娃注意到七娃的异常。
"我...我吃饱了。"七娃放下碗筷，"想早点休息。"
二娃探究的目光让七娃如芒在背。他匆匆离开饭桌，回到自己房间，关上门才长舒一口气。
窗外，雨又下大了。七娃从床底下摸出宝葫芦，轻轻抚摸着光滑的表面。这几个月，他几乎把所有时间都花在修炼上，宝葫芦的威力与日俱增。昨晚，他甚至成功用它举起了一块比房子还大的岩石。
"如果早点这么强...是不是就能帮五哥净化海水..."七娃喃喃自语，将宝葫芦贴在额头上。
夜深人静时，七娃被一阵笑声惊醒。那笑声清脆调皮，分明是六哥的！
"六哥？"七娃坐起身，房间里空无一人。
窗外月光如水，祠堂的方向似乎有蓝光闪烁。七娃鬼使神差地披衣下床，拿起宝葫芦悄悄溜出家门。
雨后的山路湿滑，七娃却走得飞快，仿佛被什么牵引着。祠堂在月光下显得格外神秘，两座相连的衣冠冢泛着淡淡的蓝光。
"六哥？五哥？"七娃轻声呼唤，心跳如鼓。
一阵风吹过，铜铃叮当作响。七娃分明看到两个模糊的身影站在祠堂中央，一个温柔平静，一个活泼好动...
"我们好冷啊，七弟..."声音像是从很远的地方传来，带着水流的回音，"水里好黑..."
七娃的眼泪夺眶而出："五哥！六哥！"
他向前奔去，却扑了个空。祠堂里空荡荡的，只有他的回声。七娃跪在地上，泪水滴在石板上。是幻觉吗？还是哥哥们真的在另一个世界受苦？
宝葫芦在他手中微微发热，似乎在回应他的悲痛。七娃紧紧抱住它，像是抱住最后的希望。
"我一定会救你们回来..."七娃对着夜空发誓，"不管付出什么代价。"
远处，一双不属于正常人类的金色眼睛在树丛中闪烁，静静观察着这一切。
七娃站在村口的老槐树下，手指不停地卷着衣角。清晨的雾气还未散尽，远处的帐篷在雾中若隐若现——那是昨晚大娃提到的云游方士的住处。
"只是去看看..."七娃小声对自己说，迈出了第一步。
帐篷比想象中要大，深紫色的布面上绣着奇怪的银色符号，在晨光中微微发亮。七娃在门前犹豫了，突然听到里面传来低沉的声音："进来吧，迷茫的小葫芦。"
七娃的心跳漏了一拍。他怎么知道我是谁？深吸一口气，七娃掀开帘子走了进去。
帐篷内光线昏暗，空气中弥漫着一种甜腻的香气，让七娃有些头晕。一个披着黑袍的身影坐在矮桌后，脸藏在阴影中，只有一双苍白的手露在外面，手指细长得不像人类。
"坐。"黑袍人指了指面前的垫子，声音像是砂纸摩擦，"我知道你为什么来，小七娃。"
"你怎么知道我的名字？"七娃警惕地问，手悄悄摸向腰间的宝葫芦。
黑袍人轻笑一声，那笑声让七娃后背发凉："你的哥哥们告诉我的。他们一直在看着你。"
七娃的呼吸急促起来："你...你真的能和他们说话？"
黑袍人没有直接回答，而是从桌下取出一个水晶球，放在两人之间。水晶球内部云雾缭绕，仿佛有生命般缓缓旋转。
"看进去，用心看。"黑袍人低语，声音突然变得温柔，像是五哥在哄他睡觉时的语调。
七娃不由自主地凝视水晶球。起初什么也没有，渐渐地，雾气散开，露出一个模糊的场景——一片漆黑的水域中，两个熟悉的身影正在挣扎。青葫芦试图保护蓝葫芦，但黑色的水流像活物一样缠绕着他们...
