吴大娘子那淬了毒的话音，如同冰锥，狠狠扎在盛府庭院凝滞的空气里。刻薄的“郎中”二字，恶毒的“伺候人”暗示，以及那未尽的、将墨兰医术与低贱勾当相提并论的污蔑，让在场的盛家仆妇都下意识地屏住了呼吸，连忠勤伯府来报喜的婆子都面露尴尬。
墨兰站在风口浪尖，素衣单薄，指尖冰凉。吴大娘子眼中毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸，像无数根细针，刺得她体无完肤。过往十几年被灌输的、关于女子“清誉”重于性命的枷锁，在这一刻骤然收紧，勒得她几乎窒息。她甚至能感觉到父亲盛紘投来的目光，那里面除了震惊于圣旨的荣光，此刻更添了被当众羞辱的难堪和一丝……不易察觉的迁怒？仿佛她今日所得的一切荣耀，都成了盛家“丢脸”的根源！
一股冰冷的屈辱感顺着脊椎爬升，让她浑身发颤，几乎要像从前那样，懦弱地低下头，缩回那个安全的壳里。
然而，就在这屈辱的寒流即将淹没她的瞬间，另一股截然不同的暖流，猛地从心口炸开！
那是在肮脏的流民草棚里，指尖下抽搐的幼小身体渐渐恢复生机的触感；是绝望的病坊中，长姐华兰高热退去、睁开双眼时，忠勤伯府婆子那声泣不成声的“四姑娘救了咱家大娘子”；是宰相马车前，刀锋抵喉的冰冷下，那位威严老者最终掀开车帘时，眼中那一闪而过的、对“活命希望”的郑重！
还有……净月庵破败的禅房里，母亲枯瘦的手指捻着草药，沙哑却执拗的声音：“本事……谁也夺不走……”
屈辱的冰锥撞上这滚烫的暖流，瞬间被蒸发、被击碎！
墨兰猛地抬起头！不再颤抖，不再躲闪！那双曾盛满娇怯与算计的杏眸，此刻如同被寒泉洗过，清澈、沉静，却又燃烧着一种近乎冰冷的火焰！她迎着吴大娘子错愕而越发恶毒的目光，唇角竟缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“吴大娘子此言差矣。” 她的声音不高，却异常清晰平稳，如同玉珠落盘，穿透了庭院里压抑的寂静，也打断了吴大娘子脸上那得意的嘲讽，“医者，悬壶济世，活人性命。上至天子公卿，下至黎民百姓，孰能无病？孰能不求医？太医院院正大人，亦是郎中；为官家娘娘诊脉的御医圣手，亦是郎中。莫非在吴大娘子眼中，这些国之栋梁、救死扶伤之人，皆是‘伺候人’的‘低贱’之辈？皆是靠……‘旁门左道’晋身？”
她的话语，字字如刀，毫不客气地将吴大娘子那点恶毒心思剥开，赤裸裸地摊在阳光下！更是将“郎中”与国之栋梁、御医圣手相提并论，瞬间抬高了不知凡几！
吴大娘子脸上的得意瞬间僵住，如同被狠狠抽了一耳光，青红交错！她张口结舌，想要反驳，墨兰却不给她丝毫喘息的机会！
“至于出入宫禁，” 墨兰的目光扫过吴大娘子尚有些跛的脚，眼神平静无波，却带着一种无形的压迫，“那是官家念及疫病肆虐、妇孺尤艰，特赐恩典，允我以医者之身，专为宫闱贵眷、乃至天下妇人小儿略尽绵薄之力！此乃天恩浩荡，亦是医者本分！吴大娘子这般臆测圣意、曲解圣恩，甚至以污言秽语揣度宫闱……莫非是对官家旨意，有所不满？”
“你……你血口喷人！” 吴大娘子气得浑身发抖，指着墨兰，手指抖得如同风中残烛，脸色由红转紫，活像一只被踩了脖子的母鸡，“我……我何曾……”
“够了！” 一声威严的断喝响起，带着压抑的怒火。盛紘终于从巨大的冲击中回过神来，脸色铁青地站了出来。他虽恼墨兰当众顶撞勋爵命妇，但吴大娘子那番话，不仅是在羞辱墨兰，更是在打盛家的脸，甚至隐隐有诽谤圣意之嫌！这是他绝不能容忍的！
“吴大娘子！” 盛紘的声音带着官威的沉冷，“小女蒙圣上恩典，授职太医院，此乃盛家满门荣耀！亦是官家体恤万民、仁德泽被之证！您今日之言，恐有失体统！还请慎言！来人，送客！”
最后三个字，斩钉截铁，不留半分情面。
吴大娘子被盛紘这毫不留情的逐客令噎得眼前发黑，再看到周围仆妇那隐晦的鄙夷目光，只觉得一股腥甜直冲喉咙！她死死瞪着墨兰，那眼神怨毒得几乎要喷出火来，最终在贴身嬷嬷的搀扶下，连场面话都顾不上说，灰溜溜地、一瘸一拐地被“请”出了盛府大门。
