永昌伯爵府的赏花宴，如同一场荒诞而惨烈的闹剧，在汴京勋贵圈子里掀起了滔天巨浪。吴大娘子刻薄寡恩、梁晗风流无度、内宅腌臜的消息不胫而走，成了茶余饭后最热门的谈资。而在这场风暴的中心，盛家四姑娘墨兰，却意外地收获了一份截然不同的声名。
那日她不顾自身安危扑救永昌侯夫人，又当机立断施以急救，虽手法生疏，却精准地抓住了“厥心痛”的关键，为老夫人后续的救治赢得了宝贵时间。永昌侯府感念其恩，次日便送来了厚礼，言辞恳切，更有侯爷亲口在朝堂上对盛紘赞了一句“盛家教女有方，四姑娘胆识过人，颇有仁心”。这评价，如同一道金灿灿的护身符，瞬间将墨兰从那场由药渣和惊马引发的丑闻泥潭中拔了出来，反而镀上了一层“孝勇可嘉”的光环。
盛府上下，气氛微妙。王大娘子自然是心头憋闷，自己女儿如兰冲动揭丑，虽出了口恶气，却落了个“莽撞无礼”的名声，反被墨兰这庶女压了一头。盛紘却是面上有光，这几日走路都带着风，对墨兰的态度也破天荒地温和了许多，甚至亲自过问了她落水后的身体调养。连一向威严持重、对林栖阁母女颇有微词的盛老太太，听闻此事后，也只是沉默良久，最终淡淡说了一句：“危急关头，能舍己救人，倒也有几分风骨。”
这份突如其来的、带着敬畏和善意的新目光，让墨兰如同踩在云端，有种强烈的不真实感。她不再是那个只知吟风弄月、被嫡母姐妹轻视、被小娘逼着攀附高枝的庶女了。那些曾鄙夷她、嘲笑她的人，如今看她的眼神里，多了一丝复杂难言的探究和……尊重？这感觉陌生又奇异，像一股温热的暖流，悄然融化着她心头被母亲强行塞入的冰冷恐惧和屈辱。
然而，这暖流并未持续多久。当墨兰在给盛老太太例行请安时，意外地、真切地感受到了这位祖母深藏于威严之下的痛苦。
“祖母万安。”墨兰规规矩矩地行礼，垂首侍立一旁。老太太靠在引枕上，精神似乎比平日更差些，只微微颔首。厅内檀香袅袅，一片肃穆。就在墨兰准备告退时，她敏锐地捕捉到老太太极其轻微地蹙了一下眉头，放在膝上的手指不易察觉地蜷缩了一下，指尖用力抵住了太阳穴。
墨兰的心猛地一跳。这动作……太熟悉了！母亲逼着她背诵《素问》时，曾无数次在她自己身上演示过——“肝阳上亢，头痛如劈，其痛多在两侧，甚则牵引巅顶……”
几乎是鬼使神差地，墨兰的脚步顿住了。她看着老太太强忍痛苦、脸色微微发白的模样，一股莫名的冲动涌上心头。是永昌侯夫人倒下那一刻的惊悸感又回来了？还是这几日被母亲逼着背下的医理药性在蠢蠢欲动？她自己也说不清。她只知道，她看不得老人这样痛苦。
“祖母……”墨兰的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，打破了厅内的寂静，“您……您是不是头痛又犯了？孙女儿……孙女儿斗胆，或许……或许可以帮您按揉一下穴位，缓解一二？”
此言一出，厅内侍立的房妈妈等人都是一惊，目光齐刷刷落在墨兰身上，带着审视和不赞同。老太太也缓缓睁开了眼，那双看透世情的眼睛落在墨兰脸上，带着一丝探究和深沉的疲惫。
“哦？你懂这个？”老太太的声音有些沙哑，听不出情绪。
墨兰的心提到了嗓子眼，手心瞬间沁出冷汗。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，回想着母亲逼她练习时的场景，努力让自己的声音听起来平稳可靠：“回祖母，孙女儿……孙女儿前些日子落水后，身子一直不爽利，小娘忧心，便请人教了些粗浅的医理和按跷之术，说是……说是强身健体，也能侍奉长辈。孙女儿曾按书中所载，为小娘按过几次，似乎……似乎有些效果。” 她半真半假地说着，不敢提母亲那疯狂的自残逼迫，只将功劳归于“侍奉长辈”的孝心。
