盛府的朱门在身后缓缓闭合，如同斩断了过去所有浮华与腌臜。墨兰独自站在初春料峭的寒风里，望着那扇再也不会为她身后的小娘敞开的门扉，只觉得浑身血液都冻僵了。小娘被拖走时那凄厉绝望的哭喊，最后那句嘶哑的“靠自己活下去”，如同烧红的烙铁，深深烫在她的灵魂深处。屈辱，恐惧，还有一股被强行剥离母体、暴露在冰天雪地里的剧痛，让她几乎无法呼吸。她成了盛家四姑娘，却也成了没有“娘”的孩子。
寿安堂的灯火，成了她唯一的、冰冷的庇护所。盛老太太并未多言，只命房妈妈给她收拾了一间僻静的厢房。王氏虽未苛待，但那眼神里的疏离与一丝不易察觉的怜悯，比苛待更让墨兰如芒在背。盛紘待她客气了许多，却也仅仅是客气，那层父女之间本就稀薄的温情，在小娘被驱逐的耻辱中，彻底冻结成冰。
林栖阁被封了。属于小娘的脂粉香气、那些曾经让她觉得庸俗不堪的、堆砌着富贵幻梦的绫罗绸缎，连同那个疯狂逼迫她又最终为她“牺牲”的母亲，都被彻底封存在了那扇落满灰尘的门后。墨兰的世界，只剩下寿安堂弥漫的、带着暮气的檀香，和手中那几本被翻得卷了边的医书药典。
起初，她是麻木的。捧着书，却一个字也看不进去。小娘染血的柳叶刀，吴大娘子刻薄的脸，梁晗通房凸起的肚子，还有最后那场不堪入目的“捉奸”……无数混乱的画面在脑中翻腾撕扯，让她夜夜惊悸，冷汗涔涔。她恨！恨小娘的疯狂和不知廉耻，恨她将自己推入如此难堪的境地！可每当这股恨意燃烧到顶点时，小娘最后看她的那个眼神——混杂着绝望、疯狂，却又似乎有一丝奇异解脱的眼神——就会浮现出来，像一盆冰水，浇得她浑身发冷，只剩下一片茫然无措的空洞。
活下去……靠自己……堂堂正正……
这几个字，如同小娘用血刻在她骨头上的咒语。
不知过了多少浑浑噩噩的日子，一个消息如同投入死水的石子，在她空洞的心湖里激起一丝微澜——小娘被送去了城外最偏僻的净月庵清修。
净月庵……墨兰攥紧了手中的书卷，指尖用力到泛白。那个地方她知道，荒凉破败，香火稀少，据说连正经的尼姑都不愿久待。小娘那样娇气爱体面的人……她不敢深想，心头却涌起一股尖锐的刺痛和一种无法言喻的恐慌。她死了吗？还是……生不如死？
这个念头一旦升起，就如同藤蔓般疯狂缠绕。她第一次主动跪在了盛老太太面前，额头抵着冰冷的青砖，声音带着她自己都未曾察觉的颤抖和哀求：“祖母……孙女儿……孙女儿想去净月庵，看看……看看林……看看她。” 她甚至不敢再称呼“小娘”。
盛老太太捻着佛珠的手停顿了片刻，深沉的眸子落在墨兰苍白瘦削的脸上，良久，才缓缓道：“你倒是……还有几分孝心。去吧。带上些厚实的衣物和素斋点心。只是记住，” 她的声音陡然转冷，“她是盛家弃妇，你是盛家闺秀。此去，是为全你孝道名声，莫要失了分寸，惹人闲话。”
“是，孙女儿谨记祖母教诲。” 墨兰重重磕头，心中却一片冰冷。孝道名声……这便是她唯一能靠近母亲的理由。
净月庵果然偏僻荒凉。马车在崎岖的山路上颠簸了半日，才看到半山腰那座被枯藤老树环绕、墙皮剥落的庵堂。寒风卷着枯叶打着旋儿，更添几分萧瑟凄清。引路的粗使婆子态度冷淡，将墨兰主仆带到庵堂后一处最破旧、几乎与柴房无异的禅房前，便借口有事匆匆离开了。
