景国元启二十七年，六月。
长安城内尚是溽暑蒸腾，蝉鸣聒噪得能掀翻琉璃瓦，而数千里之外的北境阴山，却已被一场突如其来的秋雪笼罩。鹅毛大雪夹杂着凛冽的朔风，拍打着“景”字大旗，旗角在狂风中猎猎作响，几乎要被撕成碎片。
“报——！”
急促的马蹄声穿透风雪，直抵中军大帐前。浑身浴雪的信使连滚带爬地冲进帐内，顾不得拍打身上的积雪，便嘶声喊道：“将军！东突厥的主力骑兵已过狼山关，正向云州方向推进，前锋距云州城不足百里！”
大帐内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的肃杀之气。居中而坐的男子，身着玄色镶金边的软甲，外披一件猩红斗篷，斗篷边缘还沾着未化的雪粒。他约莫三十五六岁年纪，面容冷峻，眉眼深邃，一双鹰隼般的眸子在昏暗的帐中锐利如刀。
他便是景国的定北将军，谢季。
也是当今太子的亲舅舅。
谢季猛地站起身，猩红斗篷划过一道凌厉的弧线。他接过信使递上的塘报，迅速扫了一眼，眉头瞬间拧成了铁疙瘩。
“狼山关守将呢？不是让他们死守三日吗？怎么回事？”他的声音低沉，却带着一股迫人的威压。
信使脸色惨白，颤声道：“狼山关……守将战死了。东突厥这次来势汹汹，兵力远超预估，而且他们还带来了……带来了新式的投石机，城墙……城墙被轰塌了一段……”
谢俊策一拳砸在旁边的案几上，坚实的橡木案几竟被砸出一道裂痕，“区区五千人马，守不住一天？”
帐内的将领们都噤若寒蝉，不敢作声。他们都知道，谢将军动了真怒。
谢季深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻动怒解决不了任何问题。东突厥的颉利可汗一向野心勃勃，今年草原大旱，他们必然是想南下劫掠，以解燃眉之急。只是没想到，他们竟然来得如此之快，如此之猛。
“地图！”谢季沉声道。
立刻有亲兵展开巨大的北境地图，铺在中央的大案上。谢季俯身看着地图，手指在云州、狼山关、阴山一线快速移动。
“东突厥主力五万，前锋一万，由颉利可汗的弟弟阿史那社尔率领，直扑云州。”他喃喃自语，“云州城内只有三千守军，知州是个文官，怕是撑不了多久。”
一位副将上前道：“将军，我们的主力还在阴山以北围剿一小股东突厥的游骑，一时半会儿赶不回来。要不要立刻向朝廷求援？”
谢季摇摇头：“从这里到长安，快马加鞭也要十天半月，等援军到了，云州早没了。况且……”他眼中闪过一丝复杂的神色，“陛下如今在朝堂上掣肘甚多，未必能立刻派出大军。”
他心里清楚，皇帝景元宏此刻的处境有多难。内有前朝余孽、世家大族虎视眈眈，外有吐蕃、南诏等国蠢蠢欲动，北境的东突厥更是心腹大患。而他季手握重兵，又是太子的舅舅，早已成了朝中某些文臣眼中的“眼中钉”。
“将军，”另一位老将开口，“要不，我们放弃云州，退守阴山，凭险而守？”
“放弃云州？”谢俊策猛地抬头，眼神锐利如剑，“云州是北境的门户，一旦失守，东突厥的骑兵就能长驱直入，横扫整个北境平原，到时候，京城就危险了！你让我怎么跟陛下交代？怎么跟云州的百姓交代？”
老将被问得哑口无言，只能低下头。
谢俊策看着地图，陷入了沉思。他手中可用的兵力，只有帐下这八千亲卫和附近几处据点的零散兵力，加起来不过一万两千人，要对抗东突厥的五万主力，无异于以卵击石。
但他不能退，也退不起。
他想起了多年前，他和景元宏还是少年时，一起在太液池边骑马射箭，景元宏拍着他的肩膀说：“阿季，将来若我为帝，你便为将，我守朝堂，你守边疆，定要让这景国的江山，固若金汤！”
如今，他做到了。他成了景国最倚重的武将，为景国镇守北疆，数次击退外敌入侵。但他也清楚地知道，这份信任背后，隐藏着多少猜忌和顾虑。
朝中的文臣们，以崔太傅为首，总是时不时地进言，说什么“武将权力过大，恐生尾大不掉之患”，“宜重文轻武，以安天下”。他们忌惮他谢季在军中的威望。
皇帝景元宏虽然信任他，但也不得不考虑平衡文武之间的关系。每次他打了胜仗，班师回朝，皇帝一面赏赐有加，一面也会借机提拔一些文官，或者将他麾下的一些将领调往别处，美其名曰“历练”。
这些，谢季都明白。他从没有过不臣之心，他所做的一切，都是为了景国，为了……他的陛下。