庭院里死寂一片。吴大娘子的背影消失后，那无形的压力似乎才骤然散去。盛紘长长吐出一口浊气，复杂地看了一眼站在庭院中央、脊背挺得笔直的墨兰。这个女儿，似乎真的……不一样了。
然而，墨兰这“不一样”所带来的风波，才刚刚开始。
“女医官”的敕封，如同在沉寂的汴京官场和勋贵圈投下了一颗巨石。赞誉者有之，惊叹者有之，但更多的，是惊疑、审视，以及一种被冒犯的微妙不适。一个未嫁的官家小姐，竟得了官身，有了出入宫禁的体面？这简直颠覆了千百年来“男主外，女主内”的铁律！
随之而来的，是纷至沓来的试探与“好意”。
说媒的冰人几乎踏破了盛府的门槛。所提的人家，身份五花八门，却都有一个共同点——门槛远低于盛家嫡女如兰、华兰的婚配对象。有家道中落、指望攀上盛家这新贵的破落户；有子嗣不成器、想借“女医官”名头装点门楣的商贾之家；甚至还有丧妻多年、后院混乱、年纪足以做墨兰父亲的鳏夫官员！
每一份庚帖递来，都像是一记无声的耳光，狠狠扇在墨兰和盛家脸上！那些媒人脸上堆着笑，嘴里说着“四姑娘仁心仁术，必是贤良淑德的好主母”，可眼神深处那份居高临下的施舍和“捡漏”的意味，却昭然若揭！仿佛她盛墨兰得了这官身，不是荣耀，反而是身价暴跌、只能“下嫁”的证明！
“欺人太甚！” 王氏气得摔了茶盏，对着盛紘抱怨，“他们当墨兰是什么？是那嫁不出去、只能靠点虚名贴金的破落户吗？我盛家的女儿，便是庶出，也不至于……”
“不至于什么？” 盛紘烦躁地打断她，眉头拧成了死结。他何尝不怒？可怒又如何？墨兰这身份，实在尴尬。勋贵清流之家，谁愿意娶一个整日抛头露面、出入宫禁、甚至可能给贵胄“瞧病”的媳妇？那不是娶妻，是请尊活菩萨回家供着！稍有不慎，便是满城风雨！这些递帖子的，虽门第不高，却已是眼下“最合适”的选择了。
盛紘的目光最终落在了一份庚帖上——新科进士，赵文远。寒门出身，二甲靠后，相貌清秀，家世清白，无父无母，只有一个寡居的远房姑母在京中照料。冰人说得天花乱坠：赵进士仰慕四姑娘仁心仁术，愿以正妻之礼相待，且家中简单，无甚规矩约束，四姑娘婚后依旧可行医济世……
“赵文远……” 盛紘沉吟着。寒门新贵，前途未卜，但胜在年轻，无复杂家世拖累，似乎……是目前最“务实”的选择了。他疲惫地揉了揉眉心，对王氏道：“……赵家这个，你且看看。若还过得去，便……定下吧。墨兰的年纪，也耽搁不起了。”
消息传到墨兰耳中，如同兜头浇下一盆冰水。赵文远？那个在琼林宴上远远见过一面、眼神闪烁、对着勋贵子弟唯唯诺诺的寒门进士？嫁给他？然后呢？困在后宅一方小小的天地里，顶着个“进士娘子”的空名，小心翼翼地维持着那点所谓的“行医自由”？看丈夫的脸色，看婆母的脸色，看未来子女的脸色？直到某一天，那点“自由”也被“体统”和“规矩”蚕食殆尽？
母亲被拖出林栖阁时凄厉的哭喊再次在耳边炸响——“靠自己！活下去！堂堂正正地活下去——！”
一股巨大的反感和冰冷的绝望攫住了她。难道她拼尽一切，从阎王手里抢回人命，挣来的这点立身的“本事”和“官身”，最终的价值，就只是为了嫁一个所谓的“进士”，换一个看似体面的牢笼？
不！绝不！
净月庵的禅房，比冬日里更添几分刺骨的阴冷。林噙霜（莲央）裹着一件洗得发白的厚棉袍，依旧抵挡不住从骨头缝里渗出的寒意。她剧烈地咳嗽着，每一次咳喘都仿佛要将五脏六腑都震碎，苍白的脸颊泛起病态的潮红，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦得脱了形，如同一盏随时会熄灭的残灯。盛紘决定将墨兰许给新科进士赵文远的消息，由雪娘悄悄带了进来。