"五哥！六哥！"七娃扑向水晶球，却被黑袍人拦住。
"安静，孩子。他们能感受到你，但听不到你。"黑袍人的声音充满虚假的怜悯，"他们被困在生死之间的夹缝，既不能前进，也不能后退。"
七娃的眼泪滴在水晶球上，球内的画面随之一变。现在他能清楚地看到五娃的脸——那张总是对他微笑的脸此刻扭曲着，嘴巴张大像是在呼喊什么。六娃则蜷缩在一旁，活泼好动的他此刻一动不动，像是被冻僵了。
"他们...他们在受苦..."七娃的声音支离破碎。
黑袍人叹息一声："死亡本应是安息，但他们的灵魂太过纯洁，被现世的执念束缚着。"一只苍白的手抚上水晶球，"他们本不该死，是这个世界配不上他们的纯洁。"
这句话像刀子一样刺进七娃心里。是啊，五哥和六哥是那么好的两个人，为什么要离开？为什么死的不是那些坏人？
"我能救他们吗？"七娃抬头，眼中闪烁着绝望的希望。
黑袍人沉默片刻，手指在水晶球上画着无形的符号："有...一个方法。但代价很大。"
"什么方法？我什么都愿意！"七娃抓住桌沿，指节发白。
"满月之夜，在古老的灵魂祭坛上，以纯净之血为引，可以打开生死之门。"黑袍人的声音越来越轻，像是从很远的地方传来，"但施术者必须...自愿献上自己的一切。"
水晶球中的画面再次变化，显示出一座黑色水晶构成的祭坛，矗立在悬崖之上，下方是无尽深渊。
"我...我不明白。"七娃的声音发抖。
"以命换命，小葫芦。"黑袍人凑近，七娃终于看清了他的脸——惨白的皮肤，金色的竖瞳，嘴角挂着诡异的微笑，"你走进门，他们走出来。简单明了。"
七娃猛地站起来，凳子翻倒在地上："你这是要我自杀！"
黑袍人丝毫不恼，只是轻轻挥手，水晶球中的画面变成七娃和两位哥哥在阳光下重聚的场景，三人拥抱在一起，笑容灿烂。
"不，小七。这是牺牲，是最高尚的爱。"黑袍人的声音突然变得无比悦耳，"想想看，你的两位哥哥为你牺牲了多少？五娃化为雨水，六娃与敌人同归于尽...现在轮到你了，不是吗？"
七娃的呼吸变得急促。五哥和六哥确实为他做过那么多...尤其是五哥，明明可以不管那片海...
"而且，"黑袍人趁热打铁，"你真的快乐吗？每天看着剩下的哥哥们强颜欢笑，看着祠堂里冰冷的石碑...你真的愿意这样过一辈子？"
七娃的视线模糊了。不，他不快乐。自从两位哥哥离开后，他的心就像缺了一块，怎么也填不满。
"我...我需要考虑..."七娃踉跄后退，撞到了帐篷支架。
黑袍人优雅地起身行礼："当然，小葫芦。但记住，满月就在三天后。错过这次，下次要等十九年。"他递过一张泛黄的羊皮纸，"这是祭坛的位置。如果你决定了，就带上你最珍贵的三样东西：一件逝者的遗物，一件你自己的东西，还有...你的宝葫芦。"
七娃浑身一颤——他根本没提过宝葫芦的事！
"别担心，"黑袍人像是读懂了七娃的心思，"你的哥哥们告诉了我很多事。他们很想你，小七娃...非常想。"
七娃攥着羊皮纸冲出帐篷，阳光刺得他睁不开眼。他跌跌撞撞地跑向湖边，跪在两位哥哥的祠堂前，大口喘气。
"五哥...六哥..."七娃将额头抵在冰冷的地面上，"我该怎么办？"
风吹过湖面，掀起细小的波浪。七娃抬起头，恍惚间看到两个模糊的身影站在湖中央，向他伸出手...
"七弟！"
七娃猛地回头，看到二娃站在不远处，金色的眼睛里满是担忧。湖中的幻影立刻消失了。
"二哥？你怎么..."