推开吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门，一股混合着劣质香烛、潮湿霉味和淡淡草药苦香的气息扑面而来。禅房内光线昏暗，四壁萧然，只有一张破旧的木板床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，以及一个正冒着袅袅青烟的简陋炭盆。一个穿着粗布灰色僧衣的瘦削身影背对着门，正低头专注地捣弄着石臼里的东西。
听到开门声，那身影动作顿住，缓缓转过身来。
墨兰的呼吸瞬间停滞了。
眼前的人，哪里还有半分昔日林栖阁宠妾的娇媚风流？灰扑扑的粗布僧衣裹着单薄的身躯，脸色是一种久不见阳光的、病态的苍白，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛……依旧深不见底，像两口寒潭，映着跳跃的炭火微光，平静得没有一丝波澜。她手中还握着石杵，指关节因为用力而显得更加嶙峋。
“墨……墨兰？” 林噙霜（莲央）的声音沙哑得厉害，带着一丝不确定的试探。她似乎想扯出一个笑容，嘴角却只是微微牵动了一下，显得僵硬而疲惫。
“小娘……” 墨兰喉咙像是被什么东西死死堵住，千言万语涌到嘴边，最终只化作一声带着哭腔的哽咽。所有的恨意，所有的怨怼，在看到母亲如此落魄凄惨模样的瞬间，如同被针戳破的气球，骤然泄去大半，只剩下铺天盖地的酸楚和心疼。她几步冲上前，扑通一声跪倒在冰冷的地上，紧紧抓住了林噙霜冰凉粗糙的手。
“您……您怎么……瘦成这样……” 眼泪终于决堤，大颗大颗地滚落，砸在林噙霜布满薄茧的手背上。
林噙霜的身体几不可察地僵了一下，随即缓缓放松下来。她没有抽回手，也没有像从前那样搂住墨兰安慰，只是任由她握着，另一只沾着药泥的手，有些笨拙地、迟疑地，轻轻落在墨兰颤抖的肩头。
“哭什么……死不了。” 她的声音依旧沙哑平淡，听不出情绪，“这里清净，挺好。”
墨兰抬起头，泪眼婆娑地看着母亲深陷的眼窝和苍白的脸，目光落在她捣弄的石臼上：“您……您在做什么？”
“一点草药。” 林噙霜指了指墙角堆着的一些晒干的、墨兰勉强能认出几样的草叶，“庵里湿冷，关节痛的老毛病犯了，自己弄点敷的。” 她顿了顿，目光落在墨兰带来的包袱上，“带了什么？”
墨兰这才如梦初醒，连忙打开包袱，将厚实的棉衣、素净的点心、甚至还有一小包上好的银霜炭一样样拿出来，语无伦次：“棉衣……点心……炭……还有书！祖母允我来的！小娘，您受苦了……”
林噙霜看着那些东西，眼神依旧平静，只是在那包银霜炭上停留了片刻。她拿起一块点心，掰开一小块放入口中，慢慢咀嚼着，干裂的嘴唇沾了些碎屑。
“书带得好。” 她咽下点心，目光转向墨兰带来的那几本医书，“上次教你的，脉象八纲，背熟了？”
墨兰一愣，下意识地回答：“背……背熟了。浮沉迟数虚实滑涩。”
“《伤寒论》太阳病篇，桂枝汤证要点？”
“发热，汗出，恶风，脉缓……” 墨兰几乎是本能地背诵起来，背了两句才猛地停住，有些茫然地看着母亲。她不是该问问盛家如何，问问自己过得好不好吗？
林噙霜却仿佛没看到她的茫然，只点了点头，语气平淡得像在讨论天气：“嗯。还算没荒废。过来，今日教你辨识几味治疗风寒湿痹的常用药。” 她放下点心，拿起石臼旁几株形态各异的干草，示意墨兰靠近。
墨兰怔怔地跪坐在冰冷的地上，看着母亲在昏暗的光线下，用那布满薄茧、指节嶙峋的手，捻起一株干枯的植物，凑到鼻端嗅了嗅，然后递到她面前，声音沙哑却清晰：“这是独活。气香特异，味苦辛，性微温。祛风除湿，通痹止痛。记住它的气味和断面颜色……”