莲央靠在冰冷的墙壁上，听着雪娘低声的禀报，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼眸里，寒潭般的死寂深处，骤然掠过一丝冰冷的厉芒！新科进士？寒门新贵？看似“务实”的选择？呵……
她太清楚这些道貌岸然的读书人了！今日他仰慕你“仁心仁术”，许你行医自由；明日他官场受挫，便会嫌你抛头露面有辱门楣；后日他飞黄腾达，第一个要“规训”的，便是你这不合“妇道”的妻子！纳妾？那是迟早的事！甚至为了前程，休妻另娶高门贵女，也不是不可能！墨兰那点微末的医术和官身，在这种人眼里，不过是攀附盛家的踏脚石，是装点他“开明”门面的点缀品！
想用婚姻的枷锁，再次套住她好不容易逼着墨兰挣脱出来的翅膀？
妄想！
莲央的指尖深深掐进掌心，用疼痛压下翻涌的气血和剧烈的眩晕。她缓缓抬眼，看向满脸忧色的雪娘，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“告诉……墨兰……带那赵文远……来见我。”
雪娘惊愕地睁大了眼：“小娘！您……您这身子……如何能见外男？而且老爷那边……”
“去！” 莲央猛地打断她，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、近乎偏执的疯狂！她眼中燃烧着两簇幽冷的火焰，“按我说的做！否则……你也不必再来了！”
雪娘被这眼神慑住，打了个寒颤，不敢再多言，只能忧心忡忡地退了出去。
三日后，一辆不起眼的青布小马车，悄无声息地停在了净月庵破败的后门外。墨兰带着一个穿着崭新进士服、面容清秀却难掩拘谨和一丝倨傲之色的年轻男子，在雪娘的引领下，穿过荒草丛生的后院，走进了那间弥漫着浓重药味和死亡气息的禅房。
赵文远甫一进门，便被那刺鼻的药味和阴冷潮湿的空气呛得皱起了眉头。待看清昏暗光线下，那个裹在破旧棉袍里、瘦骨嶙峋、形如鬼魅的女人时，眼中更是毫不掩饰地掠过一丝惊愕和……嫌恶。这就是盛家那个声名狼藉、被驱逐出府的妾室林噙霜？墨兰的生母？果然……不堪入目。
“赵……赵进士？” 林噙霜的声音嘶哑得厉害，仿佛破旧的风箱。
赵文远强压下心头的不适，勉强拱了拱手，姿态带着读书人的矜持：“晚生赵文远，见过……林娘子。” 称呼“林娘子”而非“岳母”，疏离之意昭然若揭。
林噙霜仿佛没听出他的疏离，深陷的眼睛死死盯住赵文远，那目光如同冰冷的探针，似乎要刺穿他彬彬有礼的表象，直抵灵魂深处。
“听说……你想娶我女儿？” 她开门见山，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。
赵文远微微一怔，随即挺直了腰板，脸上露出得体的微笑：“是。晚生仰慕四姑娘仁心仁术，淑德嘉行，愿以正妻之礼相待，执子之手，与子偕老。”
“正妻之礼？” 林噙霜扯了扯嘴角，那笑容在枯槁的脸上显得格外诡异，“好……好啊……” 她剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体蜷缩成一团，好半天才缓过气，喘息着，目光却依旧锐利如刀，“既如此……老身……有几句丑话，需说在前头。”
她挣扎着坐直了些，枯瘦的手指指向一旁沉默不语的墨兰，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着浓重的血腥气：
“我女儿……是官家亲封的女医官！她的本事……是救人活命的本事！不是伺候你、伺候你赵家祖宗的本事！”
“你想娶她……可以！”
“但需当着我的面，对着这满天神佛，立下血誓！”
赵文远脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝错愕和愠怒：“血……血誓？”
“对！血誓！” 林噙霜眼中幽光大盛，带着一种疯狂的执念，“第一！你赵文远，此生此世，永不纳妾！若违此誓，天打雷劈，断子绝孙！”
“第二！若你与我女儿有后，无论男女，皆可承继家业！女儿亦有权继承你赵氏门楣！”