"我到处找你。"二娃快步走来，扶起七娃，"你的手怎么这么冰？"
七娃这才注意到自己的手指已经冻得发青，而羊皮纸却诡异地保持着温暖，甚至在他掌心微微跳动，像一颗小心脏。
"没、没什么。就是来看看哥哥们。"七娃慌忙将羊皮纸塞进口袋。
二娃探究的目光让七娃如芒在背。自从恢复视力，二娃的眼神就变得异常锐利，仿佛能看穿一切谎言。
"回家吧，"二娃最终说，搂住七娃的肩膀，"大哥做了你爱吃的糯米糕。"
当晚，七娃辗转难眠。每次闭上眼睛，就看到五哥和六哥在黑暗的水中挣扎。他悄悄拿出羊皮纸，就着月光研究——上面画着一条通往深山的路，终点标着一座奇怪的建筑，旁边写着"灵魂祭坛"。
"以命换命..."七娃喃喃自语，手指抚过那几个字。
窗外，一片乌云遮住了月亮。七娃突然感到一阵刺骨的寒意，仿佛有人在他后颈吹气。他猛地回头，却只看到墙上晃动的树影。
"五哥？六哥？"七娃小声呼唤。
没有回应，只有风吹动窗棂的吱呀声。七娃缩进被子里，将宝葫芦紧紧抱在胸前。葫芦温暖而安静，像是无声的安慰。
不知何时，七娃终于睡着了。梦中，他站在黑色水晶祭坛上，脚下是万丈深渊。五娃和六哥站在对面，微笑着向他招手。七娃正要迈步，突然听到二娃撕心裂肺的呼喊："七弟！不要！"
七娃惊醒了，浑身冷汗。窗外，天刚蒙蒙亮。他轻手轻脚地起床，从柜子里找出一个小布包——里面装着六娃给他的木雕小鹰，五娃的葫芦挂坠
"最珍贵的三样东西..."七娃想起黑袍人的话，摸了摸腰间的宝葫芦。
满月就在后天。他必须做出决定。
早饭时，七娃心不在焉，几次把粥喂到鼻子上。二娃的目光一直没离开过他，但七娃刻意回避着对视。
"七弟，"三娃突然说，"今天要不要和我们去练功？你最近进步很大。"
"啊？哦...好。"七娃机械地回答，脑子里全是祭坛的画面。
练功场上，四娃展示了他的新招式，引来一片喝彩。轮到七娃时，他机械地举起宝葫芦，念动咒语。宝葫芦发出刺目的光芒，一道能量波射出，将远处的巨石炸得粉碎——威力之大，连七娃自己都吓了一跳。
"哇！七弟你什么时候练的这招？"四娃惊叹道。
七娃勉强笑了笑："就...最近。"
"小心点，"二娃走过来，眉头紧锁，"力量增长太快不是好事，容易失控。"
七娃突然感到一阵烦躁："我不是小孩子了！我能控制好！"
话一出口他就后悔了。二娃的表情像是被人打了一拳，其他哥哥们也愣住了。七娃从未这样顶撞过二娃。
"对不起，我...我不太舒服。"七娃低头跑开了，没看到二娃眼中闪过的疑虑和担忧。
七娃跑到湖边，对着平静的湖面大喊，直到嗓子沙哑。为什么所有人都还把他当小孩？如果他早点变强，或许能帮五哥净化海水，或许能阻止六哥和金翅雕同归于尽...