老太太沉默地看着她，锐利的目光仿佛要穿透她的灵魂。良久，才几不可闻地叹了口气，带着一种认命般的疲惫，微微偏了偏头：“也罢。你且试试。”
墨兰如蒙大赦，强压着狂跳的心，小心翼翼地走到老太太身后。她伸出手指，指尖冰凉，带着细微的颤抖，轻轻按在了老太太两侧的太阳穴上。触手之处，肌肤温热，但墨兰却能清晰地感觉到皮肤下紧绷的筋脉在突突跳动，带着一种压抑的、即将爆发的力量感。果然是肝阳上亢之象！
她摒除杂念，努力回忆着母亲逼她练习时的要点——“力道要沉、稳、透，循着经络，由轻渐重……” 她摒弃了那些花哨的手法，只将指腹稳稳地压在穴位上，用适中的力道，不疾不徐地打着圈按揉。她的动作起初还有些生涩僵硬，但随着指尖下那紧绷的筋脉似乎有了一丝极其细微的放松，她的心神也渐渐安定下来，指法越发沉稳流畅。
暖阁内静得只剩下檀香燃烧的细微噼啪声，以及墨兰均匀而沉稳的呼吸。时间一点点流逝。房妈妈等人起初还紧张地盯着墨兰的手，生怕她弄痛了老太太，但渐渐地，她们惊异地发现，老太太紧蹙的眉头竟真的缓缓舒展开了，原本僵硬的肩颈也似乎放松了下来，连那略显急促的呼吸都变得平稳悠长。
约莫一刻钟后，老太太一直紧闭的双眼缓缓睁开，眼底深处那层挥之不去的阴翳和痛楚，竟淡去了大半，取而代之的是一种久违的、近乎舒适的疲惫。她长长地、舒缓地吐出一口浊气，声音里带着一丝不易察觉的轻松：“好了……可以了。”
墨兰立刻停下动作，恭敬地退后一步，垂手侍立，心跳如鼓，等待着最终的审判。
老太太没有立刻说话，只是抬手轻轻揉了揉自己的额角，感受着那明显缓解了许多的、如同卸下千斤重担般的轻松感。她再次看向墨兰，目光复杂难言，有审视，有探究，但更多的是一种……刮目相看。
“倒是……有些门道。”老太太的声音依旧平淡，却少了几分往日的疏离，“难为你肯下功夫学这些。这头痛的老毛病，纠缠我多年，寻常汤药收效甚微，你这按揉之法……确能缓解一二。” 她顿了顿，目光在墨兰低垂的眉眼间停留片刻，语气缓和了些，“下去吧。日后若无事……可常来。”
“是，祖母。”墨兰强压着心头的狂喜和激动，规规矩矩地行礼告退。直到走出寿安堂，被外面清冷的空气一激，她才恍然发觉自己的后背竟已湿透。但心头涌动的，却是一种前所未有的、沉甸甸的成就感！不是靠吟诗作赋，不是靠装可怜博同情，而是靠这双被母亲逼着去碰药草、去按穴位的手！她第一次，真切地感受到了“本事”带来的尊严和认可！
这份成就感，如同初春破土的嫩芽，在她心底悄然滋生。回到林栖阁，她甚至破天荒地主动翻开了那本曾让她恐惧厌恶的药典，对照着今日为老太太按揉的穴位，细细研读起来，眼神专注而明亮。
林噙霜（莲央）将女儿这细微却坚定的变化尽收眼底。她坐在窗边，看着墨兰映在烛光下认真阅读的侧影，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的涟漪。第一步的“打碎”已经完成，第二步的“重塑”似乎有了好的开端。但还不够！远远不够！盛家这潭深水，随时可能将刚刚露出一点新芽的墨兰重新拖回泥沼。尤其是……她自己这“林噙霜”的身份，本就是墨兰身上最大的污点和负累！一个“宠妾灭妻”、“心术不正”的生母，足以毁掉墨兰用命拼来的那点微末名声！