“传我将令，”谢俊策忽然开口，声音斩钉截铁，“命阴山各隘口守军，即刻收缩防线，集中兵力死守黑风口。黑风口是云州通往内地的最后一道天险，绝不能让东突厥的骑兵过去！”
“可是将军，”副将忧心忡忡，“黑风口虽然险要，但兵力不足，恐怕……”
“没有恐怕！”谢俊策打断他，“我亲自率五千亲卫，死守黑风口。剩下的人，由你率领，立刻前往云州外围，骚扰东突厥的补给线，能拖多久，就拖多久！”
“将军，您亲自去？太危险了！”众将纷纷劝阻。
谢俊策却摆了摆手，脸上露出一丝冷峻的笑容：“危险？从穿上这身盔甲的那天起，我谢俊策就没怕过危险。告诉陛下，就说我谢俊策，誓与黑风口共存亡，绝不会让东突厥的一兵一卒，越过阴山半步！”
他的话语掷地有声，充满了决绝的气势，让帐内的将领们都为之动容。
“末将等，愿随将军死守黑风口！”众将齐声喊道。
谢俊策点了点头，眼神中闪过一丝欣慰：“好！景国的儿郎，就该有这样的血性！传我将令，即刻拔营，前往黑风口！”
“是！”
大帐内，气氛顿时变得激昂起来。将领们匆匆领命而去，准备部署防务。
谢俊策走到帐外，风雪依旧很大，吹在脸上像刀割一样。他抬头望向南方，仿佛能穿透重重风雪，看到千里之外的长安城。
元宏，这一次，我又要为你挡下这朔风了。只是不知道，这一次，朝堂之上，又会有多少人在等着看我的笑话，等着在你耳边吹风呢？
他苦笑了一下，翻身上马。猩红的斗篷在风雪中猎猎飞舞，宛如一朵燃烧的火焰，照亮了北境的苍茫雪原。
与此同时，长安，皇宫，御书房。
皇帝景元宏也收到了东突厥入侵的塘报。他看着塘报上“狼山关失守”、“云州危急”的字眼
他将塘报拍在案上，“颉利可汗真是越来越嚣张了”
站在一旁的崔太傅捋了捋胡须，缓缓道：“陛下息怒。东突厥狼子野心，素来如此。如今边境告急，当务之急，是派大军北上，击退敌军。”
景元宏看了他一眼：“崔太傅说得是。只是，派谁去呢？”
崔太傅心中一动，连忙道：“陛下，谢将军乃国之干城，镇守北境多年，经验丰富，若派谢将军前往，定能退敌。”
他嘴上这么说，心里却另有盘算。谢俊策手握兵权，又是太子的舅舅，若能让他去前线，远离朝堂，未尝不是一件好事。万一他在战场上有个三长两短……
景元宏自然知道崔太傅的心思，他不动声色地问道：“可是，谢将军此刻正在阴山以北围剿游骑，一时半会儿怕是赶不回来。而且，北境苦寒，粮草转运困难，劳师动众，会不会……”
他故意顿了顿，看向其他文臣。
立刻有一位御史出列，奏道：“陛下，臣以为，如今内患未除，不宜大兴兵戈。东突厥不过是疥癣之疾，不如先与他们议和，许以岁币，待国内安定之后，再徐图之。”
“议和？”景元宏眉头一皱，
“陛下，”另一位文臣也开口，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今国库并不充盈，若大举北伐，恐怕会加重百姓负担，激起民怨。况且，谢将军在军中势力太大，若再让他立下大功，恐怕……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
景元宏的脸色更加难看。他知道，这些文臣担心的，不仅仅是军费问题，更是谢俊策的权势。他们害怕谢俊策功高震主，威胁到文官集团的利益，甚至威胁到皇权。
文武之间的矛盾，由来已久。武将们在前线浴血奋战，保卫家国，却常常被文臣们视为粗鄙武夫，加以猜忌和打压。而文臣们则认为武将拥兵自重，是对朝廷的潜在威胁。
作为皇帝，他必须在两者之间找到平衡。既不能让武将坐大，威胁皇权，也不能让文臣一味主和，丧权辱国。
“够了！”景元宏沉声打断了他们的争论，“北境乃国之屏障，云州更是门户，岂能轻易放弃？议和之事，休要再提！”
他看向崔太傅，问道：“崔太傅，你觉得，除了谢将军，还有谁能担此重任？”
崔太傅心中一凛，知道皇帝这是在将他的军。他想了想，道：“陛下，叶振国将军驻守西境，善于防守，但东突厥是骑兵为主，恐怕……不太合适。至于其他将领，要么资历不足，要么……”
他没有说下去，但意思是，除了谢季无人可用。
景元宏叹了口气，这正是他最头疼的地方。朝中的武将，大半都是谢季的旧部，或者是当年跟着季一起出生入死的兄弟。他们只听谢季的号令，对其他将领并不信服。
这也是他为何如此依赖谢季的原因。不是他不想提拔其他将领，而是实在无人可用。