"他们本不该死，是这个世界配不上他们的纯洁。"黑袍人的话在耳边回响。
七娃掏出羊皮纸，上面的路线图似乎比昨天更清晰了。他注意到祭坛旁边还有一行小字："牺牲即救赎，死亡即重逢"。
一滴泪水落在羊皮纸上，纸面诡异地吸收了水分，浮现出新的画面——五娃和六哥站在一片花海中，向他微笑招手。
七娃的心跳加速。他决定了。满月之夜，他要登上祭坛，带回两位哥哥。即使...即使代价是他自己。
"等我，五哥六哥。"七娃轻声说，"这次换我来救你们。"
他没有注意到，湖面倒影中，一个模糊的黑袍身影正站在他身后，嘴角挂着满意的微笑。
七娃蹲在祠堂后的灌木丛中，手中的小剪刀在晨光下闪着寒光。他拉起一绺头发，犹豫片刻后，"咔嚓"一声剪下。头发落在掌心，乌黑发亮，像一截断裂的琴弦。
"自己的东西..."七娃喃喃自语，将头发小心地包进准备好的红布中。
清晨的露珠从叶尖滴落，打湿了他的肩膀。七娃拿出一个小瓷瓶，小心翼翼地收集叶片上的露水。黑袍人说过，必须是在日出前采集的露水，带着夜的清凉和日的希望。
红布包里已经有两件物品：六哥的木雕小鹰和五哥的葫芦挂坠。七娃轻轻抚摸这些遗物，仿佛能透过它们感受到两位哥哥的温度。木雕小鹰的翅膀有些磨损了——那是六哥经常拿在手里把玩的痕迹；葫芦挂坠表面有一道细小的裂纹，是五哥最后一次下山前不小心摔的。
"还差一样..."七娃看向腰间的宝葫芦。这是最珍贵的，也是必须带上的。但宝葫芦太大，他得想个办法悄悄带走而不被哥哥们发现。
"七弟？这么早在这儿干嘛？"
七娃吓得差点跳起来，慌忙将红布包塞进怀里。四娃站在祠堂入口，睡眼惺忪地揉着眼睛。
"我...我来给五哥六哥问早安。"七娃结结巴巴地回答，感觉红布包在胸前发烫，像是会自己跳出来似的。
四娃打了个哈欠："你最近怪怪的，总往这儿跑。"他走过来，揉了揉七娃的头发，"咦？你剪头发了？"
七娃的心跳几乎停止："就、就修了一下刘海，太长了扎眼睛。"
四娃没有多问，只是伸了个懒腰："走吧，回去吃早饭。二哥昨天逮了只野兔，说今天炖汤喝。"
回去的路上，七娃的脚像是踩在棉花上，轻飘飘的不真实。四娃絮絮叨叨地说着练功的事，七娃一个字也没听进去。他的全部心思都在怀里的红布包上，还有两天就是满月了，他得做好万全准备。
早餐桌上，二娃给每人盛了满满一碗兔肉汤。七娃机械地喝着，味同嚼蜡。
"七弟，你的宝葫芦呢？"三娃突然问。
七娃的勺子"当啷"一声掉在碗里。他这才发现，因为匆忙回来，他把宝葫芦落在祠堂后面了！
"我...我放在房间了，最近修炼太累，让它休息休息。"七娃低头猛喝汤，避开哥哥们的目光。
二娃的金色眼睛微微眯起："你最近修炼确实很拼命。昨天那块巨石，连我都没想到你能击碎。"
七娃感到一阵燥热："就...随便练练。"
"力量增长太快未必是好事。"二娃的语气带着担忧，"记得五弟说过，水之力讲究循序渐进，急不得。"
提到五哥，七娃的胃部一阵绞痛。他想起水晶球里五哥痛苦的表情，黑色的水流缠绕着他...