没有久别重逢的温情哭诉，没有对自身处境的悲愤控诉，只有这冰冷、枯燥、却无比熟悉的药草气味和医理灌输。仿佛这破败的禅房，依旧是林栖阁那张摆着药典和柳叶刀的案几。
墨兰的心头，那点因母亲惨状而升起的酸楚和心疼，被一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪取代。她看着母亲专注的侧脸，看着那深陷的眼窝里依旧锐利执拗的眼神，听着那沙哑的声音平静地讲述着药性归经……一股巨大的荒谬感夹杂着一丝奇异的安心感，在她心底弥漫开来。
小娘……还是那个小娘。即使被踩进泥里，即使身处绝境，她脑子里想的，依旧只有逼她学这些“立身之本”。
墨兰低下头，不再多想，伸出依旧细嫩的手指，学着母亲的样子，小心翼翼地捻起那株独活，凑到鼻端。一股浓烈而奇特的辛香之气冲入鼻腔，带着泥土和苦涩的味道。
“气味……记住了。” 她轻声说，声音还带着哭过后的鼻音，眼神却渐渐沉静下来，落在了那粗糙的、带着药香的植物上。
探视成了定例。每月一次，墨兰顶着盛老太太默许、王氏微词的目光，带着书卷和必需品，踏上那条通往净月庵的崎岖山路。禅房依旧破败寒冷，林噙霜也依旧瘦削苍白，沉默寡言。每次相见，除了最初几句简单的问询，剩下的时间，几乎都被冰冷的医理药性、脉案分析和林噙霜毫不留情的考校所填满。墨兰甚至觉得，母亲那深潭般的眼底，似乎只有在看到她答对问题时，才会掠过一丝极淡的、难以捕捉的满意。
这种近乎严苛的“教导”，成了墨兰在盛家那令人窒息的环境里唯一的喘息和寄托。她如饥似渴地吸收着，将所有的委屈、迷茫、对未来的恐惧，都倾注在那些晦涩的药方和复杂的经络图中。医术，成了她对抗冰冷现实唯一的武器和铠甲。
这一日，墨兰从净月庵返回汴京。马车行至城外官道，却被前方黑压压聚集的人群堵住了去路。车夫打听回来，面色凝重：“四姑娘，是南边遭了水患逃难来的流民，官府在城外设了粥棚，可人太多，好些人病倒了躺在路边，挡了道。”
墨兰掀起车帘一角望去。只见官道旁的空地上，搭着几个简陋的草棚，挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老少。空气中弥漫着一种混合着汗臭、霉味和淡淡血腥气的污浊气味。呻吟声、孩童的啼哭声不绝于耳。几个穿着衙役服色的人远远站着，捂着口鼻，脸上带着嫌恶和不耐烦。
“绕路吧。” 丫鬟低声建议，带着恐惧。
墨兰的目光却被草棚角落一个蜷缩的身影牢牢吸住。那是个约莫七八岁的男孩，瘦得皮包骨头，蜷在脏污的草席上，浑身剧烈地抽搐着，口吐白沫，小小的身体绷得像一张拉满的弓，旁边一个妇人哭得撕心裂肺。
“惊风！” 墨兰脑中瞬间闪过医书上的描述和母亲演示过的急救手法！这孩子再不救，恐怕凶多吉少！
几乎是本能驱使，她猛地推开车门：“停车！”
不顾丫鬟的惊呼阻拦，墨兰跳下马车，提起裙裾就朝着那草棚冲了过去！人群投来诧异、探究的目光，衙役也皱着眉头看过来。
“让开！” 墨兰冲到那抽搐的男孩身边，声音因为紧张而发颤，却带着一种不容置疑的急切。她一把推开哭得几乎昏厥的妇人，跪在肮脏的地上，毫不犹豫地伸手掐向男孩的人中穴！力道精准而沉稳！
同时，她头也不回地对吓傻的丫鬟厉声吩咐：“快！去车里把我的针囊拿来！还有那个青瓷小瓶！快！”