“第三！我女儿行医济世，出入宫禁，乃是官家恩典，亦是她的本分！你不得以任何‘妇道’、‘规矩’之名，阻她行医！更不得迫她放弃官身！”
她每说一条，赵文远的脸色就难看一分！永不纳妾？女可承业？不得阻其行医？这……这简直是离经叛道！荒诞绝伦！任何一个稍有自尊心的男子，都不可能接受如此苛刻、如此羞辱的条款！这哪里是娶妻？简直是请一尊祖宗回家供着！
“荒谬！” 赵文远再也维持不住表面的斯文，脸色铁青，拂袖怒斥，“简直荒谬至极！林娘子，你莫不是病糊涂了？此等无稽之谈，休要再提！婚姻大事，父母之命媒妁之言！盛伯父既已……”
“赵进士！” 一直沉默的墨兰，突然开口了。她的声音很平静，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了赵文远的怒斥。
赵文远愕然转头看向她。
墨兰没有看他。她的目光，越过赵文远因愤怒而扭曲的脸，落在了禅房破旧窗棂透进来的、那一缕微弱的、带着尘埃的光线上。母亲那三条石破天惊的“血誓”，如同三道惊雷，在她混沌的心湖中炸开！永不纳妾？女可承业？行医自由？
原来……女子的一生，除了依附男人，困守后宅，竟还有这样的可能？
原来母亲逼她学的本事，不仅仅是为了“活下去”，更是为了让她有资格，去要求这样一份……近乎奢望的尊重和平等？
一股从未有过的、汹涌澎湃的力量感，混合着对母亲那偏执疯狂的、更深的理解，瞬间冲垮了她心中最后一丝对婚姻的犹豫和恐惧！
她缓缓转过头，目光平静地迎上赵文远惊愕愤怒的眼睛，唇角甚至勾起了一抹极淡、却异常清晰的弧度，带着一种破茧而出的决绝与释然：
“赵进士息怒。”
“我小娘所言……并非无稽之谈。”
“那是我盛墨兰——”
她顿了顿，每一个字都清晰无比，如同宣告，重重砸在死寂的禅房里：
“——此生，所求！”
赵文远如同被施了定身法，难以置信地瞪大了眼睛。
墨兰不再看他，目光转向靠在墙上、因为激动和病痛而剧烈喘息、眼神却亮得骇人的母亲。她的声音异常平稳，带着一种尘埃落定般的轻松和前所未有的坚定：
“小娘，不必劳烦赵进士立什么血誓了。”
“因为……”
她深吸一口气，挺直了脊梁，仿佛要刺破这破败禅房的屋顶，直指苍穹：
“女儿——不嫁了！”
“什么？！” 赵文远失声惊呼，如同听到了天方夜谭！
墨兰却仿佛没听见，她看着母亲深陷眼眸中那骤然爆发的、近乎狂喜的亮光，一字一句，掷地有声：
“女儿愿用这双手，用官家所赐之权，开一间女医馆！”
“不为良相，便为良医！女儿此生，只愿悬壶济世，治病救人！”
“至于婚嫁之事……” 她轻轻摇头，笑容里带着一丝看透世情的冷冽，“便不劳父亲、母亲，还有诸位冰人……费心了！”
“轰——！”
墨兰话音落下的瞬间，识海深处，那个沉寂的系统骤然发出尖锐到刺耳的警报！冰冷的红光疯狂闪烁！
【警告！警告！】
【核心命运线偏离度：70%！】
【检测到宿主强烈‘独立’意志与‘非婚’选择！】
【世界修正力即将介入！风险等级：极高！】
【紧急授权解锁：跨世界药典（初级）！】
【资料传输中……】
一股庞大到难以想象的、混杂着无数奇异药草图形、人体经络透视图、以及闻所未闻病理符号的信息洪流，如同决堤的怒涛，狠狠冲入莲央（林噙霜）的脑海！剧烈的头痛如同万千钢针同时攒刺！她眼前一黑，一口滚烫的鲜血再也压制不住，猛地喷溅出来，染红了身前冰冷的地砖！
“小娘——！” 墨兰惊恐的尖叫在禅房里响起。
莲央却仿佛感觉不到痛苦，她死死抓住墨兰伸来的手，沾血的嘴角竟扯出一个近乎癫狂的、扭曲的笑容！成了！她的墨兰……终于彻底斩断了那根名为“婚姻”的、最沉重的锁链！
代价？这具残躯的反噬和剧痛，不过是通往新生的祭品！
值了！
-（本章完）-
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