"我吃饱了！"七娃突然站起来，凳子在地面上刮出刺耳的声音，"我去练功！"
他逃也似的离开饭桌，身后传来哥哥们困惑的交谈声。七娃一路狂奔到祠堂后面，幸好，宝葫芦还在原地，安静地躺在草丛中。七娃一把抓起它，紧紧抱在胸前。
"对不起...差点把你忘了。"七娃轻声说，仿佛宝葫芦能听懂似的。
宝葫芦温暖如常，但七娃总觉得它今天格外沉重，像是在抗拒什么。一定是错觉。七娃摇摇头，将宝葫芦系回腰间，然后掏出羊皮纸再次确认路线。
祭坛位于深山中的一处悬崖上，需要穿过密林和一片沼泽。七娃估算了一下，以他的脚程，大概需要大半天时间。满月之夜是明晚，他得提前出发，最好能在傍晚前到达，做好准备工作。
"七弟！"二娃的声音从远处传来，"爷爷找你！"
七娃慌忙将羊皮纸塞回怀中，应了一声。他最后看了一眼祠堂，心中默念：再等等，五哥六哥，我很快就带你们回家。
爷爷找七娃是为了检查他的功课。自从五娃和六娃离开后，爷爷对剩下的孙子们更加上心，尤其是最小的七娃。
"《水系咒诀》第三章背得如何了？"爷爷坐在藤椅上，慈爱地问。
七娃张了张嘴，却一个字也背不出来。这些天他满脑子都是祭坛和牺牲，早把功课抛到九霄云外了。
爷爷叹了口气："七娃，你最近心神不宁，是不是有什么心事？"
七娃低着头，盯着自己的鞋尖："我想五哥和六哥了..."
爷爷的眼睛湿润了。他拉过七娃的手，轻轻拍着："孩子，思念是爱的延续。但你不能让思念吞噬了自己。五娃和六娃最希望的，是你能快乐地活下去。"
七娃咬住嘴唇，不让眼泪掉下来。如果他们真的希望我快乐，为什么每晚都在我梦里呼救？为什么水晶球里他们看起来那么痛苦？
"我知道，爷爷。"七娃勉强挤出一个笑容，"我会努力的。"
离开爷爷的房间，七娃径直回到自己的小屋。他从床底下拖出一个小木箱，里面装着他的"宝藏"——六哥给他做的竹蜻蜓，五哥教他写字用的毛笔，还有几个漂亮的贝壳。七娃一件件拿出来抚摸，然后放进包袱里。如果...如果他真的能救回两位哥哥，这些东西就能物归原主了。
"七弟？"门外传来二娃的声音，"我能进来吗？"
七娃慌忙合上箱子塞回床下："进、进来吧！"
二娃推门而入，手里端着一盘水果。他的金色眼睛扫过房间，在七娃凌乱的床铺和鼓鼓的包袱上停留了片刻。
"吃点水果。"二娃将盘子放在桌上，然后坐到七娃身边，"你最近睡得不好？"
七娃这才注意到自己忘记收拾床铺了，被褥乱糟糟的，枕头歪在一边——都是昨晚做噩梦时折腾的。
"有点..."七娃含混地回答，拿起一个桃子小口啃着。
二娃伸手抚平七娃翘起的一撮头发："你喊了一晚上'五哥救我'，把三弟都吵醒了。"
七娃的手一抖，桃子差点掉在地上。他完全不记得自己做了这样的梦。
"我...我梦见五哥在海里，水很黑..."这是部分事实，但不是通过梦境，而是通过水晶球看到的。
二娃的表情变得严肃："七弟，你是不是去见了那个云游方士？"
七娃的心跳骤然加速，桃子核卡在喉咙里，呛得他直咳嗽。二娃连忙拍他的背，等咳嗽平息后，七娃已经想好了说辞。
"就...就去看了看。他说能帮五哥六哥超度..."七娃不敢看二娃的眼睛，"我想让他们安息..."