必须离开了！在盛紘对墨兰的愧疚和好感达到顶峰时，在老太太对墨兰的观感刚刚转变时，在她自己这个“祸源”尚未再次引爆盛家矛盾时，主动抽身！以一种足够惨烈、足够决绝、也足够保全墨兰的方式！
一个计划，在她冰冷的心湖中迅速成型。狠辣，决绝，不留余地。
几日后，一个看似寻常的午后。盛紘难得休沐在家，心情颇好，正与王氏在正房闲话，说起墨兰近来懂事，又得了老太太青眼，言语间颇有几分欣慰。王氏虽心中不忿，也只能强笑着附和。
就在这时，一声凄厉到变调的尖叫如同淬毒的利箭，猛地撕裂了盛府后院的平静！
“啊——！！！”
声音传来的方向，赫然是林栖阁！
盛紘和王氏悚然一惊，对视一眼，立刻起身带着人匆匆赶去。刚踏入林栖阁的月亮门，就看到墨兰如同失了魂的偶人般，跌跌撞撞地从里面冲出来，脸色惨白如纸，眼泪如同断了线的珠子汹涌而下，浑身抖得像风中落叶。她看到盛紘和王氏，如同看到了救命稻草，猛地扑跪在地，声音破碎得不成样子：
“爹爹！母亲！小娘……小娘她……她屋里……有……有男人！”
如同平地一声惊雷！
盛紘脸上的血色瞬间褪得干干净净！一股无法形容的暴怒和耻辱直冲天灵盖！他一把推开试图搀扶他的下人，双目赤红，如同一头被彻底激怒的雄狮，咆哮着冲向林噙霜的内室：“贱人！我杀了你——！”
内室的门虚掩着，被盛紘一脚狠狠踹开！
眼前的景象，让紧随其后赶来的王氏和一众仆妇都倒抽一口冷气！
只见林噙霜衣衫不整，鬓发散乱，只穿着一件薄薄的寝衣，跌坐在冰凉的地砖上。而一个穿着小厮短打、形容猥琐的男人，正狼狈地从后窗翻出，只留下一个仓皇的背影和一角被撕破的衣料！
“老爷！老爷您听我解释！不是您想的那样！” 林噙霜抬起一张泪痕狼藉、惊慌失措的脸，声音凄楚哀婉，带着绝望的哭腔扑过来想抱住盛紘的腿，“是他……是他胁迫我！我……”
“滚开！你这不知廉耻的贱妇！” 盛紘此刻已被愤怒和耻辱彻底吞噬了理智，他看也不看，狠狠一脚将扑上来的林噙霜踹翻在地！力道之大，让林噙霜发出一声痛苦的闷哼，蜷缩着身体，嘴角竟溢出了一丝鲜血！
“爹爹！不要！” 墨兰哭喊着扑过来，挡在林噙霜身前，却被暴怒的盛紘一把掀开，重重摔在一边！
“解释？！人赃并获！还有什么可解释？！” 盛紘气得浑身发抖，指着地上狼狈不堪的林噙霜，手指因为极致的愤怒而剧烈颤抖，声音嘶哑如同野兽咆哮，“我盛紘待你不薄！给你体面！给你富贵！你竟敢……竟敢在光天化日之下，在我盛家的后院，做出这等下作无耻的勾当！你……你简直丢尽了我盛家的脸面！我……我今日非打死你这不知廉耻的贱人不可！” 他怒极攻心，环顾四周，竟真要去寻趁手的家伙！
“老爷息怒！老爷息怒啊！” 雪娘和几个忠心的仆妇哭着扑上来死死拦住盛紘。
王氏在一旁看着，脸上惊愕之后，迅速掠过一丝不易察觉的快意和解恨。她连忙上前，假意劝道：“主君息怒！气坏了身子不值当！这……这等丑事，传出去实在有辱门风，还是……还是先处置了要紧！”
“处置？如何处置？！” 盛紘胸膛剧烈起伏，双目赤红地瞪着地上蜷缩成一团、瑟瑟发抖的林噙霜，如同在看一滩令人作呕的秽物，“这等淫奔无耻的贱妇，就该立刻拖出去乱棍打死！沉塘！”
“爹爹！不要啊！” 墨兰哭喊着再次扑过来，死死抱住盛紘的腿，“小娘只是一时糊涂！求您饶她一命吧！女儿……女儿求您了！” 她磕头如捣蒜，额头瞬间红肿一片。