“传旨，”景元宏最终做出了决定，“令定北将军谢季即刻率部驰援云州，务必击退东突厥大军。着户部、兵部，立刻筹集粮草军械，运往北境。”
“陛下，”那位主和的御史还想再说什么。
景元宏冷冷地看了他一眼：“御史大人是觉得，朕的决定有问题吗？”
御史顿时噤声，不敢再言。
景元宏站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的暮色。他知道，派谢季去，是唯一的选择，但也是一步险棋。
谢季在军中的威望太高了，高到让他这个皇帝，都不得不心存忌惮。尤其是谢季还是太子的舅舅，这层关系，更是让朝中的局势变得更加复杂。
“刘安，”景元宏忽然开口。
“奴才在。”刘安连忙上前。
“你亲自去一趟太子府，”景元宏低声道，“告诉太子，北境战事吃紧，谢将军已经领兵前往。让他……安分守己，不要在这个时候，做出任何出格的事情。”
刘安心中明白，皇帝这是在提醒太子，不要因为舅舅在前线打仗，就趁机在朝中拉拢势力，引发不必要的麻烦。
“奴才明白，这就去办。”
刘安退下后，御书房里只剩下景元宏一人。他看着墙上悬挂的北境地图，手指轻轻划过阴山、云州的位置，眼神复杂。
这一次，又要辛苦你了。只是，你我之间的这份信任，还能维持多久？朝中的这些明枪暗箭，我又能为你挡多久？
他想起了谢季年轻的时候，那个在太液池边纵马飞驰，笑容灿烂的少年。那时的他们，没有这么多的顾虑和猜忌，只有纯粹的情谊。
可如今，他是皇帝，他是将军。君臣之分，国之重任，像一座大山，压在他们之间。
“陛下，”门外传来轻轻的脚步声，是清梧公主景明薇。
清梧端着一碗参汤走了进来，看到父亲愁眉不展的样子，轻声道：“父皇，您又在为北境的事情烦心了？”
景元宏转过身，看到女儿，脸上的愁容散去了一些：“薇丫头，你怎么来了？”
“女儿看父皇一直没去用晚膳，特意让御膳房炖了参汤，给父皇补补身子。”清梧将参汤放在案上，“父皇，北境的事情，是不是很严重？”
景元宏点了点头，拿起参汤，却没有喝，只是轻轻叹了口气：“东突厥又来了，这次来势汹汹，云州危在旦夕。”
清梧的脸色也变得凝重起来：“那……舅舅他……”
“我已经让他领兵去了，”景元宏道，“只是，朝中有些声音，总是在担心谢舅舅权力太大，怕他……”
他没有说下去，但清梧已经明白了父亲的顾虑。
“父皇，”清梧想了想，说道，“女儿觉得，舅舅是忠臣，他对父皇，对景国，都是一片赤诚。他不会有二心的。”
景元宏看着女儿，眼中露出一丝欣慰，又有一丝无奈：“我知道他是忠臣，可是，在其位，谋其政。作为皇帝，我不能只看忠心，还要看大局。文武平衡，才能江山稳固。谢舅舅在军中的势力太大了，大到让那些文臣们睡不着觉，也让我……不得不防。”
清梧沉默了。她知道父亲的难处。作为一国之君，考虑的事情，远比她想象的要复杂得多。
“父皇，”清梧轻声道，“那您打算怎么办？”
景元宏喝了一口参汤，温热的汤汁滑入喉咙，却没能完全驱散他心中的寒意。
“我能怎么办？”他苦笑道，“只能走一步看一步了。先用谢俊策挡住东突厥，解了北境之危。然后，再慢慢想办法，平衡文武，削弱世家……这盘棋，难下啊！”
他看着女儿，忽然说道：“薇丫头，你要记住，这天下，从来都不是非黑即白的。很多时候，我们不得不做出一些妥协和权衡。就像现在，我依赖谢俊策，是因为他能打仗，能保家卫国，但同时，我也要提防他，因为他的权力太大，可能会威胁到皇权。”
清梧似懂非懂地点了点头。
景元宏站起身，走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“好了，这些事情，你现在不懂也没关系。你只要知道，父皇做的一切，都是为了景国，为了让你和你的兄弟们，将来能过上安稳的日子。”
“嗯，女儿明白。”清梧用力点点头。
景元宏看着窗外的夜色，眼神再次变得坚定起来。
朔风依旧在北境呼啸，黑风口的 战役即将打响。而长安城内的这场无声的较量，也才刚刚开始。他必须像平衡走钢丝一样，在文武之间、在内外之间，找到那个微妙的平衡点，才能带领景国，走过这段暗流涌动的岁月。
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