二娃沉默良久，最后叹了口气："那些人大多是骗子，利用别人的悲痛敛财。五弟和六弟已经安息了，七弟。他们活在我们心里。"
七娃点点头，假装同意。但在内心深处，他知道自己看到的不是幻觉。五哥和六哥还在受苦，而他，是唯一能救他们的人。
下午的练功时间，七娃心不在焉。当四娃和他对练时，七娃的宝葫芦突然失控，射出的能量波擦着四娃的肩膀飞过，将后面的石凳炸得粉碎。
"七弟！"四娃又惊又怒，"你差点打中我！"
七娃脸色苍白，连连道歉："对不起四哥！我不是故意的！"
二娃快步走来，检查了四娃的肩膀，确认只是擦破一点皮后，转向七娃："你的心神不宁已经影响到法力控制了。今天就到这里，回去休息吧。"
七娃羞愧地点点头，收起宝葫芦。但在他内心深处，一个声音小声说：没关系，再坚持一天就好。明天之后，一切都会好起来的。
当晚，七娃早早回到房间，假装睡觉。等听到其他哥哥们都回房休息后，他悄悄爬起来，点亮一盏小油灯，开始写诀别信。
"亲爱的哥哥们：
我去找小杰玩了，可能要在他家住几天。别担心，我会带着宝葫芦，很安全。你们不用来找我，我玩够了就回来。
爱你们的七娃"
写完后，七娃读了一遍，觉得太简短，又加了一句："帮我给五哥六哥的祠堂换点新鲜花哦！"
这样应该够了。七娃将信折好，放在枕头底下，明天早上离开前再拿出来放在显眼位置。他检查了一下包袱：红布包、备用的衣物、一些干粮、还有他的"宝藏"盒。明天他会假装去小杰家玩，实际上直接前往深山祭坛。
七娃躺在床上，却毫无睡意。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。他想起五哥教他认星座的夜晚，六哥偷偷带他溜出去捉萤火虫的夏夜...那些美好的回忆现在却像刀子一样扎在心上。
"值得的..."七娃轻声对自己说，"只要能换回你们，什么都值得。"
窗外，一片乌云缓缓遮住了月亮。七娃没有看到，一个黑影悄无声息地掠过他的窗前，留下一片黑色的羽毛，飘落在窗台上。
第二天清晨，七娃趁大家还没起床就溜出了门。他将信放在厨房的桌上，用盐罐压住——哥哥们一定会看到。晨雾笼罩着山路，七娃紧了紧包袱，摸了摸腰间的宝葫芦，然后头也不回地向深山走去。
他没有注意到，在他身后不远处的树丛中，二娃金色的眼睛正注视着他
山路比七娃想象的更难走。羊皮纸上看似简单的路线，实际上需要穿过密不透风的灌木丛，跨过腐臭的沼泽，还要攀爬几乎垂直的岩壁。七娃的衣服被荆棘划破，手掌心磨出了血泡，但他没有停下。
太阳已经西斜，林间的光线变得昏暗。七娃停下脚步，擦了擦额头的汗水，再次确认羊皮纸。奇怪的是，纸上的路线似乎随着他的前进在变化，原本标记的小溪变成了一处悬崖。
"应该快到了..."七娃自言自语，声音在寂静的森林中显得格外响亮。
腰间的宝葫芦突然变得沉重起来，七娃不得不调整了一下系带。自从进入这片区域，宝葫芦就像有了自己的意识，时而发烫时而冰凉，仿佛在警告他什么。
一阵冷风吹过，七娃打了个寒战。前方的树木变得稀疏，取而代之的是一种奇怪的黑色晶体，从地面突兀地伸出，像是一排排利齿。空气中弥漫着金属和硫磺混合的气味，让人作呕。
七娃咽了口唾沫，继续前进。黑色晶体越来越多，最后形成了一条通向高处的阶梯。阶梯尽头，在夕阳的映照下，矗立着一座巨大的圆形平台——那就是祭坛。
七娃的心跳加速，双腿却像灌了铅一样沉重。黑袍人说过，满月之夜登上祭坛就能救回五哥和六哥。但眼前的景象让他本能地感到恐惧。