看着墨兰哭得撕心裂肺的模样，盛紘暴怒的理智总算被拉回了一丝。打死？沉塘？盛家刚刚才因墨兰得了点好名声，若此时传出打死妾室的丑闻……还有墨兰，她刚刚得了永昌侯府的青眼，若背上个“淫妇之女”的名声……
盛紘的拳头捏得咯咯作响，额上青筋暴跳，他死死盯着林噙霜，眼神如同淬了毒的刀子，一字一句，从牙缝里挤出来：“好！好！看在墨兰为你求情的份上！我饶你这贱妇一命！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，声音冰冷得如同来自九幽地狱：
“林噙霜，你德行有亏，秽乱内闱！即刻起，褫夺所有份例，给我滚出盛家！送去城外最偏僻的家庙清修！永世不得踏出庙门半步！从此以后，你与我盛家，恩断义绝！墨兰……也没有你这个生母！”
“不！老爷！不要赶我走！我错了！我真的错了！” 林噙霜如同被抽走了所有骨头，瘫软在地，发出凄厉绝望的哭嚎，挣扎着想去抓盛紘的衣角，“我走了墨兰怎么办？她还小……她……”
“闭嘴！” 盛紘厌恶地一脚踢开她伸来的手，“你再敢提墨兰一句，我立刻要了你的命！来人！给我把这贱妇拖出去！即刻押走！多看她一眼我都嫌脏！”
几个粗壮的婆子立刻上前，毫不怜惜地将哭嚎挣扎的林噙霜从地上拖拽起来。
“小娘！小娘！” 墨兰哭喊着想要扑过去，却被盛紘铁钳般的手死死拽住。
“墨兰！我的墨儿！” 林噙霜被拖拽着经过墨兰身边时，猛地爆发出最后的力量，挣脱婆子的钳制，扑到墨兰面前，死死抓住她的肩膀。她披头散发，脸上泪痕血污混作一团，眼神却死死盯着墨兰，带着一种近乎疯狂的执念和绝望的嘱托，声音嘶哑地低吼：
“记住！记住娘跟你说过的话！好好学本事！别靠男人！靠自己！活下去！堂堂正正地活下去——！”
话音未落，她再次被粗鲁的婆子狠狠拖开。她最后深深看了墨兰一眼，那眼神复杂到极致，有痛楚，有绝望，有疯狂，似乎还藏着一丝难以言喻的……解脱？随即，她不再挣扎，任由婆子们如同拖拽破麻袋般将她拖出了林栖阁，消失在院门外凄冷的寒风中。
“小娘——！” 墨兰发出一声撕心裂肺的哭喊，眼前一黑，彻底晕厥过去。
林栖阁内，只剩下盛紘粗重的喘息、王氏压抑不住的叹息，以及一地狼藉和刺骨的寒意。
无人注意的角落，被拖行远去的林噙霜（莲央），在颠簸的马车里缓缓睁开了眼。脸上那绝望凄楚的泪痕犹在，眼底深处却是一片冰封的平静。她抬手，抹去嘴角那点为了逼真效果而咬破舌尖流出的鲜血，动作干脆利落。
识海深处，沉寂许久的系统提示音，带着一丝奇异的波动，清晰响起：
【叮！关键节点‘林噙霜脱离盛家’完成！】
【主线任务‘改写墨兰命运线’进展：35%】
【检测到强烈‘牺牲’意愿与‘护犊’执念……】
【特殊成就达成：‘扭曲的慈母’！】
【愿力抵消部分反噬，‘慈母’形象初步建立！】
【愿力储备+10%！】
冰冷的文字在意识中流淌，莲央缓缓闭上眼睛，靠在了冰冷颠簸的车壁上。喉头翻涌的血腥味似乎淡了些许，眉心那日夜折磨的刺痛也似乎有了一瞬间的缓解。
代价，她付出了。以最惨烈的方式，斩断了墨兰身上最沉重的枷锁。
前路，依旧荆棘密布。
但至少，墨兰通往新生的第一步障碍，被她用这具污浊的躯壳，亲手碾碎了。
家庙……清修？
莲央的嘴角，在无人可见的黑暗中，勾起一丝冰冷而锋利的弧度。
那不过是蛰伏之地罢了。
-（本章完）-
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