丫鬟如梦初醒，连滚爬爬地跑回马车。
墨兰的手指死死按在男孩的人中穴上，另一只手摸索着按住他手臂上的内关穴。她能感觉到指尖下那小小的身体如同被无形的力量疯狂撕扯，脉搏狂跳得如同擂鼓。汗水顺着她的额角滑落，混合着地上的尘土，她却浑然不觉，全部的意志都集中在指尖的触感和母亲逼她背下的每一个要点上。
“撑住！孩子！撑住！” 她咬着牙低吼，不知是在对男孩说，还是对自己说。
丫鬟终于连滚爬爬地送来了针囊和青瓷瓶。墨兰一把抓过针囊，抽出一根最细的银针，手稳得惊人！她深吸一口气，回忆着母亲在她自己身上演示过无数次的穴位和手法，对着男孩的十宣穴（指尖），快、准、狠地刺了下去！挤出乌黑的毒血！
紧接着，又刺向合谷、太冲……动作虽显生涩，却无半分犹豫！
随着几处穴位放血，男孩剧烈的抽搐竟奇迹般地开始减弱！绷紧的身体渐渐放松下来，口中也不再吐白沫，只剩下微弱的呻吟。
墨兰不敢松懈，立刻打开青瓷瓶，倒出几粒母亲给她的、专用于小儿惊风的丸药（内含羚羊角粉、钩藤等息风止痉之药），捏开男孩的嘴，强行喂了进去。又让丫鬟取来清水，一点点喂下。
时间仿佛凝固。周围流民的哭声、议论声都模糊远去，墨兰的世界里只剩下指尖下那微弱的脉搏和男孩渐渐平缓的呼吸。不知过了多久，男孩眼皮颤动，缓缓睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神已不再涣散。
“活了！小神仙！小神仙救活了我家狗儿！” 那妇人扑通一声跪倒在地，对着墨兰砰砰磕头，哭喊声响彻云霄。
“活了！真活了！”
“这姑娘是菩萨派来的吧？”
“小菩萨！小菩萨显灵了！”
周围的流民瞬间沸腾了！无数道感激、敬畏、如同看救世主般的目光聚焦在跪在脏污地上的墨兰身上。那一声声发自肺腑的“小菩萨”，如同滚烫的烙印，深深烙在了墨兰的心上。
墨兰瘫坐在地，浑身被汗水湿透，手臂酸痛得几乎抬不起来。她看着那男孩懵懂却已恢复生机的眼睛，听着周围山呼海啸般的感激之声，一种前所未有的、汹涌澎湃的暖流瞬间冲垮了她所有的疲惫和紧张！不是吟诗作赋得来的夸赞，不是装可怜博得的同情，是她用这双手，用母亲逼她学来的本事，真真切切地从阎王手里抢回了一条命！
原来……这就是“靠自己”的感觉？
原来……这就是“堂堂正正”的力量？
她低头看着自己沾满泥土、甚至沾染了一丝血迹的双手，指尖因为用力按压穴位还在微微颤抖。这双手，曾经只用来抚琴拈花，如今却用来掐人中、放血、喂药……可此刻，这双手在她眼中，却仿佛散发着从未有过的光芒！
就在这时，识海深处，那个沉寂了许久的系统提示音，带着一丝奇异的波动，清晰响起：
【叮！关键节点‘墨兰初试医术’完成！】
【主线任务‘改写墨兰命运线’进展：45%】
【检测到强烈‘济世’意愿与‘自立’信念……】
【特殊成就达成：‘小菩萨’的微光！】
【愿力储备+5%！‘慈母’形象稳固度提升！】
【特殊提示：宿主林噙霜状态——精神力透支反噬加剧，持续虚弱中。】
墨兰猛地抬起头，望向净月庵所在的那片灰蒙蒙的山峦方向，心头那刚刚涌起的暖流，瞬间被一股冰冷的担忧和更深的复杂情绪所取代。
小娘……
-（本章完）-
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