祭坛由同样的黑色水晶构成，表面光滑如镜，却反射不出天空的晚霞，只有扭曲的、如同水中倒影般的影像。七娃走近时，看到自己的倒影被拉长得不成比例，眼睛大得吓人，嘴角挂着诡异的微笑。
"不...这不是我..."七娃后退一步，倒影却跟着他移动，甚至当他停下时，倒影还在继续微笑。
"欢迎，小葫芦。"
七娃猛地转身，黑袍人不知何时已经站在他身后，金色的竖瞳在兜帽的阴影下闪闪发光。
"你...你一直在这里等我？"七娃的声音有些发抖。
黑袍人轻笑一声，声音像是风吹过枯叶："我一直在这里，从很久以前开始。"他伸出苍白的手，指向祭坛，"看，太阳马上就要落山了。满月升起时，仪式就可以开始。"
七娃望向西方，太阳已经半沉入地平线，天空染成了血红色。他摸了摸怀里的红布包，又碰了碰腰间的宝葫芦："我...我需要做什么？"
黑袍人没有立即回答，而是缓步走向祭坛。他的黑袍拖过黑色水晶地面，却没有发出任何声响。七娃犹豫片刻，跟了上去。
登上祭坛，七娃才发现中央刻着一个复杂的符文，形状像是一个扭曲的葫芦。符文内部有许多细小的沟槽，全部通向中心的一个凹坑。
"当月亮升至最高处时，"黑袍人解释道，"你将三件祭品放入凹坑——头发代表你自己，遗物代表逝者，露水代表生死之间的泪水。"他的声音越来越轻，带着催眠般的韵律，"然后，你要用宝葫芦的力量激活祭坛，念出我教你的咒语。"
七娃点点头，突然想起一个问题："那之后呢？五哥和六哥会...会怎样回来？"
黑袍人转过身，月光正好照在他的脸上。七娃第一次看清了他的全貌——惨白的皮肤上布满了细小的黑色纹路，像是干涸的河床；嘴角不自然地向上翘起，露出尖利的牙齿；最可怕的是那双眼睛，金色的竖瞳中央有一点血红，像是凝固的血滴。
"他们会从你进来的路回家，"黑袍人轻声说，"而你会走他们走过的路。公平的交易，不是吗？"
七娃感到一阵眩晕。黑袍人说的每个字他都懂，但连在一起却让他困惑。他要走五哥和六哥走过的路？那是什么意思？
不等七娃想明白，黑袍人突然抬头望向远处，表情变得警惕："有人来了。"
七娃顺着他的目光看去，在来时的山路上，几个熟悉的身影正快速移动——是二娃他们！最前面的大娃正在用蛮力开路，三娃四娃紧随其后，而二娃的金色眼眸即使在暮色中也清晰可辨。
"他们跟踪我！"七娃惊慌失措，"仪式还能进行吗？"
黑袍人的嘴角咧得更开了："当然，只要你不想被打扰。"他意味深长地看了一眼七娃腰间的宝葫芦，"你现在的能力，足以制造一些...障碍。"
七娃的手不自觉地摸上宝葫芦。自从开始秘密修炼，他的能力确实突飞猛进。但要他对哥哥们出手？
"我不会伤害他们！"七娃坚定地说。
黑袍人耸耸肩："谁说要伤害了？只是...拖延时间。"他指向山路上一处狭窄的隘口，"等满月升至正中，仪式完成后，他们自然会明白你的苦心。"
二娃的呼喊声已经隐约可闻："七弟！停下来！别上去！"
七娃的心揪成一团。二哥的声音中满是惊恐，那是他从未听过的语气。但黑袍人说得对，只要仪式完成，五哥和六哥回来了，二娃他们一定会理解的。
下定决心，七娃举起宝葫芦，对准隘口上方的岩壁。他闭上眼睛，念动咒语，宝葫芦发出刺目的绿光。
轰隆一声巨响，隘口上方的岩石崩塌，无数巨石滚落，将山路堵得严严实实。七娃睁开眼睛，看到二娃他们被阻挡在石墙另一侧，大娃正徒劳地试图推开巨石。
"七弟！你在干什么？"二娃的声音穿透石墙，带着难以置信的震惊，"那个人是骗子！他在利用你！"
七娃的手开始发抖。二娃怎么会知道黑袍人的事？他明明没有告诉任何人...
"别听他的，小葫芦。"黑袍人冰冷的手搭上七娃的肩膀，"他们不想你救回哥哥们，因为他们害怕再次失去。自私的爱，多么可悲。"
七娃的视线模糊了。不，二哥不自私，哥哥们都不自私。但他们不明白，只有他看到了五哥和六哥在黑暗中的痛苦。只有他能救他们。
"继续仪式。"黑袍人命令道，声音突然变得尖锐，"月亮马上就要到位置了。"
确实，满月已经升起，像一个巨大的银盘挂在祭坛正上方。月光照在黑色水晶上，折射出诡异的光晕。
七娃颤抖着取出红布包，走向祭坛中央的凹坑。他先放入六哥的木雕小鹰，然后是五哥的葫芦挂坠，最后是自己的一绺头发。露水滴在凹坑里，发出"嗤嗤"的响声，像是烧红的铁浸入水中。
"很好，"黑袍人鼓励道，"现在，把宝葫芦放在凹坑上方，念出咒语。"
七娃解下宝葫芦，这是他从小到大的伙伴，几乎是他身体的一部分。宝葫芦在他手中微微震动，像是在做最后的抵抗。
"别怕，"七娃轻声安慰它，"很快就能见到五哥和六哥了..."
石墙另一侧，二娃的呼喊越来越急切："七弟！那不是普通的祭坛！那是金翅雕的——"
黑袍人突然一挥手，一道黑光射向石墙，二娃的声音戛然而止。
"快！"黑袍人催促，"咒语是：'以我之血，唤汝之魂；以我之命，换汝之归！'"
七娃深吸一口气，举起宝葫芦。月光变得异常明亮，几乎刺得他睁不开眼。他开始念咒："以我之血..."
"七弟！不要！"二娃的声音突然又出现了，撕心裂肺，"那是金翅雕的陷阱！五弟六弟已经安息了！"
七娃的手停在半空，咒语卡在喉咙里。二娃的话像一盆冷水浇在他头上。金翅雕？但金翅雕已经死了，和六哥同归于尽了...
黑袍人发出愤怒的嘶吼声："别听他的！你想让五娃和六娃永远在黑暗中受苦吗？"
七娃的脑海中又浮现出水晶球里的画面：五哥在黑色海水中挣扎，六哥一动不动地蜷缩着...
"以我之血，唤汝之魂..."七娃继续念道，声音越来越坚定。
祭坛开始震动，黑色水晶发出刺耳的嗡鸣。凹坑中的物品缓缓升起，悬浮在空中。七娃感到一股强大的吸力从宝葫芦传来，仿佛要将他全身的精力都抽走。
"继续！"黑袍人兴奋地催促，他的形态开始变化，黑袍下有什么东西在蠕动，"最后一句！"
七娃张开嘴，正要念出最后一句咒语，突然，一滴水落在他的鼻尖上。
接着是第二滴，第三滴...
下雨了。
不是普通的雨，这雨水温暖而清澈，带着七娃无比熟悉的气息——五哥的气息！
"五哥？"七娃茫然抬头，雨水打在他的脸上，像是温柔的抚摸。
更不可思议的是，每一滴雨水中都闪烁着微小的画面：五哥站在礁石上微笑；五哥化为水龙卷；五哥的思念化作甘霖滋润大地...最后一个画面是五哥的声音："小七，好好活下去..."
七娃如遭雷击，手中的宝葫芦差点掉落。这些画面...这些记忆...五哥不是被困在黑暗中！他化作了雨水，守护着这片土地，守护着他们！
"不！"黑袍人发出愤怒的咆哮，他的身体开始膨胀，黑袍被撕裂，露出下面覆盖着黑色羽毛的身躯，"完成仪式！现在！"
七娃终于明白了。这不是什么复活祭坛，而是...而是一个陷阱！黑袍人根本不是要帮他救回哥哥们，而是要...要什么？
"你骗我！"七娃后退几步，想要拿回凹坑中的遗物，"你不是要救他们！"
"当然不是，愚蠢的小葫芦。"黑袍人，不，现在应该说是黑色的大鸟。展开足有三米宽的翅膀，"我要复活的是金翅雕大人！而你，和你那珍贵的宝葫芦，将是最后的祭品！"
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